Глаза змеи

Этого места копы не любят…, все копы, плохие и хорошие, патрульные, которые совсем недавно закончили полицейское академию, детективы, лейтенанты и даже капитаны. В общем, все полицейские. Потому что это место называется – отдел внутренних расследований и здесь люди в похожей на полицейскую форму, сквозь огромное увеличительное стекло рассматривают работу полицейских. Отыскивают грехи, ошибки, несоответствия, а главное, злой умысел…

— …а с этого момента, офицер Булле, будьте максимально подробны.

Офицер Том Булле – хороший полицейский. Со стажем, с уважением, с опытом работы, имеющий награды и даже благодарность от самого мэра. То есть, Том Булле действительно хороший полицейский. Он взглянул на членов комиссии…, но отвечать не торопился, с него требовали подробности, а значит, должны быть подробности…

— Офицер Булле, вы затрудняетесь?
— Нет, сер, — возразил детектив, — просто, я уже несколько раз рассказывал эту историю…, и насколько я понимаю, копия моего рапорта лежит перед вами, значит, вы спрашиваете меня о подробностях, которых нет в рапорте?
— А такие имеются?
— Нет, сер…, если только, вас не интересуют какие-то уж совсем незначительные подробности.

— Нет-нет, офицер Булле, просто повторите…
— Хорошо, сер, — офицер выдержал паузу и продолжил, — мы остановились напротив закусочной на углу. Пол, точнее, офицер Дуглас вышел из машины и направился внутрь за кофе и пирожками…
— Сколько было времени, — это вопрос слева, его задает детектив Славич из отдела внутренних расследований, и это его дело.
— Начало второго, десять минут или пятнадцать…. Я видел, как он вошел в дверь закусочной.
— Детектив Дуглас был за рулем, — это вопрос от другой стороны, от федеральной службы, которую здесь представляет специальный агент Глен Маковский, кстати, это и его дело тоже.
— Нет, сэр, за рулем был я, мы как раз собирались поменяться, после обеда…

— Это обычное дело?
— Да…, обычно мы ездим по паре часов.
— Офицер Дуглас уверенно держится за рулем, — внутренние расследования иногда подбрасывают пустые вопросы, просто сбивают с толку.
— Да, — чуть усмехнулся офицер Булле, на такие вопросы можно отвечать коротко, все равно на них никто не обращает внимания.
— И так, офицер отправился в закусочную, — вроде как напомнил Глен Маковский.
— Да, — подтвердил офицер Булле, — его не было минут десять…
— А что делали вы?
— Я был на связи, в соответствии с инструкцией, сер.
— Дальше?
— Потом я увидел, как он собирается выходить, и вылез из машины.
— Зачем, — заинтересовался агент Маковский.
— В руках у него было два больших латте, и такой пластмассовый подносик с едой, на вынос, я просто хотел ему помочь…, у него были руки заняты, он даже плечом дверь открывал.
— Ясно…, помогли?
— Не успел. Офицер Дуглас первым подошел к машине и поставил все это дело на крышу….

— Чтобы открыть дверь, я так понимаю?
— Да, сэр. Но в этот момент я отвлекся, точнее, оглянулся, мне показалось, что позади нас едет машина…
— Какая машины?
— Позади вас, офицер?
— У меня за спиной проехал старый «Ford», там сидел парень и две девушки…, я проводил их взглядом. Думаю, что не смотрел на напарника несколько секунд.
— Помните номер машины?
— Да, я записал его в рапорте…
— А что было дальше?
— Когда я повернулся к офицеру Дугласу, увидел, что тот стоит по середине улицы, пешеходной части… и смотрит вперед. А еще, он напрягся, словно готов к действию…
— Вы видели, что заставило его так поступить?
— Прямо на него бежал мужчина.
— Что делал офицер Дуглас?
— В первый момент я подумал, что он просто хочет остановить этого парня…, просто остановить, но потом я увидел у мужчины пистолет за поясом. И в этот момент напарник громко сказал, обращаясь ко мне – Том, оружие…

— И что сделали вы?
— Выхватил служебное оружие и встал за машиной, чтобы одновременно видеть и преступника и напарника.
— Он не был преступником, — поправил офицера агент Маковский.
— Прошу прощения, агент, но в тот момент я не знал, что он ваш человек, а со стороны его легко можно было принять за одно из бандитов мексиканской шайки.
— Что было дальше?
— Мы произвели задержание, зачитали права, надели наручники, посадили в машину…
— Насколько я понимаю, в машине вы узнали, что задержали агента ФБР?
— Да, он сказал и показал удостоверение…, но теперь мы не могли просто так его высадить из машины, за ним могли следить, мы не хотели его подставлять…. Потом мы вызвали по рации участок и через капитана попросили подтверждение личности…
— Достаточно, офицер, — отодвинул от себя протокол агент Маковский.
— Одну минуту, офицер, — вмешался детектив Славич, — вспомните процесс задержания, как себя вел офицер Дуглас?
— Простите, но это не первое наше задержание, — проворчал сержант, — вел себя спокойно, не нервничал, глупостей не делал.
— А если по десятибалльной системе, то на сколько?

— Девять.
— А почему не десять или не восемь, — заинтересовался федерал.
— Десять, это когда преступник сам опускается перед нами на колени, уже в наручниках, а в зубах у него заверенное нотариусом признание, но так не бывает. Так что девять, потому что нам пришлось достать оружие…, но не восемь, потому что подозреваемый, не вытащил оружия.
— Он не подозреваемый, он агент под прикрытием.
— На тот момент, — офицер повысил голос, — он был подозреваемым.
— Офицер Булле, прошу вас, — вмешался капитан, — и вы господа, будьте сдержанны, а если вы закончили…
— Еще несколько вопросов, сколько прошло времени с того момента, как вы подъехали к закусочной до момента ареста?
— Я думаю…, — офицер Булле помедлил, считая, — думаю, не более двадцати минут, сэр.
— За это время по улице никто подозрительный не появлялся?
— Сэр, — Том Булле вопросительно посмотрел на федерала, — а можно как-то конкретнее сформулировать вопрос, мы ведь были на улице, в центре не самого благополучного района.
— Это закрытая информация, однако. В общем, так, наш человек, тот, кого вы арестовали, преследовал преступника, я имею ввиду, настоящего преступника…

Том Булле задумался, вспоминая…
— Я обратил внимание на трех человек, — произнес он, — была женщина, она шла и все время оглядывалась, словно опасалась кого-то, я проверил, позади нее никого не было. Потом был подросток, мне показалось, что у него под курткой оружие, но я ошибся, там был плеер или что-то еще из этих новомодных штук, которыми пользуется молодежь…
— А третий?
— Это был молодой человек, в бандане и кожаной куртке, на нем еще были сапоги на каблуках…
— Нет, — выдохнул агент Маковский.
— Извините, сэр, но я обратил внимание только на них. Народа там было немного, но в основном молодежь…
— Вы хорошо знаете эту улицу?
— Да, сэр, она достаточно короткая, на ней, кроме этой закусочной, имеется бар, настоящая забегаловка. Ветеринарная лечебница, а напротив нее ломбард. Больше ничего. Однако, я хочу сказать, если преступник вел себя спокойной и внешность имел неприметную…, думаю, я мог бы его пропустить…

Том Булле договорил и смолк, ожидая следующего вопроса, но представители комиссии молчали, федеральный агент и детектив Славич что-то торопливо писали, остальные просматривали собственные записи…, полицейский успокоился. Если честно, он уже не раз бывал на подобных комиссиях, и научился чувствовать их атмосферу. На слух он мог отличить простой вопрос от вопроса важного или вопроса подготовительного. Он понимал, устроил ли его ответ представителей комиссии или наоборот. Откровенно говоря, он даже и не знал, зачем ему это надо или как у него так получается, но ведь получалось, а значит, грех этим было не пользоваться…

— Что ж, вы свободны, офицер Булле.

Полицейский поднялся, подхватил со стола фуражку, но не вышел, он посмотрел на членов комиссии.
— Вы что-то хотели сказать, офицер?
— Да, сэр. Пол Дуглас отличный полицейский, год-другой и его можно будет сделать детективом, у него чутье есть…, он чувствует улицу, людей. И кстати, люди ему доверят…, поверьте, я знаю, что говорю…
— Спасибо за ваше мнение, офицер.
— Я не знаю, во что мы там вмешались, и насколько сильно все испортили, но он действовал именно так, как нас учили.
— Том…
— Я понимаю, что мое мнение вряд ли имеет значение для вас, но его не стоит наказывать и уж тем более отстранять, управление потеряет хорошего, настоящего копа, — офицер Булле выдохнул, надвинул фуражку, выровнял по ладони кокарду и направился к выходу.

— Черти что, — недовольно произнес Глен Маковский, когда дверь за офицером закрылась, — у всех есть свое мнение, и каждый норовит его высказать…

Капитан промолчал, но по всему было видно, что он склонен согласиться со своим подчиненным, нежели чем с федералом, а вот детектив Славич все-таки пожелал высказаться:
— А я склонен согласиться с этим парнем, — произнес он, ставя подпись в протоколе и передавая бумагу капитану.
— Да, и почему же?
— А потом, что это ваша ошибка, а не патрульного, он отреагировал именно так, как его учили…
— А думать их не учили…
— Агент, не стоит задираться, это была ваша секретная операция, чего же вы к копам цепляетесь…
— Я не цепляюсь, — агент Маковский поморщился, — просто вы не понимаете…, черт, да там партия героина была стоимостью двадцать два миллиона долларов, а теперь ни контакта, ни груза…, вообще ничего.

— Сочувствую агент…
— И куда мне это ваше сочувствие, — недовольно пробормотал федерал.
— Но почему вы не стали сотрудничать с полицией?
— Это оперативная информация, — агент Маковский сдвинул бумаги в папку и поднялся из-за стола, — возможно, ваш парень и ни при чем…, но ближайшее время он не должен появляться на улицах, это, между прочим, в наших общих интересах…
— Но, — сделал попытку капитан, но агент не дал ему договорить.
— Полгода, не меньше, можете его перевести куда-нибудь, в другой город, например…, а если он так вам нужен, подержите его на бумажной работе. И кстати, капитан, это не рекомендация, это приказ сверху.

— И правда, черти что, — произнес капитан Броуди, оставшись один, — перевести…, а вместо него дадут сопляка из академии…, а с кем работать-то, преступники-то в другой город не поедут. Приказ! Чертовы бюрократы…, крысы бумажные…

Стив Броуди, точнее, капитан Броуди, непосредственный командир Тома Булле, Пола Дугласа и еще почти трех десятков полицейских был недоволен. И это мягко говоря, недоволен, очень мягко…

Документы были в папке, приказ он получил…, то есть, он не был доволен приказом, он не был доволен решением комиссии. Мало того, он считал это решение ошибочным, но…

— А с другой стороны, парню и правда не следует сейчас выходить на улицу…, — капитан сказал это, находясь в машине, перед тем как отправиться в участок…

— А это, офицер Дуглас, твое рабочее место. Не бог весть что, конечно…, но так надо. Посидишь пока в архиве, покопаешься в бумагах, если конечно, тебе не нравится Южная Дакота…
— Ясно, сер, — энтузиазма в ответе Пола Дугласа не было, — надеюсь, это хоть, не навсегда.
— Пару месяцев, парень, может, полгода…, — капитан похлопал парня по плечу, — надо подождать, ты ведь понимаешь…
— Да, сэр.
— Молодец. Не знаю, известно ли тебе, но иногда бумаги оказываются сильнее пистолета…, а заодно и здравого смысла. Так что крепись, Пол…
— Капитан, — офицер шагнул к столу, но оглянулся на капитана, — скажите, сер, только честно, там, около закусочной я правильно поступил?
— Пол…, ты отреагировал на вооруженного, бегущего человека…, почему же сомневаешься?
— Если честно, до определенного момента я не сомневался, капитан, но было столько вопросов, они меня словно на знание инструкций проверяли…, я под конец, кажется, начал путаться и чего-то там наворочал…
— Офицер Дуглас, скажу как есть. В конце ты и правда, запутался, не то, чтобы сильно, но запутался. Будь это академия, получил бы, скорее всего, четверку…, но знаешь, если бы меня так допрашивали – я бы тоже ошибся, — рассмеялся капитан Броуди, приглаживая волосы, — а вот что касается твоего поведения там, на улице, ты сделал все верно…
— Спасибо, сер.
— Ладно, осваивайся здесь…, а если будут какие-то проблемы, приходи, обсудим. Да, и не забывай подниматься наверх, периодически, а то мы забудем, как ты выглядишь…

1.

Помещение архива…, это плохой свет, плохая вентиляция, где-то рядом трубы, кабели и наверное, мыши или даже крысы. Из мебели, пара битых, списанных столов с настольными лампами, несколько жестких стульев, для желающих покопаться в прошлом. Ах да, еще стол офицера, намного большего размера, да и внешний вид у него у посолиднее, ну и еще кресло и допотопный сейф, который почему-то не выбросили, а притащили в архив. Обычно его даже не закрывали…, а хранили там канцелярские принадлежности, бумаги, папки, в большинстве своем пустые…, держали их на тот случай, если у копа, который спустился вниз, вдруг не оказалось под рукой…

Но больше всего здесь было стеллажей, грубых металлических конструкций, единожды покрашенных, скорее всего, в тот самый момент, когда их сюда устанавливали. На них, от самого пола до самого потолка располагались коробки с делами, в большинстве своем, закрытыми. Был, правда, закуток забранный металлической решеткой, в самом дальнем углу, со своим собственным столом, лампой, стулом и даже собственным замком. Там хранились дела, которые по разным причинам копам не удалось закрыть…. А все вместе…, это был небольшой лабиринт, особенно для тех, кто редко спускался в помещение архива.
— Ух ты, — пробормотал Пол, в первый раз оглядывая помещение, — я даже и не думал, что здесь так все….

Не смотря на то, что работа была кабинетная, он все равно оставался копом, поэтому и оружие, и наручники были при нем, и даже полицейская дубинка с мощным фонариком. Офицер Дуглас неторопливо отстегнул пояс и положил его на рабочий стол…
— Хотя, тут же есть сейф, надо будет это все туда убирать, а то на столе как-то…

Первым делом, Пол проверил содержимое ящиков рабочего стола…
— Где-то тут должен быть регламент, как управляться со всем этим хозяйством, — припомнил Пол, перебирая различные журналы, листы, бланки…

Было влажно, жарко и в тоже время как-то пыльно, Пол Дуглас успел проштудировать все инструкции, которые попались ему на столе, в сейфе, а потом и в ящиках стола. В нижнем он даже обнаружил древний номер «Playboy». Основательно помятый, с надорванными страницами и поблекшими от времени красавицами с огромными…
— Похоже, у моих предшественников тут было много работы, если у них не хватило времени купить журнал поновее, — пробормотал он с усмешкой, возвращая журнал назад, в ящик, — ладно. Вот оно мое хозяйство, негусто…

Он достал лист чистой бумаги и ручку…
— Значит, мне здесь нужен компьютер, можно даже самый старенький, главное, чтобы памяти в нем было достаточно. Хотя, если на него навесить несколько камер, чтобы просматривалось все помещение…, тут надо подумать…. Хорошо бы сканер еще сюда, ну и сеть для принтера наверх…, а еще…

К концу недели у него была готова докладная записка для капитана, где были перечислены необходимые мероприятия, а заодно и список необходимых для этих мероприятий вещей. Получилось весьма солидно, больше чем на три листа, с которыми он и направился к капитану Броуди.

— Офицер Дуглас, ты это серьезно, — капитан отложил записку и посмотрел на офицера.
— Сэр, я посмотрел, но работу действительно можно улучшить…
— Пол, да пойми ты, нет у меня денег на это на все, мне бы оперативную работу поддерживать, а ты про архив!
— Нет-нет, — махнул рукой По, — сэр, вы меня не поняли, не надо ничего покупать, я знаю, где все это можно взять бесплатно.
— Серьезно?
— Абсолютно…, а все остальное я могу и сам все сделать. Мне же все равно здесь торчать, а так хоть с пользой получится. Просто мне нужно ваше разрешение, капитан.
— Бесплатно и без сверхурочных?
— Так точно.
— И при этом, ты не будешь задерживать запросы, будешь разыскивать нужные коробки и все такое?
— Да, сэр.
— Ладно, разрешаю…, — капитан расписался на бумагах и подал их Полу Дугласу, но в самый последний момент задержал, — но учти, если поступит хотя бы одна жалоба на задержку архивных документов…
— Сэр, никаких задержек.
— Сначала то, что просят ребята из архива, это в первую очередь.

…Пол в очередной раз обходил помещение архива, на этот раз предметом его размышления были потоки воздуха, точнее говоря, очередной его задумкой было установить в помещении архива нормальную вентиляцию…, он стоял в центральном проходе и думал, как, куда, и сколько…, а заодно и где взять, чтобы не напрягать лишний раз капитана. В этот момент мигнула световая сигнализация, предупреждавшая, что кто-то открыл дверь в архив, а мгновение спустя он услышал голос напарника:

— Эй, хозяин!
— Иду-иду, — мгновенно откликнулся Пол и заспешил к своему столу.
— Привет, Пол.
— Том, привет, давно не заглядывал…
— Давненько, — согласился офицер Булле, — у меня тут слегка остывший кофе и пара пирожков из закусочной…

Офицер поставил перед бывшим напарником пакет.

— Побалуешь себя, если вдруг заскучаешь.
— Спасибо…
— А я смотрю, ты никак ты все такой же неугомонный, — рассмеялся Том, — что, даже килограмма не прибавил, обычно те, кто попадает в архиве, моментально набирают в весе, даже спортзал им не помогает.
— Я и правда почти не сижу…, — признался Пол, — ты вообще, давно здесь был-то?
— Давно, — кивнул Том, — несколько лет назад.
— А-а-а, тогда ты не оценишь, как я тут все оборудовал…
— Так расскажи, — предложил офицер Булле, — я же вижу, тебе неймется.
— Ладно, смотри, нормальный свет…, и над рабочими столами, и по проходам, а еще здесь теперь камеры…, можно видеть весь архив, да, я же тут завел несколько компьютеров…, думаю, со временем можно будет оцифровать все эти документы, сделать нормальную базу данных участка…

— Понятно, почему ты так и не отрастил брюха.
— А еще я задумал тут систематизировать расположение коробок, а то их суют сюда, как попало…
— Слушай, а ты вообще молодец, — похвалил напарника Том, — не киснешь.
— Если честно, я бы давно растолстел, а то еще бы и рехнулся тут, если бы не занимал себя всем этим. Так, по крайней мере, время идет. Три месяца прошли, а я считай, их не заметил…
— Так и надо…, — поддержал Пола напарник.
— Ты с кем сейчас патрулируешь?
— Прислали новичка…, — вздохнул патрульный.
— Зеленый?
— Э-э-э, даже не спрашивай, — махнул рукой Том, — бестолковый, просто сил нет…, учу его, учу, а толку так и нет…
— Да ладно тебе, — рассмеялся Пол, — ты, небось, и про меня так говорил.
— Всего один раз, да и то, в шутку, — поддержал напарника Том, а потом вдруг подался вперед и заговорил тише, — знаешь, тут недавно опять всплыла та история…, ну про федерала, которого мы задержали…

— О, черт, что, опять нас вспоминали?
— Нет-нет, не в том смысле…. Два дня назад, мы с молодым были в патруле, присматривали за одной женщиной. Я как раз был на связи и услышал диспетчера, возле той закусочной была перестрелка, и дело связано с наркотиками. Хозяйка магазина рассказала, что четыре парня палили друг в друга прямо на улице, у нее витрину расколотили, посетителей перепугали, были раненые среди гражданских…. Вот такая петрушка.

— Эх, — загрустил молодой человек.
— Да ладно тебе, хватит и на тебя всяких перестрелок.
— А еще что-нибудь узнал?
— Тогда всплыло одно имя… Фернандо Моралис.
— Не слышал такого, — признался Пол.
— В том-то все и дело, что я его слышал, только очень давно.
— Не понял…
— Я тогда был почти как ты…, ну или постарше, тогда было большое дело, связанное с наркотой, и там этот самый Моралис и фигурировал. Но его то ли арестовали, то ли пристрелили…, я сейчас уже и не помню.
— Может, просто однофамилец, — предположил молодой человек.
— Не знаю, Пол…, просто имя знакомое, вот я и вспомнил.
— А еще что-нибудь?
— Пятьдесят кило в желтой коробке.
— Тогда?
— И сейчас. Представляешь, два раза, с большой разницей во времени, но вес и упаковка те же.
— Странно…
— Нет, это не странно, это подозрительно. У нас, у копов, это называется – подозрительно. Ты ведь еще не забыл, а то подвал дело такое, случается, что отбивает память…
Как-то так сложилось, но напарник нет-нет, а находил минутку, чтобы забежать в подвал и проведать Пола. Иногда приносил нехитрые угощения, те самые, к которым они привыкли за время патрулирования, иногда просто приходил, чтобы посидеть, поговорить, поделиться какими-нибудь новостями. Одно слово, напарник, и пусть даже и не довелось им прикрывать друг друга в перестрелке, но случись такая, они бы друг друга на произвол судьбы не бросили – не те парни.

— Ну ладно, не скучай, — сержант Булле поднялся со стула, — пора мне, а то молодой небось бродит вокруг машины, не знает, с какой стороны у нее дверь открывается…
— Хорошо, — рассмеялся Пол, — будь там, на улице…, в общем, сам знаешь.

Махнув на прощание рукой, напарник вышел из архива, поправил пояс с необходимым полицейским набором и двинулся в направлении стоянки.

А Пол Дуглас остался один…, хотел вернуться в глубину архива, но передумал, остался за столом. Посетило его некое чувство…, только он не мог разобраться какое. А может, это было несколько чувств, и вместе они создали в душе такой коктейль, что требовалось время, чтобы его переварить…. То есть, конечно, в первую очередь было обидно торчать здесь, когда другие, но это было уже три месяца, и до этого момента обида не так уж сильно его и заедала. Не было и ревности…, наоборот, Пол был рад, что его друг не болтается в машине один по городу, а то, что молодой бестолковый, так он на то и молодой, покатается, посмотрит на город из окна полицейской машины, глядишь, и все станет нормально…. Нет-нет, дело было в чем-то другом….

Наверное, он бы и дальше пытался разбираться со своими чувствами, и кто знает, возможно, и разобрался бы. По крайней мере, тот, кто говорил о нем, что он парень умный и въедливый, не врал. Так бывает, кто-то вырабатывает навыки годами, а кто-то получает их с детства, в подарок…. Однако, разобраться не получилось, народ как прорвало. Кто-то потащил коробки, кому-то потребовалось пересматривать старые дела, а потом и вовсе притащили запрос, по которому надо было сделать подборку…. И так до самого вечера, ни минуты свободной, пришлось даже пожертвовать обеденным перерывом, какие уж тут мечтания и пустые размышления. А вот минут за двадцать до окончания смены, как отрезало. Стих телефон, не было слышно шагов по коридору, наступила почти мертвая тишина…

— Вот даже и не думал, что здесь может быть такое столпотворение…, ага, а потом раз, и вот уже нет никакого столпотворения…, только я, тишина и еще…, — Пол откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, — и еще эти старые дела…

Неожиданно в глубине архива послышались шаги, и кто-то несколько раз кашлянул, от пыли скорее всего. Пол выпрямился, прислушался и оглянулся на всякий случай, то есть, входить в помещение архива не запрещено, просто надо было сделать соответствующую отметку в журнале. Пол пододвинул к себе этот самый журнал и быстро пробежал взглядом – все, кто приходил, ушли…

— Что, странности дня продолжаются, — пробормотал он, поднимаясь со скрипящего на разные голоса кресла, и двигаясь к центральному проходу. Что-то изменилось, Пол это чувствовал, но кроме прохладного воздуха, из-за которого пришлось передернуть плечами, ничего другого он не ощутил…, — даже и не знаю, нервы что ли…

Молодой человек даже и не заметил, как стал двигаться медленнее, и стараясь не шуметь, похоже, работа полицейского становилась его второй натурой, или, как минимум, привычкой…
— Эй, ребята, кто здесь, — негромко позвал Пол, и сам же удивился, какое здесь эхо.
— Я здесь, офицер, — отозвались откуда-то из дальнего угла, и тут же уточнили, — предпоследний ряд, слева от вас.
— Вы не записались в журнале, это против правил, — осмелел офицер и двинулся в названном направлении…
— О, да…, прошу прощения, офицер, просто хотел посмотреть одно старое дело…, это недолго…, кстати, спасибо за освещение, не приходиться копаться в коробках и папках при свете фонаря…, — совершенно спокойно произнес кто-то.
— Можно было его взять и поработать за столом, — продолжая двигаться, предложил Пол.
— Это не обязательно…, я знаю его практически наизусть…, просто забыл одну фамилию…, я вас задерживаю, офицер Дуглас?
— Нет, до закрытия еще минут десять…, а потом, я и подождать могу, если дело срочное…
— Я уже все, — голос незнакомца показался вполне удовлетворенным, и как показалось Полу, даже повеселел.
— Отлично, — отозвался Пол, он не хотел приближаться вплотную к незнакомому, а главное, невидимому человеку.
— Сейчас верну коробку на место и выйду…, а с этими лесенками вы ловко придумали, получилось как в библиотеке…
— Так они тут и раньше были, — Пол не хотел терять контакта с незнакомцем, — просто все предпочитают почему-то лазить прямо по стеллажам…

Незнакомец рассмеялся.
— Честное слово, я и сам был таким же, один раз даже чуть не свалился с самого верха.
— Обошлось?
— Да, зато уронил пару коробок, пришлось потом два дня после работы разбирать бумажки и раскладывать их по правильным коробкам…, вот и все…

Пол чуть сдвинулся по полосе, поближе к стеллажам, ожидая, когда появиться незнакомец, и в это время заморгал свет…, а молодой человек вспомнил, что свой фонарь он оставил в сейфе…
— Черт, — не удержался Пол.
— Старая проводка, офицер Дуглас…, зданию уже лет сорок, а то и больше.
— Да-да, к тому же, нагрузка стала больше из-за нового освещения…, да и компьютеры, хоть немного, но прибавляют нагрузки…
— Да уж, — согласился незнакомец, приближаясь к Дугласу.
— Обещали в будущему году все исправить…, вот только как вы там, в темноте, разберетесь…
— О, нет проблем, у меня фонарь…, — и правда, мгновение спустя вспыхнул мощны луч…
— Лучше бы совсем погасли, — посетовал Пол, — имея ввиду, мерцающие лампы над проходом.
— Я думаю, это сейчас пройдет…
— Хорошо бы…

Во вспышках света Пол видел только приближающуюся фигуру, если честно, с ней было что-то не так, но понять, что именно Пол никак не мог, отвлекала иллюминация.
— Сэр, а что вы искали?
— Старое дело…, услышал имя и решил проверить, — фигура еще приблизилась, — Фернандо Моралис.
— А…, — Пол неожиданно успокоился, — ко мне с утра заходил приятель, бывший напарник…
— Том Булле, я знаю его.

Фигура приблизилась практически вплотную, и Пол неожиданно понял, что мужчина в форме капитана.

— Капитан, сэр…
— Был капитаном…, а это просто по привычке…, пойдем, Пол, нам все равно по пути, я к выходу, а ты к столу…
— Вы знаете меня, — не очень уверенно переспросил молодой человек.
— Конечно, я знаю всех, кто работает или работал в этом участке…, к тому же я частенько бываю здесь…
— Сэр, не могли бы вы осветить лицо.
— Конечно, что же ты сразу не попросил, — луч фонаря перевернулся и осветил лицо мужчины, а заодно и честь формы – Пол был прав, это была форма капитана полиции, а вот лицо, хоть и было знакомым, но имени…
— Спасибо, сэр, — пробормотал Пол, он был немного смущен, — и извините, сэр.
— Все в порядке, офицер Дуглас, у вас ведь есть собственный фонарь?
— Конечно…
— Что ж, тогда включайте, а я пойду, извините, что задержал…
— Все в порядке, сэр.

Полу потребовалось всего несколько секунд, чтобы добраться до собственного фонаря и включить его, но к тому моменту капитана уже не было, и можно было слышать только его шаги по коридору…. А через пару минут свет и вовсе заработал нормально и Пол отложил фонарь…
— Капитан этот…, Фернандо Моралис, напарник…, ничего себе выдался денек.

2.

…неожиданно зазвонил внутренний телефон.
— Архив. Офицер Дуглас, — привычно сказал в трубку Пол.
— Офицер, зайдите к капитану, и побыстрее….

Это было прямо на следующий день, с самого утра. Пол закрыл архив, выключил свет и направился наверх, где располагался кабинет капитана Броуди.

— Здравствуй, офицер, проходи…, — капитан договорил с кем-то по телефону, положил трубку и потянулся к записной книжке, — присядь пока…
— Да, сэр.
— Так…, что я хотел у тебя спросить…, а, точно, — капитан нашел в блокноте соответствующую отметку, — что там вчера было с проводкой, вечером?
— Свет моргал…, приблизительно минут десять, пятнадцать…, а потом все успокоилось.
— А что ты вчера такое подключил, что сеть аж…
— Капитан, вчера я точно ничего не подключал, — несколько дней назад, да, несколько ламп добавил, компьютер с камерами, но это было точно не вчера.
— Несколько дней назад, — пробормотал капитан, — но несколько дней назад ничего подобного не было.
— Нет, сер, — подтвердил Пол, — у меня вчера тоже была такая мысль, что это из-за дополнительного оборудования…, но сейчас думаю, что нет.

— Ясно…, однако, на всякий случай я вызвал электрика, будет после обеда.
— Хорошо.
— Значит так, будь на месте, а как придет электрик, объясни ему, пусть проверит, не хватало еще, чтобы в какой-то момент участок остался без света.
— Понял, обязательно скажу, покажу…, — заверил командира Пол.
— Тогда, все, — капитан потянулся за какой-то бумагой, но Пол немного опередил его и задал свой вопрос:
— Сэр, ничего не известно на мой счет? Когда мне будет можно вернуться на улицу…

Капитан вздохнул и посмотрел на подчиненного, словно предвосхищая ответ.

— Ты в архиве уже три месяца…
— Да, сэр.
— Придется побыть еще, то дело, ну с федералом, оно оказалось слишком запутанным, и ты все еще в нем фигурируешь.
— Понятно, — теперь пришло время вздыхать офицера Дугласа.
— Пол, я про тебя не забываю, но там действительно какая-то неразбериха. Однако, к тебе точно нет никаких претензий, скорее всего, тебя даже в суд вызывать не будут. Так что, поработай еще…
— Да, капитан.
— И не переживай, вернешься ты на улицу, а когда придет время, станешь детективом, это я тебе точно говорю.
— Спасибо, сэр.

Конечно, слова капитана обнадеживали, и у Пола не было причин сомневаться в них, но возвращаться прямо сейчас в подвал, когда вокруг кипела настоящая жизнь, было слишком…
— Пол! Пол Дуглас!

Он оглянулся, разыскивая взглядом того, кому он потребовался.
— А, Майкл, привет.
— Привет, — офицер Ралли подошел к знакомому, — ты все еще в подвале, крыс гоняешь?
— Конечно, — шуткой на шутку ответил Пол, — задерживаю, допрашиваю, а то и в камеру сажаю…
— Это дело нужное, хочешь кофе?
— Да, надо с собой взять стаканчик…
— Надо там тебе завести кофе машину.
— Капитан сказал, как всех крыс пересажаю, обязательно поставят…, а как у вас тут дела?
— Как обычно, уехали, приехали, задержали. Но вчера, правда, какой-то аврал был, взяли банду… «Черные черепа», знаешь их…
— Знаю, — кивнул Пол, — мы как-то присматривали за ними.
— Так вот, а вчера их всех и накрыли.
— Понятно, а я-то думаю, чего вчера все ко мне рванули, наверное, весь участок побывал, а то и не по одному разу, а это, оказывается, из-за них.

— Вчера в допросные даже очередь была…
— Ого…, я бы посмотрел на такое дело, а то бы и участие принял, — позавидовал вслух Пол.
— Да ладно, — рассмеялся полицейский, — твоих мы не брали, тебе оставим, вылезешь из подвала и будешь ловить…

Кофе был допит, настроение стало лучше, Пол уже собрался к себе, когда ему в голову пришла странная мысль
— Майкл, ты говоришь, тоже вчера был здесь?
— После обеда и до самого вечера, а что?
— Скажи, а капитана ты видел?
— Конечно, вчера старик сам с нами выезжал, и допрашивал сам…
— Нет-нет, я говорю не про нашего капитана, был еще один. Пожилой такой, в форме, темнокожий…
— Нет, — помолчав, качнул головой приятель, — но вчера тут было столько народа, может, я просто его не видел. А что?
— Да так, заходил ко мне, под вечер…, лицо знакомое, а вспомнить имя не могу…

— Так может, это кто из Управления был, их вчера тоже было немало.
— Наверное…, — согласился Пол, подхватил очередной стаканчик с кофе, и направился к себе…, — приговаривая полушепотом, — может, и правда, из Управления…, в конце концов, некоторые ушли туда на повышение…, одного не могу понять, почему его лицо мне так знакомо.

Казалось бы, так себе, мелочь, но она, словно гвоздь, засела в памяти Пола. Он никак не мог отделать от этой мелочи, о чем бы он не начинал думать, обязательно возвращался к этому незнакомому капитану и попытке вспомнить, где он видел его лицо. А тут еще как назло, в архиве было затишье, а обещанный электрик позвонил, и с извинениями перенес встречу на завтрашний день, сославшись на какую-то срочную работу в мэрии. Так что делать было нечего, а думать получалось только про капитана.

— Так и с ума сойти можно, — пробормотал Пол, поднимаясь из-за стола и отправляясь в обход по архиву.

На самом деле, это было требование внутреннего распорядка, один раз в час обходить помещение архива, причем, не просто так, вдоль по центральной дорожке, а непременно заходя в каждый имеющийся коридор. Офицер Дуглас именно так и поступал, и не только потому, что существовала инструкция, просто ему нравилось ходить. К тому же, во время движения легче думалось, так, например, некоторые мысли по оптимизации поиска архивных дел пришли ему именно в процессе таких вот обходов.

— О…, — движение и правда помогало думать, — я ведь знаю, где был тот капитан, и скорее всего, смогу определить те дела, которыми он интересовался…. Как нас учили в Академии, пыль – это добрый друг хорошего детектива…

…коробок оказалось три. Все на самой нижней полке, и каждая с четкими следами того, что ее не просто трогали, ее двигали, и даже открывали…

— Стоит признаться, что это немного странно…, — Пол перетащил коробки на рабочий стол, и внимательно осмотрел их, прежде чем открыть. Мало того, он даже их сфотографировал на телефон, просто, на всякий случай…, — но делать ведь все равно нечего, а так хоть развлекусь немного, опять же, гимнастика для ума.

Три коробки с документами, Пол даже и не предполагал, что внутри документов будет так много. Впрочем, если достать несколько чистых листов бумаги, разлиновать их и потом, шаг за шагом занести на бумагу подозреваемых, улики, места, некоторые особенности преступлений, то спустя несколько часов, можно будет представить не только каждое преступление, но и ход следствия. Но только по отдельности, потому что между собой эти дела никак не стыковались. Так что, выходила какая-то очередная загадка…

— Ничего не понимаю, — Пол отнес последний ящик и вернул его на место, на столе остались лежать только исписанные им листы, — я действительно ничего не понимаю, это три абсолютно разных преступления, то есть, это, три убийства, но они разные…

Пол был прав, невозможно было связать три преступления, которые произошли в разное время, в разных районах, с разными мотивами…, их даже разные детективы расследовали.
— Но с другой стороны, — пробормотал офицер Дуглас, — они ведь зачем-то потребовались капитану, причем, сразу все, одновременно…

На самом деле, объяснение можно было бы найти, но Пол был почему-то уверен, что оно его не устроит. Да и какого полицейского, пусть даже недавнего выпускника устроит такое объяснение, как обыкновенная случайность…

— Нет-нет-нет, никаких случайностей. Этот капитан пришел в архив, он достаточно долго был там, за последним стеллажом, мало того, он и в коробки залезал, это же видно…

Молодой человек вернулся к собственным записям. Бланки каждого дела были пронумерованы и лежали в идеальном порядке, документ к документу.

— Вызов, — Пол следил пальцем по листу бумаги, — первичный осмотр патрульными, осмотр места преступлениями детективами из отдела убийств, опрос свидетелей, баллистика…, данные по ножу, данные по орудию убийству…, данные медицинской экспертизы…

Пол пододвинул следующий лист, здесь тоже все было по порядку, только порядок был другой, как и должно было быть при расследовании двух умышленных убийств и одного, совершенного по неосторожности. В одном деле даже фигурировал адвокат, но остальные обошлись общественными защитниками…

— Стоп-стоп, а я ведь помню…, — Пол оттолкнулся руками от стола и откатился назад, до простенка, — я точно помню. У этого капитана была папка для бумаг…, лицо его я не рассмотрел, а вот папку точно видел, и документы в ней были. Может, он что-то искал и открыл несколько коробок, а я видел только три…, может, есть и другие…. Ну конечно! Вот я ведь болван! Есть еще коробки…

…ошибка. В любой работе бывают ошибки. Пол вздохнул, спустился с лестницы и откатил ее к стене. Было всего три коробки, которые открывал тот капитан.
— Ладно…, — впрочем, офицер Дуглас не собирался признавать поражение, — я ошибся, пошел по неверному пути, не там повернул…. Однако, даже в кино детектив может ошибиться и взять не тот след. Просто…, начнем все сначала. Благо время у меня есть, пожалуй, его даже слишком много…

Пол провел в размышлениях не только рабочий день, но даже когда вернулся домой, листы с записями постоянно находились перед ним. С ними он поужинал, с ними же устроился перед телевизором, и даже когда пришло время укладывать, он положил их на прикроватную тумбочку. Впрочем, озарение так его и не посетило, зато пришлось идти на работу не выспавшимся, да еще и с головной болью…

Естественно, Пол не собирался сдаваться. Слишком много свободного времени, плюс загадка, он собирался прямо с утра заняться этим делом…, собирался, да не смог. Пришла бригада электриков, и большая часть дня была посвящена проверке электросети, замене части проводов, переоборудованию щитка, потом еще замене…. Зато, когда электрики закончили, в архиве действительно можно было читать, без риска испортить зрение, причем, в любом, самом дальнем углу архива. Кроме того, рядом со столом офицера появился пульт, позволявший включать освещение выборочно, а еще появился дополнительный монитор, с помощь которого просматривался практически весь архив, а самое главное, монитор его рабочего компьютера оставался свободным…

— Красота, — рассмеялся Пол, проверяя возможности новой системы, — правда, придется переписывать инструкцию…, хотя, лучше не стоит, иначе живота не избежать…
— Привет, Пол, ты чего такой довольный, — в архив зашла детектив Веласкес…
— Теперь тут можно нормально работать, освещение, видеонаблюдение, — Пол принялся демонстрировать новинки…
— Ну, кого что радует, — рассмеялась детектив.
— Я что, для себя что ли, мне вполне хватило бы и стола, о вас же забочусь, а то приходите в темноту, как кроты…
— Ладно-ладно, Пол, — улыбнулась Веласкес, — это я просто тоже, от радости…

— От радости?
— Представляешь, — девушка пододвинула поближе стул и устроилась по другую сторону стола, — главарь Черных Черепов, которого мы вчера взяли, сам написал признание, даже сделка не потребовалась…, сам признался…
— Чудеса, — согласился Пол.
— Еще какие чудеса, — подтвердила детектив, — но это не все чудеса, я когда пришла за ним в камеру, он выглядел так, будто его всю ночь били…
— Били?!
— Естественно к нему никто не прикасался, зато он пока писал признание, все время оглядывался, вздрагивал и твердил про призрак огромного индейца, представляешь?
— Представляю…, то есть, нет…, что, косит под сумасшедшего?
— Сама не пойму…, адвокат говорит о медицинской экспертизе, мол, давление на клиента, и все такое, а тот только руками машет, мол, не надо никаких экспертиз, я все подпишу, только заберите меня отсюда. Я несколько раз переспрашивала, чтобы это обязательно осталось в протоколе и на записи, он несколько раз отказался.
— Ух ты, можно сказать, повезло…
— Ну да, не каждый день такое случается. Так что, забирай мою коробку, давай я распишусь в журнале и пойду себе работать дальше.
— Вот тут, — Пол указал на галочку, — и вот здесь, а коробку оставь, я сам ее отнесу…
— Спасибо, — девушка махнула рукой и выпорхнула из архива.

Пол закончил оформление, проставил все необходимые номера и знаки, заклеил коробку, сделал отметку и отнес ее на стеллаж, в соответствии с новой системой хранения архивных документов.
— Призрак индейца…, надо же, никогда не представлял себе индейца, работающего копом…

До конца рабочего дня Пола еще несколько раз тревожили, кто-то сдавал документы в архив, кто-то наоборот что-то отыскивал в прошлых делах. В целом вполне себе нормальный, трудовой день, а ближе к вечеру к Полу заглянул и напарник.

— Привет…
— Привет Том, какой-то ты уставший, — это и правда бросалось в глаза, — здоров?
— Да-да, все в порядке, — скороговоркой отозвался Том Булле, — ты еще работаешь?
— Почти закончил…, день сегодня суматошный был, с утра электрики приходили, потом ребята…
— Хочешь сказать, что ты не обедал?
— Только кофе пил…
— Знаешь, давай сходим в кафе, тут недалеко, заодно пройдемся, свежим воздухом подышим…, у тебя ведь сейчас ничего срочного нет?
— Подождешь, пару минут, я только коробки на место верну, а то ребята приходили, вытащили…
— А почему сами не отнесли?
— Они хотели, но я тут систему расположения поменял, — отозвался из-за стеллажей Пол, — хочу сделать так, чтобы искать было быстрее…
— Ладно…, — напарник опустился на стул, и как-то само собой получилось, что обратил внимание на записи бывшего напарника…

Нет, он и не собирался совать нос в чужие бумаги, но в глаза бросилось имя детектива, которого он знал когда-то…

— Эй, напарник, ты в порядке?
— Что, — переспросил Том, отвлекаясь от бумаг.
— Ты какой-то бледный…, ты точно не болен?
— Нет-нет…, просто ночью ездил, вот перекусим, и пойду домой, отсыпаться…
— Хорошо, пошли…, тебе действительно следует отдохнуть.
— Конечно, тем более, у меня завтра выходной, так что точно отосплюсь…

Они расположились за столиком с видом на небольшой сквер, народа в кафе никого не было, официантка попалась шустрая, так что все шло к тому, чтобы задержаться здесь немного дольше, чем это требовалось для еды…
— Пол…, я видел у тебя на столе бумаги, список…
— А, это я так, от скуки, наверное, — пробормотал молодой человек, — просто было свободное время, вот я и решил развлечься, разгадать одну загадку…

— Загадку?
— Ну, вроде того. Помнишь, когда брали банду, в участке был настоящий безумный день…
— Да, как такое забыть, почти тридцать задержанных.
— Точно…, даже у меня в архиве было хлопотно, не так, конечно, как наверху, но все равно, по сравнению с обычным затишьем…
— Пол, это лишние подробности, — улыбнулся напарник, это была одна из немногих слабостей Пола, он очень любил подробные рассказы.
— Э-э-э, точно, извини. В общем, я уже собирался уходить, когда оказалось, что в архиве остался еще один человек, я его окликнул, он отозвался…, а потом что-то случилось со светом, короче я плохо рассмотрел его лицо…, хотя оно и показалось мне знакомым…
— Это имеет отношение к тем бумагам, что я видел на столе?
— Это три дела, которые он смотрел, по ним я хотел выяснить личность того капитана…
— Знакомое лицо, говоришь, — задумчиво произнес Том, — темнокожий, средний рост, возраст скорее пожилой, хотя, он должен быть в хорошей форме…
— Так ты его знаешь? Кто он, а то я голову себе сломал…
— Пол, нам пора, — взглянув на часы, сообщил офицер Булле, — пойдем.
— А…
— Я не забыл твоего вопроса, но всему свое время…, но сейчас, это не то время, а главное, не то место…

3.

Даже в полицейских участка бывают спокойные дни…, правда, спокойный день в участке совсем не означает, что там никого нет, потому что все разошлись по домам. Просто в спокойный день большинство детективов сидят по своим местам и занимаются бумажной работой, той, до которой не доходят руки в другие дни. Иногда они перебрасываются шутками, иногда собираются возле кофе-машины и травят байки…, жаль, что таких дней выпадает не так уж и много в году…

Пол собирался пройти дальше, к лестнице, но Том Булле удержал его.

— Не торопись…, посмотри вот сюда, — напарник указал на стену.

«Стена ветеранов» — так ее называли в участке. Фото с черной муаровой лентой и короткие надписи под фотографиями тех, кому не довелось дожить до выхода на пенсию.

— Я много раз видел ее, Том.
— Мы все каждый день проходим мимо нее…, но как это часто бывает, глаз «замыливается», знаешь, такое слово?
— Конечно…
— Конечно, знаешь, — кивнул напарник, — а знаешь, как это лечится?
— Нет.
— О…, значит, ты не все знаешь о полицейской работе, — улыбнулся Том.
— Похоже на то.
— Ладно. Закрываешь глаза и стараешься все забыть, все, что знаешь, видел, успел выучить…, можешь закрыть глаза, это иногда помогает…
— Привет, Пол, привет, Том, — к ним подошел детектив Ралли, — обучаешь?
— Привет, Майкл, надо же кому-то учить зеленых элементарным вещам, — шуткой на шутку ответил Том Булле.
— Ладно, удачи…

Напарник повернулся к Полу.
— Считаешь до десяти, а потом открываешь глаза и смотришь на стену свежим взглядом. Если не получилось с первого раза, попробуй еще раз, но не сразу, а через час…, а еще лучше завтра, как придешь в участок…
— Том, честное слово, я не очень…
— Не очень понял, — кивнул Том, — я знаю ответ, но если я скажу его тебе, это будет неправильно, тогда ты не сможешь задать правильные вопросы.

В этот момент из своего кабинета вышел капитан Броуди, заметил Тома и Пола и направился к ним.
— Пол, ты здесь…, а я тебе звоню в архив, мне нужны вот эти дела, — капитан подал Тому запрос.
— Да, сэр, я сейчас все подготовлю.
— Я зайду минут через двадцать, успеешь?
— Да, сер.
— Хорошо…, — капитан повернулся к полицейскому, — Том, ты же после ночной смены, почему не идешь домой?
— Да вот, разговорился с напарником.
— Не переживай, вернем мы тебе Пола.
— Хорошо бы это сделать, до пенсии, капитан.
— Конечно…, а если не будет получаться, мы твою пенсию задержим, — капитан, как и все копы, начинал на улице, поэтому отлично знал повадки, шутки и привычки полицейской братии.

Посмеявшись, Пол отправился в архив, а капитан остался поговорить пару минут с Томом Булле.

Напарник был прав, с первого раза у Пола ничего не получилось, он по-прежнему, видел только знакомые фотографии и надписи.
— Ладно, завтра попробую еще раз, — пообещал себе Пол, возвращаясь в архив.

Он еле-еле уложился в обещанные двадцать минут, чтобы подготовить документы для капитана, потом…, потом потребовалось поднять еще пару старых дел…, одним словом, пришлось задержаться на работе на пару часов…

— Я и не заметил, — он какое-то время смотрел на обыкновенные, настенные часы, которые во множестве были развешаны по всему участку…, а может быть даже по всем полицейским участкам Нью-Йорка, — как там говорил Том…, закрыть глаза, досчитать до десяти, очистить память…

Полу не терпелось попробовать, но единственное, с чем можно было провести эксперимент, были его записи.
— Но это ведь тоже загадка, к тому же, я пытаюсь ее разрешить несколько часов…, думаю, это вполне подойдет.

Конечно, он доверял Тому, мало того, напарник многому его научил, многое показал на практике, Пол и сейчас вспоминал некоторые уроки своего напарника, несмотря на то, что некоторые из них…, некоторые из них были достаточно жесткими, если не сказать, шокирующими, но как и говорил Том, перефразируя уроки психологии, память хорошо сохраняет только то, с чем связано какое-то сильное впечатление. Так что, Пол, не обижался…, точнее, он был благодарен, по крайней мере, после того, как приходил в себя…

— …восемь, девять, десять.

В первый момент, после того, как Пол открыл глаза, он увидел перед собой все тот же рабочий стол, и все те же, написанные его собственной рукой бумаги…

— Вот тебе и досчитай до десяти, — разочарованно произнес Пол, но в тот же момент обратил внимание на числа, те самые числа, которыми были пронумерованы документы дела. Они все шли по порядку, — получается, что…, капитан ничего не брал из этих коробок…, а может, он даже и положил туда что-то, чего там не хватало до этого.

Пол медленно повернулся вместе с креслом и какое-то время смотрел на центральный проход архива, оценивая свое небольшое открытие…
— Черт…, а ведь и правда, сработало…, хотя и не совсем так, как я надеялся…
…решил немного задержаться, потому что знал, что если уходить точно по времени, обязательно придется общаться с коллегами и знакомыми, а это наверняка не позволит ему сосредоточиться.

Прошло полчаса, Пол поднялся по лестнице и заглянул в помещение. Всего пара дежурных детективов, да еще капитан, который всегда уходил из участка последним…

— …девять, десять, — это была вторая попытка, взглянуть на стену ветеранов свежим взглядом.

Первая не получилась, просто пришлось отвечать на вопрос знакомого, зато вторая…
— Черт! Это ведь капитан Монтгомери, — Пол еле удержался, чтобы не выкрикнуть это, — Рой Монтгомери, но…, черт возьми, откуда об этом узнал Том?!

Впрочем, это было не единственное открытие, которое он сделал, стоя у стены ветеранов. Там же присутствовали и те три детектива, дела которых просматривал капитан, но самое ужасное было в том, что дата смерти всех четырех полицейских была одна и та же.

— Это настоящее безумие, — прошептал молодой человек, — хотя…, нет, при чем здесь безумие, это скорее трагедия…, и что тоже важно, никакая это не случайность…, потому что призраки никогда не появляются случайно.

Пожалуй, это была та сторона Пола Дугласа, о которой никто не знал, даже самые близкие, даже подружка, в те лучшие времена, когда она у него появлялась, разумеется. И суть этой тайной стороны была в том, что офицер Дуглас верил в приведения, в призраки, инопланетян…, ну и во все такое, что этому сопутствует. Правда, до этого момента ему не приходилось сталкивать ни с чем, или ни с кем из этого списка.

— Ладно…, не стоит радоваться раньше времени, — Пол махнул рукой детективам и вышел на лестницу, — в конце концов, жизнь учит тому, что даже самое невероятное случается. Но вот с напарником мне обязательно стоит переговорить…, насколько я успел его узнать, он вообще никогда не верил в потусторонние и прочие силы.

На самом деле ему очень хотелось поехать к напарнику прямо сейчас…, но были и правила приличия, соблюдение которых было обязательно, особенно…

— Личная жизнь – это личная жизнь, а напарники не лезут в личную жизнь с делами службы, для этого существует рабочее время…. Это я отлично запомнил.

И хотя разговор с напарником пришлось отложить, выкинуть такое из головы было просто нереально, тем более, что дома у Пола не было никого, кто мог бы занять его чем-то другим, более приятным или хотя бы, более интересным. Поэтому он поужинал, принял душ…, походил по комнатам, попробовал поколотить грушу, размяться, но настроения не было, поэтому получилось вяло, без всякого азарта.

— Черт, да не могу я заниматься всей этой ерундой…, — не выдержал Пол, сдирая с себя перчатки и бросая их просто на пол, — я действительно хочу разобраться в этой истории…

За отсутствием доступа к служебной базе данных, с некоторых пор с этим было очень строго, Пол решил воспользоваться вездесущим Интернетом…. А потом, как-то вдруг, наступило утро. Пол даже глаз не успел сомкнуть, так всю ночь и просидел перед монитором компьютера, выискивая информацию…

— Черт возьми, — если бы будильник не сработал, Пол бы и на работу умудрился опоздать, — похоже, сегодня у меня будет очень трудный день…

Пришлось использовать все известные ухищрения, начиная от ледяного душа, и заканчивая таблетками и крепчайшим кофе, который он специально заварил, выпил, а потом еще и зарядил солидную порцию напитка в термос. Но даже несмотря на все это, бодрствование давалось с трудом…, особенно когда дело пошло к обеду, а количество желающих посетить архив свелось к нулю…

— Напарник…, Пол, ты выглядишь так, словно собираешься закончить день на столе патологоанатома, — приветствовал напарника Том, — похоже, ты всю ночь провел за компьютером…
— И не спрашивай, я даже не знаю, на чем держусь.
— Это даже хорошо, что ты застрял в архиве, если бы ты такой появился на патрулировании, я бы тебя с собой не взял. Честное слово.
— Не злись, Том…, тем более, я узнал капитана…, это ведь Рой Монтгомери, я прав?
— А вот это плохо, — пристально глядя в глаза напарника, произнес Том, — очень плохо…
— Что плохо, что я его узнал? Но ты ведь сам, — удивленно забормотал парень.
— Нет, — оборвал его напарник, — то что узнал – это хорошо. Но в глазах у тебя нет страха, удивления, недоверия или хотя бы сомнения, ты все принял именно так, как оно есть…, и вот это – плохо.
— А это все, неправда?
— В том-то все и дело…, но сегодня я не буду с тобой об этом разговаривать, ты не в форме.

— Том, я прошу!
— Офицер Дуглас, малыш…, чтобы воспринимать нужно не просто хорошее настроение и бутылка скотча, необходим светлый, работоспособный мозг, а твой сейчас годиться только на то, чтобы заполнять какие-нибудь не очень сложные формуляры…
— Но…, — начал было молодой человек, но его взгляд встретился со взглядом напарника, — ладно, согласен. Но скажи хотя бы, тот капитан, это действительно Рой Монтгомери?
— Один вопрос – один ответ, и все остальное мы оставляем до лучшего времени.
— Согласен.

— Да, это был он…, и даже есть бонус, он не один, вместе с ним ходят Шаман, Муха и Почти Лейтенант.
— Подожди-подожди, это ведь детективы… Фил Ланц, Офелия Ларго и… Шаман? А кто такой Шаман?
— Тоже детектив…, детектив-индеец, Сем Человек Гора, но здесь все называли его Шаманом, — пояснил Том.
— Похоже, этот Шаман уже появился, — пробормотал Пол, — кто-то пообщался с главарем «Черных Черепов»…, тот сам написал признание.

Напарник помрачнел еще больше…

— Это совсем плохо…, совсем плохо…
— Том, перестань…, либо говори целиком, либо давай отставим этот разговор, а так, по капле, да намеками…. О чем идет речь?
— О времени, конечно. Что-то намечается в участке, что-то необычное, я так думаю…
— Тогда, рассказывай, — попробовал настоять молодой человек.
— Перестань, Пол…, я не могу такие вещи на бегу рассказывать…, к тому же, пара дней у нас все-таки имеется. Понял?
— Да, конечно, — кивнул офицер Дуглас, уж кто-кто, а он точно знал, что переспорить своего напарника невозможно.
— Слушай меня, Пол. Сегодня ты приходишь домой, ужинаешь и ложишься спать. Никакого телевизора, никаких книг или твоего любимого компьютера. Я приду завтра прямо с утра, и мы поговорим – обещаю.
— Ладно, один день я подожду, — Полу не оставалось ничего другого, как согласиться.
— Пол, ты меня хорошо понял?
— Да-да, приду домой и завалюсь спать…, тем более, что второй такой ночи я не выдержу…
— А если уснуть не удастся, такое бывает иногда от переутомления, налей себе виски на два…, на три пальца, и выпей, это и будет твое снотворное.
— Ладно, договорились…
— У меня завтра выходной, поэтому я сам приду, прямо с утра…. Договорились?
— Можно подумать, у меня есть варианты.
— О, молодец, соображаешь…

Да, конечно, разумеется. Можно пообещать, можно договориться, тем более, если ты договариваешься с другом и напарником. Конечно, встречу можно отложить, можно назначить любое другое время, вот только что делать с головой, мысли-то они ведь остаются. Мало того, хочешь ты этого или нет, но ты продолжаешь думать…, и иногда это напоминает китайскую пытку жаждой…

4.

Спиртное даже и не потребовалось. Пол начал дремать еще за ужином, после душа ему стало ненадолго легче, но сил хватило лишь на то, чтобы добраться до постели…, накрыться одеялом и погрузиться в сон…

…знакомое место, по крайней мере, он был уверен, что бывал здесь и раньше, и даже не один раз, но все равно, не мог вспомнить. Хотел, старался, но вокруг что-то происходило…, было тревожно, и его все время отвлекали какие-то посторонние звуки…

…был не один, Пол был в этом уверен, потому что там, в темноте он слышал голоса, кто-то задавал вопросы, а кто-то другой отвечал на них, но о чем именно идет речь разобрать не получалось, как не получалось и опознать голоса. Хотя, в этом он был тоже уверен, голоса и место связно…

…понял, что может идти, то есть, раньше не мог, потому что ноги его не слушались, а вот теперь уже можно. Пол сделал несколько шагов вперед. Темнота немного расступилась, оказалось, что там, впереди есть свет, и до него можно дойти…, только этого очень надо захотеть. Но вот хотел ли он этого…, точнее сказать, настолько ли сильно он этого хотел…, такой уверенности у Пола не было…

— Я не понимаю, — хотел прошептать он, но слова прозвучали громко, точнее сказать оглушительно, и тот свет, что был там впереди, внезапно погас и он снова оказался в полной темноте.

…другое место. И теперь это было не помещение, теперь он был на улице, стоял у самой стены и смотрел на перекресток. Очень оживленный, много машин, много людей, и все они торопились, обгоняли друг друга, что-то кричали, а машины то и дело сигналили, то ли пытались разогнать людей, а может и вовсе, переговаривались между собой на своем, особенном языке…

— Зачем я здесь, — закричал он, но было слишком шумно, чтобы хоть кто-то мог его услышать, и уж тем более, ответить…

Он понимал это, но продолжал кричать, продолжал до тех пор, пока не охрип, пока не зашелся в кашле.
— Я все равно этого не понимаю, — теперь он мог только шептать, — не понимаю…, это загадка, но она слишком сложная. Мне нужны подсказки…, подсказки всегда есть, я хочу…

— Капитан Монтгомери, это вы, сер?
— Офицер Дуглас…, зачем ты кричишь? И вообще, ты дома, в постели…, почему же ты разговариваешь со мной? Работу следует оставлять на работе, разве тебя этому не учили?
— Я…, просто у меня слишком много вопросов…
— Эх, молодежь, нет вам покоя…, но я совсем не обязан отвечать на твои вопросы.
— Я понимаю…, но мне кажется…
— Что тебе кажется?
— Что-то случится.
— Конечно, всегда что-то случается, ты ведь коп – ты должен это знать. А значит, должен быть готов.
— Я стараюсь быть…, но к чему? К чему надо быть готовым?!
— А попробуй сам, — предложил капитан Монтгомери, вместо того, чтобы просто ответить.

— Сам…, ладно…, сам…, я могу…, мне надо подумать. Папка. Точно, папка, с которой вы были в архиве, что в ней?
— Папка? Ах, та папка…, там одно незаконченное дело. Оно старое…
— Преступление…, конечно, вы хотите раскрыть убийство.
— Ого, да ты просто супердетектив, мы работаем в отделе убийств, чем же нам еще заниматься?
— А что вы взяли из тех коробок, которые открывали?
— Ничего, или ты не знал, что забирать документы из коробок, можно только имея на руках ордер?
— Тогда зачем вы открывали эти коробки?
— Хотел кое-что проверить.
— А что случилось с теми, остальными детективами?
— Ты ведь не допросить меня решил, офицер, между прочим, для этого ты еще мал…, по крайней мере, должность у тебя неподходящая, да и опыта мало.
— Капитан Монтгомери, дело в наркотиках, в тех коробках, пятьдесят килограмм героина, — выкрикнул он, чувствуя, что время его истекает, а капитан вот-вот и исчезнет.
— В коробке не пятьдесят килограмм, а пятьдесят два – это важно…

…была тишина. Абсолютная, и потому пугающая, что-то внутри подсказывало Полу, что такой тишины быть попросту не может, потому что обязательно должны быть какие-то звуки. Хоть какие-нибудь, к которым ухо привыкает, конечно, но если сосредоточиться, то они, обязательно…, но даже таких звуков не было. А еще была темнота. Тишина и темнота, складываясь вместе, они давили, так, что даже пошевелиться было невозможно…. Пол дернулся один раз, другой, а потом перестал. Это для того, чтобы можно было спокойно думать, понял он. И действительно, мысли текли легко, можно было думать сразу о нескольких вещах. Разумеется, прежде всего, он думал о преступлении, которое надо было раскрыть, но успевал вспомнить и о девушках, с которыми встречался еще в школе. Вспомнил родителей и свою комнату, в которой так и не научился наводить порядок, который устраивал бы маму. А еще вспомнил, как плавал с отцом в море…. Наверное, от этого стало легко, а потом и светло, а потом, даже радостно, потому что…, потому что было пора.

Пол открыл глаза за пару минут до того, как должен был зазвонить будильник. Сон еще был совсем близко, стоило прикрыть глаза, как он возвращался в том самое место, где был свет, была радость, было что-то еще…, надо было только не открывать глаза, надо было лежать и ждать…, ждать на границе между, и между…

А потом, естественно, зазвонил будильник, и все исчезло. Точнее сказать, почти все, потому что некоторые вещи, по-прежнему, крутились у него в голове. Такие, как цифра пятьдесят два…, а еще почему-то бабочка. Огромная, какие бывают только в музее, под стеклом, потому что живьем их можно встретить, если только забраться на какие-нибудь экзотические острова, или потеряться в джунглях…

— Никогда больше не буду так делать, — пообещал молодой человек, — одно дело, засада там, или задержание, ну или, наконец, аврал на работе, но чтобы по собственной инициативе не спать больше суток – никогда!

Впрочем, сон есть сон. Он чувствовал себя намного лучше, а уж после душа и завтрака, так и говорить нечего. Он был бодр, у него было отличное настроение, поэтому он даже на работу отправился пораньше, просто ему захотелось немного пройтись по улице, просто погулять по свежему воздуху, тем более, что весь рабочий день ему придется торчать в архиве, под искусственном свете, да еще и дышать пылью.

Проходя мимо стены ветеранов, Пол отыскал взглядом всех четверых. Сделал это быстро, почти не замедляя шага, прошел вдоль кабинетов и допросных комнат, и уже был готов выйти на лестницу, когда заметил человека, работающего за столом. То есть, это было обычное дело, тот просматривал какие-то бумаги, иногда смотрел в монитор, было слышно, как пальцы детектива набирают что-то на клавиатуре – человек работал, но Пол был уверен, что там, за столом сидит Фил Ланц, или как в шутку его называли коллеги, Почти Лейтенант. Пол так и замер. То есть, проще всего было сделать несколько шагов…, может быть окликнуть или, хотя бы присмотреться, но он не мог заставить себя сделать эти шаги. А кроме того, он зашел от окон, а тот стол был в тени, к тому же далеко…, у него были все основания сомневаться, а потом его и вовсе окликнули.

— Офицер, офицер Дуглас…, — перед молодым человеком стоял паренек лет четырнадцати, а может и еще моложе, а еще лицо у него было знакомое.
— Да, я Пол Дуглас…, а ты?
— Я – Марк Булле, сын…
— Марк! Я тебе не узнал, ну ты и вымахал, я же тебя полтора года назад видел, верно?
— Да, сэр, — немного смутился парнишка, — мы тогда еще играли…
— И ты меня сделал в гонках.
— Да, сэр.
— Погоди-погоди, — опомнился и посерьезнел Пол, — а ты чего здесь делаешь? Ты в порядке?
— О, со мной все нормально, просто я вас искал.
— Я слушаю. А хочешь, пойдем вниз, в архив, там тихо…
— Я на минутку, меня отец послал, его сегодня ночью забрали в больницу.
— В больницу! Что с ним?
— Доктор сказал, что это сердечный приступ…
— О…, как жаль, — Пол даже растерялся.
— Он просил предупредить, что не сможет прийти, вы ведь собирались встретиться сегодня.
— Да, конечно…, передай ему, что ничего страшного, позже поговорим.
— Нет-нет, он просил вас прийти к нему в больницу, как будет возможность.
— Конечно, я приду, прямо сегодня…
— Вот адрес, — Марк подал Полу листок бумаги, — там адрес больницы, этаж, палата.
— Хорошо, Марк, спасибо. А ему можно что-нибудь принести?
— Не знаю…, — признался парнишка, — хотя, мать взяла сок, фрукты…, это наверняка можно…
— Спасибо, что сообщил…

Новость совершенно выбила Пола из колеи, то есть, за то время, что он работал в полиции, ему приходилось видеть ранения, даже смерть, не то, чтобы он привык к этому, конечно, нет. Просто все эти перестрелки, аварии, удары ножом и даже взрывы в какой-то момент воспринимались им как часть работы…, он попросту забыл, что в больницу можно угодить просто из-за болезни, обыкновенной человеческой болезни…

— …отвык. Отвык от того, что случается с людьми, — пробормотал он, заходя в архив, — и если так подумать, случается, а у меня такое чувство, что я попал в ураган…, или землетрясение… Том, дружище, как
же тебя так угораздило-то…

Требовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. Пол даже походил между стеллажей, заглядывал во все углы, прошелся по всем проходам…, а в самом конце завернул к стеллажам в зарешеченной комнате, туда, где хранились дела, которые не были закрыты. Просто шесть стеллажей, коробки на них стояли не так плотно, были даже свободные места, а еще имелся рабочий стол с настольной лампой и обычными канцелярскими принадлежностями на всякий случай.

Пол просто остановился напротив решетчатой двери с навесным замком и целую минуту смотрел в глубину комнаты, не высматривал, не проверял, не приглядывался, а просто смотрел…, это немного странно, но вид коробок и стеллажей словно успокаивал…

— А вот об этом я не думал, — пробормотал Пол, разворачиваясь, и направляясь к своему столу, — капитан Монтгомери пришел сюда, потому что ему было необходимо какое-то дело. Может быть, оно закрыто, а может быть, оно лежит в том помещении…, вдруг, он не знал…, или не до сих пор не знает. А может, он пытается сказать, что дело закрыли, но поторопились с этим….

Пол сел за стол, налил себе кофе из термоса и раскрыл папку, которую завел для хранения своих собственных записей. Он еще раз просмотрел записи, а потом достал чистый лист и написал на нем – пятьдесят или пятьдесят два килограмма. А потом еще несколько слов, то, что успел запомнить из своего странного сна.

— И все это случилось, приблизительно одиннадцать лет назад, — Пол облокотился на спинку кресла, — что-то такое, в результате чего погибли четыре полицейский, причем, один из них капитан. Эх, найти бы того, кто в тот момент служил здесь…

Свидетель. Ну конечно, при расследовании любого дела, прежде всего, разыскивают свидетелей, иногда, их не бывает…, но всегда есть кто-то, кто просто что-то видел, заметил. Не само преступление, конечно, и не преступников, но порой помогает то, что было сразу перед этим…, или после. Просто надо быть внимательнее….

В участке работали люди самых разных возрастов, но те, кто служил в полиции более десяти лет, в большинстве своем были переведены из других участков. Раньше Пол не обращал на это внимание, а вот теперь, это словно было…, словно маленький флажок на карте, за который постоянно цеплялся взгляд…, в участке не было своих «долгожителей».

— …кто-то говорил, чтобы найти, надо приблизиться, чтобы понять, надо отойти подальше. Значит, отходим. Нет ветеранов и нет никакой информации в сети, хотя, такое происшествие обязательно должно быть замечено. А в том, что это было происшествие, даже и сомневаться не приходиться…

Исчерпав возможности логики и здравого смысла, так сказать, Пол решил обратиться к другой стороне реальности, чего, это следует признать, никогда не делал раньше, если дело шло о его непосредственной работе на улице.

— Как-то мне не по себе, — пробормотал Пол и даже плечами передернул, — однако, у меня в архиве был Рой Монтгомери, капитан, который погиб, точнее, давно погиб. Обычно призраки появляются, если хотят отомстить, если хотят справедливости…, ну, или если считают, что их дело здесь незакончено. Тут, в общем-то, подходят все три варианта. Хотя, если речь идет о мести, то кому? Здесь нет никого, кто…, кто мог бы быть причастен к тем событиям…

Пол немного подумал, а потом все это записал, на всякий случай.

— Да, точно, здесь был индеец, Сем Человек Гора, а сегодня я видел Почти Лейтенанта, то есть, Фила Ланца. И все они принимали участие в расследованиях. Искали что-то в документах…, и все они погибли. Получается, что есть дело, которое они не закончили. У них есть общее дело. Ух, неплохо. Дальше… Том меня предупреждал…. Стоп! А свидетель-то есть, конечно, мой напарник, он и есть настоящий свидетель, как же я…, вот ведь балбес!

Будь это настоящее расследование, и не фигурируй в нем люди, которых давно нет в живых, можно было бы считать, что дело сдвинулось с мертвой точки. Что и говорить, надежный свидетель, это практически всегда поворотный момент в любом расследовании.

В течение дня Пол несколько раз выходил из архива, чтобы пройтись по этажу, где располагался отдел расследования убийств. Пожалуй, даже чаще чем обычно, просто хотел увидеть еще раз того детектива, которого он приметил утром, но место в углу пустовало. Один раз Пол даже подошел к этому столу и поинтересовался…

— Тут теперь новенький сидит?
— Кто, — явно не понял Пола детектив.
— Я утром шел, а тут сидел кто-то, — пояснил Пол, — смотрел что-то в компьютере, потом папка у него была какая-то…, я подумал, что в отделе новый детектив.
— Не знаю…, хотя я недавно пришел, тут никого не было. А ты что-то хотел, если я увижу его, то передам…, а лучше напиши записку и приклей на монитор, этого он точно не пропустит…
— Да ладно, — с улыбкой отклонил предложение Пол, — ничего такого срочного, придет как-нибудь вниз, тогда и спрошу.
— Это ты прав, Пол, все мы рано или поздно бываем в архиве…

Кивнув детективу, Пол направился к кофе-машине, он давно заприметил это место. Если не привлекать внимания, а просто стоять рядом с машиной, то можно было видеть большую часть этажа. По крайней мере, все рабочие столы и всех детективов, которые в этот момент находятся в помещении. Кого в лицо, кого в профиль, иногда видна была только спина, но все рабочие места были как на ладони.

Пол некоторое время просто смотрел, люди работали, поднимались, кто-то уходил, кто-то приходил…, а потом ему пришло в голову пересчитать тех, кого он видел – получилось тринадцать человек, но странным было не это. Их всегда было тринадцать, и это число не менялось, несмотря на то, что кто-то выходил, кто-то приходил, или детективы выходили вдвоем, все равно, в зале их было одно и тоже количество…

— Черт возьми, — Пол даже забыл про кофе, — я не понимаю, это же невозможно, но вот оно, происходит прямо предо мной…, безумие!
— Эй, парень, похоже, ты тут застрял…, может, тебе стоит сменить профессию, на ту, где весь день стоят рядом с кофе-машиной и пялятся по сторонам.
— Извините, — Пол повернулся на голос, — просто я смотрел…
— Долго смотрели, я заметил, минут двадцать, не меньше.
— А…, черт!

Пол только сейчас понял, что разговаривает с парнем, который был…, он был просто огромный, иначе и не скажешь.

— Ты не поверишь, Пол, как часто я это слышу.
— Погоди…, ты меня знаешь?
— Пол Дуглас, ты сидишь в архиве.
— Да…, но… я.
— Точно, мы еще не встречались, просто у меня не было причин спускаться вниз.
— Кажется…
— Пол, выговори уже.
— Шаман.
— Вот и познакомились, — Шаман подал Пол руки, и аккуратно потряс ее, а Пол успел подумать, что в такой руке любой пистолет выглядит как обыкновенная зажигалка.
— Приятно…, однако, мне и правда, пора, а то вдруг кому-нибудь потребуется…, что-нибудь.
— Пока, увидимся…

…в голове было пусто, Пол, словно на несколько минут вообще все забыл. И речь не только о расследовании, о работе, Пол даже и имя свое с трудом вспомнил бы, если бы вдруг нашелся тот, кому это интересно…

— Пожалуй, самое время для медицинского освидетельствования на предмет вменяемости, — наконец пробормотал он, а память, словно ждала именно этого, для того, чтобы вернуться, — ладно-ладно, сейчас я успокоюсь…, успокоюсь… и скажу это вслух.

Пол прикрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, а потом действительно произнес вслух:
— Там на этаже полно призраков…, ужасно звучит, но это правда. Мало того, они выглядят как самые обыкновенные люди…, к тому же, сейчас день, а призраки днем не должны…. Ерунда, не должны, я разговаривал с двумя из них, а один, и вовсе пожал мне руку.

Молодой человек невольно посмотрел на правую руку, а потом, зачем-то ткнул в нее кончиком карандаша. Рука чувствовала укол, а Пол, по-прежнему, чувствовал свою руку.
— Теперь…, не то, что говорить…, даже и слушать как-то глупо, тех, кто утверждает, что призраков не существует. А если так, должно быть объяснение…, кто-то точно должен знать, что происходит…, и похоже, я знаю к кому могу обратиться…

Оставалось дождаться окончания рабочего дня. И как это бывает в таких случаях, время словно перестало двигаться вперед. Единственным спасением были полицейские, которые приходили по делам в архив. Они знали Пола, Пол знал их…, это позволяло хотя бы на время вернуться в нормальное, рабочее состояние. Так было до того момента, пока в архив не спустился капитан, капитан Монтгомери…

— Офицер Дуглас…
— Капитан Монтгомери, я…, — Пол неуверенно посмотрел на вошедшего, а где-то на самом краешке сознания зачем-то мелькнула мысль о том, что сигнальная лампочка не сработала, — я могу вам помочь сэр?
— Помочь…, — капитан указал на стул, — я присяду, ты ведь, не против?
— Да, сэр, конечно…
— Я знаю, ты сегодня виделся с Шаманом, здоровый парень, — капитан улыбнулся.
— Да, сэр, просто как гора…
— Это его имя.
— Что?
— Братья по племени звали его Человек-Гора.
— Братья по племени, — Пол был так растерян, что не мог реагировать на информацию иначе, чем просто повторять.
— Настоящий человек, Человек-Гора.
— Капитан Монтгомери, если честно, я не совсем понимаю.
— Это просто, он индеец, настоящий линап, слышал о таком племени?

— Да…
— Это и сейчас редкость, а в те времена, это было почти чудо.
— Да уж, — произнес Пол, но скорее, чтобы просто хоть что-то сказать.
— О, ты даже не представляешь, насколько это был необыкновенный человек, ну, конечно, помимо того, что он был такой громадный. Однажды…, это было уже после того, как Шаман стал детективом, в участок пришел другой индеец, тоже линап, а если быть точным, то это был вождь.

— Вождь?
— Настоящий индейский вождь, в мокасинах, в оперении, в руках посох, а на шее то ли четки, то ли бусы. Стоит признаться, мы все растерялись, когда он поднялся. Ты ведь знаешь, что копов не так уж и просто удивить, но тут все просто онемели, да и не только полицейские, но вообще, вся наша обычная публика. Представляешь, несколько секунд полной тишины в нашем, в общем-то, достаточно шумном месте.

— А зачем ему потребовалось приходить сюда, да еще и в таком виде?
— Он искал Шамана.
— Зачем?
— Оказалось, что Шаман не совсем верно выполнил то, что поручило ему племя.
— Взбунтовался, — удивился офицер Дуглас.
— В определенном смысле. Племя отправило его учиться на врача, а он… пошел в полицию.

— Странный выбор.
— Почему же, вы, к примеру, тоже коп, как и я, так и многие другие, работающие в участке. К тому же, выяснилось, что Шаман закончил два факультета, медицинский и юридический. На медицинском он учился на врача общей практики, а по юридической специальности он должен был стать обвинителем, или даже судьей.
— Но он выбрал полицию.
— Именно, — подтвердил капитан, — поэтому вождь и пришел. А дальше было еще интереснее. Вождь вышел в центр комнаты, стукнул палкой о пол и обратился к полицейским, хотел знать, как мы относимся к Шаману, и как Шаман относиться к работе, то есть, достойно ли он представляет в полиции своих братьев.

— И что вы ответили?
— Правду, Шаман был одним из лучших детективов. Вождь был доволен, точнее, почти доволен, он заговорил с Шаманом на своем диалекте. Потом он рассказал, что вождя интересовали деньги, те, которые пошли на обучение…, понимаешь, высшее образование…, даже два. Однако, оказалось, что Шаман перечисляет часть своей зарплаты, пытается возместить затраты племени.
— Он был порядочным человеком.
— Да, — подтвердил капитан, — но я хочу добавить еще одну деталь, за все время, которое он учился в университете, у него были только высшие отметки, а потом, когда он сдавал полицейские тесты, картина была такая же. Знание инструкций, стрельба…, да все что угодно, только первое место.
— Однако…, — признаться, Пол был удивлен…, или даже восхищен, — так что, Вождь был доволен?
— Да, он даже провел что-то вроде освещения участка, призвал духов защищать нас, потом пожал мне руку, обнял Шамана и ушел. Кстати, Шаманом его стали называть именно после этого. Вот такая история, офицер Дуглас…
— Хорошая история, хоть сейчас в сборник городских легенд.
— Возможно, она там уже есть, — капитан поднялся, — что ж, пожалуй, вам пора, тем более, что вы собирались навестить друга. Передавайте ему привет…

Сказал, развернулся и вышел. И снова Пол заметил, что сигнальная лампочка никак не отреагировала, хотя он своими глазами видел, как открывалась входная дверь. Впрочем, на сегодня лимит его удивления был полностью исчерпан.

5.

У палаты Тома, Пол увидел парнишку. Марк, который сидел на диванчике и листал какие-то журналы. По всему выходило, что ему скучно, по всему было видно, что его одолевает скука, и он сражается с ней как может…

— Привет, а что ты не с отцом, не разрешают, — поинтересовался Пол, присаживаясь рядом с пареньком.
— Разрешают, я был там, просто отец с матерью решили о чем-то поговорить, ну а меня отправили в коридор.
— Бывает, — понимающе кивнул Пол, — меня в свое время тоже выпроваживали.
— Да в общем-то это нормально, потому что когда они говорят о каких-то там своих делах, это совсем неинтересно. Я даже рад, что меня выпроводили…
— И давно они так секретничают?
— Минут десять, но думаю, ты свободно можешь зайти, — предположил Марк.

— Подожду еще немного…, минут пять…, а как твои дела?
— А, — махнул рукой паренек, — школа, тренировки, а домой приходишь, все одно и тоже…, каждый день так…
— Марк, я смотрю, ты совсем вырос, — улыбнулся Пол и потрепал подростка по голове.
— Когда ты с отцом ездил, было веселее, можно было поговорить…
— Надеюсь, я скоро вернусь на улицу, если честно, я и сам устал сидеть среди этих папок, на улице намного интереснее.
— А за что тебя сослали, — поинтересовался Марк, и добавил на всякий случай, — если конечно, это не секрет?
— А отец ничего не рассказывал?
— Да он как-то так…, не понятно.
— Но это между нами.
— Конечно!
— Когда мы были с отцом в патруле, задержали одного парня с пушкой, арестовали его, а она оказался агент под прикрытием.
— Ух, ты!
— Вот такое ух ты, получилось, а так как я первый вытащил оружие и направил на него, то меня и сослали с глаз подальше.
— Черт! Это же несправедливо, вы же не знали, что он агент под прикрытием…, — возмутился Марк, — я думаю, у копов и федералов должны быть какие-то секретные знаки, чтобы они могли узнавать своих.
— Хорошая мысль, — улыбнулся Пол, но в секретных операциях это рискованно использовать, мало ли кто может пострадать…
— Да уж…
— Но я думаю, все скоро наладиться…
— Марк, ты опять пристаешь к человеку, — рядом с диванчиком возникла Тереза, — привет, Пол.

Она шагнула ближе и по-дружески обняла Пола.

— Привет. Как Том, можно к нему?
— Да, он тебя ждет.
— А как вы, справляетесь?
— Все нормально. Ты давно к нам не заходил, — грустно улыбнулась женщина, — подружкой не обзавелся еще?
— Никак не найду такую, чтобы была похожа на тебя, — рассмеялся Пол, — я обязательно зайду. Может, на этих выходных…
— Приходи, Пол…
— Дядя Пол, — поправила сына Тереза.
— Все нормально, — Пол поднялся, пожал руку Марку и чмокнул женщину в щеку, — пойду, поговорю с ним.
— Только…, постарайся его не волновать…
— Конечно…

Тихо, попискивает медицинское оборудование, а все окружающее либо белое, либо голубое…, если, конечно, не считать цветов на тумбочке и красных яблок в прозрачном пакете.

— Я смотрю, ты неплохо устроился.
— Да, решил передохнуть маленько, бери стул, пододвигайся поближе.
— Как самочувствие?
— В пределах нормального, но пожалуй, придется быть аккуратнее с пивом, а бифштексы придется заказывать поменьше.
— Ну, думаю, это можно пережить, их ведь не запретили вообще.
— Я тоже так подумал…, да и пяток килограммов, как я заметил, точно, лишние.

Глядя на друга, Пол решил, что беседу можно будет продолжать в том же духе, в конце концов, здоровье, это здоровье, а приведения могут подождать и лучших времен, но Том словно прочитал мысли напарника:

— Решил лапшу мне на уши вешать? Это, небось, моя предупредила, что мне волноваться нельзя?
— Том, было бы можно, ты бы сейчас со стоянки патрульных автомобилей шел, размышляя, в какой бар завернуть за пивом.
— Э-э-э, нет, не надо мне на психику давить, я же не девочек из стриптиза собираюсь себе заказать. Это меня бы точно взволновало, а я лишь спрашиваю, как дела на работе…

— Ну…
— Пол, рассказывай как есть. Тем более, что я догадываюсь.
— Не уверен, — неожиданно признался Пол.
— Даже так?
— Том…
— Рассказывай, как есть – это лучше всего, а там разберемся.
— Ко мне приходил Рой Монтгомери, в конце дня, просто сам пришел в архив. Передал тебе привет, а потом рассказал про Шамана…, про то, как приходил Вождь…
— Красивая история, — улыбнулся мужчина, — жаль, ты не видел Вождя, это была еще та картина.
— Представляю…, погоди-погоди, а ты, что, видел его?
— Шутишь, да он был в паре метров от меня!
— Но…
— Прости, Пол, но мы никогда не разговаривали об этом, но я был не только патрульным, я и детективам был, и не один год.
— Черт…
— Не выражайся. Просто я не люблю этой истории, вот и не рассказывал. Я был напарником Почти Лейтенанта, а наши столы стояли рядом, я имею ввиду Шаману и Муху.
— Ты лично знал их всех?!
— Конечно…, правда, мы с Филом были не такая шикарная пара, как Муха и Шаман, но дела раскрывали и отправили в камеру не одного урода.
— Но…, ух…, я даже и не знаю что сказать, — признался Пол.
— После того случая всех детективов разослали по другим участкам. Этот вообще хотели закрыть, но передумали, зато набрали новых людей. Я не хотел уходить, даже поругался с новым капитаном, устроил скандал…, тогда я был моложе и кровь была погорячее. А кончилось все тем, что мне предложили два варианта, либо я детектив в другом участке, либо я патрульный в этом…

— И ты решил вернуться на улицу, но почему?
— Пол, они были моими друзьями, все они. Пойти Лейтенант поймал мою пулю, капитан Монтгомери был в двух шагах от меня, мы были как одна семья, я не смог забыть, не смог уйти…, тем более, что я остался один из всех…

Офицер Булле вздохнул и добавил.

— А кроме того, я надеялся раскрыть это преступление, понимаешь, распутать его от начала и до конца, — детектив шевельнулся, — я никому этого не говорил, Пол, но приблизительно за месяц до тех событий, Рой вызвал нас к себе, нас четверых и попросил помочь отделу по борьбе с наркотиками. Но не официально, по линии убойного отдела, это было обычным делом. Надо было проверить убийства, которые связаны с героином. Вообще, это нормально, мы просим их, они просят нас, но в том случае было подозрение. Даже в управлении считали, что есть продажный коп, который связан с героином. Причем, это была не мелочевка, речь шла о больших партия, за один раз в город приходило пятьдесят килограмм…

— В особой коробке, — неожиданно спросил Пол.
— Да…, а что?
— Капитан сказал, что в коробке было не пятьдесят килограмм, а пятьдесят два.
— Это сказал Рой?
— Да, так и сказала, и добавил, что это важно.
— Это действительно важно, получается, что тот коп брал не деньги, он брал героин…, понимаешь, в чем дело?
— Нет, — признался молодой человек.
— У него была своя собственная сеть распространителей…, его не на взятке взяли, или там за долги в казино, он точно знал, что делал. Сукин сын не просто работал на наркодельцов, он сам был наркоделец!
— Погоди-погоди, Том, но зачем копу с этим связываться? Пусть даже коп продажный, проще брать деньги, это ведь наличные. Бери и складывай их где-нибудь подальше, где-нибудь на Кайманах, а наступил черный день, раз и слинял.

— Ты еще слишком молод, эта наркота шла не на улицу, она шла куда наверх, туда, где принимаются решения…
— Типа тех, которые разгоняют всех детективов участка?
— Возможно…, — задумчиво произнес Том Булле.
— Том…, теперь я уже не могу не спросить – что случилось?
— Ребята из отдела наркотиков, через капитана сообщили нам об убийстве. Это точно было их дело, но они решили перестраховаться. Два трупа, которые мы там обнаружили, были курьеры, и с ним был тот самый ящик, коробка…, это была улика в деле об убийстве, поэтому пятьдесят кило оказались в участке…

— Черт возьми!
— Рой ограничил доступ к этой информации, но она все равно просочилась, и в тот день в участок ввалилось двадцать боевиков картеля, вооруженных автоматами…
— Прямо в участок?!
— Точно. А это был какой-то безумный день…, народу в участке было не протолкнуться, а самое главное, много было гражданских. При таких условиях, если бы речь шла о переговорах, капитан отдал бы эти проклятые наркотики, в конце концов, не такая уж это была важная улика. Но переговоров не было, они просто вошли и открыли огонь…
— Из автомата в закрытом помещении…, — Пол даже побледнел, силясь представить такую картину.
— Ты прав, при таком раскладе целых просто не остается. А если учесть, что палили не из одного ствола…
— Жутко представить, чем закончилось это нападение, — пробормотал молодой человек.
— Нет, не знаешь, — резко возразил Том, — мало того, ты даже и не представляешь, каков финал этой истории.
— Неужели?!
— Точно тебе говорю…, ты когда-нибудь видел, чтобы лист бумаги останавливал пулю, выпущенную из автомата?
— Что за ерунда?
— Вот именно! Стены были в дырах, стекла были разбиты, но пострадавших практически не было…, за исключением пятерых человек.
— Пятеро?! Но…
— Муха, Шаман, Почти Лейтенант, капитан Монтгомери и Мария-Луиза. Всего пять…

— А кто это, Мария Луиза?
— Девочка, восемь лет, она пришла в участок с матерью, у них пропал отец, было подозрение, что он стал жертвой уличного ограбления…. Так вот, помнишь про лист бумаги, я лично видел, как пуля не смогла его пробить, просто лист бумаги, поднятый перед собой. Непробиваемым было все, даже одежда, даже обыкновенный шарф останавливал пулю…
— Том, я запутался, — признался молодой человек, — если пуля даже бумагу не смогла пробить, то, что же случилось с…
— Пол, ты же собираешься стать детективом, подумай минуту-другую, пока сходишь за водой для меня, — предложил напарник, — и, кстати, у тебя есть все, что нужно.

Пол вышел в коридор, огляделся в поисках воды и вынужден был обратиться за помощью к медицинской сестре.

— Наш куллер находиться в конце коридора, — ответила девушка, проскакивая мимо, но все-таки остановилась, чтобы добавить, — правда, вода в нем закончилась, а емкость еще не поменяли…
— И что мне делать?
— Попробуйте этажом выше, или ниже…, они там так же расположены.
— Спасибо, — кивнул Пол и направился к лестнице.

Объяснение, ему нужно было простое объяснение очень чего-то такого, что на самом деле сложно было объяснить…
— Простой лист бумаги не может остановить пулю, может, стопка бумаги или две…, нет, я что-то не то говорю…, бог с ней с бумагой, одежда тоже…, — Пол остановился, — не может быть, неужели все дело в Шамане…, то есть, в Вожде! Это его духи защищали полицейских участка…. Фантастика!

— Похоже, я знаю ответ, — произнес Пол, подавая напарнику воду.
— Много же тебе потребовалось времени.
— Нет, пара минут, просто за водой пришлось идти на другой этаж. Это все из-за Вождя, духи действительно защищали копов от пуль.
— Правильно, — вздохнул с некоторым облегчением напарник, — духи защищали от пуль, но не смогли защитить от предательства…

Неожиданно дверь в палату открылась, и вошел врач в сопровождении двух медицинских сестер.

— Мистер Булле, я смотрю, вы во всю принимаете посетителей, — врач подошел вплотную и оттеснил от постели Пола, — вы родственник?
— Я…
— Док, это мой напарник. Переживает за старика, — вступился за Пола пациент.
— Извините, мистер…
— Дуглас, но лучше, Пол.
— Извините, мистер Дуглас, у нас сейчас…
— Да-да, извините док, я подожду в коридоре…
— Лучше дома, до завтрашнего дня, — предложил свой вариант доктор.
— Иди, Пол, все в порядке, завтра увидимся…
— До свидания, напарник…, и до свидания вам, — Пол покинул палату.

Он неспешно спустился по лестнице до первого этажа, хотел уже совсем выйти из больницы, но в последнюю минуту шагнул к стойке регистрации, вытащив на всякий случай жетон полицейского…

— Я могу вам помочь, офицер, — шагнула к нему женщина.
— Здесь лежит мой напарник, Том Булле…
— Одну минуточку, — она шустро забарабанила по клавиатуре, — он на четвертом этаже, палата номер…
— Простите, мэм, я знаю, я был у него только что.
— Тогда что вы хотели?
— Я не успел поговорить с доктором, просто хотел узнать, как его состояние, вроде, он выглядит неплохо, но…
— Кто вы ему, — попросила повторить женщина.
— Напарник, вы ведь понимаете, как это бывает в полиции, напарник, это практически, член семьи…, — Пол чуть-чуть наклонился вперед.
— На самом деле, это информация только для родственников.
— Мэм, я напарник, а, кроме того, мне не нужны медицинские подробности, просто хочется знать, насколько все…

Пришла очередь женщины наклоняться вперед.

— Насколько все плохо, — закончила за Пола женщина, — его сердце, оно очень изношено…, мне жаль, офицер.
— Я понял, — кивнул молодой человек, — спасибо, что сказали.

Желания идти домой, не было. Пол отлично понимал, что стоит ему появиться в доме, как он вынужден будет раз за разом вспоминать сегодняшний день. Мертвые копы, живые копы, больные копы…, это будет кружиться перед глазами и ничего с этим сделать будет нельзя.
— Виски на три пальца, — припомнил Пол слова напарника, — это самое лучшее снотворное. Боюсь, это не тот случай…, а напиваться вдрызг, совсем не хочется…
— Предлагаю просто прогуляться, офицер Дуглас, — раздался рядом тихий голос, и Пол невольно вздрогнул, словно на него подул ледяной ветер. Он оглянулся…
— Вы Почти Лейтенант…, простите, Фил Ланц.
— Можно и так, и так, я привык, — пожал плечами мужчина.
— Что вам от меня надо?
— Вы боитесь меня…, вот странно.
— Не боюсь, но…, согласитесь, это не совсем нормально, когда половину дня общаешься с при…, извините.
— Все в порядке, тем более, что я действительно, призрак. Но я вас понимаю, и если честно, совершенно вам не завидую…
— Вы…, как бы это лучше сказать, застряли в этом мире?
— Застряли…, — Фил задумался, — нет, пожалуй, нет. Мы оказались призваны…, не без помощи Вождя, конечно. В свое время он обратился к духам, чтобы они помогали копам, а кто лучше всего поможет полицейскому, как не другой полицейский.
— То есть, вы просто помогаете?
— В определенном смысле…
— Я не…
— Послушайте, Пол, нам действительно следует поговорить, это важно. Скоро произойдут события…, в общем, нам нужна ваша помощь. Вы ведь хотели прогуляться, так давайте пройдемся по парку, по-моему, это отличное место и для прогулки, и для разговора.

6.

Место и впрямь было чудесное, Пол даже удивился, он много раз гулял по этому парку, и даже считал, что знает его вдоль и поперек…
— Здесь тихо, а вид, — Фил указал вперед, — сами видите, замечательный.
— И зачем мы здесь?
— Вы, для того, чтобы задавать вопросы, я, соответственно, для того, чтобы ответить.
— Любые?
— Только те, разумеется, на которые я знаю ответ. Так что, спрашивайте…, но помните, я могу рассказать только о том, что я знаю.
— Да-да, конечно, — кивнул несколько раз Пол, — вы знаете, кто виноват?
— Если ты спрашиваешь имя, то, увы…, имя нам не известно.
— Ах, да…, знай, вы его, всей этой истории наверняка бы не случилось.
— О, Пол, ты неверно представляете нашу природу. Мы не жаждем мести, если вдруг вам пришла в голову такая мысль…, кстати, очень распространенная среди людей.
— Но это не так?
— Это не про нас, — улыбнулся Ланц, — есть те, кто действительно не могут найти покоя, они могут вмешиваться, могут вредить…, с ними не так уж и просто договориться, а мы…, мы другие.
— Другая природа…, о-о-о.
— Пол, тот мир…, или как говорят некоторые, тот свет…, мы, по большому счету, редко с ним пересекаемся, мы больше привязаны к этому миру, здесь наши заботы, здесь наши интересы…. Понимаете меня, Пол.
— Да…, в общем, да…
— Но вы мне не верите?
— Это…, это сложный вопрос. То есть, с одной стороны, я вижу своими глазами, но есть…
— Пол, — рассмеялся Почти Лейтенант, — Пол, перестань. По большому счету, ну какая тебе…, какая нам разница, верим мы друг в друга или нет. По большому счету, это вообще это не имеет никакого значения.
— Фил…

— Погоди, сначала я договорю. Есть то, что действительно имеет огромное значение. То есть оно важно для многих, возможно, даже для всей Вселенной. А есть то, что остается только для человека. Внутри него, вместе с ним…, в таких случаях даже смерть не имеет значения, точнее сказать, она ничего не меняет. Это навсегда, понимаешь? Только не на всю жизнь, потому что, жизнь конечна, как ни крути. Это остается навсегда, и невозможно забыть, простить, от этого, по сути, невозможно вообще, избавиться. Это делает тебя таким, каков ты есть, это твоя суть…. И именно твоя суть отвечает за выбор, какой ты делаешь. И только это между тобой и Вселенной. Пойми это, точнее, прими…, и живи дальше.

— А если не получиться?
— Что ж…, тогда… это сложно будет назвать жизнь, это все равно, что все время ходить окольными тропами. Не знаю, сумел ли я…, с другой стороны, даже если сейчас ты этого не понял, значит еще не время, поймешь чуть позже. Ты все равно к этому вернешься…, и вот тогда и наступит твое время выбора. Не сейчас…, но обязательно наступит, просто не надо этого бояться.

Фил Ланц смолк, а потом и вовсе отвернулся от собеседника, словно решил посмотреть на воду, на деревья которые окружали. Минута-другая тишины…

— А какие они?
— Шаман и Муха?
— Да, какие они?
— Огромный и умный индеец, который решил, что мир все-таки можно сделать лучше и его милый и миниатюрный напарник. Вам ведь не надо объяснять, что такое напарники, хотя…, мы даже завидовали им…, сначала завидовали, а потом радовались за них. Представь себе, допросная комната, заходит Муха, раскладывает бумаги, задает вопросы, тонко, умно…, но иногда дело стопориться, так бывает, когда по ту сторону отморозок, и вот тогда вваливается Шаман, в его присутствии все становятся меньше. А он просто садиться в стороне и слушает, и иногда поглядывает на часы, иногда даже постукивает по циферблату. Тогда Муха вроде как начинает нервничать и уговаривать напарника, мол, да все нормально, задержанный нормальный парень, он не против, дать нужные показания, просто еще не решился…, ну, ты меня понимаешь.

— Театр?
— Конечно, а потом Шаман резко поднимается и все, без исключения вздрагивают, даже мы по другую сторону стекла, у тебя еще пять минут, обращается он к девушке и выходит. Она выдыхает с облегчением и шепчет тугому подозреваемому, мол, через пять минут ему предстоит остаться один на один с Шаманом. Ну и что, говорит иной подозреваемый? А она отвечает – начальство запрещает записывать то, как он допрашивает…, но не было случая, чтобы Шаман вышел огорченным.
— И помогало?
— В восьми случаях из десяти, — Фил довольно рассмеялся, — им за эту сценку следовало дать Оскара.
— Впрочем, они были хорошими друзьями и за пределами участка. Ходили друг к другу в гости, Муха даже знакомила с ним некоторых своих парней, ну, когда думала, что это серьезно. Они должны были друг другу жизни, и когда это случается, две жизни переплетаются в одну, такое не разорвать, как ни старайся…

— Муха спасала Шамана?
— О, да…, была одна картина, только представь, — оживился Почти Лейтенант, — Шаман при задержании был ранен и слетел с крыши, задержался, повис, но был…, три пули, в общем, не мог подняться…, первой подоспела Муха…, а она против него…, сам понимаешь, ты ведь его видел…
— Да уж…
— Вот и вот. Она понимает, что не вытянет его, сил не хватит, тогда она выдергивает ремень, захлестывает у него на руке и делает петлю на своей, ближе к локтю, и ложиться за бортик, чтобы он ее не сдернул вниз. Так она его пару минут и держала на своей руке, а потом подоспела помощь, трое крепких мужиков еле заволокли его на крышу, почти без сознания. Впрочем, и она без сознания. Про перестрелки даже и говорить не буду. А еще, он ее из машины вытаскивал, когда та перевернулась. Видел, как руками рвут ремень безопасности? А я видел…, ну а уж как они дела разбирали…. И знаешь, он был единственный, кто не звал ее Мухой, для него она была Апони, бабочка – на его языке.
— Это красиво, бабочка…, Апони.
— Согласен, мы тоже пытались, но Муха звучало короче, прижилось…

Почти Лейтенант смолк, просто смотрел по сторонам…, вечерело, кругом было тихо, спокойно…, даже нет, было умиротворенно, и только Пол никак не могу успокоиться…, ерзал, не решаясь…

— Спрашивай, Пол, не стесняйся, мы ведь за этим пришли.
— А в участке…, как все произошло?
— Суматоха, прежде всего…, слишком много гражданских, потом еще эта девочка, Мария-Луиза, у нее был мяч, и она бросилась за ним. А следом рванула Муха…, их одной пулей. А Шаман попытался вытащить их обоих, но когда стреляют с такого расстояния, шансов почти нет…
— Погоди-погоди, но Том говорил, что…
— Ты так и не понял, в нас стрелял кто-то из своих. Из тех, кто служил в участке, просто тогда это невозможно было разобрать. В нас стреляют, мы стреляем…, вот только оказалось, что мы стреляли не в тех…, от них нам вреда-то как раз и не было.

— Стрелял коп!
— Да.
— Но сейчас в участке нет ни одного копа, который бы тогда работал…, погоди, ты ведь не хочешь сказать, что это Том?!
— Напарник?! Нет, конечно, он был рядом со мной…, просто в меня попали, а в него, нет.
— А та коробка, из-за которой все это…
— А что с коробкой, она осталась в участке, ее потом передали в хранилище ФБР, по крайней мере, там тогда сжигали всю эту дрянь, в специальной печи, в присутствии свидетелей, с оформлением огромной кучи бумаг…
— А дело о нападении?
— Его забрали у полиции. Хотя, сначала был скандал, управление и федералы завалили друг друга бумагами, выясняя, чье это дело. Нападавших задержали, прямо всей толпой, когда они собирались валить отсюда. Быстро, общей кучей конфисковали оружие, в том числе, и тот пистолет, из которого стреляли в нас. Суматоха…, вот что там было…. Да и никому в голову не пришло тогда, все радовались, что…

Молодой человек помолчал, собираясь с духом, а потом все-таки спросил:

— Фил, а что должно случиться? И когда, а то у меня такое чувство, что все намечено на завтра.
— Наконец-то, а вот об этом следует поговорить особо. Во-первых, ты прав, завтра – день икс, из-за него мы все и собираемся в участке. Во-вторых, нам надо, чтобы ты был наверху, придумай что-нибудь, и будь там, пока все не закончится. В-третьих, знаком к началу событий будет Мария-Луиза…, та девочка с мячом…
— Ух, — выдохнул Пол и признался, — у меня аж холодок по спине пробежал.
— Нервы…, но именно так и должно быть.
— Фил, подожди, а где мне надо быть, это ведь имеет значение?
— Ты помнишь схему участка?
— Да…
— Так вот, нужно место, откуда будет видно…

…снотворного было просто не обойтись. Только после этого Пол немного успокоился, лег и даже прикрыл глаза. Однако, сон не торопился. Приходила легкая дрема, заполненная какими-то видениями, не очень четкими, зато очень неприятными, он чувствовал это по тому, как мурашки пробегали по телу, а вместо приятного, успокаивающего тепла, тело пронзали ледяные иглы. Пол уже собирался принять вторую дозу снотворного, но оказалось, что это совсем не нужно…, оказалось, что он уже спит…, а это просто такие сны…

…огляделся и без труда узнал место. Если смотреть на него вот так, ожидая, сразу становиться ясно, что такое помещение, настоящая ловушка…. Пользуясь тем, что это сон, и его никто не видит, он двинулся вперед, чтобы рассмотреть все получше. Он без труда узнал Шамана, огромный парень, загорелый, с черными волосами почти на голову был выше всех…, рядом, сидя прямо на столе, расположилась Муха. В руках у нее была папка с бумагами, она пролистывала ее и одновременно разговаривала с напарником, те кто были в непосредственной близости от этой парочки, прислушивались и иногда смеялись, в основном над словами Шамана…

— …дальше, дальше что было?
— Я растерялся, — пожал плечами Шаман, — а чтобы вы сделали, когда на вас выбегает медведь.

Слова были встречены дружным хохотом.

— Ну и что вы ржете, — Шаман повернулся к девушке, — Апони, чего они ржут?
— Шаман, успокойся, они медведя видели только в детских мультиках…, или в зоопарке. Они уверены, что взрослый медведь им по пояс.
— Ага, только не по пояс, а по плечо, и не он мне, а я ему.
— Да ладно!
— Шаман, ты что, серьезно?

Шаман выпрямил и поднял руку, почти на уровне свой головы.

— Плечо…, где-то вот так.
— И?
— А дальше, что было дальше?
— Я замер и он замер. Стоим, смотрим друг на друга, и близко так, я просто чувствую его дыхание…
— Ух…, слушаешь, а все равно не по себе.
— А я в этот момент еще пытаюсь сообразить, испугать его точно не удастся, а у меня с собой кроме ножа вообще ничего нет.
— Нож это уже что-то, — вставил кто-то за спиной Шамана.
— Нет…, это священная земля, на ней обитают духи, охотиться нельзя…, можно обидеть духа, и тогда он изведет все племя.
— И как же ты…
— Что было дальше-то?
— В этот момент из пещеры выбежала пара мелких медвежат, совсем маленькие, и полезли ко мне играть.

— Что?!
— Играть?!
— Ну да, маленькие они от обыкновенных щенков почти не отличаются, лезут, толкаются, пищат на разные голоса, а мамаша медведица ведет себя так же, как любая мать, иногда гладит, а если кто-то развоевался, шлепает по заду лапой.
— Медведица, лапой…, жуть!
— В общем, я с ними подружился.
— Что?
— Как подружился?
— Приходил, играл с ними…, иногда они за мной в лагерь прибегали, я даже их ждал. Две полных луны так было…, а потом они ушли. Я проводил их до порогов, попрощался с ними, с медведицей…, и они ушли.
— Шаман, скажи, ты все только что придумал!
— Не может такого быть!
— Муха, скажи ему, пусть признается…

Девушка оглядывается с лукавой улыбкой, потом облокачивается на напарника и отвечает:
— Вот про ту его медведицу ничего не скажу, не знаю, но неделю назад мы были в зоопарке, я видела, как Шаман разговаривал со старым гризли…, пока мы опрашивали свидетелей, сотрудников, медведь орал ужасно. Шаман предложил помощь…, вошел в клетку, поговорил с медведем, а потом вышел, и сказал, что медведь поранился о металлический прут…, а рана загноилась.
— Муха, и ты туда же!
— Сами смотрите, — девушка веером выложила на стол несколько фото, пока он был в клетке, я не удержалась и сделала несколько снимков…

Пол тоже хотел подойти и посмотреть на фото, но в этот момент что-то случилось у него за спиной, и он оглянулся…

… их действительно было человек пятнадцать, но Пол только знал это, всех он не видел. Впереди было четверо, вооруженных автоматическим оружием. Двое позади, блокировали лифт, еще несколько человек, контролировали лестничные марши в обоих направлениях…. Никаких масок, никаких попыток скрыть лицо, они ничего не боялись.

Даже во сне было страшно, Пол отступил, точнее, сделал шаг назад…
— Вот так все было, — прошептал кто-то ему в самое ухо, Пол быстро оглянулся, позади него стоял капитан Монтгомери.
— Это ведь сон, — пробормотал Пол, — это только сон…
— Пол, это даже меньше чем сон, все это уже давно прошло.
— Да…, но смотрится, точнее, такое чувство…
— Успокойся, Пол…, тем более, у тебя есть своя собственная задача, которую ты должен выполнить. Помнишь об этом?
— Да-да…, я сейчас…, соберусь…
— Тебя интересуют лица, смотри на них, смотри на людей…, ты должен запомнить, чтобы завтра не ошибиться.
— Да…, я смотрю…, вижу, — Пол оглянулся, капитан собирался уходить.
— Рой, — окликнул его молодой человек.

Капитан замер и внимательно посмотрел на него.

— Рой, я вспомнил еще кое-что.
— Говори, я слушаю…
— Тогда, возле закусочной, я должен был понять, что это федерал.
— Как?
— Татуировка. У него была неправильная татуировка.
— Неправильная…, продолжай.
— У всех членов банды в татуировках есть цифры, это даты, когда совершено какое-то преступление. Шесть цифр, месяц, число, год. Однажды я этим заинтересовался и даже провел небольшое расследование.
— Хорошо…, слушаю.
— А у агента на татуировках были просто цифры, они ничего не значили. Правда, я только сейчас это понял, глядя на них.
— Получается, что этот агент был раскрыт?
— Капитан, они с самого начала знали, что он подставной…
— А ты молодец, Пол. Не забудь сообщить об этом своему капитану. Он хороший человек, настоящий полицейский.
— Да, обязательно…
— А теперь будь внимателен, сейчас все начнется…
…даже мысли такой не возникало – не пойти. Сказаться больным, или взять положенный за переработки выходной. С хорошими копами всегда так, даже если ты знаешь, чем все обернется, даже если тебе это не по нутру, собираешься, утюжишь и надеваешь форму, чистишь ботинки, чтобы обязательно до блеска, и идешь, просто потому, что надо…
— Капитан Броуди, сэр.
— Да, — капитан посмотрел на Пола, — что случилось, выглядишь ты как-то…
— Все в порядке, сэр, но у меня есть просьба, разрешите сегодня работать здесь?
— В моем кабинете, — капитан был и удивлен, и озадачен одновременно.
— О, нет, сэр…, в комнате отдыха.
— Хочешь понаблюдать за работой детективов?
— Да, сэр.
— А там, в архиве…
— Я буду спускаться, если потребуется что-нибудь найти.
— Хорошо…, — согласился капитан, но на всякий случай предупредил, — только смотри, можешь набегаться вверх-вниз, на ребят иногда находит.
— Все в порядке, капитан.
— Ладно, без проблем. Еще что-нибудь?

— Сэр, сегодня ночью я вспомнил один момент, из того дела, возле закусочной.
— Важный?
— Да, сэр. Но я все быстро скажу.
— Хорошо, — капитан отложил какую-то папку, указал на стул и предложил, — рассказывай.
— Сэр, у того федерального агента, которого я задержал, были татуировки…
— Большинство членов банд украшают себя так.
— Но у федерального агента они были неправильные. По ним, любой член банды сразу определил бы, что агент, подставное лицо. Точнее, что он работает под прикрытием.

— Извини…, подробнее.
— В рисунке есть цифры, это даты преступлений, в который участвовал тот или другой член банды, к этой дате добавляется дата рождения бандита, и тогда получается число, которое есть в татуировке. Числа, которые были у этого агента, были пустышками…
— Черт возьми, ты уверен?
— Да, сэр. Я увлекался бандитскими татуировками, и долго пытался разгадать смысл этих цифр, и, наконец, нашел…. Жаль только, не сумел вовремя применить.
— Ладно…, — вздохнул капитан, но…, — черт, это же улика! Хотя и косвенная…
— А вот об этом я как-то не подумал, — признался Пол.
— Ладно…, не все сразу. Я например, тоже не сразу сообразил, — пробормотал капитан.
— А…
— Пол, офицер Дуглас, тот парень, работал с бандой четыре месяца, а любому, хватило бы одного взгляда, чтобы понять, что парень легавый. Они, либо водили его за нос…, а значит, и нас, тоже. Либо…
— Либо парень работал и на них, — предположил Пол.
— Точно. И понятно, почему, то дело не выдержало суда.
— Это все, капитан, — Пол поднялся, — разрешите идти.
— Да, конечно…, и оставайся в комнате, сколько сочтешь нужным, заодно кофе попьешь нормального.

А в участке словно сговорились щадить Пола. Подходили редко, а что касается спусков в архив, то до обеда он всего пару раз и спускался. Кстати, а здесь, наверху, действительно работалось веселее. Приходили гражданские, привозили задержанных, кого-то отправляли в камеру, кого-то сразу в допросную комнату, а кого-то мариновали долго, готовя почву для допроса…

А потом что-то изменилось…, молодой человек присматривался, точнее, смотрел во все глаза, а потом, неожиданно понял. Между столов в общем кабинете бегала девочка с большим полосатым мячом.
— Мария-Луиза, — прошептал Пол, а девочка словно услышала его, подняла голову, осмотрелась, но…
— Мама, мама, мы скоро?
— Милая, еще минутку, — отозвалась простенько одетая женщина, державшая в руках какую-то странную…, точнее, давно уже вышедшую из моды дамскую сумочку, — поиграй с мячом, Мария, маме надо поговорить с полицейским. Только никому не мешай, милая…
— Начинается…, все начинается…

Картина и правда прояснилась. Он увидел Шамана, рассказывающего историю про медведя и медвежат, он увидел Апони, которая сидела на рабочем столе, прислонившись к напарнику, а вокруг были другие детективы. Кто-то слушал…, похоже, это были те детективы, а были и другие, которые словно не замечали ни Шамана, ни Муху, ни…, стукнула за дверь, и в коридор вышел капитан Монтгомери…, а следом за ним, немного удивленный поведением двери собственного кабинета выглянул капитан Броуди. Впрочем, вышел совсем ненадолго, почти сразу же у него на столе зазвонил телефон и он вынужден был вернуться в кабинет.

— Боже мой, до чего же это странно все…

7.

Капитан Броуди остановился в центральном проходе, практически туда же, подошел и Рой Монтгомери, но раньше, чем нынешний капитан начал говорить, Рой вскинул руку вверх и несколько человек замерли, сосредоточив свое внимание на старом капитане, а Стив Броуди тем времен произнес:

— Офицеры, детективы, минуту внимания! Мне сейчас звонили, через сюда приедут большие люди…, понимаете меня. Поэтому, если у кого есть возможность закончить свои дела и отпустить людей, не стоит с этим тянуть.

— Нас будут проверять, капитан?
— Вас не знаю, скорее всего, меня…, — усмехнулся капитан Броуди, — внимания, на них особенно не обращайте, просто делайте свое дело.
— Сэр, они будут задавать вопросы?
— А ты не выучил домашнего задания, — Стив Броуди посмотрел на детектива задавшего вопрос, — так у тебя есть еще целый час, можешь открыть учебник.

Смеяться никто не стал, в комнате было слишком много гражданских лиц, но улыбнулись почти все. Пол заметил, что Рой Монтгомери смотрит на него, потребовалось немного сосредоточиться и он услышал голос:
— Он хороший парень, этот Броуди, просто ему немного не хватает опыта.
— По-моему, он все еще побаивается начальства, — добавил от себя Пол.
— Это пройдет, будь уверен.
— Сэр, у нас около часа, я правильно понимаю?
— Да, офицер, Дуглас, так что можешь выпить кофе…

Пол никуда не стал уходить, просто навел себе кофе и повернулся в сторону комнаты, где работали детективы, две команды детективов, если быть точным.
— Не понимаю, — признался сам себе молодой человек, они ведь в одном месте, как они умудряются не мешать друг другу, даже Мария-Луиза со своим мячом не мешает…. О-о-о, они вообще все здесь…

Движения было слишком много, но Пол как-то интуитивно понял, на кого именно следует обращать внимания. И дело было совсем не в том, на кого ему хотелось смотреть…, конечно, он предпочел бы смотреть на четверку знакомых, но в данной ситуации дело было совсем не в них…

— Что-нибудь рассмотрел?

Молодой человек обернулся и увидел капитан Броуди.

— О, да, сэр…
— Хорошо.
— Комиссия…, — напомнил Пол, — а мне так не хочется уходить.
— И не надо. Просто, на всякий случай придумай, что ответить, если кто-нибудь из начальства заглянет сюда.
— Все будет в порядке, капитан Броуди.

Стоило Стиву Броуди выйти, как его место занял капитан Монтгомери.

— Что-то не так, я правильно тебя понял?
— Сэр, вон там…, там сидит детектив, — Пол хотел указать рукой направление, но капитан не дал поднять руку.
— Это детектив Джек Стронг, — подсказал капитан, — что с ним не так?
— Минуту назад он позвонил по телефону. Очень короткий разговор, я не смог прочитать по губам, он прикрыл ладонью трубку, но это было очень коротко.
— Здесь шумно, он просто хотел, чтобы его услышали.
— Капитан, за это время можно сказать только привет и пока, разве это разговор?
— Может ему не ответили, — предложил другую версию капитан, пристально глядя на собеседника.
— Извините, капитан, я снова не согласен. Если не было разговора, зачем прикрывать трубку, сиди себе и слушай гудки. А кроме того, он слишком быстро положил трубку, он даже не дал времени тому человеку которому звонил…. Или его звонка ждали.
— Молодец, Пол…, еще что-нибудь?
— Местоположение, как вы и говорили, а кроме того, он несколько раз оглянулся на дверь…
— И?
— Он сделал это как-то слишком уж нервно, так мне показалось.
— Я бы сказал, что это не совсем научно…, но ведь мы не в университете…

Несколько раз, объективности ради, Пол пытался сосредоточиться на ком-то другом, найти другие подозрительные детали, но…, но все равно возвращался к Джеку Стронгу. Такое тоже случается в работе, что-то вроде синдрома «любимого подозреваемого». А детектив Стронг, тем временем словно успокоился, качался на стуле, посматривал по сторонам, даже разговаривал с кем-то, он даже на дверь перестал смотреть, и Пол занервничал.

— Ты чего, — опять позади него появился капитан Монтгомери.
— Он успокоился, сэр.
— О-о-о, черт, это совсем плохо.
— Но…
— Понимаешь, он принял решение. Теперь, если ты не ошибся, он точно опасен, потому что он готов.
— Но он больше не оглядывается, и еще, мне кажется, он смотрит прямо на меня…
— Нет, Пол, это невозможно…, ха, он смотрит на дверь в комнате отдыха, а в ней отражается площадка перед лифтом и вход с лестницы…

…одновременно. Да, появились одновременно. Комиссия из управления полиции и вооруженные люди. Но если на комиссию не особенно обратили внимания, то на вооруженных людей отреагировали подчиненные капитана Монтгомери.

Полу очень хотелось оглянуться, увидеть своими глазами, хотя он и знал, что именно там происходит. Медленно поднимается Шаман, привычным движением прикрывая Апони, поднимается Почти Лейтенант, чтобы прикрыть руку напарника, Тома Булле, которая тянется к ящику стола, где лежит пистолет. Застыл в дверном проеме своего кабинета капитан Рой Монтгомери…. Пол уже видел это сегодня ночью, поэтому он знает…, хотя, посмотреть все равно хочется, хотя бы на мгновение оглянуться, это как зуд, который невозможно унять…

— Вот так было бы нормально, — прошептал Пол, — еще секунда, и половина копов будут вооружены и готовы открыть огонь…

Но Пол точно знает, что они не будут стрелять, на линии огня полно гражданских…. Как сквозь вату, он слышит голос Роя Монтгомери, какая-то короткая команда…, очень резкая, пугающая…
— На пол!

Даже не «на пол», а просто, «пол» и молодой человек оглядывается, всего на долю секунды, на мгновение, и видит, как капитан Монтгомери делает шаг вперед.

Команда прозвучала, но все в комнате смотрят на него. Его люди, нападавшие, большинство гражданских лиц, которым нужно больше времени, что бы понять. А капитан делает шаг вперед, отвлекая внимание на себя. Он делает шаг, а его подчиненные, которые словно забыли о том, что там вооруженные люди, сбивают с ног, валят на пол, прикрывают собой гражданских…

Стекло перед Полом вдруг разлетается на мелкие блестящие осколки – нападавшие открыли огонь, теперь пули крушат мебель, врезаются в стены. Горячка боя, еще никто не не сообразил, что нет раненых, что нет крови…, это адреналин.

Пол хочет пригнуться, но… не делает этого. Он видит вспышку, видит, как с пола, от ножки стола стреляет Джек Стронг. Под таким углом его видит только Пол… Второй выстрел, и он понимает, что эта пуля досталась капитану Монтгомери. Он даже видит, как улетает в сторону гильза, надает на пол, подпрыгивает и катится куда-то дальше, под стол, под столы…

А сейчас, Мария-Луиза, которую толкнули, выпускает из рук мяч и бросается за ним, и прикрывая ее, следом, бросается Муха. Почти успевает закрыть девочку, но пуля убивает обоих, Апони слишком хрупкая для такой пули, для такого расстояния…

А Шаман и Почти Лейтенант рвутся вперед, но мешают столы, поваленные стулья, лежащие на полу люди, Шаман рвется к девушке, а Почти Лейтенант к капитану…

Морок пропадает и Пол Дуглас видит, как вдоль коридора идет постаревший, располневший, но все еще хорошо узнаваемый Джек Стронг.

— Твою мать, — не выдерживает Пол, но его рот плотно зажимает ладонь Роя Монтгомери.
— Тихо, малыш, тихо…, это он?
— Да…, да…, я видел…, я видел как он…
— Спокойно, офицер Дуглас.
— Есть, сэр. Только что же теперь делать…, теперь ведь невозможно ничего доказать…, я видел, как он вытер пистолет и двинул его по полу туда, под ноги бандитам…
— Это логично.
— Но капитан, как же теперь?
— Пойдем в архив, мы узнали то, что нам надо. Пойдем…
Уголок рабочего стола, бутылка скотча и несколько пластиковых стаканчиков.
— Что ж, столько лет мы хотели узнать, и вот, благодаря этому парню, мы знаем…, за тебя Пол, — Рой Монтгомери чуть приподнимает стаканчик и первым выпивает содержимое.
— За тебя, малыш, — произносит Шаман и хлопает Пола по плечу, заставляя чуть-чуть присесть.

Все смеются.

— Спасибо, Пол, — Апони подается вперед и целует молодого человека в щеку.
— Ты молодец, — почти лейтенант поживает руку.
— А можно рассказать Тому?
— Конечно, но только ему…, ты же понимаешь.
— Да, капитан…

Что-то касается ноги Пола, он опускает глаза и видит Марию-Луизу с мячом.

— Сэр, а как же…
— Приблуда, — поживает плечами Апони, наклоняется и поднимает девочку на руки, а та в свою очередь обнимает девушку.
— Может дело в крови, может еще в чем-то, но она живет с нами, в участке…, будешь детективом, заметишь, в нашем участке дети никогда не плачут, никогда не бояться…, это ее заслуга.
— Ясно…, Мария-Луиза, — девочка откликается и внимательно смотрит на Пола.
— Ты меня видишь?
— Конечно, ты очень красивая.
— Шаман, разливай, — командует капитан.

— …капитан Монтгомери, а все-таки, Джек Стронг, он ведь виноват.
— Безусловно, — кивает капитан, — и его время точно придет. Я обещаю…, и что-то подсказывает мне, что арестуешь его ты, Пол. А мы тебе поможем…

— Я, к примеру, — вмешивается Шаман, — обожаю допрашивать… некоторых…
— Предлагаю выпить, — Апони делает паузу, — за детектива Пола Дугласа.
— За детектива!
— За детектива Дугласа!

Эпилог.

…операция давно закончилась, так, по крайней мере, ему сказал девушка за столом регистрации. Пол поднялся по лестнице, пробежал по этажу и свернул в коридорчик, там, на лавочке сидели Тереза и Марк. Выглядели они усталыми, но скорее успокоенными, нежели чем встревоженными…

— Здравствуйте…
— Пол, здравствуй, милый…
— Здравствуйте, дядя Пол.
— Как там дела?
— Все в порядке, — ответила Тереза, — мы только что были у него, он нам даже улыбался…
— Хорошо.
— А сейчас пришел врач и выпроводил нас, правда, пообещал, что это не надолго.
— Тогда…, вы не будете против, если я посижу тут, рядом.
— Пол, о чем ты говоришь, конечно!

Пол устроился рядом…

— Тереза, а врач что-нибудь сказал…, по поводу…, ну по поводу сердца… Тома.
— Сказал, конечно, сказал, — оживилась женщина, — успокоил, по большому счету, сказал все в порядке.
— Тереза…
— Врач сказал, что Тому придется оставить работу.
— А ты никак не решишь, радоваться тебе или огорчаться, — улыбнулся Пол.
— Ты…, ты прав, — пробормотала Тереза, — это плохо?
— Ну что ты, так и должно быть, если честно, я не знаю ни одно жены полицейского, которая не мечтала бы о том, чтобы ее муж снял форму.
— Так я не одна такая?
— Тереза…, ты хорошая, добрая жена. Тому очень повезло.
— Спасибо, Пол.

— …иди-иди, Пол,
— А можно?
— Пол, ну что ты как дитя малое, иди, он ждет.

— Привет, напарник.
— Привет, Том. Как дела?
— Как видишь, — мужчина хлопнул по постели, — лежу, отдыхаю…., похоже, теперь, я чаще буду проводить время здесь, чем в патрульной машине. Тереза, небось, уже радуется…
— Том, ее можно понять…
— Знаешь, напарник, я никогда не говорил тебе, — мужчина заворочался, и Полу пришлось ему помочь, — видишь, какие дела, без лишней помощи с бока на бок не могу перевернуться…
— Перестань Том, ты похож…
— Не перебивай, напарник, — Том вздохнул, подбил плечом подушку и посмотрел на Пола, — так вот, о чем я…. Ах, да…, конечно. Я никогда не называл тебе истинной причины, почему перевелся в патрульные.
— Нет-нет, ты говорил…, тебе предложили выбор, и ты вынужден был…
— Это было уже потом, — Том снова вздохнул, — а до этого я вдруг понял, что не достоин быть детективом.

— Том…
— Нет-нет, не перебивай меня, иначе, мне этого вообще никогда не сказать. Так вот, ты ведь видел, что там произошло?
— Да, даже дважды.
— Вот…, ты видел, как рванула Муха, ты видел, как Шаман…, а капитан, ты видел, как он шагнул вперед? Черт возьми, я о таком только в книгах читал, про войну, когда можно вот так, под пулю…, а я не смог. Я словно замерз, понимаешь, смотрел, все видел и ничего не мог сделать, а ведь они были мои друзья…
— Том, перестань.
— Да-да, конечно. Просто это чувство, оно преследует меня, преследует всю жизнь.
— У них нет к тебе претензий, Том, честное слово. Они даже привет тебе передавали, желали выздоровления…

— Что?
— Понимаешь, я разговаривал с ними, потом. А еще, мы нашли предателя. Джек Стронг, это он стрелял в твоих друзей. А с того места, где был ты, его вообще не было видно…
— Джек Стронг, этот сукин сын был предателем! Детектив Джек Стронг…
— Он приходил сегодня в участок, и я его узнал. И рассказал им…
— И?
— Нужно время, они так и сказали, нужно время. Все должно быть сделано правильно…
— Точно, это хорошая заповедь…, и знаешь, Пол, пожалуй, я еще потопчусь, хочу прочитать в газете, как арестуют этого сукина сына. Как ты его арестуешь…, и сделаешь это правильно.

Опубликовано 12 Дек 2015 в 20:59. В рубриках: Рассказы. Вы можете следить за ответами к этой записи через RSS 2.0. Вы можете оставить свой отзыв или трекбек со своего сайта.