Глаза змеи

Вид звезд – всегда томление и грусть, словно известна звездному свету особая, серебряная струна души, не касаться которой он не может. И нет для света звезд, ни времени, ни расстояния… А может, грусть и томления, как раз и порождена ими, бесконечным временен и вселенским расстоянием. А душу тревожит знание, что нет давно этих звезд, остался только свет, только свет…

 Может быть, тебе надо писать стихи или музыку…

 Что, — юноша обернулся и посмотрел на спутницу, — прости, я отвлекся – смотрел на звезды и задумался…

 Я говорила, что тебе стоило бы писать стихи, — повторила девушка, — у тебя тонкая душа, я думаю, ты смог бы.

 Ты серьезно это говоришь или опять хочешь надо мной посмеяться?

 Серьезно. Ты, только что так смотрел на звезды, как будто их свет коснулся тебя…

 Пожалуй, это тебе стоит писать стихи…

 Вот уж нет…, я вижу, но не чувствую…, это твое.

 Не знаю, может быть, когда-нибудь потом. У поэта должно быть, что-то такое, что нужно миру…, и, наверное, какой-то жизненный опыт…

 Не обязательно. Рассказывать о красоте можно и без жизненного опыта…, ее просто надо чувствовать и подбирать правильные слова…

* * *

Чайная ложечка задрожала, реагируя на очередную стрелку. День давно пережил свой полдень, да еще солнце скрыто низкими, дождевыми облаками, сплошные сумерки, по всему вагону включены лампы, но такие тусклые, что читать при нем, настоящее мучение…, но самое главное, что читать нечего. Пара книг, взятых с собой на море, были прочитаны еще в первую неделю. Газеты же, которые в ассортименте предлагали разносчики, вызывали тоску и головную боль. Это были не новости, а сводка из зоны боевых действий… Взорвали, убили, посади, амнистировали…, так что, без газет было спокойнее. Ну, их право, к лешему…

 Олег Яковлевич, — соседка по купе обратилась к мужчине, который рассеянно смотрел в пыльное окно и тоже мучился вынужденным бездельем, — я давно хотела спросить…

 Что, правда давно, — отвлекся от окна мужчина, поправил очки и теперь внимательно смотрел на собеседницу.

 Ну, с того момента, как Вы вошли в поезд, — почти за двое суток дороги женщина успела приноровиться к странной манере соседа вести разговор.

 Что ж, если за начало отсчета брать, именно, начало движения, то безусловно, это давно…, но тут же смутился, — простите, Ольга Львовна, опять я…, дурацкая манера, что Вы хотели узнать?

 Так, пустяки, просто любопытно. Вы ведь с моря возвращаетесь?

 Ну, судя по тому…, простите…, я слушаю.

 А что же Вы такой бледный? Дни были такие славные, на море не волны, на небе ни тучки. Самая погода для отдыха.

 Ах, Вы об этом, — мужчина указал себе на лицо, которое действительно было бледным, по сравнению с лицами окружающих, — я, собственно говоря, не отдыхал, я работал. Вот и не успел, время, понимаете ли, пролетело, как-то незаметно совсем…

 Что, хотите сказать, что Вы так ни разу и не были на море?

 Нет, не был, — виновато улыбнулся собеседник, — не до этого было…

 Ну, тогда Вы, должно быть, секретный физик-ядерщик, — рассмеялась женщина.

 Кто? Почему…, а ну да, то есть, нет. Я вовсе не физик, и уж точно, не ядерщик. Я инженер-конструктор, работаю на металлургическом комбинате… Совершенно даже не секретном.

 Тогда я Вас не понимаю, — призналась женщина, — большинство, если бы их по работе отправили к морю, за казенный счет, с пляжа бы, не выбирались…

В дверном проеме появилась молодая пара Люба и Андрей, они-то, как раз, соответствовали понятиям окружающих и присутствующих о том, как должен выглядеть человек, возвращающийся с Черного моря. Загорелы до черноты, веселые, полные энергии, и поэтому излишне шумные и доброжелательные, но мириться с этим было легко и даже весело.

 Олег Яковлевич, Ольга Львовна, а вы что ужинать не идете? Народа там мало совсем, — затараторила прямо с порога красивейшая часть пары.

 Мы еще успеем, Леночка, — отозвался мужчина, но по пути успел перехватить взгляд Ольги Львовны, — впрочем, может быть и правда, нам следует…

 Следует-следует, пойдемте, — тут же поддержала предложение соседка, — что-то я проголодалась…

 Рад буду сопровождать Вас, — скорость, с которой женщина приняла его приглашение, хотя нет, это был лишь тонкий намек на приглашение, заставил мужчину растеряться.

 Леночка, а телевизор в ресторане работает?

 Да, Ольга Львовна, там какое-то кино началось, ну советское еще… Андрей, не помнишь названия, — девушка обернулась к молодому человеку.

 С Ириной Муравьевой и Алентовой, не помню названия…, там еще Алексей Баталов, кажется, играет…

 «Москва слезам не верит».

 Да-да, кажется это…

 Олег Яковлевич, Вы советское кино любите?

 Ну, иногда да…, — как-то вынужденно кивнул мужчина.

 Вот тогда пойдем и посмотрим, — быстро решила собеседница…

Ей потребовалось около пяти минут, чтобы не только самой собраться, но еще и помочь соседу. Да, пять минут, и вот они уже идут по качающемуся полу вагона дальнего следования. Правда, теперь, Олег Яковлевич замечает, что спешка исчезла, а если быть точным, то его спутница и вовсе никуда не спешит…

 Ольга Львовна, что с Вами, Вам нехорошо…

 Олег Яковлевич, ну, Бога ради, что Вы как маленький.

 Не понял, — признался мужчина.

 Ну, чего Вы не поняли? Паре нашей захотелось уединиться. Вот и все – дело молодое, неужели не понимаете?

 Ну, вот когда Вы сказали – понимаю, — усмехнулся мужчина.

 Так что, давайте неспешно дойдем до ресторана, может быть, и правда, перекусим…

 Знаете, Ольга Львовна, — мужчина поправил сползшие на кончик носа очки, — Вы меня, конечно, простите, но вот если бы нам потребовалось бы уединиться, вот так, в купе, я очень сильно сомневаюсь, что наша молодежь вот так же, сломя голову, бросилась бы вон…

 О-о-о, Вы злитесь, — удивилась женщина, глядя на то, как медленно, но верно краснеет ее собеседник.

 Я не злюсь, но мне это не кажется совсем верным…

 Ой-ой, можно подумать, сами Вы молодым не были.

 Был, почему же, — нервно дернул плечами Олег Яковлевич, — только…

 Ах, перестаньте, нет никакого «только». Они могут так себя вести, а вот мы – пеньки старые – этого не можем. Нам просто завидно, вот и все.

 Нам?

 Именно так. И Вам и мне, просто завидно. Признайтесь…

 Не понимаю, о чем Вы, — вспыхнул Олег Яковлевич, и почувствовав это, отвернулся от женщины.

 Ну, перестаньте, Вы же взрослый человек!

 Да, я взрослый, только…

 Только, что?!

Что ж, это была слишком быстрая атака, да к тому же еще и проведенная по всем правилам женского, военного искусства. Так что, вариантов никаких не было – надо было сдаваться.

 А, Бог с Вами, может быть Вы и правы, в конце концов, кто я такой, что бы учить молодых…

 Послушайте, Олег, можно я буду все-таки так Вас называть…

 Да, пожалуйста.

 Так вот, Олег, я относительно того предположения, которое Вы или ты…

 Давайте уж и на «ты».

 Так вот, относительно высказанного тобой предложения. Уверяю, молодежь очень даже отлично нас поймет и предоставит, желанное нам пространство. Хотите проверить?

 Ольга Львовна, ну право…, я даже не знаю что сказать…

 Проверим!

 Нет. Я Вам поверю просто так…

Олег Львович вполне мог и так закончить этот разговор, но вот мелькнуло что-то в глазах женщины, и он пожелал добавить:

 …уж если бы нам потребовалось бы уединиться, я бы предпочел бы, что-то, более романтическое, чем купе в поезде…

 То есть, — удивленно вскинула бровки женщина.

 Ну, например, я бы просто вышел из этого поезда, снял бы номер в гостинице…

 Да-а-а?! Так Вы романтик…, — расхохоталась женщина.

 Нет, почему же, я реалист, при чем, достаточно…

* * *

 Ну, и почему ты хочешь это сделать, мне интересно?

 Просто хочу походить по травке. Окунуться в воду…

 Ты думаешь, это подходящее место?

 А почему нет. Просто небольшая остановка. Мы ведь никуда не спешим, нас особенно никто и нигде не ждет…

 А родители? Мы обещали…

 Мы не называли точного времени, так что и опоздать мы не можем. Всего несколько часов. Я прошу…

 И где вас только учат этому…

 Спасибо, любимый…

 Как-как?!

 Спасибо, любимый…

* * *

А это иногда, действительно, приятно – вот так сидеть в вагоне-ресторане, кушать, разговаривать, слушать ненавязчивую мелодию. Даже то, что обещанный фильм, оказался, всего-навсего анонсом, впечатления особенно не портило…

 Послушай, Олег, ты так и не сказал, чем ты занимаешься, — после бокала вина щеки женщины заливал нежный румянец, в глазах был блеск, да и вся она была полна приятности для взгляда.

 Разве, — удивился собеседник, — а мне кажется, что я говорил, что работаю инженером-конструктором.

 Нет-нет, это я слышала, — отмахнулась женщина, — меня интересует, что ты делал на море. Ты ведь сказал, что и здесь ты работал.

 А-а, вот ты о чем… Понимаешь ли, Ольга, у меня есть еще одно занятие…

 Свое дело, бизнес?

 Ну, не совсем. Прибыли от него так, кот наплакал. Это для души, так сказать, а точнее, для ума…, да – больше для ума…

 Очень интересно, — женщина пододвинулась ближе, — и что же это за пища, для ума…

 Ну, наверное, это будет не очень интересно, — пробормотал Олег, — это, ну, совсем такое оно…

 Очень интересно, — Ольга чуть откинулась и чуть повысила голос, — Олег, у меня складывается впечатление, что Вы относитесь к той категории мужчин, которые считают, что женским ум – миф. И мне это кажется не просто обидным, это кажется мне оскорбительным…

 Оля, Ольга Львовна, ну что вы такое говорите, между прочим, в нашей группе есть несколько женщин…

 Ой, как интересно! Группа, несколько женщин…, — собеседница, словно усилием воли привела себя в порядок, отсела немного от собеседника, достала сигарету, подождала, пока собеседник достанет зажигалку, и только после этого спросила, — и все-таки, о чем идет речь? Я уже достаточно заинтригована – больше не надо…

 Да Бог ты мой, нечем здесь интриговать, право слово, нечем. Я вот сейчас начну говорить, и станет совсем неловко, словно я себе цену набивал…

 Тогда начинайте уже, хватит кокетничать.

 Ладно. Только можно, я по-своему буду говорить, мне так привычнее.

 Да как угодно, я слушаю. Обещаю даже не перебивать…, слишком часто…, честное слово.

 Ладно, Оля, Вы как к фантастике относитесь?

 К какой фантастике, — очень было хорошо видно, что женщина такого вот вопроса не ожидала.

 Ну, к научной, конечно.

 Ох, вы меня удивили, — рассмеялась Ольга, — я даже растерялась немного…

 Простите, я не хотел.

 Да ладно, — женщина вдохнула глубоко, — и так научная фантастика. Имеется ввиду, литературный жанр?

 Ну, для начала, да.

 Скорее положительно. Ефремова читала, в детстве, правда. Потом еще Сергея Павлова, «Лунную радугу», так, кажется, еще кино смотрела, американское «Ангар 18», потом еще наше… «Молчание доктора Ивенса», «Люди в черном»…

 Понятно, — собеседник и, правда, был удовлетворен, — тогда еще один вопрос, а как Вы относитесь к внеземным цивилизациям?

 Ну, я все-таки, отношусь к земным, точнее, к земной цивилизации. А вот если ты интересуешься, верю ли я в подобное… Не знаю. Просто, я никогда не задумывалась над этим, ну так, чтобы уяснить этот вопрос для себя, — пожала плечами женщина, — я просто никогда не задумывалась…

 Но есть люди, которые задумываются…

 И Вы, я так понимаю, один из них?

 Ну, в общем, да, — кивнул Олег, — точнее, не только я, но и вся наша группа. Вам это все еще интересно?

Женщина не торопилась с ответом, заставляя собеседника немного нервничать, а потом подсела чуть ближе, и почему-то перешла на шепот.

 Знаете, наверное, все-таки интересно…

 Вы уверены?

 Да. На все сто. Я, если честно, просто обожаю всякие странности, мистику, ну и все такое прочее…

 Но это не чертовщина, — загорячился Олег, — это научные…

 Олег, ты на меня не обижайся, я всего лишь женщина – это раз, а во-вторых, пока мне не доказали обратное, я буду относить это к категории «невероятного и всякой чертовщины». Так что, если тебе не лень и не скучно…

 Нет-нет, ну что Вы, просто дело в том, что я начал заниматься этим еще в молодости, в школе, в старших классах. Тогда все интересовались этим. Помните, наверное, Бермудский треугольник, идолы на острове Пасха, Сенкевич с его путешествиями…, ну и конечно, многочисленные упоминания и свидетельства о появлении летающих объектов.

 Ну, что-то такое я припоминаю…, — кокетливо кивнула Ольга.

Однако собеседнику было не до кокетства, он оказался на излюбленной тропе.

 Ольга, понимаете ли, в чем, если вникать в этот вопрос, то тогда открываются необыкновенные вещи. Например, можно будет понять, что человечество постоянно контактирует с внеземным разумом…

 Разве контактирует, — удивленно посмотрела на собеседника женщина.

 То есть?

 Ну, Олег, ты сказал что контактируют, а по-моему, это называется иначе…

 А, вот Вы о чем…, это вопрос терминологии, у нас принято считать контактом и просто свидетельство…

 Понятно, — кивнула женщина.

 Хотя, тут Вы, конечно, правы – самих контактов очень мало. Зато свидетельств, более чем достаточно.

 Достаточно для чего, — не удержалась Ольга.

 Ну, для того, чтобы убедиться в том, что мы не единственный разум во Вселенной.

 А почему это так важно?

 То есть, — не понял Олег.

 Ну, вот вы знаете, что мы не одни, у вас огромное количество свидетельств, но – что это дает вам, ну и нам тоже?

 Возможность осмысленного контакта, а это…

 Подожди, пожалуйста. Насколько я понимаю, возможность осмысленного контакта существует уже сейчас, а если быть точной, она существовала давно…

 Ну, в определенной степени, да. При наличии технологий…

 Однако, он не состоялся, я правильно понимаю?

 Ну, мы предполагаем, что локальные контакты, все-таки были…

 Но вас интересует контакт именно массовый.

 Это был бы идеальный вариант…

 Однако ему что-то мешает, я правильно понимаю?

Олег с удивлением рассматривал собеседницу, он даже и не подозревал…

 Что-то не так, — Ольга попыталась обнаружить в дамской сумочке зеркало.

 Подождите-подождите…, — это было странно, но у него складывалось впечатление, что он разговаривает не с одной, а с двумя женщинами, — Вы сказали, что контакту что-то мешает – что Вы имели ввиду?

 В общем-то, я просто так сказала, первое, что пришло на ум. Но если нужно конкретно, пожалуйста – например, вопрос о контакте ведь решаем не мы, значит, что-то не их не устраивает в контакторе, я правильно говорю?

 В общем-то, логично.

 Но это, так сказать, щадящий вариант. А есть еще более, так сказать, жесткий.

 То есть?

 А если мы им просто не интересны. Такой вариант Вам в голову не приходил?

 Этого не может быть!

 Почему? Мы, конечно, привыкли считать себя, чуть ли не венцом Природы, но ведь это не обязательно так?

 Да, мы не совершенны, но подходить надо не с этой стороны.

 А с какой?

 Любой контакт обоюдовыгоден, это же информация.

 А если у них она уже есть.

 Подождите, Ольга, Вы перевернули ситуацию с ног на голову.

 Ну и что! Уж если вы этим занимаетесь, мне не понятно, почему это вам самим не приходило в голову. Или вы настолько уверовали в своей необходимости Вселенскому сообществу…

 Как-как Вы сказали?

 Что?

 Ну, о сообществе.

Женщина удивленно смотрела на собеседника, явно не понимая, о чем именно идет речь.

 У Вас, Ольга, как-то очень хорошо прозвучало, какая-то очень удачная формулировка…

 Да, у меня получилась удачная формулировка, тогда погодите, я попробую вспомнить, иногда у меня получается, — женщина прикрыла глаза и откинулась на спинку диванчика…

А Олег получил возможность рассмотреть свою собеседницу, словно в первый раз. До этого момента она была просто приятная женщина, но как оказалось, в ней присутствует дерзкий ум, а это…

 Видимо, Вам понравились слова о необходимости Вселенскому сообществу, — женщина довольно улыбнулась, и вернулась в прежнее положение, наклонившись к столу.

 Да. Очень такая, грамотная формулировка, лаконичная и красивая…

 Олег, знаете, в чем ваша ошибка, — улыбка женщины стала другой.

 Ошибка?

 Ну, не только Ваша, а ваша, то есть тех людей, с которыми вы сотрудничаете?

 …?

 Вам, по-прежнему, кажется, что именно мы стоим в центре Мира, в центре Вселенной. А на самом деле, мы, в лучшем случае, окраина этого самого Мира. И знаете, что из этого проистекает?

 Наверное, нет, — признался Олег.

 Мы можем быть просто не интересны тем, кто там, — собеседница ткнула пальчиком вверх, вздохнула, но все-таки повторила, — просто неинтересны. Вот.

 Черт возьми, будь я другим, наверное, Вы бы убедили меня, — пробормотал после некоторый паузы мужчина, рассматривая Ольгу, — Вам, надо признаться, удалось на какой-то момент внести смуту…

 Простите, честное слово, я не хотела. Это получилось как-то само собой. По крайней мере, даже если так и получилось, то это было неумышленно. Наверное, это, своего рода реакция…, может быть, на какие-то твои слова, которые я неверно истолковала… Так что, простите уж…

 Да не за что мне Вас прощать, — махнул рукой Олег, — я думаю, что такие разговоры, и такие собеседники, только на пользу. Из-за этого мир, как бы перестает быть плоским…

 Что ж, спасибо…, наверное, нам пора… Мы и так дали нашим соседям предостаточно времени…

 Вы удивительная женщина, — искренне, даже прижав руку, где-то на уровне сердца произнес мужчина.

 Перестаньте, какая там удивительная… Так, просто…, женщина, красивая конечно же…, только не все это замечают.

Вполне возможно, что за этим последовал бы комплимент, а может быть, даже и признание, далекое от первоначальной темы разговора, но как это случается порой…

 Смотрите, Оля! Смотрите скорее! О, Господи!

Вряд ли данный предмет можно было бы назвать летающей тарелкой, если конечно, тарелки не стали делать треугольной формы… Узкое, длинное тело, в сечении которого, вполне укладывался треугольник, правда, с основательно вогнутыми сторонами. Солнечный свет отражался от матовой поверхности тела, но отражался как-то неправильно. Человеческий глаз фиксировал эту неправильность, но вот в чем точно она выражалась, сказать было сложно…, по крайней мере, вот так слета… А еще, двигалось тело тоже, неправильно. Огромное, явно превышающее по размерам пару железнодорожных, пассажирских вагонов, оно двигалось так, словно было обыкновенным бумажным самолетиком.

Толи по собственной воле, толи управляемое беззаботной рукой пилота, тело легко ускорялось, и так же, без инерции останавливалось, словно высматривало что-то внизу… Потом следовал поворот, опять-таки, без свойственного таким машинам радиуса поворота, ускорение в сторону от движущегося состава, практически до полного удаления, а потом следовал возврат к железнодорожному полотну или поезду, если, конечно, поезд мог заинтересовать такой аппарат, или тех, кто его пилотировал…

Бессмысленная эта забава продолжала минут пять или чуть больше. За это время Олег успел прийти в себя, и даже сделать небольшой видео ролик на камеру мобильного телефона… Но вскоре забава кончилась – аппарат завис на некоторой высоте справа от состава, какое-то время нос судна медленно перемещался, как это порой делает намагниченная стрелка компаса. Затем тело совершило некий маневр, смысл которого невозможно было определить, после чего судно, практически мгновенно скрылось в направлении заходящего солнца… Какое-то время в вагоне ресторане царила тишина, зато потом стало слишком шумно…

 Ну, что скажите, — присоединился к общему обмену впечатлениями Олег.

 Ничего, — пожала плечами Ольга, — всего-навсего, некое космическое тело появилось на пять минут и исчезло по каким-то своим делам.

 Но это ведь было НЛО!

 Да. Я с тобой и не спорю. А кроме того, я рискну предположить, что перед нами только что был инопланетный космический корабль, пилотируемый представителями какой-то там цивилизации, например, от Денеба. Ну и что?!

 Я Вас не очень понимаю, — признался мужчина, — только что Вы видели доказательство…

 Доказательство того, что есть еще кто-то на просторах Вселенной, которым, прошу заметить, нет никакого дела до нас. Разве это интересно? Мне бы, например, было бы обидно, если бы на меня с таким завидным постоянством не обращали бы внимания. Вот…

 Однако, Вы, и правда, можете перевернуть…

 Олег, пойдемте в вагон, я что-то устала. Да и голова разболелась… Или ты хочешь остаться?

 Нет-нет-нет. Конечно, я иду… Скажите, Ольга, у Вас действительно болит голова, или это была просто фигура речи?

 Действительно, а что?

 Нет-нет, ничего. Я хотел задать вопрос…, но если…

 Олег, давайте потом. Я сейчас приму таблетку, полчасика подремлю, а потом мы с вами чудесно поговорим…, я даже соглашусь на продолжение этой темы.

 Хорошо, да, конечно…

* * *

Ольга Львовна, как раз, готовилась выполнить обещанное, то есть, устроиться на полку и подремать с полчасика, когда…

Женщина чуть приподнялась с нижней полки и потянулась за сумочкой, когда пол под ее ногами вдруг начал движение, которое никаким образом не присуще полам железнодорожных вагонов – сначала в сторону и вверх, потом резко вниз и снова вверх. Как раз до того момента, когда пол становиться стеной, а стена, наоборот… Вагон, впрочем, как и весь состав продолжал свое страшное движение, только теперь был совершенно невыносимый звук. Скрежет разрываемого металла, оглушительный хруст из-под вагона, движущегося боком по щебенке, хруст выдавливаемых стекол, а еще крики. Громкие, заглушавшие порой все остальные звуки этого железнодорожного кошмара…

 Ты слышал?

 Что, — юноша поднял голову и повернулся к девушке, которая как раз выходила из воды.

 Там, — рука девушке поднялась из воды и указала направление, — там что-то не так…

 Что-то не так, — фыркнул юноша, — это надо же так выразиться. Никакой информации…

 Будь так добр, поднимись и посмотри, — голос девушки потяжелел до металла, а кроме того, еще и похолодел.

 Хорошо-хорошо, — поторопился согласиться юноша, ему уже были знакомы и этот голос, и эти интонации – обычно, после этого следовал скандал и несколько часов молчания с ее стороны – холодного и равнодушного, несколько часов подряд.

Юноша медленно поднялся на небольшой пригорок, и уже через мгновение стремительно мчался вниз.

 Оха, анатора сарами, — от неожиданности он перешел на машинный язык.

 Что?

 Прости. Транспортное средство аборигенов потерпело аварию…

 Ты уверен?

 Оха, перестань, даже тех знаний, которые у меня есть, вполне хватает, что бы понять, что там катастрофа транспортного средства.

 Я тебе верю, — интонации девушки по-прежнему были холодны, но сама она торопливо оделась и поспешила на холм.

 Оха, что ты собираешься делать?

 Что значит – что?! Я собираюсь оказывать помощь… А ты?

 Я с тобой, просто, наши действия в последствии можно будет расценить как прямое вмешательство, — осторожно предупредил подругу юноша.

 Ни в одном, даже самом старинном законе, не сказано о том, что мы должны отказывать разумным существам в помощи, которую мы можем оказать…

 Да, но…

 Ратт, ты вовсе не обязан следовать за мной. Впрочем, как и я за тобой. Наш союз, пока только слова…

 Оха, подожди…

Следующий час или даже больше, юноша и девушка посвятили спасению, попавших в железнодорожную катастрофу людей. Они разбирали завалы, пробивались в искореженные вагоны. Когда-то было необходимо, выламывали заклинившие двери купе, когда было необходимо, протискивались в сплющенные внутренности вагонов. И вытаскивали или помогали выбраться раненым, испуганным, потерявшим сознание… Скорее всего, одни бы они и не справились, но вскоре подоспели люди из соседней деревни, а за ними, ревя сиренами прибыли пожарные машины и машины «скорой помощи». Хотя, должное, отдавать всегда следует – двенадцать человек эти юноша и девушка спасли от верной гибели – это точно. Да и свидетели так говорили, и потерпевшие…

 Девушка, — к Охе обратился врач МЧС, — на вас кровь, вы ранены?

 Что, — Оха не сразу поняла, что обращаются именно к ней.

 Кровь на костюме. Вы не ранены?

 Кровь…, — девушка удивленно посмотрела на себя – костюм, действительно был весь в красном.

 Вы, наверное, присядьте…, — поспешил к красавице врач.

 Но там еще остались…, — Оха оглянулась на покореженные вагоны, лежащие вдоль железнодорожного полотна, — я могу.

 Хватит-хватит, вон МЧС прибыли, пусть этим занимаются профессионалы. У них и оборудование, и специалисты они, да и мужчины, в конце концов… А я давайте Вас осмотрю…

Девушка кивнула и присела на любезно подставленный доктором полевой стульчик. Потом последовала известная процедура со счетом пальцев и фонариком, направленным прямо в глаз пациента.

 Я в порядке, доктор, — сделала за специалиста вывод Оха.

 Вам повезло, — улыбнулся специалиста, — вы везучая…

 Нет, вы не поняли, я не была в поезде. Я с Раттом была здесь неподалеку, потом мы услышали…, ну и прибежали, то есть, поспешили…

 А где ваш брат?

 Он тоже помогал выбираться, я пойду, найду его.

 Вы уверены, что с Вами все в порядке…, — девушка была необыкновенно красива, но врачу не очень нравилось, как она говорит, некоторая неуверенность в произношении, заикание…

 Да-да, все в порядке. Я пойду…

 Конечно-конечно, — улыбнулся врач, но как только девушка повернулась к нему спиной и направилась вдоль разбитых вагонов, обратил к стоявшему рядом старшему офицеру МЧС, — Михалыч, ты присматривай за девушкой.

 А что за ней присматривать – хороша дивчина!

 Я это и сам заметил, — буркнул врач, — говорит она как-то не очень уверенно, может из-за шока не чувствует…

 Ладно, присмотрю, — легко согласился офицер, — что ж, за такой дивчиной не приглядеть-то.

 Все ты об одном, Михалыч, все об одном…, — качнул головой врач и поспешил к очередному пострадавшему, которого на носилках доставили спасатели…

Олег Яковлевич пришел в себя резко, от очередного приступа боли. Хотя, не так, болело все, но какая-то сила решила потревожить его больное тело, и оно тут же отозвалось настоящим взрывом – мужчина даже и не предполагал, что может быть так больно… А его, по-прежнему, тормошили, дергали, тянули и безумные вспышки следовали буквально, одна за другой… Он застонал – хотел закричать, но сил хватило только на стон…

 Этот тоже живой – давай вытаскивай…

 Да я тяну!

 Дубина, не тяни, придавило его, давай домкрат!

 У Лехи он…

 А на хрена ты его отдал?!

 На хрена, на хрена. У него там с одним было не управиться…

 Черт, давай лом!

 Не ширяй туда, не в землю заталкиваешь! Ну-ка, подожди…

Олег Яковлевич, сквозь слезы, которые стояли у него в глазах, увидел расплывчатую, приближающуюся к нему тень. Испугался, хотел оттолкнуться, но вызвал только очередную вспышку боли…

 Спокойно, брат, сейчас вытащим. Ты слышишь меня?

 Т-та… шу…

 Молодец, брат, молодец. Ты тихо говори, я услышу. В купе много было народа?

 Ш-ш-ч…

 Сейчас четыре?

 Та…

 Четыре, понял-понял. Дети были?

 Не-е-е

 Нет. Понял. Только взрослые.

 Т-т-та…

 Молодец, брат. Не волнуйся, сейчас мы тебя вытащим…, я тебе сейчас обезболивающее сделаю, будет полегче. Ты только не дергайся…

Укола мужчина просто не почувствовал, подумаешь, укол. Но через пару минут он почувствовал, как тело словно стало деревенеть, а боль отступила настолько, что можно было просто прикрыть глаза и потерять сознание…

 Петрович, чего это с ним, откинулся, что ли?

 Дурак ты, Леха, сознание он потерял. А вот теперь давай аккуратно, ломиком, за самый край, вдруг, там еще живые есть…

И словно ожидая именно этих слов, откуда из глубины этого металлического кома раздался нормальный, человеческий голос, мужской.

 Ребята, тут дыра, вы лом сюда подайте, только аккуратно, я его пристрою…

 Еж, твою двадцать, живой!?

 Нет, с того света с тобой разговариваю.

 Ты глянь, ругается, — рассмеялся Петрович, — ты про эту дыру-то говорил, где сейчас фонарик?

 Да, лом сюда давай, только левее-левее, еще немного…

 Нормально?

 Да, теперь дави тихонько…

 Ты там один?

 Нет, не один. Женщины тут у меня…

А вот Ратта задержали представители службы безопасности, которые прибыли, практически следом за МЧС, едва-едва опередив журналистов, которых понаехало – ну, просто не сосчитать.

 Вы пассажир этого поезда?

 Нет, я здесь с девушкой, мы помогали…

 Документы?

 Что?

 Документы, паспорт, водительские права…

Вместо того, чтобы хотя бы, для порядка похлопать себя по карманам, а потом огорчиться, что, мол, забыл дома, а то и вовсе потерял в этой заварухе. Молодой человек продолжал непонимающе пялиться на офицера службы безопасности.

 То есть, документов нет, — быстро сделал вывод офицер.

 Нет, — признался Ратт, — документов – нет.

 Семен, ну-ка, присмотри за парнем, что-то я не пойму, толи придуряется, толи шок у него.

 Может его доктору показать?

 Да-да, пусть его доктор посмотрит, но далеко не отпускай…, мало ли что, на всякий случай

 Есть…

* * *

Вечерние выпуски местных газет вышли с леденящими душу заголовками и таким количеством указанных жертв, что поезд выходил заполненным процентов на сто пятьдесят, без единого свободного места. Полтора десятка фотографий различного калибра и качества демонстрировали ужасы железнодорожной катастрофы в самых невероятных ракурсах. Следующая серия снимков была посвящена работе сотрудников МЧС, что, кстати, уверенности и спокойствия не прибавляли, а из фотографий, которые запечатлели начальника подразделения, можно было сделать настоящую мини фото выставку, при чем, на каждой, командир подразделения смотрелся настоящим молодцом, истым командиром и вне всяких сомнений – специалистом своего дела. Следующая серия фотографий была посвящена деятельности службе «скорой помощи», а если быть точным, более всего, давала представление о том объеме работ, который предстояло сделать врачам.

А вот кого на фотографиях не было, а если хорошо подумать, то даже и быть не могло – это представителей государственной службы безопасности. И вовсе не потому, что они были такими незаметными, вовсе нет, просто перед выходом каждой газеты сигнальный номер просматривали специально назначенные офицеры, из этой самой службы безопасности…

Ратт, как говорится, был задержан до выяснения, и препровожден в соответствующее место. Так что, нечего грешить на специалистов государственной службы безопасности – не зря они свой хлеб едят – совсем даже не зря. Это конечно, настоящая государственная тайна, как учат этих специалистов распознавать своих и чужих, но эффект – вот он, на лицо, так сказать. Мало ли, что никакого вреда за Раттом не числилось, или, даже наоборот, была от него одна лишь помощь – он ведь был чужим – так что, все-таки, не даром…

 Ну, что там по этому, неизвестному, — генерал, Самуилов Олег Петрович, по причине позднего, далеко за полночь времени, был без пиджака, без галстука, да и еще и у рубахи рукава завернул.

 Ничего. По нашим архивам не проходит, так что, похоже, не наш…

 Не наш, — усмехнулся генерал, — кофе будешь?

 Пожалуй, нет.

 Как хочешь, — генерал подождал, пока пена в турке поднимется, после чего перелил напиток в маленькую чашечку, — не наш, говоришь… А может и правда, тем более, говорили что он помогал, пассажиров вытаскивал…

 Точно так.

 Ну и ладно, найди мне его документ, и пусть идет с богом, — принял решение генерал.

 Так в том-то и дело, что нет на него документов, — возразил подчиненный.

 Не может такого быть. Здоровый мужик – обязательно должны быть.

 Нету, — повторил подчиненный.

 А наверху узнавал?

 Узнавал. Они подтвердили – ничего.

 Тогда значит, наш, — вдохнул генерал, — а из больниц или каких-нибудь там закрытых учреждений…

 Я проверял – он не подходит.

 А с иностранцами связывался?

 Связывался…

 Только не говори мне, что и там ничего нет…

Вместо ответа майор только пожал плечами с видимым сожалением.

 Ну и как такое может быть? Он что, из летающей тарелки…

 Так Вам уже доложили, товарищ генерал.

 Нет, — генерал отставил чашку, достал сигареты, и только после этого предложил-таки подчиненному присесть за стол, — так что мне должны были доложить, но не доложили…

 Тут вот какая штука, товарищ генерал, — майор устроился на стуле, выложив перед собой папку, — прямо перед катастрофой был зафиксирован некий объект…

 Тарелка летающая, — фыркнул генерал.

 Ну, если только все летающие предметы так называть, а если по существу, то очень этот объект самолет напоминал, но современный, несерийный, то есть, секретный…

 Интересно, продолжай.

 Интересно, — согласился майор, — но это еще не все. Имеются изображения, несколько минут съемки, ну и плюс, военные с РЛС подтверждают. Был объект, и того мало, двигался странно…

 Что значит – странно? Говори без этих твоих загадок.

 Ну, самолеты, даже суперсовременные так двигаться не могут. Хотят, но не могут.

 Черт, не хватало нам еще марсиан…, — генерал сделал глоток кофе, хотел, уже было приложиться к сигарете, но вдруг остановился, — ты что, предлагаешь мне этого парня как марсианина?

 Я ничего не предлагаю, но с другой стороны, документов-то у него нет – раз…

 А два у тебя нет, — Самойлов недовольно фыркнул и повторил, — кроме этого «раз» ни хрена у тебя больше нет.

 Так, а что же делать тогда?

 Что значит – что делать, инструкции не знаешь?

 Знаю.

 Вот и действуй…, согласно инструкции.

Все, генерал свое слово сказал, можно было снова браться за кофе, но на то он и генерал, чтобы принимать правильные и обдуманные решения.

 …но, — генерал поднял указательный палец, но. Перед тем, как вызывать людей из отдела, сделай следующее — местность там проверь, вдруг аппарат там еще раз появиться. Вдруг – парень этот только разведчик, значит, его забирать будут. Дальше, проверь-ка по нашим каналам, а не было ли еще вот таких вот, странных граждан. Ну, внешность, речь, понимаешь меня? Вдруг парень этот не один…

 Ясно. А этого, значит, задерживаем.

 Задерживаем, но очень аккуратно, вроде как пока только выясняем… А то, если окажется, что он какой-нибудь там интурист, хлопот не оберемся. Понял?

 Понял.

 Вот и молодец. А все что принес, — генерал указал на папку, — оставь. Спать сегодня все равно не придется – посмотрю. Да, и еще, потряси журналюг, не может быть, чтобы они чего-нибудь там разведали.

 Понял, проверю.

 Хорошо, — кивнул генерал, — и вот еще что, насколько я помню, там нет никаких секретных лабораторий, КБ и тому подобных контор…, но это насколько я помню, поэтому, это тоже надо проверить. Вдруг, это наши изобретатели-рационализаторы чего-нибудь сварганили…

 Так точно.

 А ты что, ты что, дежуришь сегодня, или просто, на доклад задержался?

 На доклад. Я послезавтра.

 Ладно, тогда иди…, все что накопаешь, мне на стол…

 Так точно.

 Иди…

* * *

Знаете, чем отличается врач Больницы скорой медицинской помощи от врача большинства других больниц – правильно – времени, чтобы помочь, у такого врача всегда меньше. Меньше на то, чтобы правильно поставить диагноз, и еще меньше на то, чтобы оказать помощь… Гроссу Михаилу Арнольдовичу времени обычно хватало, и на диагноз хватало, и на операцию, если таковая требовалась, ну и соответственно, на последующее лечение. И чего только не повидал Михаил Арнольдович за свою более чем двадцатилетнюю практику в БСМП. Хватит и на учебник для практикующего хирурга, и на учебник по судебной медицине останется, а если хорошо пройтись по его практике, хватит и на сборник черного медицинского юмора, и еще на сериал с ужасами останется. Оно и понятно, каждый день, а то и круглые сутки…

Шел уже второй час приема больных, которых доставили в больницу после железнодорожной катастрофы…

 Так кто у нас здесь, — Михаил Арнольдович повернулся к медицинской сестре.

 Имя не известно, документов нет, внешних повреждений нет…

 Оля, ты что, издеваешься?

 Нет, Михаил Арнольдович. Бригада Семенова Лешки привезла…, от поезда.

 Очень интересно, — буркнул врач, — ладно, пойдем, посмотрим…

Охе было скучно лежать на этой жесткой и очень неудобной кровати. Поэтому, как только два дюжих санитара занесшие ее в палату и весьма неаккуратно переложившие на неудобное ложе, вышли, она поднялась с нее и с интересом оглядела помещение. Для большинства, обыкновенная больничная палата, светло-зеленый цвет стен, правда, местами, затертый до черного. Разваливающиеся от старости тумбочки и стулья рядом с кроватями, на которых, как правило, раскладывали гостинцы и одежду пациентов. И совсем уж страшненький, перекошенный холодильник, когда-то давно бывший белым, а теперь обитый, поцарапанный и много-много раз покрашенный той краской, которая на момент ремонта была под рукой…

Дверь в палату резко распахнулась, и в помещение стремительно вошел Михаил Арнольдович.

 Ну, и кто тут у нас неопознан?

 Она, — медицинская сестра откуда-то из-за спины врача указала на Оху.

 Очень интересно. Ну-ка на кровать, — скомандовал врач.

 Что, — Оха с удивление смотрела на мужчину.

 Ложись, тебе говорят, ложись, — зашипела из-за спины медицинская сестра.

Оха, которая редко была послушной, тут вдруг, решила подчиниться. Мало того, она даже позволила врачу производить какие-то непонятные ей манипуляции, постукивать, нажимать…

 Так больно?

 Нет.

 А вот так?

 Нет.

 А вот так?

 Неприятно, но не больно…

 По-моему, все в порядке, — повернувшись к медицинской сестре пробормотал Михаил Арнольдович, а повернувшись к девушке, задал следующий вопрос, — голова не болит?

 Нет.

 Не кружиться?

 Нет.

 Хорошо, — кивнул Михаил Арнольдович, — дайте-ка руку, я давление померю, — распорядился врач, забирая у медицинской сестры прибор.

 Что?

 Руку, руку давай, — подсказала Оленька, и пока Оха пыталась каким-то образом подать руку врачу, быстро схватила манжету, обвила ей руку, а саму руку уложила на кровать вдоль тела девушки. Потом повернулась к Гроссу и кивнула, мол, готова, можно мерить…

 Так…, давление в норме…, — словно огорчился Михаил Арнольдович, — ну что, не наш клиент, хотя… Оленька, запиши, на всякий случай сделать рентген, ну и общие анализы… Если все в порядке, я на нее еще раз посмотрю, да и пусть идет себе, нечего ей здесь делать…

 Да, Михаил Арнольдович.

 Ладно, пойдем дальше…

Врач и медицинская сестра покинули палату. Каждый, кто хоть раз оказывался в общей больничной палате, наверняка знает и о той странной атмосфере, которая царит в таких местах, и о тех странных отношениях, которые складывают между больными. Вроде и болезни у каждого свои, а у болезней свои стадии, свои особенности и свои осложнения, а вот иной раз стоит посмотреть, и подумаешь, что одни сплошные родственники лежат, и мало того, родственники, нежно любящие друг друга, трудно поверить, что такие теплые отношения могут складываться за такой короткий промежуток времени. Да еще и между такими разными людьми, впрочем, очень быстро в больнице люди становятся похожими друг на друга… Понятно, что в основе этой заботливости находиться жалость – жалость к себе больному, а потом и к другим, страдающим тем же самым недугом. И, наверное, именно поэтому очень редко продолжаются больничные отношения – болезнь очень часто унижает человека, независимо от его желания, его раздевают, щупают, колют совершенно незнакомые, а иногда и несимпатичные люди. Вроде как человек в больнице принадлежит не самому себе, а вот этим людям в белых халатах, которые стараются исправить то, что вы сами, вольно или невольно натворили с собственным здоровьем.

 Михаил Арнольдович, а Вы заметили, какая она странная, — тихо поинтересовалась медицинская сестра у врача, когда дверь палаты закрылась.

 Знаешь, Оленька, к концу смены, они все на одно лицо становятся, — тяжело пробормотал Михаил Арнольдович, вздохнул, но все-таки счел нужным добавить, — хотя, про эту девочку, я бы тоже сказал – странная…

 Вот-вот, Вы тоже заметили?

 Заметил, конечно, что я без глаз что ли?! Ладно, хватит верещать, кто у нас там следующий?

Ну и вопрос! А кто еще может быть следующим у врача скорой медицинской помощи? Конечно, пациент, следующий несчастный, которому не повезло оказаться в сошедшем с рельс поезде, но ужасно повезло выжить в этой катастрофе.

* * *

Утро в больнице началось, как и положено начинаться утру в больнице. Заспанные медицинские сестры, которым выпало особое удовольствие, в виде ночного дежурства были заспанными и исключительно несимпатичными. Даже самые заботливые, пользовавшиеся особым вниманием выздоравливающих мужчин и совсем уж больных женщин, не заслуживали прежних комплементов. Они бродили по палатам, будили пациентов, которые должны были сдавать анализы, расталкивали ледяные градусники, вселяя в души прежних поклонников временную нелюбовь…

 Эй, поднимай, — холодная рука встряхнула Оху.

 Что, — девушка со сна не поняла, что требует от нее эта представительница медицинского персонала больницы.

 Поднимайся, говорю, пошли в рентген-кабинет, врач велел…

 Я сейчас.

 Поднимайся, ждать никто не будет, — на всякий случай предупредила медицинская сестра, — спустишься по лестнице, на втором этаже, кабинет 208.

Добавила она скороговоркой и покинула палату. Оха некоторое время переводила невнятную инструкцию, потом, решила, что, в конце концов, здесь принято спрашивать, так что если что – она поступит точно так же. Теперь ей предстояло привести себя в порядок. Однако, вместо душа, здесь был только металлический умывальник с холодной водой, а самое главное, в палате были посторонние, так что пришлось ограничиться примитивным умыванием…

 Ты дочка, торопись, — обратилась к девушке одна из местных старожилов, как ее здесь называли тетя Катя, — с утра рентген работает только час, а народа там всегда много.

 Спасибо, — поблагодарила девушка и направилась в коридор. Теперь ей еще предстояло найти это таинственное помещение, значившееся в каком-то там реестре под знаком 208.

Однако блуждать долго не пришлось, все та же медицинская сестра, которая разбудила девушку и сейчас подхватила ее под локоток и почти силком довела до нужного помещения.

 Тут сиди, как вызовут – пойдешь. Поняла?

 Да…, — а потом, преодолев некоторое внутреннее сопротивление, добавила, — спасибо…

Наверное, это действительно было волшебное слово, потому что еще мгновение злая и вредная тетка, как за глаза называли медицинскую сестру, вдруг смягчила и как-то уж совсем по-отечески добавила:

 Скоро он уже подойдет, он на долго не опаздывает…, — сказала, и словно устыдившись такого неожиданного проявления мягкости и заботы, поспешила куда-то вдоль по коридору, по каким-то своим, неотложным медсестринским делам.

 Стало быть, Вы первая, — раздалось рядом с девушкой, но уже с другой стороны.

 Что, — это выражение она тоже слышала, но ее смысл был для Охи не совсем…

 Вы на рентген?

 Да, — кивнула Оха.

 И перед вами больше никого нет?

 Нет. Я когда пришла, здесь никого не было.

 Что ж, — улыбнулся собеседник, — стало быть, Вы первая, а я за Вами, второй…

 По порядку, то есть, — рассмеялась Оха.

 Конечно по порядку. Как же можно без порядка… А я тебя здесь раньше не видел, с поезда, наверное.

 Да, с поезда, — легко согласилась Оха, тем более, что в определенном смысле так оно и было.

 Вот ведь как, не думаешь, не гадаешь…

 Вы последний на рентген?

 За мной будете, — быстро вмешался в разговор собеседник Охи.

 Хорошо. Еще не начали принимать?

 Нет, еще не пришел, — сообщил, кем-то проинформированный дедок.

Что и говорить, Оха и правда была здесь чужой, а вот дедок и пациент были своими. И воспитывались они пусть и в разных, но наверняка, очень похожих школах, да и получали медицинскую помощь, практически у одних и тех же докторов. Да это и не важно, главное, у них было так много общего, что хватило все пары слов, что бы почувствовать друг в друге собеседника, близкого по духу и интересам…

А вот следующим к рентгеновскому кабинету подошел уже известный Олег Яковлевич. Выглядел он неплохо, имеется ввиду, конечно, для человека пережившего железнодорожную катастрофу. А вот для простого, более везучего гражданина, выглядел он не очень. Множественные царапины, которые врач при первичной осмотре не скупясь продезинфицировал зеленкой. Несколько синяков, измученное лицо и легкая хромота…

 Кто последний?

 За мной будешь, — отозвался пациент и для более точной идентификации ткнул себя пальцем в грудь.

 Понятно, — кивнул Олег Яковлевич и присел на свободное место…

 …да я сам двадцать лет на железной дороге отработал!

 Ну и что?!

 Да я тебе говорю. Там всего одна железнодорожная нитка была. А в таких случаях там специальная система предупреждения. Не могли они перепутать, понимаешь!?

 Не могли, — фыркнул пациент, — это раньше не могли, раньше, за такое дело на Калыму, а теперь…

 Нет-нет, ты послушай, что я тебе говорю. Вот если бы были две нитки, тогда – да. Такое и раньше бывало, а когда одна, там специальная система, она вообще, считай, без человека работает.

 Ладно, — махнул рукой дедок, — уговорил. Приборы там, механизм – это я понял, но что же тогда случилось? Столкнулись ведь поезда? Инопланетяне что ли прилетели?!

 Зачем инопланетяне, — пациент подсел ближе к дедку, и даже голос понизил, что впрочем, не сделало его версию недоступной для всех остальных, — это самая настоящая диверсия. Понимаешь, вот случайно это сделать нельзя – это да, а вот умышленно, конечно, умышленно такое оборудование очень даже можно испортить…

 Ну и кому же это надо, теперь, не война…

 Эх, дед, ну как же не война-то, как же не война-то. Ты посмотри, что в мире делается! Это как раз и есть самая настоящая война. Капитал, большие деньги… Вот. А ты говоришь инопланетяне…

 Вот говорите, а между прочим, прямо перед самой аварией было там НЛО, — неожиданно ввязался в разговор Олег Яковлевич.

 Да ладно тебе, — отмахнулся пациент.

 А ты не маши руками-то, руками мы все сильны махать. Я, между прочим, тоже в том же самом поезде ехал. Мы обедать пошли с соседкой, она, между прочим, тоже здесь. Так вот, сидим, кушаем, разговариваем, а потом, глядим – летит… Своими глазами видел.

 Серьезно что ли, — с большим сомнение в голосе произнес пациент.

 Да что там глазами, — Олег Яковлевич поднялся и перешел ближе к собеседникам – я все это дело сфотографировал.

 А что же ты, мил человек, в ресторан с фотоаппаратом пошел, — попробовал поддеть его дедок, до не тут-то было.

 Старый ты дед, отстаешь от науки техники современный. Телефон у меня мобильный с камерой. Вот на нее и снимал.

Дедок повернулся к пациенту.

 Правда, что ли?

 Правда, дед, у моего зятя такой.

 Вот ведь, — кивнул убежденный такими доводами дед.

 И что, телефон у тебя с собой?

 Ну не здесь, конечно, в палате лежит.

 А посмотреть можно?

 Конечно, — кивнул Олег Яковлевич, — вот сейчас просветимся, да пойдем, покажу.

 Ладно, — согласился пациент и повернулся к дедку, — дед, пойдешь смотреть на летающую тарелку?

 Да схожу, — кивнул дедок, — ни разу не видал, только по телевизору…, да и то, что там разглядишь…

 Нет-нет, у меня хорошо видно, сам снимал…, к тому же светло было…

А ведь могло и так быть, посидели бы, больные, подождали, а потом махнули бы рукой, да так и пошли бы смотреть, не дождавшись рентгенолога. Но по счастью такого не случилось. К кабинету быстрой легкой походкой подошел врач-рентгенолог. Он открыл кабинет, еще раз оглянулся на сидящих перед дверью, которых к его приходу набралось уже, человек десять, и поинтересовался:

 Кто последний?

 Я, — шагнула немного вперед женщина в домашнем, махровом халате.

 Скажите, пусть за вами не занимают. Вот сколько есть – приму, и все.

 Доктор, тут девочка молодая отошла, — поторопилась вперед женщина.

 Куда?

 За полотенцем побежала, — сообщила женщина.

Доктор окинул взглядом очередь.

 Значит так, шестнадцать человек и плюс девочка – семнадцать. Принимаю семнадцать человек и все. Так что, подумайте, пропускать кого-нибудь вперед. Понятно?

 Понятно, — нестройно ответили ожидающие.

 А сегодня еще будете принимать?

 После обеда. После обеда буду принимать до пяти. Так и скажите.

 Понятно…

 Значит так, через пять минут, пусть первый заходит, — дал еще одно распоряжение доктор и скрылся за дверью кабинета…

 А кто первый…

 Кто первый…, — попытались ушлые обитатели произвести рекогносцировку, но тут то же сидели не в лапти обутые.

 Девушка первая, потом дедок, потом я, за мной…, — порядок был восстановлен, а через пять положенных минут, плюс-минус еще пять, Оха пошла в кабинет…

* * *

Комиссия по чрезвычайным происшествиям при аппарате Президента, хоть так сразу и не поймешь, чем ей следует заниматься, но все равно, организация очень серьезная. Всего несколько часов после аварии, а они уже в пути, трясутся микроавтобусе по пересеченной местности. Едут переговариваются о чем-то отвлеченном, но напряжение, свойственное любой подобной комиссии, уже присутствует, уже сгущает, уже давит…

 Что-то плохой год какой-то, — посетовала Анна Александровна, — одни аварии, и все как на грех и крупные, и с жертвами человеческими…, плохой год, неудачный…

 Наш вчера был у самого, — представитель МЧС наклонился четь вперед и указал пальцем в потолок, подразумевая главу страны, — так ему такую взбучку устроили, словами не расскажешь, аж, какой-то зеленый приехал. Мы уж грешным делом подумали, что не выдержит, сляжет…. И тут такое, как на грех…, угробят они нашего, точно угробят…

 Да и наш прямо с утра за сердце хватается…, — подтвердил напряжение, существующее в верхах Вадим Петрович.

 Что же нам так не везет, — тихо произнесла Анна Александровна, — вы не представляете, мы с самого начала года, на этих самых авариях и на устранении их последствий теряем такие суммы…

 Да что деньги, — попробовал возразить представитель министерства, но Анна Александровна не позволила.

 Ну и что значит это Ваше замечание?! Между прочим, если мы сейчас, в середине года выберем всю сумму, дальше придется урезать другие статьи. Вы понимаете, а это и больницы, и помощь пенсионерам, а реформы… Из-за перерасхода в прошлом году, не смогли по-человечески заняться реформой высшей школы… Застряли на полдороге, только ленивый нас за это не ткнул.

 Анна Александровна, — тихо попросил председатель комиссии, — пожалуйста, не шумите так, голова с самого утра разламывается…

 Михаил Игоревич, — прощебетала Верочка – личная секретарь председателя комиссии, — у меня таблетки есть, от головы. Я вожу…

 Пока едем, все равно, не возьмет, а останавливаться…

 Да минут пятнадцать постоим, ничего страшного, Михаил Игоревич, потом просто не до этого будет, а пятнадцать минут можно и постоять…

 Да и мы разомнемся, уже почти два часа едем…

 Ну ладно, уговорили, — махнул рукой председатель, — давай сюда свои таблетки, и запить, что-нибудь…

Да, вот так, потому что люди, потому что работа нервная, потому что, как ее не делай, людей не вернуть, денег, опять же, не вернуть, а в конце концов, получается, что есть и твоя вина…

Но самыми первыми на месте были совершенно другие люди. Другая, так сказать, комиссия, состоящая из других специалистов.

 Ну, что скажешь, полковник?

 А что сказать, — хоть он, и правда, полковник, да только в гражданском, рубашка светлая с расстегнутым воротом, джинсы потертые, очки темные в руках, — не наш интерес.

 Точно?

 Без всяких сомнений. В экспертном отделе ребята сейчас колдуют, но скажут, что-нибудь эдакое…, — правая рука полковника качнулась туда-сюда и поплыла чуть вверх, — физический износ замка, моральное устаревание конструкции, старость металла, отсутствие надлежащего ухода…, вот увидите, техника. Скорее всего, никакого умысла, просто обычное наше разгильдяйство…

 То есть, сами столкнулись?

 Сами…

 Понятно, — начальник откинулся на спинку кресла, — значит, можно закрывать…

 Можно, — кивнул полковник, но выдержал паузу и все-таки добавил, — но можно и не спешить…

 Не понял.

 Ну, я бы не спешил. А резон здесь такой – железнодорожники контора серьезная и закрытая, а министр у них мужик несговорчивый, наверняка свою комиссию соберет, будет спорить. Опять же, люди главного приедут… Думаю, торопиться не следует, все подготовим, бумаги сложим и подождем… Но это, я так предполагаю, вдруг, что-то такое выяснится…

 Я понял. Думаешь, этот материал можно будет использовать?

 Только вкупе еще с чем-нибудь, для самостоятельной разработки там мало, только на уровне потрепать нервы…

 Ладно. Можешь отдыхать…

 Я к морю вернусь, а то я семью там оставил, отпуск…, осталось всего четыре дня…

 Давай-давай, в конце концов, когда еще…

Но и это были далеко не все, кто направил к месту событий своих людей, так сказать, своих специалистов. Их, к примеру, крушение поезда, печалило только чисто по-человечески, интерес же были совсем в другой области…

 Ну что, слухи?

 Нет-нет, все совершенно точно. Есть фотографии и несколько коротких роликов, снятых на камеру мобильного телефона.

 Представляю, какие могут быть фотографии и ролики, когда кругом твориться такое…

 Ничего сказать на эту тему не могу, не видел, но слышал от человека, который видел – говорит, качество отличное. Мало того, съемка проведена по всем правилам, и ровно, и с предметами ландшафта, чтобы, можно было масштаб просчитать…

 Черт, где бы теперь найти эти фотографии… Откуда хоть этот фотограф-то?

 Обещали выяснить, но пока… Сами понимаете, информация такая, да и неразбериха…

 Слушай, ты на месте самой аварии был?

 Был, но близко подойти не удалось – оцепление.

 Понятно… послушай-ка, оцепление, оно ведь и сейчас там стоит. И будет еще пару дней, а вот потом… Да, потом, я думаю, и нам следует туда съездить.

 А смысл?

 Есть смысл. Местность стоит осмотреть, мало чего…, да и обломки, которые остались после катастрофы, вдруг что-нибудь найдем…

 Так Вы думаете, они причастны к этой катастрофе?

 А ты предпочитаешь верить в случайности…

 Нет, но какой смысл? К тому же, светились они там, вообще, в открытую…

 Странный ты, ей Богу, не забывай – ты имеешь дело с разумом, который нечеловеческий… Да мы даже и представить себе не можем, о чем думали они, понимаешь, о чем я говорю?

 Да, хотя я и не совсем согласен…

 Ладно-ладно, давай оставим этот спор до следующего заседания секции. А теперь у нас есть исключительно практические задачи – нам самим надо осмотреть местность. В конце концов, нас ведь не катастрофа интересует, а совершенно другой вопрос. Так что, ты свяжись со своей группой, пусть, через два дня будут готовы к полевым работам.

 Хорошо.

 И еще, надо бы связаться с этими, гробокопателями…

 С «Черным десантом», а с ними-то зачем?

 Нам любая помощь будет полезна, а у этих ребят огромный опыт имеется в этом деле. Нам будет полезно, да и людей больше. Так что свяжись.

 Хорошо, только они просто так, копаться не будут.

 А ты скажи, что любые трофеи, кроме тех, которые нас интересуют, будут их. Мы претендуем только на информацию.

 Понятно…

* * *

Медицинский осмотр Охи, точнее, оглашение его результатов, затягивался. Девушка сидела сначала возле кабинета, потом, медсестра разрешила ей вернуться в палату.

 Ты, дочка, там подожди, можешь пока прилечь…

 Что, тетя Катя, плохо со мной, да…

Конечно, девушка чувствовала себя здоровой, мало того, в отличие от многих, прибывших одновременно с ней, она не попадала в железнодорожную катастрофу. Вагон ее не сходил с рельс, она не падала с полки, ее не зажимало в дверном проеме…, ничего этого с ней не происходило. Но самое главное, что там, на родине, здоровье граждан – вопрос, раз и навсегда решенный. Да, это так, из тех мест, откуда Оха была родом, больных не было. Поэтому хлопоты медицинских работников вокруг ее персоны, Оху забавляли, но никак не волновали. Однако, она была девушкой сообразительной и первую мысль, какую она извлекала из сложившейся ситуации, что быть непохожей на тех, кто тебя окружает – создавать себе лишние проблемы. Вот и в этой ситуации, она просто повторила вопрос, который слышала от соседки по палате…

 Ты, дочка иди себе, иди, — замахала на нее медицинская сестра, но приблизившись вплотную, чтобы не радовать любопытные уши, прошептала, — я конечно, в современных терминах плохо понимаю, но я две войны на себе раненых выносила. Батальон, не знаю, врать не буду, но двум ротам молодых ребят, я жизнь спасла, можешь мне поверить…

 Я верю, тетя Катя, я верю…

 Так вот, девочка, по тому, что я слышала, нашли они в тебе какую-то болезнь, с которой раньше никогда не сталкивались. Вот теперь они собираю консилиум, чтобы, значит, правильный диагноз поставить. Может быть, еще раз тебя вызовут… Так что, ты на всякий случай душ прими быстренько, ну и будь готова…

 Тетя Катя, так ничего у меня не болит…

 Эх, девочка, если бы от каждой неполадки организма, прыщи шли – столько бы и врачей не требовалось, — вздохнула медицинская сестра, — а, кроме того, или ты не знаешь, природа-то вокруг чудит, мало ли чего. То дыры озоновые, то радиация… Так что, иди себе, но на всякий случай, будь готова…

 Тетя Катя, если вдруг что узнаете, Вы уж скажите мне, пожалуйста.

 А ты, я вижу девушка смелая. Это правильно. Я вот что тебе скажу, смелого не только пуля облетает, но и хворь обходит. Так что, не волнуйся… Иди себе…

Это, конечно, большой вопрос, насколько смелой была Оха. Скорее уж безрассудной и непослушной, но слова медицинской сестры, странным образом подействовали на девушку, она вдруг загрустила, и ей очень захотелось к маме… Ну и что, что она была взрослой! Ну и что, что она была инопланетянкой? Мама, она ведь мама, что на Земле, что на Луне, что на Марсе или откуда она там была…

Михаил Арнольдович ходил по кабинету и курил. То есть, не в самом кабинете, конечно, а была у него маленькая такая комнатка – положено ему было, все-таки, главный врач – диван там продавленный стоял, столик, телевизор старенький. А еще, была там комнат с душевой кабинкой. Так вот, в этой самой, маленькой комнате, Михаил Арнольдович и курил. И сам курил, и коллегам разрешал, и Марине, которая…, впрочем, это к делу отношения не имеет. Так вот, ходил, курил и старался думать о чем-нибудь постороннем, ну, например, хоть, о той самой Марине, которая была его любовнице, вот уже, страшно подумать, более шести лет… Да, о ней думал, о том, что не был в отпуске уже три с лишним года, о том, что ремонт в квартире стоит…

 Черт, а может правда, взять отпуск, махнуть к морю, Маринку взять с собой… надоело ведь все, просто до чертиков рогатых надоело…

В дверь комнатки постучали.

 Михаил Арнольдович, собрались все.

 Иду-иду.

Он сделал долгую затяжку, пока выдыхал дым, затушил сигарету в пепельнице, поправил халат и вышел в кабинет.

 День добрый, коллеги. Простите, что отрываю вас от дел насущных, но мне требуется ваша консультация… можете, поверить, ситуация необычная. Иначе тревожить вас не стал бы, сами понимаете.

Кто-то из присутствующих кивнул, кто-то остался неподвижен, но так или иначе, каждый согласился с тем, что если доктору Гроссу потребовалась помощь, то ситуация и в самом деле необычная.

 И так, вкратце дело вот в чем, среди пострадавших в железнодорожной аварии, которая произошла по соседству, была доставлена девушка. Знаю только ее имя – Оха. Понимаю – имя странное, но на русском она говорит хорошо, без акцента, так что, почему такое имя – вопрос к ее родителям. Но странное у нее не только имя. Вот, например, результаты ее анализов, — Михаил Арнольдович раздал врачам несколько экземпляров, — посмотрите…

Копии были разобраны и врачи внимательно занялись изучением этих самых результатов. Прошло несколько минут, прежде чем раздалась первая, ответная реплика.

 Михаил Арнольдович, сегодня не первое апреля.

 Я знаю, какое сегодня число. А результаты настоящие, мало того, вчерашние…

 Может, что-нибудь с оборудованием, оно у нас древнее…

 Да, древнее, но у всех остальных данные нормальные, а у нее – сами видите.

 Да уж…

 Но и это не все. Васильев принес рентгеновский снимок, экземпляр один, сами понимаете…, — Гросс достал из папки рентгеновский снимок и предложил ознакомиться с ним…

Каждый из присутствующих отработал в БСМП не один год, самое малое – три, и насмотрел и снимков различных, и результатов всяких, но такого…

 Ну, что можете сказать?

 Знаете, Михаил Арнольдович…

 Нет-нет, эмоций мне не достаточно, оставьте их для другого случая. Я хочу выслушать ваши предположения. Черт возьми, я согласен выслушать, даже самые безумные варианты…

 Ну, тогда, самым безумным будет – она мутант. Надеюсь достаточно безумно…

 Вполне, — кивнул Михаил Арнольдович, — но этого мне не достаточно, хотелось бы, наравне с идеями услышать и какие-то предложения.

 А какие могут быть предложения, выбор-то не так уж и велик. Либо мы просто оставляем ее для изучения, но…, — хирург поднялся со своего места, и повторил более значительно, — но, сразу надо оговориться – мы не научное учреждение, а следовательно, у нас нет базы, у нас нет специалистов, которых мы могли бы приставить к этой девушке. Это раз. Другой вариант – передать ее в соответствующее учреждение, пусть ей занимаются специалисты. Ну и третий вариант – отпустить ее с господцем…

 То есть как это – отпустить?!

 А что Вы всполошились, — изобразил удивление хирург, — девушка чувствует себя хорошо, она ведь не жалуется на здоровье – не жалуется. Вот, взять с нее подписку, просто на всякий случай и отпустить…

 Но…

 Нет-нет, я не настаиваю. Но подумайте вот о чем, если мы о ней сообщим, ее жизни наступит конец. Ее засунут в какую-нибудь колбу и будут изучать… Неужели она ради этого пережила такую катастрофу?

 Но она должна просто нечеловечески страдать – ее организм сплошная патология!

 Вы видели, чтобы она страдала? По мне, например, она вполне была довольна. Так что подумайте…

 А, по-моему, мы отвлеклись, — вмешался в размышления Михаил Арнольдович, — меня интересовала медицинская сторона вопроса, а не этическая.

 Знаете, Михаил Арнольдович, — поднялся терапевт больницы, — я, как раз, о медицинской стороне, предположим, такой пациент попадет нам на излечение. Ну, например, по срочному вызову – что мы будем с ним делать? Ну, я имею ввиду, как мы будем его лечить, вот я о чем? Даже диагноз, и то, мы вряд ли сможем поставить, не говоря уж о прочем… Вот, по тому, что я вижу – она не должна жить…

 Я понял, но что вы предлагаете?

 Отпустить ее. Просто отпустить и все…

 Но это…

 Это – самый разумный выход. Она не местная, вот пусть и едет себе домой.

 Но…

 Ладно, не понимаете. А вот случиться с ней что-нибудь, до этой истории, я уверен, мгновенно докопаются. Мы окажемся виноватыми по гроб жизни. А так, в худшем случае халатность, тем более, что и причина у нас веская имеется – кругом жертвы катастрофы, а это здорова, ни на что не жалуется, мы ее поверхностно осмотрели и отпустили…, а документы эти, — мужчина придавил к столу папку, — я бы вообще изъял.

 Вроде как, потеряли…

 Вроде того…

 Понятно…

* * *

А Ратта поселили в гостиничный номер. Несколько раз его посещали, задавали вопросы, выслушивали ответы, что-то записывали, но никаких бумаг на подпись не давали. По окончании беседы извинялись за столь долго длящиеся формальности и бумажную волокиту, обещали ускорить процедуру и уходили. И так до следующего посещения, до следующей череды вопросов… Общий смысл вопросов сводился к тому, сколько народа спас Ратт, кто еще помогал, были ли такие, которые мешали или занимались мародерством. Спрашивали подробности, интересовались количеством вагонов, нумерацией, иногда говорили просто, о погоде, о международном положении. И обязательно, результат каждого из этих разговоров ложился на стол генерала, вместе с докладной запиской офицера, проводившего очередное тестирование…

 Ну, как там подопечный, нервничает?

 Нет, товарищ, генерал. Сидит спокойно, отвечает внятно, признаков раздражения или нетерпения не выказывает.

 Это-то и странно. Будь на его месте наш человек, он бы давно уже возмущался. Кричал, требовал бы старшего, порывался бы уйти, а этот спокоен…

 Товарищ генерал, хочется добавить, что будь на его месте чужой, он бы непременно делал бы то же самое. С некоторых пор там тоже не дураки сидят…

 Согласен, — кивнул генерал, — не дураки. И что же тогда получается?

 Не наш клиент, товарищ генерал…

 Не наш, но тогда чей?

 То есть?

 Это просто мысли вслух. Кстати, ничего подозрительного на месте аварии не происходит?

 Нет, товарищ генерал, правда, появились эти, гробокопатели…

 Это дело обычное.

 Да, только они не одни, вместе с ними эти, блаженные…

 Тарелочники?

 Да, уфологи.

 А им-то чего надо?

 Объект «Т», он там действительно был, мы нашли фотографии…

 Так это правда, а я как-то не поверил, — пробормотал генерал, отвлекаясь от какой-то бумаги из папки, куда подшивалась вся информация по Ратту.

 Правда, подтвердил полковник. Мало того, есть несколько вполне сносных снимков и пара роликов, снятых на телефон…

 Подлинники?

 Да. Мои проверили.

 Ты вот что, подготовь-ка зал, да пойдем, посмотрим… Может быть, этот парень, действительно, совсем не наш.

 Вы это серьезно, товарищ генерал?

 На счет чего – зала, просмотра или парня?

 А на счет всего. Я, между прочим, в детстве, тоже книжки читал фантастические. Так что, как зал подготовишь – зови, посмотрим…

 Так точно, товарищ генерал.

Маленький, уютный, очень, между прочим, правильное слово, зал располагался в цокольной части здания Управления. Туда генерал отправился, как только полковник сообщил о том, что все готово. Пришел, приветствовал тех, с кем не виделся сегодня, устроился на любимом месте, второй ряд, чуть справа от центра.

 Лариса, принеси мне кофе.

 Одну минуту, товарищ генерал.

 Сейчас начнем, — пообещал генерал, — да, кстати, кто у нас курирует гробокопателей?

 Я товарищ генерал, — поднялся совсем молодой майор, которому, из-за молодости и малого опыта работы, серьезных оперативных разработок не доверяли.

 Расскажи-ка об этих молодцах.

 Небольшая группа, человек десять. Иногда, когда предстоит большая работа, вызывают еще несколько человек. Имена, адреса и прочие материалы у нас имеются. За большинством из них числятся… дела, по которым мы можем их в любой момент взять под жесткий контроль…

 Кто у них старший?

 Некто Кабан или Релиз Олег Филиппович.

 Странная какая-то фамилия, — вроде как засомневался генерал.

 Так точно, товарищ генерал, странная, но я проверял, он действительно, Релиз.

 Его сможем взять под жесткий контроль, если возникнет такая необходимость?

 Так точно. Мы столько о нем знаем, что ему некуда деваться.

 Хорошо, — кивнул генерал, — вот что, привяжи к ним группу, пусть посмотрят, чем они будут заниматься ближайшую неделю.

 Так точно.

 Вот и ладно. Лариса, — генерал повысил голос, — давай уже кофе.

 Уже несу, уже несу. Просто вы здесь разговаривали…

 Все уже. Стоп, — генерал поднялся со своего места и пробежался взглядом по лицам присутствующих, — а Максим Андреевич где? Его обязательно сюда, могут вопросы возникнуть…

Молодой офицер, из последнего пополнения сорвался с места, что около входа в зал, но бежать далеко не пришлось, на пороге появился сам Максим Андреевич – полковник, возглавлявший техническую часть.

 Прошу прощения, товарищ генерал, одолели эти фальшивомонетчики…

 Ладно-ладно, — отмахнулся генерал, — вечером, на оперативке расскажешь. А сейчас, давайте посмотрим кино… Ну и фотографии. Вопрос и комментарии – после. Пока просто смотрим…

Не так уж мало получилось, если конечно, собрать все вместе. Около двадцати минут видео и более ста снимков. По большому счету, удачными съемками можно было считать только минут пять, ну, может быть, семь записи, когда объект был четко виден, мало того, оператор строго держал его на фоне некоторых неподвижных предметов, давая одновременно представление и о скорости объекта, и о его линейных размерах. То же можно было сказать и относительно фотографий, для специалистов могли представлять интерес не более десяти, но зато, это действительно были фотографии…, тут, конечно, имела значение и та техника, которой пользовались для просмотра спецслужбы, но и снимки, все-таки, были хороши…

 Ну, Максим Андреевич, первое слово за тобой, что скажешь?

Офицер поднялся, прошел чуть вперед, помолчал, рассматривая теперь уже чистый экран, закурил, и только после этого заговорил.

 Насколько я понял, съемки велись с какого-то подвижного объекта…

 С поезда, Максим Андреевич.

 Да, с поезда. Через стекло…

 Совершенно верно, — подтвердил генерал, — но в данной ситуации нас больше интересует подлинность этих съемок.

 Ну, тут конечно, надо бы их в лабораторию ко мне – тогда я скажу точно. Но на первый взгляд, это действительно, подлинные изображения…

 То есть, перед нами, действительно был неопознанный летающий объект?

 Скорее всего, да, но прошу заметить, это не какая-то там летающая тарелка – здесь вполне четко обозначенная корма, где, предположительно находится силовая установка. Далее, обозначен нос объекта и форма, явно сделана с расчетом движения в среде, имеющей сопротивление… Судя по тому, как перемещалось судно, аэродинамика большого значения не имеет…

 И о чем это говорит, — поинтересовался генерал.

 Могу предположить следующее, либо среда, где обычно двигается этот объект более плотная…, ну, или это дань тому времени, когда это имело значение…

 Еще что-нибудь можно сказать?

 Если только от себя…

 Мне интересно и Ваше собственное мнение, Максим Андреевич.

 Ну, я, в общем-то, не большой любитель фантастики, так сказать, не мой жанр. Однако, на лицо серьезный технологический прорыв…, ну и судя по тому, что обсуждение ведем мы с вами, этот прорыв совершили не мы, а они…

 Не наша?

 Увы, нет, — подтвердил мужчина.

 Увы…, но при этом, ты допускаешь ее земное происхождение, — решил уточнить генерал.

 Именно так.

 Это просто ваш взгляд на вещи, или есть что-то, на что вы опираетесь, Максим Андреевич?

 Форма, прежде всего, именно форма. Она очень близка, именно к человеческому восприятию и ощущению движения. Но при этом, она вовсе не идеальна с точки зрения, прежде всего, сопротивления.

 То есть?

 Авторы этого летающего судна, должны быть очень похожи на людей, что с точки зрения случайности возникновения жизни, сами понимаете, маловероятно. Впрочем, это только мое мнение, да и оно строиться только на просмотренных здесь кадрах и фотографиях.

 Понятно, спасибо Максим Андреевич. Ну а теперь, я хочу слышать ваше мнение, господа офицеры, — обратился к присутствующим.

 Скорее всего, подделка, товарищ генерал. Хорошо сработанная, с использованием современных технологий, но, все равно, подделка.

 Ясно, еще какие есть варианты?

 Подделка.

 Подделка…

 Стоп, господа офицеры, стоп. Одного слова мне недостаточно. Добавляйте уж, по крайней мере, что не верите в инопланетян. Но тогда уж, потрудитесь объяснить, что с вашей точки зрения изображено… Так что, сначала, господа офицеры…

 То, что мы видим, это просто качественный монтаж. Кто-то просто развлекался…

 Понятно. Дальше.

 Ну, с учетом мнения Максима Андреевича, мне кажется, что это все-таки, не подделка, а летательный аппарат из-за бугра. Видимо, какая-то новая разработка… Я бы запросил данные из ПВО, просто, на всякий случай…

 Не согласен с тем, что это подделка, это реально существующий объект, вы качество изображения отметили, а оно разное, то есть, одно и тоже снимали несколько человек…

 Ясно. Дальше…

Генерал потребовал высказаться, практически каждого офицера. И общее мнение было таково, точнее, было всего два мнения – это фальсификация или это летательный аппарат противника, причем последнее мнение высказали всего три офицера службы безопасности. Генерал слушал, кивал, но своего мнения не высказывал…, толи правда, не знал, что сказать, толи готовил для финала.

 Лариса, принеси мне еще кофе.

 Одну минуту, — девочка отправилась за очередной чашкой кофе, а генерал попросил сопровождающего еще раз прокрутить имеющиеся материалы.

 Господа офицеры, прошу вас просмотреть материалы еще раз…

 Товарищ генерал, — неожиданно включилась в разговор Лариса, которая, помимо всего прочего, была в звании старшего лейтенанта.

 Да, слушаю.

 А если все-таки, то, что мы видели – они, ну, то есть инопланетяне.

 Ну, Лариса…, — сразу несколько голосов попробовали урезонить девушку.

 Нет-нет, — пользуясь особой благосклонностью генерала, Лариса позволяла себе иной раз оспаривать мнения офицеров, — хотя бы, гипотетически. Если это они – что делать нам?

Это было странно, но на этот раз генерал решил поддержать свою секретаршу.

 Господа офицеры, младший лейтенант задал вопрос нам, старшим товарищам и специалистам, поэтому, прошу ответить на четко поставленный вопрос – что делать нам, если это действительно, пришельцы?

 Товарищ генерал, ну что это за разговоры…

 Я задал вопрос, — генерал поднялся и прошелся перед офицерами, — я хочу знать, что мы будем делать, если это действительно, они…

Однако офицеры почему-то предпочитали вести себя как школьники и рассматривали, что-то у себя под ногами.

 Товарищ генерал, — на этот раз в разговор вмешался один из младших офицеров, тот самый, которому были поручены уфологи и гробокопатели, — когда я учился, подобный вопрос как-то возник на лекции. Мы там много чего нагородили, но оказалось, что существует определенный протокол. Действия нашей службы, в этом самом протоколе, расписаны, так что ничего и придумывать не надо. Просто надо следовать…

 Спасибо офицер, — кивнул генерал, — я хотел услышать именно это. А теперь я хочу услышать номер и инструкцию к применению данного протокола. И черт возьми, если я не получу сейчас ответа который меня удовлетворит, то…

* * *

Как это часто бывает, причина катастрофы крылась совсем не на месте катастрофы. Ну, то есть, да, конечно – пассажирский поезд и товарный состав столкнулись, но это ведь не пара автомобилей в тумане. Столкновение такого масштаба, это, прежде всего, следствие целого ряда событий, где присутствовали и прямое нарушение должностной инструкции, и халатность, ну и конечно, как принято говорить – человеческий фактор. Именно поэтому, специальная группа по расследованию осмотрела место катастрофы, нашла необходимые доказательства самого факта катастрофы, разложила собранные доказательства по коробочкам и целлофановым пакетам, да и покинула известное место. Теперь дело было за теми, на чьи плечи легла обязанность разобрать завалы, привести в порядок железнодорожные пути и прилежащие к ним территории, как это называется в официальных сообщениях – восстановить движение…

Несколько часов потребовалось, чтобы поезда, пассажирские, товарные и грузовые возобновили свой бег. Больше времени потребовалось тем, кто наводил порядок вдоль железнодорожного полотна. Несмотря на их старания, некоторым пассажирам все-таки достался шанс ужаснуться зрелищу обгоревших остовов вагонов, искореженного металла, обрывков какой ткани со следами…, а тем из пассажиров, чьи нервы были покрепче, шанс пощелкать затворами камер. Но должное команде уборщиков отдать все-таки следует, с каждым часом напоминаний о трагедии становилось все меньше и меньше, а через сутки, там и вовсе было чисто, если не сказать, девственно…

Остальные, кстати, тоже спешили. Следственная группа торопилась представить отчет и выводы вышестоящему руководству. Военные торопились предоставить свои выводу командованию. А СМИ торопились в поисках новой животрепещущей темы…, как например, к концу недели пиратами в Карибском море было захвачено наше судно, а на Севере упал на поселок военный вертолет с полным боекомплектом. Потребовалось всего несколько дней, что бы произошедшая трагедия стала просто историей, и нечего упрекать людей за такую короткую память – тех, кого история коснулась напрямую – не забудут, а посторонние…, те, просто посторонние.

Гробокопатели появились, когда основные работу по разбору завалов и уборке следов катастрофы уже были сделаны…

 Филиппыч, да какая мне разница! Копайся себе, — бригадир дорожной службы махнул рукой, — а если ты моим орлам еще и выпивку поставишь, так они тебе и помогут…

Релиз оглянулся на стоящего чуть поодаль руководителя секции уфологов – мужчина отрицательно покачал головой, отказываясь от помощи дорожников.

 Нет, Михалыч, сами управимся, но поставить я поставлю – это не вопрос, а ребята твои пусть отдохнут, надеюсь, ты не против?

 А я чо? Мне-то все равно выходить, мало ли, кто прискачет с проверкой. Это они орлов моих в лицо не знают, а меня-то, как облупленного, на память…

 Слушай, Михалыч, у меня к тебе вот какое предложение, оставь-ка нам свой оранжевый прикид, мы в них и поработаем…

 На хрена, это казенное имущество, мне его по накладной…

 Не шуми и слушай сюда. Ты мне жилетки оставляешь, я их на своих ребят накидываю, не бойся, они у меня аккуратные. Так вот, если кто прискачет из твоих командиров, я скажу, мол, отъехал, в управление или в город, к примеру. А потом тебе по телефону звякну, предупрежу…

 Ну…

 Михалыч, ты меня просто убиваешь! Побудешь дома, выпьешь культурно, кино посмотришь, книжку почитаешь…

 Чего!

 Ладно-ладно, — рассмеялся Релиз, — пошутил, сиди себе и пей пиво. Можешь чем-нибудь по хозяйству заняться, опять же, хозяйке сделаешь что-нибудь приятное. И тебе хорошо и нам нормально. Ну что, идет?

 Ладно, уговорил, только ты это, Филиппыч, орлов моих не обидь…

 Михалыч, ты меня знаешь, я тебя хоть когда-нибудь подводил…

А ведь и правда, одному такая работа – хуже горькой редьки, а другому наоборот, он и с удовольствием, и со внимаем, и, главное, очень тщательно…

 Значит так, со спецодеждой аккуратно – ее возвращать. Если появляются посторонние – вы ничего не знаете, просто работаете, как начальство приказало, а посторонних – ко мне. Если спросят – где Михалыч – отвечаете, где-то здесь, ну и опять-таки, аккуратно отправляете ко мне. Понятно?

 Понятно.

 Теперь дальше. Если попадаются вам фотоаппараты, мобильные телефоны, видеокамеры, карты памяти – ему, — Релиз указал на старшего секции, — все остальное, наше. Все ясно?

 Да.

 Все, работаем. Я буду вон там, где сарай…, все, что найдете нашего, в машину…

Со всей тщательностью настоящих археологов, нанеся на бумагу схему территории, обозначив границы, разбив внутреннее пространство на квадраты, гробокопатели вместе с уфологами начали прочесывать территорию. Буквально, сантиметр за сантиметром, и еще пару сантиметров в глубину…

А вот Михалыч переживал совершенно напрасно, ни одного начальника на месте работ не появилось, может, и проезжали, где-нибудь вдалеке, но глянули – люди в спецовках трудятся, не пьянствуют, не сачкуют, вот и решили не вмешиваться. Осмотр территории был произведен в сжатые, хотя и не рекордные сроки. Провозились два дня, зато после этого осмотра, любой, имевшийся на территории более или менее ценный предмет был найден и внесенным в специальный список, который вел сам Релиз. Как и предполагалось, добыча гробокопателей в несколько раз превышала количество предметов, которые уфологи застолбили за собой…

 …в общем все, три телефона, два фотоаппарата – один цифровой, один пленочный…, ноутбук, не знаю, правда, зачем он тебе потребовался – возни с ним – дешевле новый купить…

 Я знаю, но вдруг запись велась через вебкамеру.

 А, ну, может быть. Ну и диктофон. Вроде все…

 Все, — кивнул уфолог, — спасибо, Олег Филиппович.

 Перестань, я с твоих ребят больше взял, в смысле ценностей…

 Ты, Олег Филиппович, больше дело сделал, может быть, мирового значения…

 Ладно-ладно, а то перехвалишь…, — улыбнулся мужчина, подавая руку, — если что, ты знаешь, как меня найти…

* * *

Оха стояла на пороге больнице. После столь длительного ожидания, перед ней извинились, сказали, что перепутали что-то, толи снимок, толи анализы, сообщили ей, что у нее все в порядке и отпустили…

 Ничего себе, короткое приземление, — тихо, почти про себя, пробормотала девушка, — вот ведь занесло… Нет, не нравиться мне здесь, я хочу домой…

Оха прошла через ворота больницы, повернула направо и медленно направилась вдоль по улице. Для того, чтобы найти оставленный корабль ей нужны были звезды, а дневное светило только мешало. Необходимо было выждать несколько часов…

 Ратт, о нем-то я совсем забыла, — девушка в сердцах хлопнула себя по лбу, — Ратт. Правда, почему до сих пор он не нашел меня. Между прочим, это очень странно…

Переживать о своем друге Оха даже и не собиралась, в конце концов, он был мужчина, он пригласил ее, правда, это она настояла на посадке, но он мог бы и не соглашаться, мог настоять. То, что желает женщина – всего лишь каприз, ну или демонстрация настроения…

 Ладно, доберусь до корабля, если он там – устрою ему скандал, если там его нет…, — Оха задумалась, но не надолго, — если его там нет, там и буду соображать. Но скандал ему гарантирован – в любом случае, в конце концов – я женщина, мне можно…

А Ратта, по-прежнему, посещали официальные лица, так, по крайней мере, они представлялись, задавали вопросы, заполняли какие-то бумаги, и уходили на доклад к генералу. Все бы ничего, но ситуация начинала приобретать анекдотический характер, служба безопасности проверяла терпение Ратта, а тот, как будто решил проверить возможности офицеров службы безопасности. И, хочется отметить, счет пока был равный…

 Ну, что у нас там, — генерал оторвал взгляд от бумаги, которую просматривал и взглянул на полковника.

 Все как было, отвечает. Спокоен, иногда смотрит телевизор, питается регулярно, но, как мне кажется без особого аппетита…

 Вопросов не задает?

 Нет, товарищ генерал.

 Удалось что-нибудь найти на него там, за бугром?

 Пусто, товарищ генерал, вообще ничего…

 Плохо. У нас там есть кто-нибудь в резерве?

 Да.

 Озаботь. Пусть занимается только им. Мне нужна информация.

 Есть, товарищ генерал.

 Да, и вот еще что, чья очередь беседовать с этим парнем?

 Капитан Пономарев.

 Пономарев…, помню…, толковый парень. Пусть он расспросит парня про объект «Т», если конечно, он его видел. Специальных вопросов нет, пусть импровизирует. Мне все равно, видел он или нет – меня интересует, как он будет реагировать на данную тему…

 Ясно. Будете вызывать на инструктаж?

 Нет, не надо, а то подумает Бог весть что, а так, пусть это будет в рамках имеющегося задания.

 День добрый.

 Здравствуйте, Андрей Григорьевич.

 Устали, наверное, сидеть у нас тут…

 Пожалуй, да, с удовольствием прогулялся бы…

 Ну, потерпите, я так думаю, еще денек, не больше. Скоро мы уже формальности закончим, да и отпустим Вас…

 Хорошо бы.

 Служба, понимаете ли, такая…

 Да-да, я все понимаю. Надо, так надо – спрашивайте…

 Видите ли, как у нас тут сложилась ситуация, мы, ведь занимаемся расследованием серьезной аварии, и рассматриваем каждую, порой даже самые фантастические версии…

 Я понимаю, спрашивайте.

 Хорошо, что Вы это понимаете. Так вот, по некоторым свидетельствам, прямо перед самой аварией, в непосредственной близости от состава якобы видели летающую тарелку…

 Чего видели?

 Летающую тарелку, то есть, неопознанный летающий объект. Космический корабль, это уж как Вам угодно…, так сказать, в зависимости от того, во что Вы верите…

 Я…, простите, можно повторить вопрос.

 Не видели ли Вы, когда находились на месте аварии постороннего летающего объекта, — изменил формулировку капитан, оказалось, генерал-то был прав, клюнул неизвестный, выдал себя.

 Ничего не могу сказать по этому поводу. Как я говорил, я подошел позже, авария уже произошла…

 То есть, тарелки Вы не видели?

 Нет, Андрей Григорьевич, не видел.

 Понятно… Вот представляете, какие иногда приходиться задавать вопросы, — со вздохом пожаловался офицер.

 Что ж, службы…

 Это верно, — кивнул Андрей Григорьевич, — да, кстати, а Вы сами-то, верите в инопланетян и в эти самые, летающие блюдца?

 Это тоже, по службе вопрос?

 Упаси Боже, это так, между нами, просто из любопытства.

 Если честно, то у меня к этому двоякое отношение – с одной стороны, вроде как скучно, да и обидно, если мы единственные разумные существа во Вселенной, а с другой стороны, как еще может сложиться с ними этот самый контакт? Это хорошо, если они похожи на людей, а вдруг, какие-нибудь, зеленые и насекомые…, это ведь барьер определенный, ну, внутренний…, кажется, для этого даже специальный термин существует…, я где-то в книжке читал…

 Понятно, — кивнул офицер.

 Кстати, тоже, между нами, а как Вы смотрите на этот вопрос?

 Я-то, — Андрей Григорьевич, усмехнулся, — я, если честно, думаю, что мы во вселенной одни. Наука, понимаете ли. Случайное стечение обстоятельств.

 Ясно…, представляю, каково Вам подобные вопросы задавать.

 А, — отмахнулся офицер, — и не говорите…, а ведь есть люди, которые верят, находят какие-то доказательства…

 Доказательства?

 Обычно, подделки. Скучно кому-то, вот они и развлекаются. Но это только мое мнение, а там, кто знает.

 Понятно.

 Да, давайте-ка вернемся к вопросам, а то на эту тему можно разговаривать до бесконечности.

 Вот уж не хотелось бы до бесконечности.

 Вот-вот. И так, когда Вы…

Генерал раз за разом просматривал копию, а еще он курил, сигарета за сигаретой, докуривались аж до фильтра, отправлял в пепельницу и практически безе перерыва тянулся за следующей. Те, кто знали генерала близко и давно, без труда поняли бы одну удивительную, по отношению к нему, вещь – генерал был испуган.

 Товарищ генерал, — в пространство кабинета и, соответственно, в деятельность генерал вторгся знакомый, звонкий голосок, — товарищ генерал, Олег, да у тебя тут дышать нечем, воздуха нет совсем…

 А, это ты, Лора, спасибо за помощь, там в зале…

 Да не за что, это всего лишь очередной прием психолога – разве это помощь…

 Слишком просто, говоришь, — устало улыбнулся генерал.

 Не просто, но выполнимо.

 Иди сюда, девочка, — поманил генерал женщину, — садись рядом со мной.

По отношению к генералу, она действительно смотрелась маленькой девочкой, поэтому легко прощала подобное обращение, тем более так, один на один.

 Да, я слушаю.

 Видишь эту запись?

 Ну да, это та же самая запись, что Вы с офицерами смотрели…

 Да, верно, но не это главное. Скажи мне, меня интересует твое мнение. Твое, обыкновенное, человеческое мнение.

 Да, конечно…

 Как ты думаешь, это правда?

 Не знаю. Я никогда раньше не интересовалась научной фантастикой.

 А если это не фантастика, если это объективная реальность. Как тогда?

 Как бы я отнеслась к тому, что сейчас и здесь высадились инопланетяне, — рассмеялась девушка.

 Именно так.

 Я даже и не знаю. Ну, мне бы стало любопытно, наверное, если просто, по-человечески.

 Любопытно, — вздохнул генерал, — любопытная ты свистушка, Лорик. А между прочим, ты видишь перед собой технологию, которая, напрямую представляет опасность для страны, для людей. Это – всего лишь, их летательный аппарат, а представь теперь, каким они могут владеть оружием.

 А почему ты решил, что они обязательно…

 Я ничего не решил. Помнишь мы говорили о Протоколе… Так вот, я с содержанием этого протокола знаком – и там, прежде всего, предлагается рассматривать эти объекты, именно с точки зрения угрозы для безопасности государства. Это понятно?

 Черт!

 Вот тебе и черт! И фантастика здесь ни при чем, здесь, вполне земная наука – история. А в истории, практически никогда и никто не приходил просто так, пообщаться. Цель контакта, прежде всего, захват. Все мирные договоры устанавливаются только после военных действий. И вот перед нами потенциальный противник, о котором мы ничего не знаем, но даже одного взгляда хватает, чтобы понять, его потенциал многократно превосходит наш. Это угроза, девочка моя – прямая угроза…

 Так ты уверен, что это не фальшивка…

 Хотел бы верить, но…, — генерал вздохнул и потянулся за следующей сигаретой, — но, против, моя интуиция, она говорит мне, что это подлинники…

 И?

 И, — генерал внимательно посмотрел на девушку, притянул к ее себе и поцеловал. А потом уже ответил, грустно…, а может, безнадежно, — очень скоро начнутся события, которые нам не проконтролировать…, хорошо, если мы сумеем их хотя бы понять…

 Но…, Олег, — Лариса нежно обняла генерала, — Олег, может быть, они просто случайно здесь оказались…

 Может быть, — согласился генерал, — может быть. Но подумай, случайно залетели, посмотрели, увидели здесь людей…, что должно быть дальше?

 Ну…, полетели бы себе дальше…, или нет, они ведь должны сообщить куда-то там, к себе…

 Разумно. А куда-то там – это наверняка, служба, что-то вроде нашей. Понятно?

 И дальше?

 А дальше…, — генерал задумался, — дальше, не знаю, но не могу представить себе ситуацию, где их бы не заинтересовала обитаемая и достаточно развитая планета…

 Так, выходит, это они наш поезд?

 Нет, не они, это уже наши разгильдяи.

 Но по свидетельствам, он помогал, помогал людям, спасал их, — напомнила Лариса.

 Совершенно верно, — подтвердил генерал, — окажись я рядом, я бы тоже помогал, это нормальная человеческая реакция, но…

 Но, — удивилась девушка.

 Это означает, что они во многом похожи на нас, понимаешь, во многом, они такие же, как и мы…

 Господи, Олег…

 Лора, как же хорошо, что ты…, что ты такой ребенок…

 Я не ребенок, — попробовала воспротивиться молодая женщина, она даже попыталась подняться, но генерал не позволил.

 Сиди, милая, так хорошо, от тебя исходит покой и надежда…, хочется верить, что все, в конце концов, обойдется…

 Слушай, а может быть, поедем ко мне? Сколько ты уже не спал по-человечески? Сутки, двое…

 Почти неделя, малыш. Рад бы, да могу…

 Поедем ко мне. У меня вкуснятина всякая в холодильнике, коньяк. Выпьем, займемся любовью…, я соскучилась по тебе…

 А знаешь, Лорик, поедем. Ну их всех, со своими тарелками и прочим сервизом…, поехали…, а лучше, давай пешочком пройдемся, а то я тут ходить разучусь. Ты ведь не боишься гулять по ночам…

 С моим генералом?! Ни капельки не боюсь.

* * *

Ратта последний разговор обеспокоил. Уже после ухода Андрея Григорьевича, он восстановил в памяти весь диалог, буквально, реплику за репликой. Формально, все выглядело весьма правдоподобно…, немного усталости, чуть-чуть юмора, понимание…, но несмотря на все это, Ратт явно ощущал проигрыш…

 Ну, зачем я ее послушал, — пробормотал про себя Ратт, отличное понимая, что сейчас этими сожалениями уже ничего не исправить.

Во многом генерал был прав, люди похожи на людей. Так, Ратт легко предположил, что за ним ведется круглосуточное слежение, а уверившись в такой возможности, стал контролировать свои движения. Сейчас, например, он подавил в себе желание нервно пройтись по помещению, вместо этого прилег на кровать, словно собираясь вздремнуть. Но на самом деле Ратт размышлял о том, насколько глубоким должен быть его контроль. Только ли движения и слова? А может быть и мысли…

Ратт думал о реке, где они были с Охой, вспоминал, как выглядела девушка, когда входила в воду, как выглядела, когда плавала, как выглядела, когда торопливо выходила, услышав его слова о крушение поезда. Думать о подруге он считал безопасным, поэтому Оха достаточно часто присутствовала в его мыслях. Правда, вывод, в который постепенно складывались его мысли, получался несколько парадоксальный…

 Это даже хорошо, что мы не долетели до родителей. Она наверняка бы им не понравилась, слишком взбалмошная…

 Игорь, объект что-то говорит.

 Слышу, — прошипел Игорь, подстраивая оборудование, — не мешай.

Оборудование четко зафиксировало несколько слов, произнесенных вслух молодым человеком. А потом в номере опять стало тихо.

 Ну, что там?

 Парень жалеет, что собирался знакомить какую-то девушку со своими родителями.

 Черт, сплошная ерунда…

 Нет-нет, он что-то такое сказал… Игорь, ну-ка включи второй магнитофон, я хочу прослушать.

Быстро щелкнули клавиши.

 Ну, что там?

 Он летел к родителям с девушкой, но не долетел…, что-то случилось…, и теперь он рад, что так получилось…, пустышка…

 Что он делал?! Летел?! С девушкой?! Ты просто гений…

 Не понял…

 До ближайшего аэропорта километров триста! Черт, наконец-то он попался…

 Ты чего?

 Все, мы его поймали.

 Ты уверен?

 Абсолютно. Парень проговорился, а генерал-то наш, мозг! Как он все просек! Учись, пацан!

 Ты успокойся, а ну как, он не этого ждал – вот он нас тогда…

 Не боись, все нормально. Можно докладывать – это их корабль и их на корабле было двое. Готов спорить на бутылку коньяка – нас за это похвалят, а может и наградят…

 Ага, получишь героя, не меньше…

А Ратт даже и не подозревал, что против его, в общем-то, правильного подхода, оказались интуиция и опыт разведчика. Как не подозревал он и о том, что практически разоблачен, продолжая, по-прежнему, контролировать свои движения, свои слова, свои мысли…

Время, буквально сочилось, медленно-медленно… Оха ходила по городу, стараясь, все время быть среди людей, казалось бы, правильные действия, но против нее была ее же собственная внешность. Она просто не могла не запомниться. Высокий рост, фигура, идеально соответствующая этому росту, слишком правильные черты лица, слишком светлая кожа, да еще с каким-то абсолютно неместным оттенком и, конечно же, волосы – Оха была натуральной, пепельной, да еще и с голубизной, блондинкой. И, наконец, походка…, со стороны казалось, что она и не касается этой земли, а просто летит над ней. Нет, мимо таких женщин, земные мужчины, просто так не проходят – каждый, хотя бы раз, да оглянулся. Вот и получилось, что Оха, сама того не желая, показалась, как минимум половине населения городка, если конечно, считать, что мужчин и женщин в этом городке поровну.

Появление первой звездочки Оха пропустила, мешало искусственное освещение, а еще больше пыль, которой в воздухе было какое-то неимоверное количество. А вот наметившийся рисунок, девушка разглядела, в конце концов, ее интересовало направление, а не качество изображения…

 Далековато меня занесло, — пробормотала Оха, мимоходом глядя браслет, который почему-то не хотел работать, — что не так с этой штукой…, может, я его стукнула нечаянно…

Девушка стянула браслет с запястья, встряхнула его пару раз, и даже стукнула им по колену, что, впрочем, никак не сказалось на его работоспособности, да, наверное, и не должно было, если так подумать. С другой стороны, девушка не особенно разбиралась в технике, да и не хотела, если быть точным, по ее мнению, техникой должны были заниматься те, кто понимает, что делает…

А городок готовился к вечернему телевизионному сеансу, к тому времени Оха уже выбралась на окраину, нашла подходящую тропинку, сверилась со звездной картой и двинулась в сторону корабля. По мере удаления от города, становилось тише, звезды на небе становились ярче. Скучать девушки не давали какие-то местные насекомые и ночные птицы. Их голоса складывались в замысловатый хор, впрочем, весьма приятный для слуха, если конечно, попасть в ритм…

 Где-то, через сутки, я буду на месте, — произвела расчеты Оха, — немного устану, конечно, буду хотеть спать и есть, но я доберусь до корабля, и пусть лучше Ратт будет на месте. Иначе, он даже не представляет, какой я ему устрою скандал. Все, что было ранее – это просто щебетание вот этой птахи, очень тихо, очень мило и совершенно безобидно.

Оха фыркнула, развеселившись, и добавила весело:

 Пожалуй, я даже разобью что-нибудь из его вещей, например, ту высокую вазу возле шлюза, очень уж она мне не нравиться…

* * *

Ольгу Львовну выписали на следующий день, после того, как отпустили Оху и вполне возможно, не будь в больнице такой девушки как Оха, роль уникальной досталось бы именно Ольге Львовне. А как иначе, она оказалась в больнице, со множественными ушибами мягкий тканей, подозрением на вывих тазобедренного сустава и сотрясение мозга средней тяжести… Однако, вывих не подтвердился, имел место, всего лишь, ушиб. Не подтвердилось так же и сотрясение…, а множественные синяки, а они, действительно были множественные, зажили очень быстро и без всяких осложнений.

 Ну, голубушка, Вы просто счастливица, — добродушно напутствовал женщину врач, — на Вас все заживает, просто, как на собаке…, простите.

 Все в порядке, доктор.

 Да…, и знаете, что еще, уж если Вам удалось выжить в такой передряге – точно, будете жить лет до ста.

 Спасибо на добром слове, доктор, — улыбнулась Ольга Львовна, — и спасибо…

 Не за что, задача доктора не мешать организму, а уж, такому как Ваш, тем более, — мне в какой-то момент даже показалось, что соверши я ошибку, из-за старости или невнимательности, Вы бы все равно…

 Тогда спасибо, что не пытались, — шуткой на шутку ответила женщина, чем вызвала веселое фырканье доктора, а потом добавила, уже серьезно, — и за то, что не ошиблись, тоже, спасибо.

 Вещички Ваши, конечно, того…, сами понимаете, но вот что на Вас было, это там, внизу, в целости, так сказать и сохранности…

 Скажите, доктор, просто не знаю, у кого спросить, кто же меня вытащил-то из этого самого поезда? Кому спасибо сказать, за чье здравие свечку-то ставить?

 Вот лично Вас, честно говорю – не знаю. Но рассказывают, что большинство спасенных, обязаны какому-то молодому человеку… Про него разное говорят, сами понимаете, слухи. Кто говорит, что он сам с этого поезда, кто говорит, что он просто рядом с крушение оказался. А есть такие, которые называют его вообще – Ангелом… Слухи…

 Но в больнице на излечении его нет, — решила уточнить на всякий случай женщина.

 Нет-нет. Мы бы обязательно знали. Это как у Маршака, помните – ищут пожарные, ищут милиция…, ну и так далее.

 И знак ГТО на груди у него, — закончила Ольга Львовна.

 Именно-именно, — улыбнулся доктор.

Внизу, возле раздевалки, ее встретил милиционер, последовала достаточно нудная, благо, что хоть не очень долгая, процедура опознания вещей. Везучей оказалась не только сама Ольга Львовна, но и часть ее скарба. Пропал чемодан, зато нашлась спортивная сумка. И если в чемодане была пара костюмов, платья и другая одежда, о потере которой, можно было сожалеть, но не переживать, спортивная же сумка хранила в себе и документы, и деньги, а в маленьком карманчике, еще и ключи от квартиры. Сумка была найдена, опознана, в присутствии двух понятых, из числа персонала больницы, вещи из нее были аккуратно переложены на специальный стол, а потом возвращены в сумку, уже самой законной владелицей…

 Ольга Львовна, мы выдадим справку, по месту прибытия обратитесь…

 Это зачем?

 Ну, компенсировать каким-то образом…

 Ах, оставьте. Там было обыкновенное барахло.

 Ну и что, все-таки какие-то деньги получите, — попробовал урезонить решительную даму милицейский чин, впрочем, не очень убедительно.

 Перестаньте, говорю я Вам, — отмахнулась женщина, — где надо расписаться за отказ?

 Вот тут…, фамилия, имя и отчество полностью. Паспортные данные…, ну и своей рукой, что отказываетесь…, да и подпись.

 Все?

 Да, но не уходите. Сейчас я дам Вам справку, с ней пойдете на вокзал, предъявите в любую кассу и получите билет. От билета, я думаю, отказываться не стоит.

 От билета – нет, от билета не откажусь…, надо же закончить это путешествие.

Формальности, наконец-то, были завершены, и Ольга Львовна смогла покинуть больницу. Первого встреченного ею прохожего, она расспросила о местоположении железнодорожного вокзала и о том, как туда лучше добраться. Она даже проделала половину пути в указанном направлении, но встретилась ей гостиница, с незамысловатым и совсем неоригинальным названием и Ольга Львовна остановилась…

 Пожалуй, стоит все-таки, задержаться…, в конце концов, — пробормотала она тихо, — что я потеряю? Максимум – пару дней, зато разберусь с этой историей, какая-то она непонятная…

Подхватив сумку, женщина решительно вошла в холл гостиницы и направилась к стойке администратора.

 Добрый день, — приветствовала она девушку в униформе.

 Здравствуйте.

 Я бы хотела остановиться, свободные номера есть.

 Нет. Сезон, понимаете ли, — скороговоркой ответила девушка.

Можно было просто уйти, но Ольга Львовна достаточно часто путешествовала, чтобы попасться на такую простую уловку.

 Девушка, я только что из больницы, побывала в той самой железнодорожной катастрофе, у меня в больнице остались друзья, понимаете?

 Это, правда, — лицо девушки администратора перестало быть непроницаемой маской, а стало обыкновенным, человеческим, и даже милым. С таким выражением лица можно было разговаривать с друзьями, родственниками, своими близкими…

 Мне вот повезло, — продолжила Ольга Львовна неторопливый рассказ, — а они, они в больнице. У меня вот справка, в милиции дали…

 Ой, да не надо мне Вашей справки, что мы, не люди что ли?

 Спасибо большое…, — понизив голос, произнесла Ольга Львовна выкладывая на стоечку огромную шоколадку.

 Ой, ну что Вы, ей Богу, — покраснела администратор, но шоколадку прибрала, — на втором этаже номер, одноместный, люкс. Устроит?

 Вполне.

 Давайте Ваш паспорт, я сейчас все оформлю…

Вот и все. Нет, конечно, в иной ситуации, шоколадкой было бы не отделаться. Но тут, во-первых, совсем не столица, а во-вторых, наживаться на чужом горе…, это не по-человечески, ну, не по-нашему…

 Ольга Львовна, — сверившись с паспортными данными, поинтересовалась администратор, — а правда говорят, что в аварии инопланетяне виноваты?

 Кто-кто?

 Инопланетяне, с летающей тарелки, которые.

 Знаешь, — женщина так же нагнулась к стойке, чтобы эхо не разносило по пустому фойе ее слова, — про то, насколько виноваты в аварии инопланетяне – ничего не скажу. Но вот то, что НЛО там было – это верно. Сама видела.

 Что, прямо своими глазами?

 Вот этими самыми, — указала на свое лицо Ольга Львовна.

 А расскажите, ну если, конечно, не торопитесь, — вовремя спохватилась девушка.

 Да что там расскажу, — я и покажу.

 Как это?

 Мы с попутчиками были в вагоне-ресторане, а тут, прямо перед окном НЛО. Я за мобильный телефон, мой сосед по купе тоже, так что…

 А можно, Ольга Львовна, Вы подождите, я девочек позову, это же…

 Как тебя зовут?

 Таня.

 Слушай Таня, ты вот что, я сейчас в номер поднимусь, в порядок себя приведу, а ведь и правда, только из больницы, а ты через полчасика, приходи, прямо вместе с подружками. Чайку попьем…

 А удобно, а то как-то…

 Таня, перестань, я приглашаю. И слушай, а можно здесь где-нибудь ноутбук достать. У телефона экран маленький. Особо не насмотришься…

 Ноутбук, — девушка задумалась, а потом спохватилась, — конечно, есть, в бухгалтерии. Там Маринка работает, я ее попрошу, думаю, она не откажет. А ее можно пригласить?

 Таня, да конечно, пусть приходит…

Великая вещь – интуиция! Голова сообразить не успела, слова нужные не подобрала, а дело-то уже сделано, и что намного важнее, сделано правильно.

Ноутбук был водружен на стол, так, чтобы было видно всем пришедшим. Ольга Львовна, успевшая принять душ, и теперь, ходившая в халате и с полотенцем на голове, запустила запись. Женщины и девушки охали и ахали, и на протяжении всей записи, чуть более десяти минут от монитора не отрывались. Потом женщина запустила просмотр слайдов, с изображение все того же летающего объекта…

 Вот до чего техника дошла, — откинувшись на спинку дивана, подумала вслух самая старшая из гостей Надежда Александровна, — телефоны, компьютеры, да…

 Ты это о чем, Надь Санна, — поинтересовалась Татьяна.

 Да так, просто размышляю. Раньше нам все эти чудеса только по телевизору показывали, в «Очевидном — невероятном», да в газетах писали. А теперь, вот, пожалуйста…

 Так не стоит на месте техника-то.

 Вот-вот, я и об этом тоже.

 Так, а чем ты недовольна?

 Не знаю, просто иногда меня мучает вопрос – хорошо ли это…

 Надь Санна, ты о чем?

 Да обо всем. Взять хоть тарелку эту. Разве это хорошо, что она появилась, я например, совсем в этом не уверена…, а потом, поезда эти, они ведь столкнулись…, люди, вон, пострадали. Я не утверждаю, что в этом тарелка виновата, у нас полно и доморощенных умников, а вдруг, это все из-за нее, — женщина поднялась с дивана и повернулась к Ольге Львовне, — вы уж извините нас.

 Да о чем Вы говорите, хотите, я еще чаю наведу, — предложила женщина.

 Спасибо большое, но надо и работать, и так…, развлекли меня свистушки эти. Пойду я. А Вы, Надежда Александровна взглянула на женщину, — особенно не привечайте их. Надоедят, гоните, а то они молодые, да бестолковые.

 Надь Санна, ну что Вы такое говорите-то, — попробовала возмутиться Татьяна.

 Ты кого, на своем месте оставила-то, слесаря нашего, так что, не забывай, а то он тебе наработает… Опять получишь по шапке…

В общем-то, Ольгу Львовну шумная эта компания вовсе даже и не беспокоила. Она с удовольствием и слушала их болтовню, а порой и принимала в ней участие. Татьяна, прислушавшись к словам Надежды Александровны, периодически спускалась в фойе и проверяла, как там без нее справляется слесарь, но все было в порядке. Так бы, наверное, и закончились эти посиделки, если бы вдруг, одна из подружек Татьяны, рассматривая в очередной раз фотографии, не поинтересовалась у Ольги Львовны.

 Мне вот интересно, а на самом деле, какого размера эта штука? Вы ведь ее видели в натуральную величину.

 Большая, Маша, очень большая, — уклончиво произнесла женщина.

 Ну, КАМАЗ он тоже большой.

 Куда там КАМАЗ, намного больше! Пожалуй, — прикинула Ольга Львовна, — в два вагона в ширину, если боками их поставить…, да и в длину, тоже, пара вагонов… Где-то такая вот штука…

 Ого, такая большущая!

 Думаю, не меньше…

 А я, наверное, такую штуку тоже видела, — неожиданно вступила в разговор молчавшая до этого момента Ирина – светленькая, тихая такая, стеснительная девочка, пришедшая не столько по собственной инициативе, сколько по принуждению подруг…

 Да ладно тебе, — повернулась к подруге Татьяна.

 Ну, когда сказали, какая она большая, вспомнила. Мы с Колей гуляли вчера, на машине его катались, — сказала Ирина, осеклась, и тут же залилась краской…

Ох, и досталось бы ей от подруг, но Коля был уже темой потрепанной, а НЛО только-только появилось в их разговоре. Так что, к счастью для девушки, обошлось без едких шуток и обидных намеков.

 Мы вдоль берега ехали, а там с правой стороны поле. Точнее, раньше было поле, а сейчас один сорняк растет. Так вот, прямо на поле эта штука стояла… Мы вдоль него проехали, фарами осветили. Правда, цвет у этой штуки был, какой-то был странный, но в свете фар мы особенно и не разглядывали, да и вечерело уже…

 А где ты это видела-то?

 Ну, вдоль поля, это от станции, если к реке ехать…

 К мосту?

 Да-да, к мосту. Километров, наверное, пять, ну может быть, десять…

 Так это сорок минут езды от нас, — всплеснула руками Марина, — надо будет Степку моего…

 Девочки-девочки, — решила слегка охладить пыл новых знакомых женщина, — я бы не торопился к этому самому объекту.

 Почему, — как-то разом примолкли девицы.

 Ну что вы как маленькие. Разве не читали, что от всех тарелок этих и излучения вредные бывают, очень, между прочим, вредные и по мужской части, да и по женской. А потом, а вдруг там инопланетяне… Это хорошо, если какие-нибудь человечки зеленые, а если пауки, или еще что-нибудь похуже… Между прочим, я в журнале читала, есть статистика, что всего инопланетяне, похитили больше пятисот тысяч человек. Вернули совсем мало, да и то, совсем больных…

 Ой, — не удержалась Ирина.

 Это – во-первых. А если это совсем не инопланетяне, представляете?

 А кто же тогда?

 Военные. Какое-нибудь новое, совершенно секретное оружие решили опробовать. Тут надо еще крепко подумать надо, к кому безопаснее попадать, к нашим военным или к инопланетянам.

 Слушайте, вот бы мы хороши были, если бы приперлись…, да, девчонки?!

 А может, может сообщить надо…, куда-нибудь, — предложила Марина, — в милицию, например…

 Знаешь, Марина, я бы в это дело совсем соваться не стала бы. Могут на смех поднять, а могут и забрать куда-нибудь, — продолжила осторожничать Ольга Львовна, — иметь дело с людьми военными очень тяжело…

 Вот-вот, — поддержала женщину Татьяна, — слушай, что тебе умные люди говорят…

 А кроме того, штука эта здоровая, скорее всего, военные знают, где она расположена, а может, и вовсе, охраняют ее…

 Это верно…

 Точно…

 Наверное…

 Вы просто представьте, одно дело – при всех, в поезде, случайно увидеть. Если бы не столкновение это, мы бы даже и не встретились, а все это увидели бы только в Интернете…

 Правильно…

 А с другой стороны…

 Девочки, девочки нет никакой другой стороны, уж поверьте мне, я знаю, о чем говорю…

 Вы это о чем?

 Я когда в больнице лежала, к нам, естественно, приходили, расспрашивали об обстоятельствах, ну, понимаете меня?

 Конечно, это ведь катастрофа, люди пострадали…

 И государству ущерб…

 Все правильно. Но одно дело, когда тебя расспрашивают ребята из МЧС, этих сразу видно, не спутаешь. И другое дело, когда приходит к тебе…, даже и не знаю, как его описать. отличный костюм, столичный выговор, вроде бы разговаривает, сочувствует, слушает очень внимательно…, а потом, понимаешь, что тебя допрашивали. По-настоящему допрашивали…, я уж вроде не первый год живу, всякое видела, а все равно, мороз по коже…

 Думаете, это были они, с тарелки, — шепотом поинтересовалась Таня.

 Хуже, девочки, это были наши, толи военные, а может и вообще, госбезопасность. Хотите с такими пообщаться?

 Нет…

 Вот уж чего не надо…

 Так и я о том же. Поэтому, самым правильным будет помалкивать, а кому надо, тот пусть и разбирается. Понимаете меня?

Гостьи стихли, каждая прокручивала в голове только что услышанное. Видно было и невооруженным глазом, женщина не пугала. Просто была человеком серьезным, и действительно, хотела добра.

 Спасибо Вам, Ольга Львовна…

 Да за что спасибо-то, — удивилась женщина.

 Ну, как же…, и чаем нас напоили, и столько интересного рассказали. Очень было приятно слушать, — произнося все это, Татьяна очень внимательно смотрела на то, как реагирует хозяйка номера, а та, действительно, слушала, и даже, покачивала головой, в такт словам девушки, — правильно?

 Молодец, Танюша. Все правильно поняла, все правильно сказала, молодец.

 Ну, тогда нам, и правда, пора. А то и засиделись мы, и Вам отдохнуть надо, пойдем девчонки. У нас работы еще, непочатый край…

И совсем напрасно делят интуицию на мужскую и женскую. Она одна и та же, и даже располагается в одном и том же органе, просто задачи разные у мужчин и женщин, только в этом все различие…

* * *

Генерал сидел в кресле, в своем кресле, в своем кабинете и за своим столом – все как обычно, за исключением того, что впервые за многие годы не чувствовал себя здесь…, на месте, то есть, на своем месте, а причина – обыкновенная папка, серый, казенный скоросшиватель…

Вон она, лежит в центре стола, нарушает порядок предметов, но что самое главное, нарушает течение мыслей. Началась она с трех тонких, стандартных опросных листов, а теперь, распухла, в ней фотографии, ссылки на видео записи, а еще расшифровки, схемы и графики, есть даже рекомендации от физиков. И вот эта скорость, с которой папка набирала вес, она тоже, пугала. А ведь он не просто, какой-то зеленый лейтенант, он – старший офицер одной из самых серьезных организаций в стране, хотя, если быть точным, во всем цивилизованном мире…

Он подался чуть в сторону, наклонился к селектору и вызвал полковника:

 Что делаешь, Игорь Андреевич?

 Собираюсь, наконец-то позавтракать, товарищ генерал.

 Так дело-то к обеду уже.

 Выезжал, не успел…

 Понятно. Ну, тогда, приглашаю на обед…

 Дружеский или деловой, — поинтересовался полковник, заранее предполагая ответ.

Они слишком давно знали друг друга, понимание с полуслова они прошли еще несколько лет назад, теперь, пожалуй, это следовало бы называть родство.

 На питательный, — буркнул в ответ генерал. Скрывать чувства или интриговать и готовить сюрпризы, не было ни сил, ни желания.

 Заказать столик?

 Уже. Через десять минут, будь готов.

 Хорошо…

Генерал поднялся из кресла, забрал со стола папку и отправил ее в массивный, сработанный под старину сейф. Ключ от сейфа отправился в специальное отделение стола…, генерал проделывал все это тысячи раз. Вот и сейчас, дошел до середины комнаты, развернулся и направился к столу, чтобы лишний раз дернуть за ручку. Никакой забывчивости, просто это такой ритуал, когда требуется особая помощь, помощь сил, которые, испокон веков находятся за пределами человеческого понимания…

Все съедено, почти все выпито, осталось ровно столько, чтобы не мешать разговору.

 Игорь, я так и не спросил – как поездка?

 В общем…, парень этот точно с корабля, но самое главное, он был не один, с ним была еще девушка, вроде как, его невеста.

 Парочка?

 Так точно, Олег Петрович.

 С одной стороны – туристы, а с другой стороны, лучше прикрытия и не придумаешь…

 Резонно.

 Понятно…, — генерал не был удивлен, не был расстроен, он просто принял информацию к сведенью, — о том, как мы упустили девицу, я даже спрашивать не буду…, сдается мне, она первостатейная красавица.

 В общем, да. Можно сказать, идеальная женщина. Есть портрет…

 Не надо, просто подшей к делу, я как-нибудь потом посмотрю…, — устало отмахнулся собеседник.

 Товарищ генерал, Олег Петрович, Вам нехорошо, может…

 Со мной все нормально, ну, насколько это может быть в подобной ситуации.

Генерал достал сигареты, закурил и какое-то время смотрел, на дым, который уходил в вентиляцию…

 Вот что, полковник, сдается мне, что дожили до самых плохих наших дней, — произнес генерал, — скажу сразу, папку твою я не смотрел, и если быть честным, даже и открывать не хочу. Я и так знаю, что там находится…

 Товарищ генерал…

 Перестань. Подробности и тонкости – это для наших подчиненных – мы с тобой должны, прежде всего, видеть картину целиком. Понимать самые главные вопросы. Кто и как – это для молодых, да ранних, почему и как отразиться – это главные вопросы, и они, наши с тобой…

 Ну, это да, конечно, — неожиданно развеселился полковник, — это как с розовыми цветочками на трусиках любовницы….

Генерал на мгновение растерялся, а потом вспомнил и расхохотался. Что ж, это действительно, была такая забавная история, еще на самой заре их карьеры в службе безопасности…

 И все-таки, Олег Петрович, почему ты сказал – если цветочки на трусиках будут розовыми, стрелять именно в правое окно, прямо через штору?

 Потом, полковник, это как-нибудь потом, главное, что я был прав, — мгновенно посерьезнел генерал, но было видно, что ему стало как-то легче…, — я вот что хочу тебе сказать, Игорь Андреевич, начиная с этого момента, ты пускаешь за мной наружку, наружку в полный наш формат. Квартира, телефон, машина, передвижения… Понимаешь?

 Не совсем, генерал.

 Я тоже, но, тем не менее, ты сделаешь именно так. Материалы будешь передавать кому-нибудь из своих аналитиков.

 Но…

 Нет. Сам подберешь бригаду, спрячешь их за пределами Конторы. Место подберешь вдали от меня. Найди молодых, но непременно талантливых ребят. Пусть водят меня. Далее, я об этом распоряжении забуду, а ты, никогда не напомнишь мне об этом. Это приказ. Далее, ты сделаешь для них такие условия, чтобы я не мог добраться до них. Сделаешь не хуже, чем тогда… Понял?

 Не понял, — признался полковник, — но вместо этого я скажу – есть.

 Отлично. Они – только твои люди. Никому. Далее, у меня в кармане лежит диктофон, запись храни, на всякий случай, чтобы, у тебя была верное, надежное прикрытие от наших дураков, а заодно и от меня, если что-нибудь пойдет не так. Может и не потребуется, но на всякий случай, — подтверждая свои слова, генерал вытащил маленький, простенький прибор и выложил его на стол между собой и полковником.

 Товарищ генерал…

 Подожди. Я еще не знаю, почему так нужно сделать, но уверяю тебя – так правильно. Далее, если тебе потребует завербовать мою малышку – вербуй. Ловить ее особенно не на чем, попробуй на страсти к побрякушкам. Она их коллекционирует… Но не забирай ее от меня, потому что тогда, я совсем один останусь…

 Черт, генерал!

 Слушай, что я тебе говорю, и слушай очень внимательно. Очень скоро все может измениться, хотя, скорее всего, все уже и меняется, просто мы этого не видим, черт, мы, похоже, даже этого и не чувствуем. Но перемены грядут – клянусь. Далее, выходи на своих за бугром, мне, да и тебе тоже, потребуется информация о том, не проделал ли кто-нибудь из их руководства тоже, что и мы…. Слышал о Смите Ричардсоне?

 Генерал ВВС, я слышал о нем, — кивнул полковник.

 Вот, присмотрись к нему. Наши его водят, но просто, как генерала. А ты присмотрись с нашей, так сказать, точки. Думаю, эта информация будет тебе полезна. Далее, свяжись с военными, выясни, нет ли чего-нибудь интересного у военной разведки по нашей территории, за последние две недели. Ты сразу сообразишь, о чем именно идет речь. Да, еще, в группу возьми пару физиков. Специальность особенно значения не имеет, но лучше, чтобы один из них был теоретиком-универсалом. Какой-нибудь молодой человек, полный амбиций, талантливый, но еще не принявший решения, в какой области работать. Второй должен быть рабочей лошадкой, точным, трудолюбивым, настоящим кротом…

 Я что-то, не очень…, — попробовал полковник еще раз, но снова был остановлен генералом.

 Не важно. Далее, деньги на мою разработку возьми с закрытого счета, там миллионов тридцать евро. Отчитываться за них не перед кем – я владелец этих денег… Так, если вдруг, ты поймешь, что я делаю что-то такое, что не должен… Это тебе подскажут аналитики, да ты и сам поймешь – отправишь наверх докладную записку, а ко мне применишь параграф 65/55-112.

 Что-то я не припомню такого…

 Протокол, содержащий этот параграф, ты найдешь у себя на столе, когда мы вернемся. Уж извини, не смог обойтись без фокусов. А заодно, хотел проверить у тебя в отделе с секретностью… Это важно, все должно быть на уровне… Там же будет и рапорт, о том, что следует подправить. Он внутренний, только между нами… Все понятно?

 Не все, генерал. А если быть честным, так и вообще ничего не понятно, но я говорю – есть.

 Молодец полковник, иного и не ждал.

 Да куда там, молодец, — отмахнулся полковник, — Олег Петрович, Вы мне хоть подскажите, что ли, в чем дела-то, а то я совсем как слепой котенок…

 Полковник, все есть в протоколе. Уверяю тебя, прочитаешь – поймешь.

 Ясно…

 Вот и хорошо. Теперь значит еще, сейчас ты едешь в управление, занимаешься протоколом, будь он не ладен. А я поеду вот по этому адресу, — генерал выложил листок, — там живет старикашка – большая сволочь, а ко всему еще и палач. Твои действия таковы, как только я вернусь, ты зайдешь ко мне и спросишь меня – как дела. Ответ будет исключительно не к месту – сиськи у моей любовницы четвертого номера. Запомнил?

 Трудно не запомнить.

 Дословно!

 Так точно.

 Отлично. После этого, ты выходишь и отправляешь «пятерку» к старику. Ни от его дома, ни от него самого ничего остаться не должно. Ясно?

 Так точно. А если ответ будет другим?

 Я сам поеду и придушу эту старую сволочь своими руками. Уверяю тебя – сделаю это с огромным удовольствием…, а потом позвоню тебе. Да, полковник, есть такой человек – Астахов Андрей Семенович, слышал?

 Нет, — после нескольких секунд размышлений признался полковник.

 И не должен, но…, если все пойдет не так.

 Не так?

 Именно. Ты это почувствуешь, уверяю тебя. Так вот, если все пойдет не так – единственный человек, к которому тебе следует обратится – Астахов Андрей Семенович, телефон найдешь в папке, которая лежит у тебя на столе. Запомнил?

 Так точно, товарищ генерал…

* * *

Какое на самом деле было звание у господина Смита Ричардсона – большая загадка. Для большинства он был генералом ВВС США, по крайней мере, так было написано в официальных документах ведомства. Но намного больший интерес, чем его звание, вызывала сфера его деятельности. А за содержимое его сейфа-комнаты многие, буквально, продали бы душу, имейся у них такая, в наличии. Но они не знали, а так, наверное, удивились бы. Впрочем, это только предположение, гипотеза, если выражаться профессиональным языком, вполне возможно, что и не существовало никакой сверх секретной комнаты, а был обыкновенный сейф.

Генерал был слишком засекреченной фигурой, о значимости которой, можно было лишь гадать, опираясь на косвенную информацию, например, такую – лично ему подчинялось без малого, десять тысяч человек. У него под рукой имелось специальное подразделение разведки, он имел право на прямое обращение в центральное разведывательное управление, и эти его запросы, всегда оказывались в числе первых, наравне с запросами, касающимися государственной безопасности. Любое из подразделений МО обязано было перейти к нему под командование, просто, по его устному приказу. За все время существования подразделения, которым командовал Смит Ричардсон, его бюджет ни разу не был уменьшен, ни на доллар, ни на цент…

Ходили слухи, что он, единолично мог ввести в стране военное положение, сместить президента, арестовать сенаторов. Он имел право не отчитываться за свою деятельность, если не считал это нужным делать… Впрочем, он предпочитал отчитываться, не разгонял, не смещал и не объявлял. А кроме всего прочего, он был отличным семьянином, и больше всего на свете, во время отдыха любил ухаживать за цветами, и не какими-то там экзотическими, а самыми обыкновенными, садовыми, которые разводил с помощью своей жены и детей…

 Господин Ричардсон, — постоянно дежуривший при генерале офицер вышел из специального помещения и окликнул генерала, — сер, с Вами хочет говорить президент.

 Я сейчас буду, — отозвался генерал, отпустил офицера, а сам быстро, но не торопясь, снял фартук и перчатки, сменил обувь и только после этого направился в помещение связи.

 Доброе утро, господин президент.

 Доброе, надеюсь, что доброе генерал…

 А что Вас смущает, господин президент?

 Мне принесли рапорт, наши друзья задействовали протокол. Вы знаете об этом?

 Нет, господин президент.

 Не знаете…

 Не задействовали, господин президент, Утренний доклад был пятнадцать минут назад, поэтому я могу утверждать со всей ответственностью – не задействовали.

 Значит, меня ввели в заблуждение…

 Кто-то слишком торопиться.

 То есть?

 У друзей действительно есть гость, но до применения протокола дело не дошло, я Вас уверяю.

 То есть, нам не следует особенно волноваться по этому поводу, — осторожно поинтересовался президент.

 Все необходимые распоряжения отданы, все, что может потребоваться – готово. Я контролирую ситуацию, можете не волноваться, господин президент.

 Ну и ладно, — было слышно, как на том конце телефонной линии облегченно выдохнули, — надеюсь, в моем графике не произошло каких-то изменений…

 Нет, господин президент, не волнуйтесь.

 Ну и славно. Доброго дня, генерал.

 Всего хорошего господин президент…

Смит Ричардсон положил телефонную трубку, но не вышел…, позволил офицеру вернуться на свое место, а сам сел на свободный стул, при этом, не отводя взгляда от поверхности стола дежурного офицера.

 Господин генерал, будут распоряжения?

 Нет. Или…, ну-ка вызови мне Алекса.

 Подождите, господин генерал.

В дверь комнаты постучали. Осторожно и тихо.

 Господин генерал, там малышка Джин.

 Вызывай Алекса…, — распорядился генерал, а сам вышел из комнаты, взял младшую дочь на руки и направился в сад, где должна была находиться все его семья. Увидев, что генерал сам несет малышку, одновременно к нему бросились и жена, и няня девочки. Однако генерал поднял свободную руку, останавливая женщин. Сам подошел, сам вручил девочку няне и тихо произнес, обращаясь к Джин:

 Посиди-ка на руках у няни, и подожди меня пять минут. Знаешь, сколько это пять минут?

 Да, — пискнула малютка и протянула отцу ладошку с растопыренными пальчиками.

 Правильно, — он притянул ладошку, поцеловало сначала ее, а потом и кончик носа девочки.

 Я сейчас приду, не плачь…

А минуту спустя, генерал связался с Алексом.

 Офицера, который готовил отчет для президента отправить рядовым пехотинцем, и чтобы я больше о нем не слышал.

 Но господин генерал…

 Ты слышал, что я сказал?

 Так точно, сер.

 Следовательно, максимум, до чего сможет дослужиться этот балбес, ну, я жду?!

 Сержант, господин генерал.

 Очень хорошо. И второе, никаких увольнений по собственному желанию, уходов в отставку и прочей дребедени. Из армии он должен уйти прямо в гроб. Я понятно высказался, Алекс?

 Да, сер.

 Очень хорошо. Кстати, у этого молодца есть жена или дети?

 Есть, сер.

 Они должны его бросить и уехать куда-нибудь подальше. Она пусть выйдет замуж, дети пусть учатся – не мешайте им. Пусть будут, кем хотят, но только не военными, никогда.

 Да, сер.

 Хорошо. Алекс, завтра я буду на базе, мне нужно все, что у нас есть по Т170/11/sd.

 Да, сер.

 Пока, привет жене, через неделю ждем вас вместе.

 Мы будем…

Генерал вернул трубку офицеру, хотел выйти, но заметил вопросительный взгляд офицера связи.

 Не одобряешь моих действий?

 Нет, сер, то есть…

 Хочешь знать, почему именно так?

 Так точно, сер.

 Очень просто, информация была передана без проверки и без анализа, словно это не профессиональный военный, а какая-то журналистка-студентка. Если бы, подобное в условиях боя, у нас могли бы быть потери. Понятно? Кроме того, если офицер разведки не в состоянии отличить важной информации от второстепенной и наоборот, ему, однозначно не место в нашей системе.

 Да, сер.

 А семья его, действительно не виновата. Этот человек может сорваться, начать пить, еще что-нибудь в этом духе. Навредит жене, будет мешать детям, этого я не могу позволить…

 Сер, Вы знаете, о ком именно идет речь?

 Нет, конечно, но он ведь человек, такой же, как мы с тобой.

 Да, сер.

 И, наконец, надо четко представлять себе, что влекут за собой, принимаемые решения…

* * *

Советник курил в небольшом просмотровом зале, внимательно следя за тем, что происходило на белом полотне экрана. Рядом сидел первый помощник советника, немного морщился от дыма, потому что сам никогда не курил, но при этом толково и быстро давал пояснения, когда те требовались.

 С кем разговаривает генерал?

 Первый звонок – президент, второй – Алекс.

 Странно, почему именно с ними?

 Линия кодированная, расшифровываем, но пока не очень. Какой-то странный код…

 Звонки между собой связаны, или это случайное совпадение?

 Мы думаем связаны.

 Почему?

 Сразу после звонка генерала, Алекс звонил на военную базу U9955. Там он дал распоряжение разжаловать какого-то офицера в рядовые и убрать с глаз долой.

 Почему? За что?

 Ну, пока не понятно, выясняем…

 Черт возьми, Миша, я тебя прошу, разберись с этим – мне это не нравиться. Далее, попытайтесь выйти на этого разжалованного офицера. Может быть, удастся через него добраться до генерала…

 Вряд ли, господин советник, это совершенно другое ведомство.

 Но почему тогда генерал вмешался в судьбу офицера? За что?

 Господин советник, это было всего два часа назад, найдем, разберемся…

 Когда?

 Завтра – не обещаю, но послезавтра утром – будем знать.

 Ладно, кстати, проверь еще раз, может все-таки, что-то пропущено по фарфору. У меня ощущение, что они именно из-за этого забегали… Да, и результат мне нужен сегодня к вечеру, а не завтра, и уж тем более не послезавтра. Понял, Миша?

 Понял, господин советник.

 Это хорошо, а теперь давай данные по спутникам.

 Ребят звать?

 Да, зови, а то у меня уже черти перед глазами прыгают. И скажи, пусть принесут кофе…

 Передохнули бы, а господин советник? Больше суток не спите…

 Сейчас данные посмотрим, а там…

 Вам бы домой, отдохнуть…

 Нет-нет, не сегодня. Понимаешь, у меня третий день ноет зуб, а это однозначно, я что-то видел, но почему-то упустил. Надо найти, обязательно…

 Может таблетку дать?

 Миша, ерундой не майся…, кстати, это хорошая мысль, ну-ка дай задание ребятам в разработку, пусть попробуют обработать информацию по случайному коду…, ну или как у них там это называется…

 Я понял, господин советник.

 Пусть попробуют, надо же с этим разобраться, а то, как котята слепые, тычемся во все стороны…

Дверь смотрового зала бесшумно приоткрылась.

 Господин советник, пришли глазастые, запускать?

 Да, пусть проходят, и черт возьми, я просил кофе!

 Да здесь он, здесь, что ты шумишь, вон на столике…

 А, спасибо. Так, Миша, сейчас смотрим, и я отправляюсь спать, надо, в конце концов, передохнуть…

Оха вышла из перелеска, спустилась с горки и вышла на дорогу. Ну, не асфальтированное полотно, конечно, а так, обыкновенную грунтовку. Но это была уже знакомая дорога, она вела непосредственно к кораблю, минут пятнадцать ходьбы…

 Как нехорошо-то, — пробормотала Оха, замедляя шаг – в непосредственной близости от корабля расположились люди, да еще и с какой-то своей техникой…

То есть, конечно, можно было демаскировать судно, вызвать его к себе, и прямо на глазах у всех забраться в него и улететь, но пугать местных жителей… А кроме того, не известно, как они еще будут реагировать, вдруг возникнет конфликт…

 Ладно, подождем, — решила Оха, — где-то тут речка была, с такой сказочной, прохладной водой…, когда еще удастся такое испытать. Ратт, опять же, наверняка будет воспитывать и учить. Бр-р-р, даже назло ему стоит искупаться. Да и пыльная я, хорошо хоть загар ко мне не прилипает, а то была бы, как эти, местные…

Толи, уговаривая себя, толи, всерьез рассуждая, девушка обошла стороной место, где в нескольких метрах над поверхностью висело замаскированное судно, она даже заметила, как нос судна суть двинулся в ее сторону, но поскольку специального сигнала не последовало, судно вернулось в положение максимального хранения энергии и экономии ресурсов.

 Вот и хорошо, виси пока, а я сейчас полезу в водичку…

Лето практически на исходе, осталось всего несколько дней и все – осень, а значит, первое сентября, школа, парты, учебники…, но несколько дней все еще…

 Леха, а что, может быть, на речку махнем?

 А может, лучше на пруд. И ближе, и вода там теплее, — засомневался подросток.

 Да ну, что в этом болоте купаться, — фыркнул презрительно Мишка, — ни течения, ни глубины.

 Ага, а до речки час добираться…

 А мы велосипедах, твой велик уже отремонтировали, надо бы и опробовать…

 Ну…

 Чего ты мычишь, поехали!

 Вдвоем?

 Почему, вдвоем. Заскочим к Вадиму, спросим у него, согласиться – махнем на речку, а если не согласиться, тогда на пруд. Как тебе такая идея?

 Ага, хорошая идея, только ты ведь знаешь, Вадим к черту на рога отправиться, лишь бы из дома смотаться.

 Ладно, Леха, думай сам. Я сейчас к Вадиму, потом к Ваське, а на обратном пути, к тебе заскочим, может, к тому времени ты уже определишься…

 А чего тут определяться, когда я отказывался…

 Елки-палки, а чего тогда мы так долго лясы точим, бери велик, да поехали уже…

 Надо бы еды какой-нибудь набрать, не на полчаса ведь собираемся…

 Вот, это точно! А мы у Васьки пирожков наберем, у них ведь, сейчас родственники гостят, наверняка тетя Маша пекла…

В прошлый раз Оха была не такой привередливой, а в этот раз, просто превзошла сама себя, то одно, то другое, вдруг перестало ее устраивать, то берег скользкий, то место больно открытое. С одной стороны, Оха нервничала, внутри у нее, постоянно что-то недовольно ворочалось и покалывало, а с другой стороны, она действительно, хотела получить максимум удовольствия…

А это место было просто чудесно. Она заметила его еще в первый раз, с воды, но с берега это было просто восхитительно. Заводь, со всех сторон закрытая густым ивняком. Берег, если смотреть с дороги, выглядел крутым, настоящий обрыв, но если не испугаться и зайти в заросли…. Тут все было по-другому, и спуск удобный, и даже заметная тропинка имелась, по которой надо было просто идти, а уж она свое дело сделает – приведет куда надо…

Зазвонил телефон, полковник закрыл папку и осторожно отправил ее в сейф. Приступая к изучению документов он надеялся получить ответы, а вместо этого… То есть, конечно, что-то стало понятнее, но…. Офицер нажал кнопку громкой связи.

 Товарищ полковник, генерал прибыл.

 Спасибо…, — коротко ответил полковник и поднялся из-за стола. Да, протокол ставил многое на место, многое, но далеко не все. А самое главное, до протокола полковник только немного нервничал, а вот сейчас, сейчас он почувствовал себя голышом на раскаленной сковороде…

Полковник направился в кабинет генерала. Шел медленно, словно в первый раз, хотя, если посчитать все расстояние, которое он намотал по этим коридорам…, ходил, вышагивал, иногда даже бегал, слава Богу, нечасто, вышел бы хороший километраж. Только это все было до вчерашнего дня, потому что сегодня началось с той самой проклятой папки, а это меняло многое…, если не все…

 Ладно, посмотрим, — тихо произнес полковник, — сначала надо выяснить размер…, черт, кто это только придумал.

 Здравия желаю, товарищ генерал.

 Заходи, полковник…

 Товарищ генерал, как дела?

Никогда раньше не приходилось полковнику видеть такой странной, а если быть точным, жуткой картины. Генерал на какой-то момент перестал быть самим собой, он словно потерялся в пространстве, во времени… пару минут он бродил по помещению, натыкаясь на предметы, меняя направление, совершая внезапные повороты, от которых, сам же едва не падал. Полковник мог поклясться, что генерал даже его не узнал. Точнее, сначала просто не видел, а потом уже…

 Сиськи у моей любовницы четвертого номера, — наконец выговорил генерал, с большим трудом, задумываясь перед каждым словом, но выговорил…

А потом все пошло на лад, генерал вернулся из того странного места где был последние несколько минут.

 Полковник, ты здесь? Что хотел?

 Предупредить хотел, отлучиться надо.

 Надолго?

 Несколько часов, пять…, может быть, шесть. Думаю, больше не понадобиться.

 Без связи?

 Только на экстренный случай.

 Ладно…, Игорь Андреевич, а ты, часом не в третью лабораторию собираешься?

 Так точно.

 Ну, полковник, это, как минимум, на сутки. Раньше – точно, не отделаешься… Я в свое время это проходил…

* * *

Стайка мальчишек, на велосипедах – обычное зрелище, да еще летом, да еще в деревне. Свежий воздух, здоровая пища, много солнца и еще больше…, многие городские искренне завидуют, и, кстати, правильно делают…, потому что природа, потому что полезно.

 Леха, на наше место поедим, или рядом с лугом?

 До луга конечно, ближе, — чуть притормозил Леха, потому что вопрос был серьезный, и его, как следует, надо было обдумать.

 Километра три, никак не меньше, — подтвердил Мишка, — и речка возле луга шире…

 Ага, только что с той ширины-то, так видимость одна, пока до глубины дойдешь, — не согласился с этим доводом Василий.

 Кстати, там москвичи могут быть, можно будет в футбол сразиться, — Мишка, хотел использовать это как дополнительный довод, но получилось наоборот.

 Не хочу я с ними играть, — недовольно пробормотал Леха, — к тому же, нас четверо, а их наверняка вдвое больше…

 Думаешь?

 Запросто…, и, кстати, там под корягой сигареты…, надо же их, в конце концов, забрать…, а то ерунда получается какая-то, хочешь покурить – езжай за пять километров…

 Все, решено, поехали…

 Вот черт, там кто-то купается…

 Облом… Что будем делать?

Присутствие кого-то в их секретном месте было полной неожиданностью. Леха, сгоряча, вообще, хотел пойти и устроить разборку, но сотоварищи остановили вожака.

 Ты погоди чудить-то, вдруг это с поселка, а нас всего четверо…

 Ну а что делать – возвращаться что ли?

 Ты погоди, Лех, не кипятись… разведать надо.

А вот это была дельная мысль. Подростки быстро спешились, отправили велосипеды в укромное место, просто, от греха подальше. А потом, осторожно ступая, по их секретной тропинке, спустились к воде…

 Черт, это же тетка, — прошептал Василий.

 Не ори, дубина, — зашипели на него с разных сторон мальчишки.

 Думаете, она не одна, — так же перешел на шепот Василий.

 Ты очки-то надень, она без всего…

Вот такая вот досталась ребятам забава. Подсмотреть за купальщицей, которая, толи купальник из дома не взяла, толи по какой-то другой причине решила не обременять себя одеждой. Конечно, у каждого был дома компьютер, конечно, каждый имел возможность свободного входа в мировую паутину, но одно дело – картинки, и совершенно другое дело живое, обнаженное, женское тело… С максимальной осторожностью подростки спустились практически, к самой воде, и расположились в завале из бревен. Вид отсюда был – любой кинотеатр просто отдыхал…

А Оха наслаждалась водой. Плотная среда легко одерживала ее на поверхности, позволяя просто покачиваться на медленно текущей воде, а хорошая физическая подготовка позволяла скользить по воде, оставляя за собой небольшую расходящуюся волну…, а прозрачная, чистейшая речная вода, в свою очередь, позволяли спрятавшимся подростка видеть, практически идеальное женское тело…

А потом, Оха не выдержала, ну разыгралась она, в конце концов, по их летоисчислению, она была немногим старше тех же самых подростков. Отплыв, почти к самому повороту, она погрузилась и воду и на некоторое время исчезла из вида. Мальчишки даже занервничали, хотели уже вылезать, как вдруг увидели, как девушка двигается чуть прикрытая водой, от ее вытянутых вперед рук, огромный, толи полукруг, толи полу-пузырь возник над водой, а потом, когда скорость была максимальной, девушку буквально вытолкнуло в воздух… Несколько метров она просто летела по воздуху, а потом мягко, практически без брызг она вошла вводу…

 Черт возьми!

 Ни хрена себе!

 Как она так!?

Оха, тем временем, довольная до невозможности, вернулась на исходную позицию и повторила полет, а потом еще раз и еще. Последнее приземление было не очень удачным, и волна достала даже до мальчишек. Если бы не вожак, наверняка бы подростки сорвались бы и побежали. Но вожак был на месте, и подросткам досталось еще одно необыкновенное зрелище.

Оха вышла из воды, и оказалось, что ее волосы, если высвободить их из плена резинок и заколок, доходят, практически до коленного сгиба. Оха, которая, все-таки запыхалась из-за последних трюков выравнивала дыхание, двигалась по небольшому пяточку перед водой. И не было бы в этом ничего необычного, кроме ее наготы, пока Леха, обладавший, воистину, орлиным зрением, не заметил. Он толкнул локтем ближайшего к нему, то есть Мишку:

 Смотри, Миха, на ноги смотри, она не касается земли. Она летает…

 Иди ты, — попробовал оглянуться мальчишка, но получил по голове.

 Не на меня смотри, дурак, на нее…

 Блин…

 Нашим шепни, они ведь на ее сиськи пялятся, а она летает…

Пока мальчишки приходили в себя, Оха еще немного покружилась в воздухе, давая возможность высохнуть волосам, после чего, опустилась на землю, оделась и практически не напрягаясь, поднялась по тропинке…

 Господи, как я она красивищая, — почти простонал Леха.

 А сиськи у нее, вообще, ты видел?!

Вдруг Леха резко поднялся, точнее, его словно пружиной подбросило.

 Слушайте, черт вас возьми, у нее грудь!

 Леха, ты чего!?

 Господи, как вы не понимаете – это чудо. Не просто там тетка какая-то, не одноклассницы ваши, которых, вы на перемене тискаете, да по подъездам зажимаете – это чудо!

 Да ладно тебе, Леха, ну да, она классная…

 Все, Леха влюбился, — хохотнул Василий, но встретив случайно взгляд Алексея, быстро стер улыбку с лица.

 Вы что, не понимаете? Вспомните, как она выглядела – ни одного изъяна, понимаете – ни одного!

 Ну…

 Мишка, ты же в художественной школе занимаешься, скажи, что у нее было не так. Руки, ноги, грудь, ну, скажи!

 Ну, в общем, ты прав, — поднялся и стал рядом с Алексеем подросток.

 А я о чем говорю. Не бывает таких идеальных людей в жизни…

 Ну а в кино? Актрисы…

 Перестань, Васек, на них там полтонны грима, упражнения разные, массажисты…

 А может и эта…

 Вась, ты видел, чтобы киношные актрисы такое на воде выделывали?

 В кино, если правильно компьютер использовать, можно и не такое сделать…

 Василий, ты что, дурак?! Мы с тобой, что, на съемочной площадке, что ли?!

 Ну, это я так, просто…

 Леха, мы тут с тобой о какой-то непонятной ерунде разговариваем, а она, небось, уходит, между прочим, — подал голос, молчавший до этого момента Вадим.

 Блин, точно…

* * *

На самом деле, третья лаборатория – это внутренний сленг, чтобы не использовать служебный код. Посвященные же знали, что это архив, в который, рано или поздно попадали практически все старшие офицеры. Сложно сказать, по какой причине часть документов внутреннего пользования была вынесена за пределы управления, да еще в отдельное здание. Может быть, в целях экономии места, а может, в целях предотвращения утечки…, а может, с целью не подвергать соблазну сотрудников. А кроме того, в архиве имелся специальный отдел, где были собраны документы служебного пользования, которые даже за пределы архива было запрещено выносить, только для ознакомления на месте.

Полковнику Лобанову бывать в еще не приходилось, до этого, он слышал только байки о нравах этой самой третьей лаборатории, поэтому, он шел в направлении архива с некоторым душевным трепетом и легким волнением, вспоминания по пути правила обращения с документами, содержащими строго секретную информацию…

 Здравствуйте, товарищ полковник, — вежливая, улыбчивая женщина, приняла из рук полковника заполненную форму, пробежала по ней взглядом и спрятала в стол.

Из следующего ящика была извлечена толи книга, А4 формата, толи тетрадь, толи просто сброшюрованные листы, наверное, это и не важно, потому что женщина просто передала бумаги полковнику.

 Товарищ полковник, прямо в эту дверь, там несколько свободных комнат, там кресла, столы, можно курить, можно пить кофе, есть маленький холодильник, в нем несколько бутербродов…, есть санузел и душ.

 Понятно, — кивнул полковник, — спасибо.

 Прошу обратить внимание, в данной инструкции, на каждом листе есть место для подписи, даты и времени, не забывайте об этом.

 Я понял.

 Надеюсь, Вы все правильно понимаете, товарищ полковник…, не стоит расписываться за то, что Вы не успели прочитать.

 Конечно, я понимаю.

 Кроме того, если вы будете перечитывать какую-то страницу несколько раз, в тексте обязательно должна быть, соответственно, еще одна Ваша подпись, дата и время…

 Если трижды, то три, я правильно понял?

 Совершенно верно.

 Сколько мне дается времени для ознакомления?

 Время не ограничено, все зависит от Вас.

 Понятно, после прочтения, инструкцию Вам?

 Там, в тексте есть все необходимые указания. Надеюсь, Вы так же понимаете, что записи вести нельзя, никаких конспектов, пометок и тому подобного?

 Да, конечно.

 Хорошо. Распишитесь вот здесь, — женщина пододвинула офицеру очередной лист, — есть вопросы?

 Нет-нет, все понятно.

 А если так, прошу Вас, любой кабинет, который Вам приглянется и который будет открыт – Ваш. Там, на двери есть значок – Вы все поймете…

Полковник достаточно давно работал в этой структуре, и где-то в глубине души считал, что знаком со всеми вариантами сохранения государственных тайн, может быть, не со всеми сталкивался, но знал, наверняка. Однако, знакомство с протоколом, быстро развеяло его иллюзии, а уж встреча с инструкцией… А он-то считал себя подготовленным…

 Да уж, — пробурчал он, открывая первую дверь, на которой, действительно легко угадывался значок, — и откуда у меня такая наивность…, вроде бы взрослый мужик, не первый год…

«…на данный момент, условно достоверно известно о двенадцати разумных представителях иных форм разумной жизни. Большинство из них, на данном этапе, не представляет ни интереса, ни опасности для населения страны и человечества в целом, основным препятствием для устойчивого контакта является разница в скорости течения жизненного цикла. Либо слишком быстрая, см.п.п. 28, 32. Либо слишком медленная, по сравнению с человеческой, как например, на основе кремния, см. п.п. 10, 16, 24, 30, 31. Либо на основе сверхтяжелых металлов, существующих в условиях высокого давления и сверхвысоких температур см. п.п. 2, 6, 7, 9, 11. Общение с ними затруднено или возможно только гипотетически, в будущем, основная причина – слишком большая разница в физике, химии, биологии и времени… О подобных, как правило, визуальных контактов следует составлять форму №…, и в трех экземплярах подавать…

Контакт с растительными формами разумный жизни представляют определенный интерес, но он носит более всего, характер академического общения. Впрочем, контактная группа этих существ весьма склонная к общению, но слишком велика разница в мировосприятии, а кроме того, развитие данного общества проходило совершенно иным образом, что и ограничивает интерес к ним с точки зрения человека и человечества…

…всего три группы существ, контакт с которыми был установлен, поддерживался какое-то время, потом был разорван в одностороннем порядке, при чем дважды, инициатором разрыва являлись сами контакторы, и всего один раз представители Земли…».

 Черт возьми, — пробормотал полковник, — а я думал, что до этого у меня была сложная жизнь… Наверное, я бы предпочел все это не знать…, и даже не догадываться…

Он отложил инструкцию, прошелся по кабинету, но так, как помещение находилось глубоко под землей, окна, точнее, те места, где должны были присутствовать окна, были заменены какими-то изображения, видимо, с целью успокоить разгулявшиеся нервы офицеров, попавших под действие протокола. Впрочем, это были хорошие изображения, они действительно, успокаивали, к ним даже музыка прилагалась, надо было просто нажать…

 Интересно, — полковник отвернулся от изображения, ему в голову пришла странная мысль, — вот даже читать о них, и то, неприятно, пробирает что-то, но каково же столкнуться с ними, например, лицом к лицу, не знаю…, например, на улице. Это же, какие нервы надо иметь?! А ведь кто-то, наверняка сталкивался, общался…, да как потом вообще можно спокойно ходить, разговаривать, спать…, в особенности спать. Это просто безумие какое-то…

Полковник остановился в центре комнаты…

 Нет-нет. Нельзя об этому думать просто так, отвлеченно…, лучше уж закончить с этой писаниной и бегом отсюда. Бегом на волю…

А для того, чтобы закончить, требовался кофе. Кстати, отличный кофе для казенного учреждения. Он потянулся к знакомому шкафчику, но как оказалось, перепутал, наверное, из-за всего этого…, из-за нервов, ну и соответственно усталости…

 О, черт!

Офицер потянул за ручку – включилось внутреннее освещение. Он увидел футляр, хороший такой, добротный, открытый, в нем лежал пистолет. Сбоку от футляра лежала стопка чистых, тонко разлинованных листов, а поверх была ручка… На то, чтобы соотнести все, сложить и получить ответ, полковнику потребовалось, буквально пара секунд…

 Вот даже как, — задумчиво произнес он, — хотя, с другой стороны… Мы этот протокол не выбирали, скорее уж, это он нас…

Вот так. Все просто и недвусмысленно. Уж если ты попал в лапы протокола, а выдержать все это, не в состоянии – вот выход. Настоящий, честный офицерский. Все подготовлено. Офицер чуть повернул футляр с оружием. Смазано, подготовлено, наверняка, пристреляно и без осечек. Он вернул футляр в прежнее положение. В общем-то, все понятно и объяснимо. Но полковника пугало в данной ситуации не оружие, а бумага. Он на какой-то момент попытался представить себе текст, который следовало бы написать. Ведь надо как-то словами объяснить, почему именно так, почему такой выбор. Полковник попытался, но не смог, как-то не нашел подходящих слов…, он захлопнул ящик и с облегчением вздохнул.

 Все в порядке. Все нормально, то есть, я, конечно же, немало удивлен, да что там говорить, я даже шокирован, но не настолько. Я контролирую ситуацию, — четко произнес полковник, открывая соседний шкафчик, где было все приготовлено для варки кофе.

Сколько человек воспользовалось именно этим выходом, было известно только самому узкому кругу специалистов-психологов, а вот на остальных эта дверка действовала, как самый настоящий, ледяной душ. Прочищался мозг, выбивалась оттуда всякая чушь. То есть фантастическая пена, которая в обязательном порядке должна была возникать при прочтении данной инструкции. А тут заглянул, раз, и все становится на свои места. Вновь, словно из тумана возникала та самая главная задача, которую решали офицеры службы безопасности – сохранение государственной целостности и безопасности. А когда так, все иное отходило на второй, или на какой-то там еще план.

Наконец-то он закончился, это документ, четыре с половиной часа, которые отсюда, с последней его страницы, казались сутками, а может быть, даже и неделями жизни, истекли. Полковник поставил последнюю подпись, дату, время и поднялся с диванчика, который так же, присутствовал в кабинете. Он с хрустом потянулся и понял, что желание покинуть это помещение не исчезло, скорее даже наоборот, ему очень хотелось на свет, на воздух, в последние дни этого лета…

 А как бы все было чудесно, — вздохнул он, — если все это, было обыкновенным, не очень хорошим, фантастическим романом. Возможно, лет через десять, я бы его даже перечитал, просто, из чувства ностальгии, вот по этим временам…, а может, и не стал бы перечитывать…, как роман-то, так себе…, между прочим.

Выход осуществлялся через другую дверь и по другому коридору…, все из-за секретности, конечно же, которая старалась оградить друг от друга людей, попавших под действие протокола, хотя бы первые несколько часов после ознакомления. Это было настоящее вторжение, с которым предстояло смириться, а это лучше делать в одиночестве.

Мимо другого стола, за которым сидел другой человек, не милая дама, а мужчина, офицер в звании майора. Такими, в кино, обычно показывают героев-танкистов. Суровый, немногословный, а на лице шрам, ужасный такой, шрам-ожог.

 Здравия желаю, товарищ майор, — приветствовал его полковник.

 Здравия желаю, — хрипло, с кашлем ответствовал «танкист», — инструкция пусть будет при вас, заполните вот этот бланк и проходите дальше, там, в конце коридора Вас ждут…

Полковник службы безопасности взял очередной бланк, коротко пробежал его взглядом – обыкновенные, можно сказать, пустые вопросы, как будто ЖЭКе, заявку на ремонт водопровода писать… Он удивленно взглянул он на офицера, а тот внимательно рассматривал его – так их взгляды и встретились, и все стало на свои места. «Танкист» улыбнулся, став на мгновение просто ужасным.

 Тест на адекватность, все в порядке, проходите, полковник. Там действительно Вас уже ждут…

* * *

А что, ничего удивительного, всегда так бывает. Больше всего хотел вырваться из больницы именно Олег Яковлевич, но ему в железнодорожной катастрофе перепало более, чем основательно. И хотя ноги-руки были целы, даже обошлось без переломов, но оставался вывих, повреждения мягких тканей и множественные порезы-царапины. Олег Яковлевич, правда, вел себя как дитя неразумное, спорил с медицинским персоналом, морщась, поднимался до приемной главного врача и пытался спорить с ним… Впрочем, главный врач был мужчина ответственный, и серьезный, а главное, давно уже не обращавший внимания на истерики больных…

 Слушайте меня внимательно, Олег Яковлевич, — это было сказано при втором приходе Олега Яковлевича, — я врач, у меня есть своя задача, и я ее решаю. Для меня Вы, прежде всего больной человек, а моя задача привести Вас в надлежащее самочувствие, это я и намерен делать…

 Но я…

 Не перебивайте! Неблагодарное Вы существо, Вам повезло, Вы выжили, а, между прочим, знаете, сколько у меня числятся безнадежными, с этого самого поезда!? Так что, раньше, чем это будет можно, я Вас не отпущу. Лечитесь, выполняйте предписание врача, и уверяю Вас, чем ответственнее Вы это будете делать, тем быстрее поедете домой. Но не раньше…

Так оно все и получилось, ни днем, ни часом раньше, только после того, как доктор разрешил. За это время аккумуляторные батареи на телефоне разрядились, большинство тех, с кем он успел перезнакомиться в больнице, в первый день, были выписаны и благополучно отправились домой, а новым знакомым пересказывать одно и тоже Олег Яковлевич не хотел.

Последовала знакомая процедура в подвале, хотя… Олегу Яковлевичу повезло меньше, ничего из предметов, принадлежавших ему, обнаружено не было. Может быть, поэтому, мужчина не стал отказываться от полагающейся компенсации, взял все полагающие справки, поставил все необходимые печати и наконец-то, покинул стены больницы.

Но первым делом, он отправился не на вокзал, а в магазин бытовой техники, где купил зарядное устройство для телефона и переходник, чтобы можно было плату памяти подключить к компьютеру. Соответственно, следующим местом, которое он посетил, тоже был вовсе не железнодорожный вокзал, а Интернет-кафе. Взяв чашку кофе, он устроился за свободным компьютером, поставил телефон на зарядку, а потом отправил электронное письмо абоненту с ником SSN4587 следующего содержания:

«Привет, это 113SAMSON надеюсь, ты сейчас на месте. Жду твоего ответа прямо сейчас».

Написал, отправил и только после этого позволил себе расслабиться, допить кофе, заказать еще одну чашку… Он ждал, стараясь при этом, получить максимальное удовольствие. По крайней мере, раньше, чем придет ответ, уходить он не собирался. А пока ожидание длилось, Олег Яковлевич просмотрел последние новости, посетил все известные ему сайту, имевшие информацию по интересующему вопросу, но ничего интересного не обнаружил. Было, правда, несколько заметок, но их следовало бы рассматривать как дурную шутку. Основной упор делался на крушение поезда, а об НЛО упоминалось вскользь, словно выдели его не несколько десятков человек, а какой-то пьяный обходчик… Впрочем, мужчина не был особенно удивлен.

 А кто бы сомневался, — буркнул он себе под нос, и практически одновременно с его словами в нижнем углу экрана появился белый мигающий конверт…

«Привет 113SAMSON, я на связи, жду посылочки, как здоровье?»

Олег Яковлевич не стал отвечать, как и дожидаться полной зарядки телефона. Просто включил, и какое-то время просматривал содержимое памяти – никаких следов видеозаписи и фотографий там не было, точнее, там вообще ничего не было. Девственно-чистая память…

 Значит, мне ничего не привиделось, — пробормотал он, но по лицу его было видно, что чего-то подобного он ожидал. А самое главное, был к этому готов, — ладно, поглядим…, кто кого.

Он распаковал переходник, достал бумажник и оттуда, из секретного отделения, достал маленький, черный прямоугольник – дополнительный блок памяти к телефону, который успел извлечь и спрятать еще до крушения поезда. Потребовалась пара минут, чтобы компьютер определил оборудование и разрешил доступ. А вот здесь вся информация была сохранена. Олег Яковлевич скопировал запись и фотографии, а потом отправил все по электронной почте, вместе с коротким сообщением:

«Жду подтверждения в получении, если не получилось — повторю».

Ответ пришел минут через десять, он был коротким и мог только обрадовать:

«Получение подтверждаю, все работает».

Но этого мужчине показалось недостаточно, потому что копия записей была отправлена еще на два адреса, один из которых был его собственный…

 Ну, вот и славно, — пробормотал Олег Яковлевич, удаляя свою учетную запись и электронные адреса тех, с кем связывался, — вот теперь можно на вокзал…

Перед тем, как вернуть носитель в секретное отделение бумажника, Олег Яковлевич восстановил стертые кем-то записи на телефоне, включая записи органайзера и записной книжки. После этого, открыл наудачу несколько сайтов, просмотрел совершенно без интереса несколько страниц, и, не закрывая последней просмотренной, сдал рабочее место дежурному по Интернет-кафе. Хотел уже идти, но оглянулся:

 Черт, извини, забыл выйти из Сети.

 Ничего страшного, — кивнул дежурный, молодой человек немного потерянного вида, свойственного постоянным обитателям Мировой паутины, — я закрою.

 Спасибо, всего доброго…

 И тебе того же, — махнул рукой дежурный, и не присаживаясь на рабочее место, несколькими нажатиями исправил упущение Олега Яковлевича…

Собственно говоря, теперь можно было возвращаться, но Олег Яковлевич медлил. Дом у него был, но семья…, жена его, Лена или Елена Александровна, когда-то, теперь уже давно, оставила своего мужа, пребывая в глубокой уверенности, что никакой пользы от него уже не добиться. И надо сказать, это был не женский каприз, предварительно, она испытала все доступные ей средства, чтобы заставить своего непутевого супруга жить на земле, а не уноситься в заоблачные сферы, вслед за мечтами. Когда же, терпение и средства иссякли, она ушла, забрав их единственного ребенка, тогда, еще совсем маленького Борьку, а через некоторое время прислала телеграмму, что переехала в другой город, к другому мужчине…

Олег Яковлевич погоревал, попечалился, а потом с головой ушел в то самое увлечение, которое и стало одной из причин разрыва. И мало того, теперь у него была возможность превратить свою квартиру во что-то среднее, между музеем внеземных культур и штаб-квартирой местной секции любителей и почитателей НЛО, что он и поторопился сделать. Так бывает, сначала любопытство, потом интерес, а потом неотъемлемая часть жизни, от которой, может быть, и рад бы избавиться, да… Горы информации, частично систематизированной, но по большей части, все еще ожидающей своей очереди. Пара постоянных соратников, имеющих свой собственный ключ от квартиры и постоянный доступ в зал, то есть ту комнату, где, собственно говоря, и была сосредоточена основная часть архива…

Была в жизни Олега Яковлевича и женщина. Тихая, приятная экономист, пережившая, по-видимому, пик и страстей, и чувств, но все еще нуждающаяся в мужском внимании, и что самое главное, готовая не только брать, но и отдавать и тепло, и внимание… Вот именно с ней, Олег Яковлевич и встречался, когда почаще, когда пореже, но непрерывно, последние пять лет. И ей же он звонил сейчас, чтобы предупредить, что задержится на день-другой…

* * *

Формально, Ратт был приглашен для дачи показаний в связи с железнодорожной аварией, через данную процедуру прошло более тысячи человек, начиная от пассажиров и заканчивая буфетчицами привокзальных кафе, но только он застрял на такой длительный срок. По большому счету, без предъявления официального обвинения, он был свободен, хотя, сделай он попытку покинуть гостиничный номер, выяснилось бы, что это арест. Пусть даже и домашний, но все равно арест… хотя, с течением времени, ситуация из серьезной, плавно трансформировалась в абсурдную.

 Ну, как там наш подопечный, — последнюю неделю именно этот вопрос был первым на утреннем рапорте.

 Все тихо, — полковник пожал плечами, — такое ощущение, что он даже и не особенно тяготится своим задержанием. На вопрос отвечает, контрольные тесты проходит…

Офицер не выдержал, и пожал плечами вторично.

 Такое ощущение, что ты недоволен тем обстоятельством, что все идет спокойно, — генерал вопросительно посмотрел на подчиненного.

 Что значит, недоволен. Доволен, конечно, но только все это, как-то странно. Может быть, мы ошиблись с ним…, может быть, он просто иностранец…, например, попал в аварию, стукнулся головой и забыл все…

 А результаты тестов?

 А сравнительная база для них, — парировал полковник, — что такое двенадцать допросов существа, которое, предположительно…, я подчеркиваю, предположительно, не является человеком.

 Ну, и что ты предлагаешь?

 Да ничего я не предлагаю, — развел руками офицер, — что я могу предложить. Просто мне кажется иногда, что ситуация эта тупиковая.

 А может такое быть, что он, именно этого и добивается. От человека, он практически неотличим, документов нет, но фактически, это ведь только бумажка… Наверняка, у него есть документы, наши, со всеми положенными печатями. Стоит нам его отпустить, официально признать его невиновность, мы потеряем его навсегда…

 Да, понимаю я…

 Понимаешь, да не все.

 То есть?

 Ну, например, ты понимаешь, что технологически мы им не противники.

 Это понятно.

 А понятно тебе, что и с точки зрения развития общества, ну, в плане социального устройства мы отстаем?

 Ну…

 Отстаем однозначно, но вот то, что это делает нас более сильными, а их более уязвимыми, ты понимаешь?

 Не совсем, — признался полковник.

 Для них, на данный момент, жизнь человека, точнее, ценность жизни разумного существа безусловна. Кстати, когда допрашивали первого из них, он признался, что существует у них некий документ, ну что-то вроде «Билля о Правах человека», называется только иначе. И в этом документе это прописано. Они у себя не воюют, около тысячи лет. У них на планете нет ни военных, ни полиции, ни пограничников. Собственно говоря, там и границы-то вещь условная. Для них это только элементы истории и культуры, не более того…

 Я все еще не понимаю…, — признался полковник.

 Мы более дикие, по сравнению с ними, мы можем против них использовать наш арсенал, а они свой нет. Точнее говоря, у них и арсенала-то нет вообще никакого. Тебе в лаборатории кино показывали?

 Да, конечно.

 Ты слышал, что он говорил об устройстве их общества?

 Слышал, но как-то…

 Все правильно, сразу в голове такие вещи не могут уложиться. К этому надо привыкнуть, осознать тот мир, понять, что их ценности коренным образом отличаются от наших…

 Разрешите вопрос, генерал?

 Да, конечно.

 Мы даже гипотетически не рассматриваем их, как союзников?

 Хороший вопрос, правда, ты задал его только по той простой причине, что еще не понимаешь, что союз между двумя такими разными, по уровню развития мирами, просто невозможен. Мы просто не понимаем их, а они нас. А кроме того, мы в их мир не лезем, а почему они лезут к нам?

 Ну, насколько я понимаю, мы не лезем, потому что у нас нет такой возможности, — пробормотал полковник.

 Кто тебе такое сказал?

 Ну, исходя из…

 Того, что ты видишь вокруг себя? Полковник, ты же офицер безопасности, — укоризненно произнес генерал.

 Черт, я совсем запутался, но кто тогда курирует, кто командует?! Неужели яйцеголовые, как им можно доверять оборону…

 Не горячись, полковник, я тебе просто намекну, так сказать, между нами… В эту область не лезь. Это не наша епархия. Мы решаем свои задачи, которые находятся здесь, на Земле, а если быть точным – в этой стране… Понял?

 Так точно, товарищ генерал…

 Ну и ладно, с этим разобрались. Теперь касаемо задержанного, план очень простой – ты к нему наших людей продолжаешь подсылать, пусть они его тестируют, чем больше у нас данных – тем лучше. Информация такого рода, просто, не может быть лишней. Это с одной стороны. А другая сторона это – прямое общение с предполагаемым противником, понимаешь? Одно дело рассматривать трупы в лаборатории, и другое дело с живым общаться. Так что, он оказывает нам двойную услугу, сам того не зная – на нем мы сможет тестировать наших офицеров, так сказать, на профессиональную пригодность. Вот что для нас значит этот парень. Понял?

 Так точно, товарищ генерал.

 Заодно и сам сходи, приглядись, пообщайся, проверь нервы…

 Так точно.

 Нет-нет, полковник, это не приказ, это для утоления твоего любопытства… Просто, если интересно – сходи и пообщайся…, а не хочешь, просто смотри, как это делают другие…

Ратт сидел на балконе, в продавленном кресле и рассеянно смотрел на город. Ничего примечательного, ничего необычного, пожалуй, только цвет у неба…, да, блекло-голубой, какой-то болезненный, такой редко встречается в его мире. А здесь этого цвета было с избытком, в таких количествах он навевал тоску и селил боль в сердце… За время пребывания здесь, Ратт успел слегка познакомиться с местной литературой и местным способом передачи информации на расстоянии, поэтому предпочитал описания своих внутренних переживаний местные образы. Просто так, от нечего делать, да и практика, опять же…, если честно, ему и правда хотелось стать автором, еще до того, как он, волей случая оказался здесь…

А первое время, было трудно, пока не пришло понимание, что аборигены используют многоуровневые единицы информации. Так, например, сердце, это не только физиологическое понятие, но образно-эмоциональное. Стоило это понять, и многое в языке, в текстах, в передачах стало восприниматься адекватно… В свое время, будучи еще подростком, Ратту иногда даже хотелось оказаться на какой-нибудь отсталой планете, нести им знания, блага цивилизации, учить их… Хорошо, что это прошло. Теперь такое желание воспринималось их как наказание, за какую-нибудь немалую провинность. Ратт одернул себя, нельзя с таким пренебрежением относиться к развивающимся цивилизациям, очень даже может быть, что и его цивилизация, когда-то давно, ничем не отличалось от этой. А кроме того, были и у них интересные вещи… Например, литература и музыка, это было интересно. Немного примитивно, конечно, но если учесть, какое воздействие они оказывают на аборигенов, отмахиваться от них вовсе не следовало… Если они оказывают влияние, значит можно воздействовать, а воздействие, прежде всего подразумевает воспитание, а на первом этапе, если это потребуется, то и контроль… Плюс, достаточно быстрая смена циклов, ну и соответственно, поколений… Это правда очень сказывалось на передаче и накоплении опыта, но опять-таки, литература, сохранение изображение, ну и конечно, музыка…

Самым непонятным для Ратта оставался вопрос религии. С одной стороны, ей предавалось огромное значение. С ее помощью передавался опыт, происходило воспитание, но почему-то религия использовалась как-то выборочно, не повсеместно… Да и существование нескольких религиозных направлений, зачастую антагонистических, направленных друг против друга. Это было ужасно, но религиозные воззрения даже способствовали умышленному уничтожению одних религиозных сообществ другими…

 Наверное, это было бы интересно, изучить этот феномен. Классифицировать его, создать определенную теорию… А потом вернуться бы, объяснить им… Оха!

Ратту стало невыносимо стыдно, за всем этим своим любопытством, он совершенно забыл о подруге. Да, конечно, волноваться особенно не следовало, она была достаточно сообразительной, что бы правильно сориентироваться и не наворочать глупостей, хотя… Оха была взбалмошной, иногда могла совершить поступок совершенно необдуманный, просто поддавшись минутному настроению, которое, если быть честным, менялось, словно под действием солнечного ветра…

 Добрый день…

Ратт оглянулся и увидел, что на пороге стоит мужчина…, средних лет, вспомнил Ратт местное выражение, которое говорило о том, что тот, к кому это относилось, прожил, приблизительно, половину…

 Простите, — Ратт понял, что молчит слишком долго, чтобы это было приличным, — добрый день. Я знаете ли, задумался, засмотрелся на… город.

 Мы как-то раньше не интересовались у Вас – Вы впервые в этих местах?

 Ну, насколько…, наверное, все-таки, впервые…

 Если не секрет, а как Вы это определяете, — поинтересовался гость.

 Дело в том, что память ведь не пропала совсем, то есть, это лишь частичная амнезия, то есть, оборвалась какая-то часть связей…, если бы я бывал в этих местах раньше, наверняка, где-то на уровне подсознания, мне попались бы предметы, может быть, даже знакомые лица…

 Я понимаю Вас, — кивнул мужчина, — рассуждаете Вы вполне разумно и логично.

 Если это комплимент, то спасибо, жаль только, что эти рассуждения не очень помогают, — виновато улыбнулся Ратт.

 Ну, это не совсем комплимент, — произнес полковник, это был именно он, — мне вот что интересно, общаясь вот так, с человеком, вы можете определить, чем он занимается?

 Исходя из формы, из того, как именно задан вопрос, какие для этого подобраны слова…, ну и конечно, плюс манера… Могу предположить, что Вы – военный.

 Неплохо, — рассмеялся полковник, — не совсем точно, но общее направление Вы угадали.

 Я не гадал, я использовал анализ, — уточнил на всякий случай Ратт, впрочем, полковник предпочел игнорировать это замечание собеседника, зато он представился.

 Я полковник службы безопасности, отдел «К».

 Ну, служба безопасности, это я понимаю, а вот отдел «К», это что значит? Вы ведь специально представились таким образом, что бы я спросил.

 Все правильно, — кивнул полковник, — а отдел «К» можно расшифровывать несколькими способами, например – контакты.

 Или катастрофы, — полушутя, полу серьезно предположил Ратт, если честно, этот улыбчивый мужчина средних лет, очень не нравился Ратту, было в нем что-то такое…

 Можно, но я надеюсь, до этого дела не дойдет.

 А я думал, что катастрофа уже случилась…, чуть отступил Ратт.

 Если Вы о железнодорожной катастрофе, то это не несчастный случай.

 То есть?

 Это диверсия, или террористический акт, это уж как Вам угодно.

 Ну, в общем-то, мне неугодно ни то, ни другое. Там погибли люди…

 Да, — кивнул полковник, — но не все, смею Вам заметить. Впрочем, в таких авариях всегда кто-то выживает.

 Мне не совсем понятен Ваш тон…, полковник. Мне кажется, что Вы умышленно скрываете от меня что-то такое, что касается меня непосредственно.

 Как и Вы, — парировал собеседник.

 Вы ошибаетесь. Если я чего-то и не рассказал, то только потому, что память не вернулась ко мне полностью, или мне не был задан соответствующий вопрос. Но вряд ли я упустил что-то настолько важно, что позволило бы Вам изменить свое мнение о моей персоне…

 Ну, это в том случае, если это действительно амнезия в результате травмы, а вот если это специальная процедура…

 Не понимаю, — а вот теперь Ратту стало не просто не по себе, ему стало страшно. Теперь он был уверен, что этот его гость являлся носителем прямой угрозы, для него, для Ратта.

 Я подскажу. Например, несколько дней назад подобную процедуру мы провели с одним генералом, теперь, чтобы вспомнить несколько дней из его жизни, потребует помещение его в стационар и ряд долгих, и весьма болезненных процедур…

 Зачем Вы пытаетесь испугать меня? Почему?

 А Вы напуганы?

 Да, конечно.

 Вы в чем-то виноваты?

 Нет.

 Тогда откуда страх. Невиновному нечего бояться.

 Я могу предположить, что те люди, которые приходили раньше, как раз и занимались вопрос установления моей виновности, а вот Вы пришли уже с готовым выводом, при чем, уверяю Вас, выводом неправильным…

 Но Вы ведь даже его не слышали…, или Вы можете читать мысли?

 Нет…, — Ратт все больше и больше терялся.

 А что вы можете?

 Не понимаю…

 Перестаньте. Вы определили все правильно, люди, которые общались с Вами раньше, мои подчиненные, они собирали информацию. Анализировали ее, а потом рассказывали мне, что бы я сделал вывод. И я его сделал. Хотите его услышать?

 Да, то есть, нет, не хочу…

 Однако, Вы растерялись. Тем не менее, я знаю, что Вы – инопланетянин.

 Что?!

 Вы представитель иного разума, который, в нарушение существующего свода правил…

 Свод правил?

 Именно так, — подтвердил полковник, но не остановился, а предпочел закончить фразу, — … опустился на планету. Что привело, умышленно или нет, мы сейчас разбираемся с этим, что привело к крушению двух железнодорожных составов. А это, прежде всего, погибшие люди, раненые люди, безутешные родственники… Ну и в, конце концов, прямой материальный убыток. При чем, весьма серьезный материальный убыток. Вы понимаете, что я сказал?

 Да мы не причастны к крушению! Это ошибка, мы сели раньше, чем произошло крушение… Вы слышите, что я говорю! Мы не причастны к крушению…

Полковник повернулся к двери, и повысив голос, произнес:

 Конвой, вывести задержанного!

В комнату вошли люди в странной униформе, аккуратно, но крепко взяли под руки Ратта, не выпуская ни на минуту, вывели сначала из комнаты, потом и из гостиницы…

 И что, он сам сознался в том, что он чужой, — генерал от души потешался над рассказом подчиненного.

 Так точно…, так же он признался, что не один…

 Ловко. А девушку мы так и не нашли?

 Нет…

 Может, она вернулась на корабль?

 Мимо нашей охраны…, это мало вероятно.

 Не так уж и мало, полковник…, я например, уверен, что она на корабле…

 Что делать с ним?

 А ты крути его дальше, но учти, очень осторожно. Есть у них одна дрянная привычка – подыхать во время бесед с нами…

 Я буду очень аккуратен…

* * *

Ольга Львовна объезжала окрестности. Не в одиночестве, конечно же, пришлось сначала придумать причину, а потом искать не очень любопытного помощника с транспортом. А потом еще объяснять…, одним словом, все было улажено к общему удовольствию и выгоде. А потом, с раннего утра, несколько часов подряд…

Неожиданно Геннадий, водитель потрепанного внедорожника, нанятого Ольгой Львовной, хлопнул себя по лбу и весело выругался:

 Хозяйка, ты чего сразу-то не сказала-то, эти поля-то получается, с той стороны, ну, где железная дорога?

 Разве не сказала, — решила не спорить Ольга Львовна.

 Нет, вот мы и мотаемся с другой стороны…

 Незадача, — улыбнулась женщина, — и как далеко мы умотали?

 Да не очень, — Геннадий внимательно огляделся, — тут где-то недалеко мосток был деревянный…

 Но нам не здесь надо перебираться на другую сторону.

 Не волнуйтесь, хозяйка, переберемся здесь, а к месту подъедем с другой стороны…, где-то поворот тут был…, я по осени ездил по этой дороге…, авось не заблудимся.

 Ну, как скажешь…, ты за рулем.

Что ж, так тоже бывает, в один конец дорога может тянуться три часа, а если возвращаться, то и в час можно уложиться, а если с интересным собеседником, то час это не время…

 Ну, вот они и пошли, поля эти брошенные, — Геннадий катил по грунтовке, особенно не разгонялся и рассказывал, — я еще мальцом сюда ходил, речка тут недалеко, места отличные и купаться можно и рыбу ловить…

 Далеко от дома-то.

 Так, а велосипед на что, а потом мотоцикл…, так что вовсе даже и не далеко. Тут, конечно, кругом пруды, считай, в каждой деревне есть, а то и не один, да только это раньше были пруды, потому как они совхозные были, на них и деньги выделяли, и технику, и людей при этих прудах держали. А теперь, — Геннадий, махнул рукой, — обмелело все, заболотилось…

 А что ж так-то, земли хорошие, можно было бы поднять хозяйство.

 Шутишь…

 Почему же? Вовсе даже нет…

 Тогда, ты, Ольга Львовна житель не сельский, получается.

 Не сельский, — согласилась женщина.

 А что же тогда землей интересуешься, может, купить хочешь?

 Может и хочу, а что, — Ольга Львовна с интересом смотрела на собеседника.

 Тут, вот в чем дело, нельзя просто так купить землю, ей ведь надо заниматься…

 Это я понимаю, сеять, убирать, обрабатывать…

 Э-э, нет, для земли этого мало, он ней надо заботиться, ну почти так же, как заботятся о родном человеке. За нее надо душой болеть, тогда и земля будет к тебе с добром…

 Ты хочешь сказать, что если я займусь этой землей, ну, буду сеять, убирать, вызову ученых. Подойду к сельскому хозяйству с точки зрения науки, но не буду ее любить, то урожая мне все равно не дождаться, — с любопытством глядя на доморощенного философа-агронома поинтересовалась Ольга Львовна.

 А как же иначе, можно и ученых вызывать, и делать все по науке, но если ты к земле равнодушен – ничего не получится.

 А ради денег, например, что, разве нельзя?

 Смеетесь?

 Почему же. Допустим, я хочу приумножить те деньги, которые у меня имеются, и для того, чтобы это сделать, я буду использовать научный подход. Что, неужели не получиться?

 Что-то не пойму я, все-таки, смеетесь… или секрет какой из меня пытаетесь выудить.

 Почему ты так подумал?

 Ну, нельзя с земли быстрые деньги получить. В нее их сначала вложить надо, и не просто так это сделать, а с душой, с любовью…, это уж извините, как с бабой, ну с женщиной. Можно ведь просто на спину ее завалить и получить какое-то удовольствие, но быстрое и не очень…, такое, ну понятное. А можно с нежностью, издалека, что сначала взгляды, потом одно прикосновение, так, что бы оно запомнилось, на все оставшуюся жизнь, потом поцелуй…

 Долго, однако…

 Да, конечно, но зато когда дойдет до этого самого, это будет просто взрыв. Он потом всей вашей оставшейся жизни будет служить, крепче любой печати в паспорте, крепче, чем молитва попа в церкви…. Вот так и землей, прикоснись к ней, поцелуй, а уж потом и с плугом лезь…

 Тебе, Гена, с таким талантом, в артисты податься бы…, — грустно рассмеялась Ольга Львовна.

 Э-э-э, нет, — отмахнулся водитель, — это не мое, мне вот, — он хлопнул по баранке, самое оно. Зима, лето, так и ездил бы… Вот черт! Смотри!

Ольга Львовна проследила за рукой и замерла – практически прямо перед машиной стаял летательный аппарат…

Ольга Львовна готова была поклясться, что мгновение назад, ничего подобного впереди не было. Однако, вот оно, огромное, чем-то похожее на подводную лодку, рядом с которой потрепанный УАЗ, выглядит…, наверное, как если бы он и правда подъехал к подводной лодке, стоящей на стапелях…

 Черт возьми, это же она, — тихо прошипел Гена.

 Она – кто, — так же шепотом поинтересовалась Ольга Львовна.

 Да ты что, не слышала, что ли! Тарелка летающая, ну та самая, которая поезд с рельсов столкнула. Наверное, сломалась от удара, вот и приземлилась тут… Черт!

 Ты чего?

 Ну, как чего, сейчас бы хоть какой-нибудь фотоаппарат плохенький…

 Телефон мобильный подойдет?

 Телефон…, а этот, с камерой?

 Да.

 Только ты сама ее сними, я с этими новомодными штуками не очень-то дружу…

В определенном смысле, это даже было забавно… вот, сколько есть фактически подтвержденных контактов населения с неопознанными летающими тарелками – множество, а инструкции, которая бы, элементарно, предупреждала нашего человека о том, что можно делать, а что категорически запрещено – нет. А между прочим, можно было бы придумать какую-нибудь памятку, да распечатать, да довести до населения. В конце концов, вещ полезная, да и нужная. А доверить создание такой памятки можно было…, да той же самой разведке. Они такой протокол сумели сделать, а тут и надо было бы, всего несколько абзацев, чтобы на одну страницу уместилось…

Ольга Львовна, подчиняясь, слегка ошалевшему водителю, фотографировала. Сначала прямо рядом с летательным аппаратом, а потом, когда Геннадий начал соображать более трезво, чуть подальше, чтобы в кадр могла поместиться вся посудина целиком…

 Гена, может быть, ты машину отгонишь, — предложила Ольга Львовна.

 Нет-нет, ты сначала вместе с ней сфотографируй, чтобы доказательство было…, мою машину тут все знают…

Женщина, как заправский фотограф, делала снимки, следуя этим, когда бестолковым, когда вполне разумным указаниям спутника, который словно загорелся объять необъятное…

 Гена, Геннадий, — окликнула женщина расходившегося спутника, — от судна надо отойти, иначе оно целиком не влезает. Я пойду…

 Иди-иди, только вернись потом, попробуем найти дверь…

 Гена, а зачем тебе шлюз?

 Чего?

 Шлюз…, дверь, то есть, зачем тебе?

 То есть как это – зачем? А влезть, посмотреть…

 Гена, ты что, разбираешься в инопланетной технике? А не приходило тебе в голову, например, что они не воздухом дышат, а например, ядом, а? Да и вообще, с чего это ты решил, что это летающая тарелка, а не какой-нибудь наш секретный самолет, а то даже и не наш вовсе, а их…

Вот, оказывается, что надо говорить в таких случаях, ошалевшим от совершенно-непонятных, но явно открывающихся, перспектив!

 Самолет…

 Ну, к примеру.

 А чего же он такой странный…

 А вдруг какая-нибудь сверхсекретная разработка. Я, например, в кино что-то очень похожее видела…

 Но тогда, наверное, надо сообщить, кому положено…

 Гена, а как ты думаешь, кому положено сообщать в таких случаях? В милицию, может быть, или в Министерство обороны, а может быть президенту страны…

 Не знаю…, растерялся я как-то…, а что делать-то?

 Ты меня спрашиваешь, — участливо так поинтересовалась Ольга Львовна, очень стараясь при этом скрыть сарказм.

 Ну, Вы вроде женщина образованная…

 Валить надо отсюда, вот что я могу посоветовать.

 Валить?

 Именно-именно. Если будет что-нибудь интересное, тебе обязательно это дело в новостях покажут…

 А если не покажут?

 Тогда, тем более, надо валить, понимаешь?

 Нет…

 А ты подумай…, если эта секретная техника, наша или, скажем, чужая, это ведь государственная тайна. Значит, чем меньше людей о ней знает, тем лучше…., государственная тайна, разведка, военные… соображаешь?

 Ну-ну, конечно, в армии служили…, понимаю.

 Так, что случится с теми, кто был слишком любопытным?

 Черт!

 Вот тебе и черт.

 А если это…, тарелка?

 А если это настоящая тарелка, то ее обязательно покажут по телевизору, скорее всего, кто-нибудь видел, может быть, даже фотографировал…

 И что тогда?

 Тогда можно будет совершенно спокойно показывать то, что мы наснимали…

 Логично, — Гена был опечален, искренне опечален, — похоже, Вы все-таки думаете, что это военные…

 А тебе так хочется, чтобы это были инопланетяне, — улыбнулась женщина.

 Эх, если честно, я даже и не знаю, уже…

 Ну, что будем делать?

 Похоже, Вы правы, лучше всего будет свалить отсюда, да побыстрее…

Однако, оказалось, что это совсем непросто, ни с того, ни с сего закапризничала машина. Пришлось вылезать, Геннадий откинул капот, и забрался по пояс под него. Ольга Львовна ходила рядом, прислушиваясь к тому, как ее спутник пыхтит, ругается и гремит какими-то железками…

 Вот черт, вот зараза, какого же хрена…

 Гена, — окликнула женщина паренька, — Гена, отвлекись на минуту.

 Что, — вылез из-под капота парень.

 Дай я посмотрю…

 Что?!

 Дай я посмотрю, я разбираюсь…

И правда, разбиралась, не прошло и пары минут, как женщина обратилась к спутнику:

 Гена, попробуй…

Двигатель фыркнул недовольно, а потом и завелся, и заработал, как положено.

 Ну, хозяйка…, Вы волшебница…

 Помнишь, ты про землю говорил – с ней у меня так не получается, а вот с железками, запросто…

 Да уж…

 Вот так-то, — Ольга Львовна обошла вокруг машины, — слушай, Гена, ты говорил, где-то речка здесь…

 Есть, недалеко, вон там…, а что?

 Надо бы руки помыть.

 Поехали, там место удобное, песок речной, отмывает лучше всякой химии…

 Вези…

* * *

Председателя комитета разбудил телефонный звонок. А что делать, если занимаешь такой пост, надо быть готовым к таким звонкам, а сам факт, что звонивший, в этот момент находился в том же самом доме, что и председатель, всего в нескольких шагах, только утраивал важность этого звонка…

 Господин председатель, есть информация.

 Сейчас буду, — быстро отреагировал Смит Ричардсон.

Он осторожно высвободился из-под руки супруги, которая предпочитала даже во сне удерживать его, накинул халат и осторожно вышел из спальни.

 Извините, господин председатель…

 Перестань, полковник, все нормально. Так что за информация?

 Русские используют протокол.

 Черт побери, — вырвалось у председателя, он оглянулся, ища, куда бы присесть.

 Вам плохо, господин Ричардсон?

 Оставь, — отмахнулся офицер, — я столько лет готовился к подобному сообщению, но черт возьми, все равно, как по голове… Дай-ка мне сигарету и, наверное, приготовь кофе…, пожалуй, сегодня мы уже не ляжем…

Неожиданный поворот – вовсе нет. В конце концов, мы имеем дело с человеком, который, чуть ли не ежедневно, в собственной голове репетировал эти действия. А если учесть, что он не просто так стал Председателем, а только пройдя через четыреста с лишним тестов, ответив на тысячи самых невероятных вопросов, опередив полтора десятков претендентов. Пожалуй, он стал именно тем, кем и должен был стать, правда, при этом, перестав быть самим по себе…

Его собственная охрана ничуть не уступала охране главы государства, просто на людях он практически не появлялся, в отличие от главы. Его полномочия распространялись так далеко, что только он один имел об этом представление. Несколько специальных подразделений по всему миру находились в состоянии повышенной готовности, независимо от того, какая обстановка была кругом…, а все потому, что он отвечал за то, о чем некоторые даже и представления не имели.

Кружка крепчайшего черного кофе и сигареты, это все, что было ему необходимо, и все это присутствовало на его столе, который, в данный момент был чем-то сродни пульту управления всеми имеющимися у страны силами. Сам председатель сидел в кресле и общался по системе экстренней связи, которая в этот момент становилась его личной…

 Что точно известно о протоколе?

 Его инициировал генерал Самуилов Олег Петрович.

 Самуилов…, разведка…, слышал. А кто с ним?

 Полковник Лобанов Игорь Андреевич…

 Тоже разведка.

 Так точно, господин Ричардсон.

 А лихие они ребята…, проделай у нас такое генерал и полковник, их бы на месте расстреляли бы…

 Русские…, — пожал плечами офицер.

 А значит, не дураки. Что известно о полковнике?

 Подчиненный генерала Самуилова, кроме того, личный друг и поверенный.

 Вариант вербовки рассматривали?

 Ответ отрицательный.

 Ну, это понятно…, я просто поинтересовался. А теперь давайте подробности…. Какой тип судна задержан?

 Номер семь, по специальному каталогу…

 Семь…, — председатель был удивлен, он даже откинулся на спинку кресла и сделал несколько хороших глотков кофе, — семь…, а с чего такой переполох?

 Дело в том, что генерал взял пилота и теперь допрашивает его…

 А вот это уже плохие новости…. Как же мы проморгали корабль? И где он сейчас?

 Ищем, сер.

 Что значит – ищем, у них фарватер всего несколько километров!

 Дело в том, что корабль шел не по маршруту, откуда появился – неизвестно.

 Что, неужели авария?

 Сигналов СОС не было, господин Ричардсон, да и сейчас эфир чист, мы сканируем постоянно…

 Разведчик…, но это невозможно, седьмым здесь просто нечего делать, – председатель был в недоумении, — ладно. Корабль найти как можно быстрее…, срочно.

 Так точно, сер.

Ну а дальше, понятно – от старшего к подчиненному.

 …пилот на судне был один?

 Не известно…

 Черт возьми! Выяснить! Срочно! Установить местонахождение каждого, если пилот был не один.

 Так точно, сер.

 Готовим две группы. Первая занимается пилотами, задача – забрать или уничтожить. Вторая – кораблем, забрать или уничтожить….

И снова, сверху вниз…

 Господин председатель, дежурный по базе…

 Отставить, генерал.

 Кто из моих пилотов на базе?

 Пилот Ридль, пилот Берман, пилот Веласкес. Еще двоих на базу можно доставить в течении часа, сер.

 Доставить, генерал. Остальных снарядить по протоколу номер 17FD04.

 Так точно, сер.

 Подготовить самолет и группу захвата, и пусть сидят, ждут моего распоряжения.

 Да, сер.

 О готовности доложить. Отбой.

 Так точно, сер.

Господин Ричардсон вышел из помещения на свежий воздух. Собственно говоря, сценарий, по которому ему пришлось работать сейчас, был одним из самых легких. Не было необходимости перемещать флот, отдавать приказ о мобилизации резервистов и делать еще сотню необходимых в такой ситуации дел… Единственное, чего никак нельзя было упускать из внимания, так это тех двоих русских… Председатель вернулся в помещение…

 Разведка!

 Да, сер.

 Мне нужно, чтобы вы отслеживали перемещение генерала и его помощника. В любой момент времени я точно должен знать, где находится каждый из них.

 Есть, сер.

 Скажите-ка, господин Вагнер далеко от вас?

 У него сегодня выходной, он дома, сер.

 Вызвать. Как только будет рядом с Вами, пусть свяжется со мной.

 Есть, сер…

Председатель взглянул на часы. Двадцать минут, с учетом пробуждения и перехода от спальни к кабинету. Это было хорошо. А вот то, что о вскрытии протокола узнали через несколько часов, а не в течении часа – это плохо. Так, выходило, что инициатива пока у русских. И они воспользовались ее очень и очень умело…

 Браво генерал, браво полковник. Молодцы, — тихо похвалил противников председатель. А почему бы и нет, партии ведь только началась…, — черт, генерал, а вот если честно, когда же на самом деле ты вскрыл протокол? Ведь не пять часов назад… Раньше. Это точно – раньше, вот только, на сколько… Что же ты уже успел сделать, генерал…

* * *

 Ну что, полковник, перепугали мы их?

 Еще как перепугали, председателя-то они подняли. А это значит, перепугались, это как пить дать…

 Значит, все-таки, председатель. Но ты посмотри, полковник, как они его скрывали, как маскировали. Он же, в десяти комиссиях числиться, при такой загрузке, ему бы просто некогда было заниматься нами.

 Думаете, как в плохих шпионских романах – двойник?

 Непременно. Так что, это то же нам плюсом идет, об это даже можно доложить…

 А они его не поменяют, так, на всякий случай?

 Нет, подготовить специалиста такого класса – это десяток лет надо, не меньше… Так вопрос следующий, как думаешь, что они замышляют?

 Ну, это не сложно, — полковник сделал глоток чая, — им нужен пилот и нужен корабль.

 Но пилот у нас…

 У нас один из пилотов, а их было, как минимум, двое… Так что, уверен, они ищут второго.

 Это, если они знают, что их было двое…

 Могли и узнать…

 Могли, но они его еще не нашли.

 Уверен, что нет.

 Но могут. Значит, резерв на поиски второго пилота. Задача – взять, если такой возможности нет – убрать.

 Я уже на всякий случай подстраховался, — успокоил генерала полковник.

 Это хорошо. А вот плохо это то, что мы до сих пор не знаем, где корабль…

 Ищем, товарищ генерал.

 Активнее надо, активнее. Так что, ты через министра, на всякий случай надави на военных.

 Есть, товарищ генерал…

 Распорядись и отдыхай, я потом тебя сменю…

Целые сутки Оха просидела в корабле. С одной стороны, наконец-то можно было привести себя в порядок. Во-вторых, здесь было комфортно, именно так, как она привыкла…, здесь было чем заняться…

Это случилось, впервые за все то время, которая Оха путешествовала на судне. Точнее, на судах. Где-то, минут на двадцать, судовые батареи словно перестали вырабатывать энергию. Все погасло, даже лампочки на пульте перестали мигать, даже музыка, и то смолкла. И хотя темнота не была проблемой для Охи, но девушка испугалась. Во-первых, без энергии судно становилось обыкновенной железкой, прочной, надежной, но железкой. То есть, переставало выполнять свою основную функцию, быть средством перемещения в пространстве… Даже выйти из суда, при отсутствии энергии, и то становилось проблемой…

 Только этого мне еще не хватало, — пробормотала девушка. Однако, она не была специалистом по судовым энергетическим установкам, а значит, оставалось только ждать…, не чуда, конечно же, во-первых, судно было снабжено системой саморегулирования и самовосстановления, а во-вторых, должен же был, в конце концов, Ратт закончить свою дурацкую экскурсию и вернуться.

Ольга Львовна и Геннадий сидели под деревьями и смотрели на судно. Целиком видеть его отсюда было невозможно, только большую часть борта и совсем немножко от носа. Плавный изгиб линий, не земных, но подчиненных, определенным, научно обоснованным правилам. И цвет…

 А чего мы ждем, — не выдержал ожидания Геннадий.

 Я так думаю, — Ольга Львовна с явным сожалением отвернулась от судна и посмотрела на спутника, — очень скоро судно исчезнет.

 Улетит?

 Не знаю. Может быть, улетит, а может, просто исчезнет. В конце концов, я не специалист в подобных судах…

 А мы что, будем ему рукой на прощание махать?

 Ты, Гена, не обижайся, но ты все-таки, приземленный человек. Ты только подумай, ты очень многое в жизни можешь увидеть. Действующие вулканы, океан и его глубины. Можешь даже увидеть египетские пирамиды, много чего можешь, одним словом, но вот это судно – только сейчас, и больше никогда. Ты только представь, сколько времени, какое расстояние оно преодолело, что ты мог на него посмотреть. Но вот еще немного, и оно исчезнет… Исчезнет навсегда, понимаешь?

 Это все, конечно, хорошо, но только…

Договорить Геннадий не успел, из-за ближайшего леса поднялось несколько вертолетов и направилось прямиком к судну. Молодой человек метнулся в глубину посадок, а женщина неожиданно поднялась, словно собиралась бежать к судну…

 Ну почему ты не исчезаешь, — зашептала она в отчаянье, — ну почему, ну прячься, ну же…

Словно отвечая на просьбы женщины судно вдруг начало исчезать… Но слишком медленно, от судна все еще оставалась вполне различимая тень, когда звено вертолетов зависло над судно, и женщина увидела, как на судно сыплется какая-то блестящая пыль, она казалась такой легкой, что будь хоть легкое дуновение, ее бы обязательно должно было унести в сторону. Но это была вовсе не пыль, это была специальная краска. Вертолеты пометили корабль, развернулись и скрылись там же, за лесом, откуда пришли…

 Господи, что они еще задумали, — пробормотала женщина.

Стоило вертолетам скрыться, а гулу от их винтов затихнуть, как из-за деревьев появился Геннадий.

 Чего это они, а? Я думал, они его бомбить будут…

 Ну-ка, давай в машину, быстрее, быстрее…

Геннадий еще только подыскивал нужные слова, чтобы поинтересоваться, а зачем и что женщина собирается делать, а Ольга Львовна была в машине и даже успела ее завести. Геннадий даже не сразу понял, как это машина могла завестись, если ключ от зажигания лежал у него в кармане.

 Гена, какого черты ты возишься?!

 Но…

 Пешком пойдешь, — зло пообещала женщина, Геннадий вынужден был подчиниться.

Стоило Геннадию опуститься на сиденье, женщина включила первую, и бросила машину вперед. Спутнику ничего не оставалось, как только вцепиться в металлические поручни и помалкивать, чтобы не прикусить язык, потому что Ольга Львовна вела машину прямо по полю. На счастье Геннадия, далеко ехать женщина не собиралась, лишь на ту сторону судна, где-то там, где предположительно у него находилась середина. Ольга Львовна остановила машину, заглушила двигатель и посмотрела на спутника, и ему показалось, что он не знает эту женщину. Она была какой-то совершенно другой, моложе что ли, а может быть красивее, но это была такая странная красота, что Геннадию стало не по себе.

 Ты, вот что, Гена, езжай отсюда, пока что-нибудь не случилось, — даже голос женщины изменился.

 А ты, то есть Вы?

 Уезжай, и забудь, что ты здесь видел. Вот тебе деньги, здесь намного больше, чем я обещала, но то, что сверху, это тебе за молчание. Будь добр, помолчи, хотя бы сутки.

 Да ладно, но…

Но женщина уже не слушала его. Она повернулась к нему спиной и двинулась в сторону корабля. Геннадий все еще хотел что-то сказать, что-то спросить, но на самом деле он мог только видеть. Как Ольга Львовна коснулась какого-то специального места на борту, как такой твердый с виду металл легко подался вперед и женщина, с которой он разговаривал всего минуту назад, словно прошла сквозь этот странный металл и исчезла внутри корабля…

 Черт! Вот дела, как же она это так…, — забормотал Геннадий, но разговаривать было не с кем, поэтому он быстро залез в машину и следуя совету странной женщины, развернул машину и уехал…, почти не оглядываясь, и продолжая тихо бормотать, — вот ведь! А ведь совсем как мы! Только не такая…, и как я мог…

* * *

Казалось бы, генерал. И контора серьезная – служба безопасности, то есть, как раз, та самая, которой доверено охранять спокойствие нашего сна, благополучие нашего очага, защищать наши жизни от посягательства недругов, а так посмотреть – одни бумажки. Протоколы, сводки, результаты анализов и отчеты о наблюдении…

 Разрешите доложить, товарищ генерал.

 Слушаю.

 Только что пришел доклад от наших пилотов. Обнаруженное судно помечено.

 Очень хорошо, — кивнул генерал, но офицера связи не отпустил, заинтересовался подробностями проведенной операции.

 Ну, в общем, это один наш умник из лаборатории предложил. На орбите болтается наш спутник, еще с советских времен. Так на нем установлен генератор направленного G-частотного импульса…

 Это что еще за зверь?

 Была, в свое время такая разработка, узконаправленное отключение энергетических источников. Подробности не знаю, но если нужны…

 Позже. Напишешь рапорт, в нем укажешь подробности.

 Так вот, наши спецы зацепили спутник, перенастроили его и включили. Произошло узкополосное обесточивание и судно стало видимым. Мы держали его, сколько могли, второй спутник, тем временем сканировал местность…

 Как определили местоположение?

 Отчасти случайно, просто плясали от того места, где был задержан чужой. Предположили, что он привязан к судну…

 Да уж, нашли привязку, — пробурчал генерал.

 Но другой ведь не было, решили использовать то, что есть…

 Ладно-ладно, это я так. Продолжай…

 Обнаружили некий объект, сверились со списком, идентифицировали, ну и отправили мобильную группу…

 А штурмовая группа? Почему не задействовали ее. Можно было бы попытаться захватить судно, пока оно было на земле…

 Тут все дело в спутнике. Это же старье, боялись, что не выдержит. На штурмовую группу потребовалось втрое дольше времени…

 Ладно, давай дальше.

 Вертолетчики пометили судно. Мы сейчас ловим еще, хотя бы еще пару таких спутников, но они вне зоны… Но главное сделано – судно помечено, они никуда не денутся… Ну и мы надеемся, что воздействие спутника, что-нибудь все-таки, нарушило на судне…

 Дальше.

 Штурмовая группа готова. Атаку можно начинать…

 Черт, молодец, генерал! Учитесь…

Председатель кризисной комиссии мерил шагами кабинет. Он был одновременно зол и все-таки, не мог не отдавать должное уму и сообразительности противника.

 Но господин председатель, использование такого спутника выводит из строя все оборудование, плюс, здоровье граждан…

Ричард Смит презрительно взглянул на собеседника.

 Что за ерунду Вы несете, какое оборудование, какие граждане. Русские продемонстрировали нам, как следует действовать, и уверяю вас – подобная реакция и сообразительность достойны помещения в учебник…

 Но господин председатель…

 Стоп, — взмахом руки Ричард Смит остановил собеседника, — по-моему, офицер связи…

Председатель не успел договорить, как в кабинет вошел, а если быть точным, практически вбежал офицер связи.

 Господин председатель, русские подняли штурмовую группу.

 Что?!

 Русские подняли штурмовую группу.

 Я слышал, черт возьми! А, — председатель обернулся к прежнему собеседнику, — каково, они решили нас переплюнуть и захватить целое судно… А может быть, и с экипажем…

 Господин председатель, а Вы не боитесь, что это может привести к вооруженному конфликту между нами и ними…

 С кем, с русскими?

 Да какими русскими, я говорю о них, — собеседник ткнул пальцем вверх.

 Не забивайте мне голову всякой ерундой, господин советник, — председатель отмахнулся от собеседника и повернулся к офицеру связи, — слушайте сюда, судно чужих, не должно достаться русским. Поэтому…, где-нибудь поблизости есть наши самолеты?

 Так точно, сер.

 Сколько, какие?

 Три звена, сер. Звено бомбардировщиков и два звена истребителей…

 Пусть все они разворачиваются и летят к объекту. Задача, уничтожить объект до того, как к нему подлетит штурмовая группа русских. Выполняйте.

 Есть, сер, — развернувшись на каблуках, офицер связи выбежал из кабинета.

 Пожалуй, нам тоже стоит вернуться на командный пункт, — предложил председатель, — ситуация такая, что даже мгновение, может быть решающим…

 Господин председатель, а Вы уверены, что контролируете ситуацию?

Мужчина на мгновение задумался, но лишь на мгновение, потом тряхнул головой, отгоняя отвлеченные мысли.

 Да, пока именно мы контролируем ситуацию. Пойдете со мной или останетесь здесь?

 Пойду, а то без меня Вы наворочаете дел.

 Пойдемте, только прошу Вас, господин советник, не лезьте под руку.

 Господин председатель, самолеты на подлете.

 Очень хорошо. Пусть атакуют…

 Товарищ генерал, самолеты противника нарушили границу. Идут в стратосфере, судя по всему, будут атаковать объект.

 Даже так. Как далеко штурмовая группа?

 Минута, полторы. Если будут штурмовать, попадут точно под огонь противника…

 Черт возьми, мы опаздываем совсем немного…

 Может быть, отозвать штурмовой отряд, можем потерять людей.

 Даже и не думайте, полковник. Пусть наши летуны прикроют группу.

 Генерал, это открытый конфликт, последствия…

 Плевать, — перебил подчиненного генерал. Вызывайте авиацию, да и наземные силы пусть помогут. Нам жизненно необходима эта посудина…

 Господин председатель, русские разворачивают заграждение.

 Думаете, успеют?

 Вполне.

 Это плохо.

 Господин председатель, между прочим, это прямое вторжение.

 Об этом пусть заботятся политики – моя задача – уничтожить чужого…

 Это война!

 Какая глупость, господин советник. Это, просто, соревнование. Будьте уверены, происходи это на нашей территории, русские действовали аналогичным способом.

 О, Господи…

 Молиться не время. Звоните в аппарат президента, пусть эти бездельники придумывают, как нас прикрыть… Телефон в соседней комнате. Да шевелитесь же…

Оха перемещалась по внутреннему пространству судна, иногда взлетала невысоко, а порой останавливалась, без всякой видимой причины и замирала, прислушиваясь к… Чувство тревоги, от приближающейся неизвестной ей опасности накатывало на девушку, заставляя покрываться мурашками тело… Наверное, именно поэтому, пропустила она и изменившийся порядок перемигивание контрольных индикаторов на пульте управления, и некое изменение в самой внутренней атмосфере судна. Да, если говорить откровенно, она была не очень внимательной к таким мелочам…

 Привет, как тебя зовут?

Голос раздался чуть ли не над ухом у Охи, девушка присела и испуганно оглянулась.

 Ты кто?!

Однако вопрос был проигнорирован.

 Кто еще есть на судне?

 Никого, но как ты сюда попала? Кто ты?

 Пропусти-ка меня в кресло…

Женщина, буквально силой, отодвинула Оху, уселась на место первого пилота, и уже через мгновение, руки женщины залетали над пультом управления. И подчиняясь движениям ее рук, сначала отреагировал пульт управления, а затем и все судно. Изменился тон силовых установок, чуть покачнулась, а потом снова выровнялась палуба…

 Что ты делаешь?

 Присядь, — посоветовала женщина, — кстати, ты не сказала, как тебя зовут.

 Оха. А ты?

 Дарра.

 Ты – не местная…

 Я такая же, как и ты, только Оха, ты все-таки сядь, нам, между прочим, не только разговаривать предстоит, но и двигаться…

Девушка послушно села в кресло.

 Я бы и пристегнулась еще, — посоветовала Дарра.

 А ты сама, — Оха указала на ремень безопасности.

 Я тоже, но чуть позже… Держись, будем взлетать…

Собственно говоря, судно, на котором путешествовали Ратт и Оха, не было предназначено для боевого пилотирования, но надо отдать должное конструкторам и изготовителям этих судов, боевое отличалось от обыкновенного, так сказать, мирного, только боевым оснащением и меньшей комфортностью, прочностью же и маневренностью, нет. Просто Охе никогда не приходилось находиться в судне в момент боевого пилотирования. А вот Дарра, по сути дела никогда иначе, как на боевом судне и не летала. Да и соскучилась она по тому, что когда-то считала частью себя самой…

Атака такого предмета, как инопланетное судно из стратосферы, вопрос, конечно, решаемый не человеческим глазом, и не человеческой рукой. Но с другой стороны, чем дальше атакующий от жертвы, тем больше у жертвы шансов отреагировать. Поэтому атакующее звено пилотов спустились вниз, предварительно активировав все возможные варианты защиты…

Со штурмовой группой проще, ее надо просто доставить на место. А если в распоряжении штурмовой группы имеется еще и заложник, шансы атакуемых, не просто понижаются, они практически сводятся к нулю…

 Дарра, а как ты здесь очутилась?

 Малышка, ты так давно не разговаривала, что успела соскучиться, или ты просто болтлива, — достаточно едко поинтересовалась женщина.

 А мне кажется, что я требую не так уж и много, всего лишь несколько ответов на вполне обоснованные вопросы…

 Ладно, малышка. Потерпи немного, я все тебе объясню, просто сейчас я буду очень занята… Надеюсь, ты не будешь визжать в время маневра.

 Во время че…

Договорить девушка не успела, зато чуть не прикусила язык, потому что судно резко ускорилось назад вверх и вправо.

 Зачем ты это сделала, — девушке потребовались некоторые усилия, чтобы вернуть свое тело в нормальное положение.

 Нас атакуют, малышка, смотри…

Часть потолка стала прозрачной, за исключением той части, куда попала краска с вертолетов. Для пилотирования, которое не является боевым, прозрачная часть обшивка призвана дать, как можно более полное впечатление о красоте окружающего мира, но ее открывание обязательным не является. Просто есть такая возможность. А вот боевое пилотирование, это совершенно другая история – здесь свои законы, и свои правила, а значит, и свой собственный порядок действий…

 Я никого не вижу, — призналась Оха, внимательно оглядывая пространство за пределами судна.

 Вверх смотри, прямо над нами.

 Такие маленькие…

 Просто они далеко… Держись…

Судно словно замерло в воздухе, на мгновение, а потом повернулось на правое ребро, и резко ускорилось параллельно поверхности… Первый залп пришелся как раз по тому месту, где еще мгновение назад находилось судно. Избежать следующего попадания помогла совершенно фантастическая маневренность судна, ну и конечно, мастерство пилота.

 Это твое, — Дарра слегка хлопнула по поверхности пульта.

 Нет, это Ратта.

 А, твоего парня, — понимающе кивнула женщина.

 Да, только он где-то болтается. Я его уже почти сутки здесь жду.

 Зря ты так про него, Оха. Он в плену.

 Где?!

 В плену. Попался местным службам безопасности на зубок. Он теперь как приманка…

 Я не совсем…

 Не поняла, а это просто. Местные власти предполагают, что ты и Ратт военные разведчики, и сюда прилетели за какими-то секретами. То есть, совершили вторжение, а значит, вы преступники…

 Но мы…

 Я догадываюсь. Просто решили устроить пикник…

 Искупаться, тут такая речка…

Дарра коротко посмотрела на девушку.

 Ты ведь еще несовершеннолетняя, я так думаю.

 Через половину цикла.

 Понятно. Хотя, теперь, я так думаю, отметишь ты свое совершеннолетие несколько позже…

 Нас могут наказать?

 Могут наказать… – не строй иллюзий – накажут, обязательно. Может быть не очень строго, но накажут… Только тебе вряд ли стоит волноваться об этом сейчас…

 Это Вы о чем?

 Нам бы сейчас из этой передряги выбраться, да отсидеться…

 Не поняла, — призналась Оха.

 Во-первых, у них остался Ратт, так, кажется. Своими силами мы его не вытащим.

 А что же мы делаем, мы ведь покидаем планету?!

 Да, покидаем, но не улетаем далеко. Нам надо просто спрятаться…

 А потом мы пойдем выручать Ратта?

 Мы, — Дарра рассмеялась, — а ты мне нравишься, Малышка. Может быть, тебе стоит подумать о карьере офицера…

За время этого, в общем-то, короткого разговора, Дарра успела вывести судно сначала на орбиту, а затем, опасаясь военных спутников еще дальше, за Луну.

 Дарра, а что теперь?

 Теперь мы будем ждать.

 Долго?

 Не очень. Может быть, пара дней. Не больше.

 А Ратт?

 А что Ратт, — Дарра прервала настройку автопилота и посмотрела на девушку, — насколько я поняла, он не очень тебе нравиться, ты не собираешься связывать с ним свою дальнейшую жизнь… Или я не права?

 Правы, но ведь он там, и в этом есть моя вина. Он, между прочим, даже и не хотел садиться, это я настояла…

 Интересно, что ты устроила, истерику? Кричала, плакала или добила его своим молчанием.

 Всего понемногу, — Охе неожиданно стало стыдно за все то, что она проделала с Раттом, только ради того, чтобы уговорить его приземлиться, — а он не хотел…

 Понятно, — совершенно спокойно кивнула Дарра, — просто ты женщина, путь даже и не по возрасту, но по сути – уже женщина, так что ничего удивительного, что он сдался.

 И все-таки, как же Ратт?

* * *

Кризисный комитет, в полном своем составе, собрался в особняке, принадлежавшем председателю вышеназванного комитета. Присутствующие старательно конспектировали то, что говорил председатель.

 …несколько общих замечаний, — председатель вернулся к столу и взглянул на лист, где перед совещанием делал заметки, — что хочется сказать. В целом операция проведена грамотно, но оценка, которую я бы поставил – удовлетворительно. Самое начало операции мы попросту проспали, и все оставшееся время вынуждены были догонять русских. Это никуда не годиться. Во-первых, почему русским удалось захватить одно из пилотов, а мы узнали об этом только после того, как они притащили его как заложника. Это один вопрос, а второй из этой же области, как получилось, что они вторично увезли от нас пилота, и что самое обидное, опять же, живым. Какая это к черту группа быстрого реагирования!? За это время китиха разродился бы! Поэтому, режим тренировок изменить, люди должны перемещаться мгновенно, как ветер. Однако, это вопрос не только к военным, но и к нашей научной группе, подумайте, что можно сделать, чтобы ускорить перемещение десанта. Это понятно?

Обычно ответ на такие вопросы не требуются, потому что это не вопрос – это приказ.

 Далее, уж коль мы упустили пилота два раза подряд, я требую сатисфакции. Пилот должен быть у нас, или как минимум его тело. Через два часа после совещания, я хочу видеть готовый план эвакуации пилота из русского плена.

Председатель опять вернулся к столу и заглянул в бумаги.

 Теперь научная группа. К вам, по данной операции больше всего претензий. Как был пропущен чужой? Не надо ничего объяснять, я смотрел сводку. Изменить траектории спутников, они должны накрывать всю территорию, понимаете, всю поверхность планеты. Пересчитать, изменить. Далее, мне нужны технологии, которые позволяли бы перехватывать чужих. Черт возьми, судно ушло от нас, совершенно не напрягаясь. Поэтому, мне нужна другая система наведения, если этого мало, пусть будет система предсказания или опережения. Уж если мы не поспеваем за ними по скорости, значит, мы должны уметь их просчитывать…Ну, и конечно, хотелось бы скорости…

 Господин председатель, у нас есть два судна, скорость которых позволила бы…

 Я знаю о них. Но во-первых, их скорости, все равно недостаточно. А во-вторых, вот они нам потребовались, и что? А ничего. Их надо вывести из ангара, их надо запустить, нужен пилот, который почему-то в этот момент сидит в баре…

 Но…

 Никаких но! Количество аппаратов надо увеличить. Ввести боевое дежурство. Я должен быть уверен, что в любой момент времени я могу рассчитывать на эти аппараты… И впредь, прошу не перебивать. Так, о чем я говорил…, а, аппараты. Увеличить, модернизировать. Следующий момент, наземные орудия, оказывается, у нас такое старье, что даже и использовать было нечего… Над этим так же подумать. И если уж мы сталкиваемся с такими ситуациями, пусть необходимая артиллерия будет размещена на спутниках…

И снова неспешной походкой к столу, что бы свериться с собственными заметками…

Генерал выглядел уставшим. Да и что говорить, за последние трое суток, поспать-то удалось, в лучшем случае часа три, а то и меньше. Хочешь – не хочешь, возраст дает себя знать. Оперативное совещание закончилось, различные подразделения, кто с благодарностью, кто с замечаниями, отправились восвояси выполнять распоряжение генерала. В кабинете остались только сам генерал, полковник – прямой участник всех действий и представитель из столицы. При чем, было видно, что представитель так же не намерен долго задерживаться, просто у него было несколько слов, лично для генерала. Поэтому он и начал разговор…

 Ну что ж, товарищ генерал. Наверху довольны. Есть, конечно, замечания, но большинство из них Вы сами озвучили на оперативном совещании, так что повторяться смысла не вижу.

 Я знаю, где мы промахнулись, — кивнул генерал.

 Вот и я думаю – сами разберетесь. Что касается самолетов противника над нашей территорией, кому положено, тот по шапке получит, это уж как пить дать. Такой позор, слов нет, но это, повторяю не Ваша вина, значит, и не Вам за нее отвечать. А вот что упустили чужого – вина, сами понимаете, Ваша. Вместе смотрели запись, что и говорить, красиво ушел. Чувствуется и опыт, и подготовка. Так что, вы подготовите материал для наших пилотов, а уж мы будем учить.

 Так точно.

 А вот теперь самый спорный момент. Хочу услышать Ваши доводы против перевода чужого в центральную лабораторию.

 Я думаю, что за ним должны будут вернуться, а это дает нам еще один шанс на захват судна. Вот и весь довод.

 Да, Вы так думаете…, — задумчиво произнес представитель, а потом повернулся к полковнику и поинтересовался его мнением, — а Вы как думаете?

 Должны вернуться.

 А если это будет десант. Какая-нибудь штурмовая бригада…, что тогда.

 А вот здесь не помешает страховка. Завтра я доложу наверх о мерах, которые следует принять.

 Генерал, подумайте сами, Вы будете городить здесь огород, когда все уже готово.

 Дело вот в чем, думаю, что если они решатся вытаскивать пилота из лаборатории, то тогда точно будет серьезный десант, а забирать отсюда, как мне думается, они будут меньшими силами…

 Ну и на чем основано такое Ваше рассуждение, мне интересно.

 Интуиция.

 Что ж, товарищ генерал, Ваше мнение я сообщу наверх, вмести с Вашими доводами и данными по мерам…

 Эскизный план операции захвата будет так же готов завтра, но ближе к вечеру.

 Хорошо.

 Часть мер мной уже приняты, ну это на тот случай, если их операция начнется раньше…

 То есть, Вы предполагаете и такой вариант?

 Нет, уверен, что этого не произойдет, но, тем, не менее, даже и к этому мы готовы.

 Мне бы Вашу уверенность, — качнул головой представитель, — ну да Бог с Вами, в конце концов, это действительно Ваша операция…

Поднялся представитель, поднялись офицеры, и так, не присаживаясь, проводили полномочного представителя командования. А вот после этого сели, и усталость проявилась на их лицах еще сильнее.

 Послушайте, генерал, а может быть, действительно, спихнуть им чужого, пусть они им занимаются, — в сердцах проговорил полковник.

 Уморят они чужого. У них, наверняка на этот счет инструкция какая-нибудь имеется, неизвестно кем написанная. А мы с него может много серьезной информации получить. Вот поэтому я и упираюсь, полковник. Они мне про лабораторию рассказывают, ты, кстати, не бывал в ней?

 Нет, товарищ генерал.

 А я бывал, и вот что тебе скажу, это не лаборатория, это прозекторская какая-то. Там только с трупами разбираться, а не с живыми разговаривать. Вот так-то. А кроме того, походил я там, поосмотрелся, и могу утверждать на все сто процентов, огромное, многоэтажное помещение, настоящий лабиринт, они и сами там путаются. А отсюда и вопрос как можно такое помещение держать под контролем. Камеры там у них, ну и что – камер около шестисот, а мониторов тридцать, да там целый коридор можно от камер избавить, они и не заметят.

 Ну, товарищ генерал…

 А ты думал, я эту лабораторию, практически всю излазил. Некоторые фрагменты до сих пор могу по памяти нарисовать. Но и это еще не все, военных там раз два, и обчелся, в основном-то там яйцеголовые, понимаешь? Вот, не дай Бог, дойдет дело до стрельбы…, а ты говоришь отдать. Ты чужого видел?

 Ну, конечно видел и разговаривал.

 Он ведь не какой-то там зеленый человечек, он, между прочим, ничем от человека, внешне, по крайней мере, не отличается, а они друг друга в лицо не знают. Появись этот парень не здесь, а например, в столице, его бы никогда не взяли… А здесь он как белая ворона – всякий на него внимание обратит. Так что, нельзя его отдавать.

 Понимаю, товарищ генерал.

 Вот так-то. А теперь, иди домой, отсыпайся, а я еще посижу. Надо бумагу подготовить, план набросать…

 Товарищ генерал, так я помогу, — предложил полковник.

 Нет-нет, ты завтра, со свежей головой прочитаешь, и мы с тобой поговорим на эту тему. Это будет у тебя такое задание. Да и не так уж много дел здесь, максимум, на пару часов – оформлять придется больше, чем писать…

 Товарищ генерал, — неожиданно рассмеялся полковник.

 Чего тебе, — усмехнулся его собеседник.

 Я как-то не сразу сообразил, у Вас небось все уже готово.

 Конечно, готово. Я считай, раз в месяц для себя по такому вот планчику рисовал, просто, чтобы мозги не застаивались. Это у меня такое хобби, вот уже несколько лет. Как-нибудь, я тебе эти записи передам. Жалко будет, если пропадут. Там практически на все случаи жизни есть что-нибудь полезное… Так что, иди, а ко мне позови Лорика, что-то за делами этими, совсем я о ней забыл…

* * *

Олег Яковлевич сидел за ноутбуком, и уже в который раз демонстрировал фотографии и снятые видеоролики. И не смотря на то, что видел их никак не меньше сотни раз, сердце его все равно сладко замирало и екало. По большому счету, из подавляющего большинства коллег по секции, он был единственным, кому удалось, так сказать, живьем увидеть летящий неопознанный объект.

 …технические характеристики, ну, которые можно было определить вот так, на вскидку, ну и потом, по записи, приведены в тексте записки, — закончил он свой рассказ, — я думаю, где-то, через неделю, я выложу все эти данные в сеть, в конце концов, пусть и люди посмотрят.

 Спасибо Олег, — руководитель секции, человек который смотрел эти записи, может быть чуть меньшее количество раз, чем сам Олег Яковлевич.

 Не за что. Просто мне вот так повезло…

 Да уж. Как бы я хотел и сам быть там…

Собрание секции закончилось, члены медленно неспешно расходились, подходили к Олегу Яковлевичу, прощались с руководителем секции и расходились. По одному, парами… В конце концов остались только хозяин квартиры и руководитель секции.

 Кстати, рядом со мной была женщина, Ольга Львовна, фамилию, к сожалению, я ее не спросил, сначала вполне хватало имени, а потом просто стало не до этого. Так вот, она тоже снимала, я, правда, не знаю, может быть, она является членом какой-нибудь секции, а может быть просто так, из любопытства…

 А откуда она, не уточнил?

 Хотел, да не успел, сначала НЛО, потом авария…

 А не могла она в этой аварии, — руководитель секции умышленно не стал договаривать самое страшное.

 Нет-нет, нас вместе из-под обломков вытаскивали, она была жива…

 И хорошая женщина, — аккуратно поинтересовался руководитель.

 Да, — кивнул Олег Яковлевич, — что-то в ней такое было, она, можешь смеяться, но словно не совсем земная женщина…

 Любимая женщина, она всегда, не совсем земная…

 Шутишь, — Олег Яковлевич повернулся к собеседнику.

 Абсолютно серьезно. Слушай, Олег, кофе угостишь?

 Конечно, пошли на кухню…

Мужчины прошли на кухню, Олег Яковлевич включил местное освещения и занялся приготовлением кофе, а руководитель секции устроился на мягком диванчике и закурил… Курил молча, стряхивал в пепельницу и молчал, потому что такова была традиция – до тех пор, пока кофе на плите, говорить не о чем, все равно, разговора не получиться… Наконец, Олег Яковлевич закончил колдовать над туркой, а напиток благополучно был разлит по чашкам…

 Так о чем мы там разговаривали-то, — предложил вернуться к прерванному разговору хозяин дома.

 Да, собственно говоря, ты вспоминал о женщине, с которой судьба свела тебя в поезде.

 Ольга Львовна, ее зовут Ольга Львовна.

 Хорошо, пусть Ольга Львовна.

 Та понимаешь, в чем дело, было в ней что-то такое… Сразу так и не скажешь…

 Послушай, Олег, ты давно развелся с супругой-то?

 Нет-нет, это здесь не при чем. То есть при чем, но это не пункт номер один.

 Да, — удивился собеседник.

 Точно тебе говорю. Я вот о чем… Вот, например, если бы ты увидел это самое НЛО, какой бы была твоя реакция, ну просто представь, о чем бы ты подумал в первую очередь?

 Хороший вопрос, я между прочим порой и сам голову над ним ломаю… Ну, обрадовался бы наверное, столько лет заниматься ими, а вот что бы увидеть самому, своими глазами, этого вот, не приходилось… Наконец-то, довелось и самому – так, наверное, подумал бы…

 Вот-вот, приблизительно, то же самое мелькнуло и в моей голове. Ну, понимаешь… И в этот момент я оглянулся, понимаешь, захотелось мне, чтобы и она увидела это чудо… Да, ты прав, она мне понравилась, поэтому и оглянулся я, но вот ее взгляд… В нем, как бы это правильно сказать, ну не было в нем удивления, восхищения, или там сомнений, вроде того, что этого не может быть, понимаешь?

 Ну да, но что же было тогда?

 Вот. Была там тоска. Самая настоящая тоска, вот как если бы это был посланец из ее мира, где она очень-очень давно не было. Вот…

 Олег, ты ничего не сочиняешь?

 Нет. Я когда это увидел, даже и про НЛО забыл, а потом поезд качнуло, я отвел глаза, а когда взглянул – все пропало. То есть тоска эта ее пропала, но все равно, во взгляде ее не было заинтересованности… А ведь оно должно было быть, пусть даже и пополам с недоверием, и со всякой прочей другой чертовщиной…

 А может быть, она и раньше видела?

 Так часто, что это зрелище уже ей примелькалось…

 Ну, в общем-то, да…

Олег Яковлевич достал сигареты и молча закурил.

 Интересно, — решился на вопрос руководитель, — а вот ты, ты сам, какой вывод сделал, ну, про взгляд этот.

 Вывод…, мне в тот момент, действительно, подумалось, что она знает, откуда прилетело это НЛО. Да, кстати, а еще я заметил, это было еще до тарелки, у нее во взгляде…, как же это сказать-то, вот черт. В общем, знания там. Вот, не просто, когда ты с умным человеком разговариваешь, а во взгляде понимание. Нет, это такое знание, о котором, знаешь, как иногда говорят – многие знания – многие печали…

 Даже так?

 Не смейся.

 Не обижайся Олег, просто я первый раз вижу тебя таким. Для тебя, все, словно отошло на другой план, даже то, чему ты посвятил большую часть своей сознательной жизни. Для таких изменений нужна причина, и я хочу тебе сказать, что женщина, наверное, единственная причина для таких перемен. Я вот только одного не могу понять, ты, как будто не рад этому чувству. Почему?

 Не знаю, — вздохнул Олег Яковлевич, — честное слово, не знаю. Может быть, не готов я к такому чувству, а может быть, есть и еще что-то… Не знаю…

 Я так думаю, это от неожиданности. Не хотел, не думал, не собирался, а тут раз, и женщина. Тебе просто надо к этому привыкнуть, ну, что есть еще что-то, очень важное, в твоей жизни, кроме этих инопланетян и тарелок. Я конечно, не психолог, но мне кажется, тебе надо на какое-то время заняться своей собственной жизнь. В конце концов, ты ведь еще не старый мужик, а, Олег. Оставь на время все эти свои занятия, а просто поухаживай за женщиной, поводи ее по ресторанам, по театрам, а…

 Ну, ты загнул. Я же говорю тебе, не знаю я о ней ничего. Ни адреса, ни откуда она ехала, ни куда. Черт, да я даже фамилии ее не знаю…

 Ты вот что, Олег, на этот счет не беспокойся, завтра, я конечно, адресок ее не обещаю, но ты потерпи, за недельку, я думаю, мы этот вопрос разрулим.

 Ты это серьезно?

 А ты как думаешь, конечно, серьезно.

 Я даже не знаю, что и сказать, — растерянно пробормотал Олег Яковлевич.

 А ты ничего не говори. А когда надо будет, скажешь – спасибо, ну и бутылочку коньяка выставишь, за хлопоты…

 Не вопрос.

 Ну, вот и ладно. А теперь, пора мне, пойду, а то поздно уже… Да и завтра еще надо…

* * *

Дарра готовила напиток, периодически поглядывая на девушку, которая, будучи не у дел, присела в кресло первого пилота и с явным интересом изучала пульт управления, и женщина готова была поклясться, что девушка первый раз обратила внимание на оборудование.

 Оха, корабль пилотировал Ратт, я правильно понимаю.

 Да, разрешение только у него…

 А ты? Почему у тебя нет разрешения?

 Не знаю, — Оха пожала плечами и призналась, — я как-то никогда этим не интересовалась.

 А вообще, что тебе нравиться, ну чем ты интересуешься? Кем хотела бы стать?

 Дарра, вот веришь, я никогда над этим не думала. Мне казалось, что наступит момент и я сразу пойму, что именно мне надо… Наверное, я не права, да?

 Если ты меня спрашиваешь, отвечу честно – не знаю.

 А ты, Дарра, как ты поняла, что хочешь заниматься этим, ну то есть тем, чем ты занимаешься?

Женщина на какое-то мгновение задумалась, а потом рассмеялась.

 Наверное, я никогда не мечтала, не выбирала, не…, никогда, даже когда была совсем маленькой. Я точно знала, кем буду, почти как ты, но только наоборот…

 Дарра, смотри, по-моему, с нами пытаются связаться.

 Я иду, — женщина отставила в сторону замысловатую конструкцию, в которой он взбивала коктейль и подошла к пульту, но прежде чем ответить, она повернулась к девушке, — все готово, напиток пополам…

 Ладно, — кивнула Оха и направилась к стойке.

А Дарра, тем временем наклонилась к пульту и включила связь, через мгновение, на экране появилось изображение…

 У вас что-то с настройкой, я не вижу, с кем разговариваю.

 Адмирал, с Вами говорит секретный агент, я не могу включить изображение, это противоречит инструкции.

 Вы можете назвать личный код для связи?

 Да, адмирал, — последовала длинная мешанина цифр, букв и чего-то еще, что может уловить оборудование, но не ухо….

 Вы идентифицированы, агент. Докладывайте.

 Адмирал, на планете местной службой безопасности удерживается подросток. Видимо, его приняли за пилота военного или разведывательного судна.

 А как он попал к ним?

 Я не спрашивала, адмирал. Просто на планету приземлилось наше судно, на нем юноша и девушка, случайно они оказались свидетелями местной катастрофы и пытались оказать помощь пострадавшим….

 Но это…

 …это вмешательство, без санкции, без решения совета…, я знаю, но это всего лишь подростки.

 Прошу прощения, продолжайте.

 Судно было обнаружено, юноша был захвачен, девушка ожидала его на судне, и чуть было не попала под обстрел и не погибла. Подробности мне были не интересны, поэтому я не спрашивала, но судно пришлось эвакуировать с планеты. Девушка со мной, а парень остался там, он до сих пор в плену и я боюсь, как бы он не пострадал.

 Я Вас понял. Однако у меня другой вопрос, уходя с планеты, Вы таким образом рассекретили себя, собираетесь ли Вы возвращаться?

 Нет, адмирал…

 А…

 Я не вправе это обсуждать.

 Да-да, конечно. Еще один вопрос, Вы как специалист, можете рекомендовать какой-то вариант по спасению.

 Да, адмирал. Во-первых, я готова вести переговоры с представителями власти, для этого я достаточно компетентна, во-вторых, так как планеты совершенно бесперспективная с точки зрения контакта, церемониться не стоит…

 Надеюсь, Вы знаете, что делаете.

 Конечно, адмирал.

 Хорошо. Через два часа мы будем рядом с Вами…

* * *

Да, с человечеством случалось всякое – глобальные похолодания или, наоборот, повсеместные потепления, ледниковые периоды и гигантские летающие ящеры, а уж войны, эпидемии, когда вымирало до трети населения всей планеты…, практически, в каждом веке, а то и не по одному разу. Одним словом, случалось всякое, но человечеству всегда удавалось сохранить чувство собственного достоинства, человеческое лицо так сказать. Находились врачи, пророки, философы, силы…, или, в конце концов, в пустыне просто выпадал дождь…

Телефонные звонки раздались, практически, одновременно и по всему миру, если, конечно, не придираться к небольшой разнице, приблизительно, несколько секунд. Это были звонки первым лицам…, всем первым лицам, до которых в тот момент можно было дозвониться, ведь в любом государстве есть свое первое лицо, например, премьер-министр или король, и, конечно же, в каждой стране есть свой министр обороны. Были из них те, кто спал, кто-то обедал, были те, кто занимались своими делами, звонок был для каждого… И по большому счету, совсем было неважно, как эти люди отреагировали, кто-то трубку, кто-то вообще не взял, потому что поздно и ночь, а кто-то…, хотя, это было не так уж и важно, надо было просто выглянуть в окно…

 Господин президент, Вам надо это видеть!

 Что там?

 Подойдите…, что-то такое непонятное, сплошной свет…

 Ночью – свет?!

…светопреставление. Очень много людей, наверное, все, кто в тот момент смог подняться и выйти на улицу, стояли и смотрели вверх, пытались рассмотреть что-то там вверху, что и было источником этого света. Ночи, которой полагалось быть, если верить часам, просто не было…

В любой другой ситуации, для этой картины сложно было бы подобрать правильное определение, и уж точно, невозможно было уложиться в одно слово, великолепно, величественно, восхитительно и завораживающе, но только в другой ситуации, потому что в тот момент всем просто стало страшно. В атмосфере, над поверхностью планеты, тремя эшелонами по высоте, с частотой, которая не позволяла взгляду отыскать свободный участок неба, висели космические корабли. Стройно так, подчиняясь каким-то своим собственным правилам построения, висели, являя собой прямую и более, чем явную угрозу, и никому как-то в голову не пришло сомневаться, что это военные корабли.

Олегу Яковлевичу зрелище досталось ночью. Он просто сидел на кухне, курил, пил кофе и пытался писать, но больше все-таки курил и пил кофе. Затеянный им роман так и не смог продвинуться дальше шестидесятой страницы…, вот уже третий год. Он не был писателем, и он не собирался становиться таковым, но в какой-то момент сумма имеющейся у него информации потребовала какой-то реакции, каких-то действий. Да, кстати, в самом начале, это задумывалась как работа…, научно-популярного характера. И в таком виде книга продвинулась намного дальше, перевалила за две сотни страниц…, а потом встала, намертво. Он даже рискнул и показал ее участникам секции, но это только усложнило ситуацию. Оказалось, что подобные попытки предпринимали некоторые другие участники, вот только сложить это все единое целое не получалось. Каждый автор, как выяснилось, имел собственный взгляд. И это, пожалуй, было самым забавным, но после стольких лет сотрудничества выяснилось, что похожесть во взглядах существовала только на мелочи и детали, когда же речь шла о систематизации, о создании универсальных…

Одним словом, Олег Яковлевич отказался от написания своего глобального труда. Но сам процесс написания…, он что-то такое запустил в душе, какую-то маленькую пружинку, которая не остановилась со временем, скорее даже, наоборот. Мужчина перепробовал все жанры, включая поэму, наподобие «Одиссеи» Гомера, но вытянуть до конца так и не смог, пришлось ограничиться банальным, но дающим множество свобод, фантастическим романом, который, как уже было сказано, тоже застрял…

Последнее же время, когда писательского азарта основательно убыло, Олег Яковлевич возвращался к роману в периоды бессонницы. Уходил на кухню, заваривал кофе, открывал форточку и садился за компьютер. Иногда и, правда, что-то печатал, но чаще, все-таки размышлял как, например, сегодня.

Размышлял, о том, что однажды, человечество обязательно выйдет в космос и присоединится к тем существам, которые уже свободно путешествуют между звезд. Тысячи миров станут доступными, огромное количество знаний свободно будет перемещаться от одного народа другому….

 Да любую, самую захудалую планету можно будет превратить в земной рай, — эта мысль, такая простая, но такая огромная, настоящих, вселенских масштабов, заставила его смолкнуть, и попытаться представить себе, как это может выглядеть…

Он, практически и видел. Собираются тысячи самых различных кораблей, подлетают к планете, и волнами спускаются вниз. Сначала те, самые первые, которым надо разобраться, почему эта планета такая захудалая. Выработать оптимальный план превращения ее в райское место, затем, уже те суда, которые сначала будут чистить, готовить… Яркий слепящий свет возник из ниоткуда и в одно мгновение разрушил феерическую картину, которую складывал Олег Яковлевич…

 Что за черт, — пробормотал Олег Яковлевич, пытаясь унять прыгающих солнечных зайчиков перед глазами.

Но это оказалось не так просто, пришлось, спотыкаясь, держась за стены, идти в ванную комнату, умываться, прикладывать к глазам сначала теплую воду, потом холодную, и все это в темноте, пока, наконец, нормальное зрение не вернулось. Пока он вытирал лица, снимал рубаху, которую залил водой, посетила его некая мысль, которую он, тут же переформулировал как вопрос – не являются ли эти самые зайчики, предвестником серьезной болезни. С другой стороны, Олег Яковлевич не был паникером, поэтому, когда зрение вернулось в норму, вполне резонно предположил, что причина этого яркого света может находиться не в его организме, а, например, за окном. Именно с этой мыслью, он и направился на балкон, правда, на этот раз, прихватив с собой темные очки. Просто на всякий случай…

 О Господи! – только и смог он воскликнуть, когда сквозь темные очки удалось ему рассмотреть, картину, один в один, которую он рисовал себе, сидя на кухне…, — я не сплю или…

Щипать себя, однако, не пришлось. Опустив глаза с ярких пятен, он увидел, как внизу стоят люди, совсем немного, только те, кого происшествие застало на улице. Однако, количество этих людей постепенно увеличивалось. Олег Яковлевич видел, как они выходили подъездов, делали несколько шагов вперед и буквально замирали, задрав голову вверх…

А суда все висели в воздухе, а народ внизу не расходился, просто не мог. У кого-то в квартирах остались чайники и кастрюли на газовых плитах, у кого включенные утюги, у кого-то… Да, действительно, кто-то вспоминал, отлучался, не отрывая взгляда от неба, убегал и возвращался, чтобы опять стоять с открытым ртом, ожидая… Обмороки, мышечные судороги, начавшиеся роды, плачущие дети, все это, конечно, отвлекало, но ненадолго, потому что все хотели видеть, хотели знать… А тех, кто спал, будили, и практически насильно вытаскивали на улицу, что бы ткнуть пальцев вверх, указать, куда действительно следует смотреть, а потом…, потом ничего делать было не надо, просто на одного смотрящего становилось больше.

Все замерло, ничего не происходило, никому в голову просто не приходило начинать какие-то дела, когда на улице такое. Даже проповедники всех мастей, и то предпочитали помалкивать и пялиться, как и вся их паства, в небо.

Впрочем, были те, кому по роду деятельности положено было действовать, и они действовали. Генерала, как и многих этой ночью, разбудил телефонный звонок, правда, для генерала, ночные звонки были совершенно привычным делом. Поэтому он спокойно высвободился от жарких рук подруги, накрыл ее одеялом и взял трубку. На той стороне телефонной линии был полковник…

 Генерал, похоже, у нас проблемы, — извиняться за поздний звонок полковник не стал, и так было понятно, что по пустякам никто бы не стал беспокоить генерала.

 Пленный умер, — попытался предположить генерал.

 Нет, генерал, ситуация еще хуже. Но для начала выгляните за окно…

Конечно, у генерала было чувство юмора, немного своеобразное, но, тем не менее, было. Поэтому он даже как шутку рассматривать такую просьбу не стал, просто дошел до окна и чуть отдернул штору. В комнату мгновенно проник ярчайший свет, попал на подругу, и та заворочалась…

 Пожалуйста, не кури в комнате, — сонно пробормотала она, поворачиваясь спиной к свету.

 Сейчас я буду, — коротко ответил генерал.

 Я хотел отправить машину, но на улицах столпотворение, пешком будет быстрее…

 Понятно, доберусь. Без меня ничего не предпринимай.

 Так точно, товарищ генерал.

Генералу потребовалось около часа, чтобы добраться до конторы. Можно было бы быстрее, но приходилось обходить скопления людей, которых становилось все больше и больше, к тому же, генералу было как-то не по себе. Не то чтобы он испугался…, пугливых генералов не бывает, но шестое чувство подсказывало, что он и его люди имеют к этому прямое отношение, а значит, следовало готовить контрмеры, а думать на такие темы он предпочитал во время движения.

Что не говори, но дисциплина великая сила. Ни один человек из службы безопасности, имеется виду из тех, кто в этот момент находился на службе, в небо не смотрел. Мало того, они даже и на улицу не пожелали выйти, они занимались своими, большими и маленькими делами, из которых складывается безопасность любой страны.

Приближался рассвет, и свет от судов был не таким ярким, толи восходящее солнце разбавило его яркость, толи на самих судах изменили интенсивность. Но это никаким образом не повлияло на ситуацию внизу, люди по-прежнему не расходились. Просто стояли и смотрели вверх, кто-то даже падал, а были и такие, кто предпочитал смотреть лежа…

Полковник встречал генерал в приемной. Дело было не в срочности, просто приемная была пустой, и можно было ходить из угла в угол, не нервируя подчиненных.

 А тебе полковник, или не интересно, что происходит там, — приветствовал генерал полковника.

 Нет, товарищ генерал, тем более, что я уверен, что это по нашу душу.

 А может быть, у тебя мания величия, не такие уж мы и большие шишки, чтобы ради нас устраивать такое представление, — генерал кивнул в сторону окна.

 Это я не совсем точно выразился, по нашу душу, не значит ради нас, товарищ генерал.

 Ладно-ладно, я понял, что ты говоришь о задержанном.

 Вы думаете, это вторжение?

 Вряд ли, полковник, если бы они хотели высадиться или, например, атаковать, они бы не стали ждать, когда я приду в свой кабинет, согласись…

 А в чем тогда дело? Что происходит?

 А что подсказывает твоя интуиция, полковник?

 Пока я еще не знаю…, а Вы, товарищ генерал?

 Я тоже могу только предполагать, но мне это кажется демонстрацией силы.

 Если это демонстрация, то она удалась.

 Это точно, полковник. Кстати, они только над городом висят? Надо уточнить этот вопрос…

 Товарищ генерал, мне кажется, или Вас не очень беспокоит сложившаяся ситуация?

 Почему не беспокоит, беспокоит, конечно, но я привык всегда обдумывать ситуация сразу с нескольких сторон.

 То есть?

 Кофе хочешь?

 Да, не откажусь, товарищ генерал.

 Я сейчас поясню про ситуацию, не переживай, только все приготовлю для кофе…, а ты пока позвони и уточни, сколько их там болтается?

 Так вот, полковник, как можно рассматривать сложившуюся ситуацию? Мы захватили одного из инопланетян и они прилетели его выручать. Что это для нас – поражение? Или, это поражение можно использовать и нам в плюс, понимаешь меня?

 Не очень, генерал, — признался собеседник.

 Это просто. Как ты думаешь, если бы это парень был рядовым, простым гражданином, они бы полетели не известно за кем, и неизвестно куда – вряд ли. Тогда, этот парень им нужен, и нужен живой, а вот уже отсюда, ситуация меняется, и уже не только они могут контролировать ситуацию, но и мы…, но это только один вариант, самый простой. Другой вариант, мы извиняемся, говорим, что вышла накладка, просим простить. Думаешь, это проигрыш? Нет, друг мой, это контакт. Парень жив, мы его не пытали, не били, не кололи ему всякую дрянь, мы просто его задержали, заподозрив, что он шпион. Все мило, корректно, дипломатично, а это – основа контакта.

 Однако…

 Ты что же думал, что я буду потрошить этого парня и изучать его внутренности?! Я что, дурной что ли?! Да даже если бы этот парень погиб, просто ударился бы о землю на своем корыте и сдох. Даже тогда, я бы его тело собрал по кускам и сунул бы в холодильник, на случай, если лет через сто его хватятся, что бы сказать – вот, он погиб, но мы постарались, что бы хоть тело можно было предать родной земле…

 Ну, генерал!

 Подумай сам, зачем я буду разбирать его корыто, ломать голову, а зачем эта гайка, а зачем этот болтик, что это кухня или гальюн, когда они сами все это мне могут рассказать и показать. В этом разница между мной, профессиональным разведчиком и яйцеголовыми. Вот так-то, учись, полковник – будешь, непременно генералом…

Речь генерала прервал звонок телефона.

 Возьми, полковник, наверное, это наши, с докладом.

Полковник подошел к аппарату, а генерал вернулся к чашке с кофе. Вот именно в этом моменте была особая прелесть, генерал даже прикрыл глаза, но стоило ему их открыть, как он увидел лицо полковника, оно было подобно мелу, а может и еще белее…

 Черт, — пробормотал он, — ну, что, так много?

Однако полковник не ответил, он молча подошел к телевизору, включил его, а потом еще и усилитель сигнала, который позволял принимать порядка ста двадцати каналов со всего мира…

 Полковник…

 Вот, смотрите, — вместо прямого ответа полковник просто начал переключать один канал, но картина, словно не менялась. Везде было одно и тоже – люди, смотрящие вверх или небо, заполненное инопланетными судами. Эту картинку показывали все, включая спортивные каналы и три специализирующихся исключительно на эротике и порнографии, — черт, генерал, они что, везде?

Генерал забрал пульт телевизора и принялся за исследования эфира сам.

 Бог мой, да сколько же их? Даже для массированного нападения надо раз в сто меньше, а может быть и в тысячу!

А потом зазвучал голос. Приятный, женский, но не сулящий ничего хорошего. Впрочем, он ничего и не обещал, не просил, он просто говорил, что надо делать, и говорил он это всем, находящимся внизу, прямо под боевыми судами инопланетян.

 Здесь, сейчас находится представитель нашей планеты. Его зовут Ратт, пусть его выведут на улицу. В течение десяти минут, он должен быть в зоне видимости одного из наших судов. Время пошло. А пока собирают его вещи, слушайте, что я буду говорить. Меня зовут Дарра, я прожила на вашей планете более десяти лет по вашему времени. Пользуясь вашей терминологией, я шпионка. Моей задачей было выяснить, имеет ли смысл давать вам разрешение на контакт. Десять лет, день за днем, я наблюдала за тем, как вы разрушаете свой мир, друг друга, вашу планету. То немногое, что вам удалось накопить – это культура, но и она построена на страдании и уничтожении… Поэтому, поскольку я являюсь старшим офицером группы разведки и полномочным представителем, я говорю вам сейчас о своем решении – вы не будете допущены к контакту. Это не произойдет никогда, ни через сто лет, ни через триста, ни через тысячу. Планета, вместе с ее обитателями, то есть с вами, заносится в черный список. В нем уже есть четыре планеты, лишенные такого права, вы становитесь пятыми, ибо вы – недостойны. С этого момента ваша цивилизация лишается индекса разумности, отныне, вы, просто очередная вселенская неудача – ваша перспектива – гибель на этой планете, от самих же себя. С этого момента, ни одно из ваших судов, не сможет выйти за пределы атмосферы. Вы остаетесь, навсегда прикованными к планете… Я могла бы лишить Вас и индекса технологического развития, вернуть вас в каменный век, но я не буду этого делать… Теперь Ваш удел фантастика и неотвратимая гибель…

 Сука, — генерал повернулся к полковнику, — пусть его выведут…

 Да, генерал.

 Или, слушай, полковник, а может, пристрелим этого щенка…, все ведь и так решено…, я бы получил от этого удовольствие…

 А я, генерал, если с мальчиком что-то случиться, устрою на вашей помойке такой бардак, какой не снился ни одному вашему фантасту. И уж коль вы своими словами решили приравнять меня к самке собаки, я отвечу вам адекватно – твоя пора кобеля закончилась только что, а вот жизнь – нет. Женщины – очень эмоциональные существа – это дар природы…

Олег Яковлевич совершенно неожиданно узнал голос, это была она, Ольга Львовна, правда, голос был моложе, мощнее, но все равно, в нем осталось нечто, что единственное у каждого человека… Именно человека, потому что хоть он и слышал, что она и инопланетянка, и имя у нее совсем другое, но это было не важно…

 Ольга… Львовна, это ты… Вы…

 Это я, Олег Яковлевич, — разнеслось над миром.

 Я узнал Вас…

 Можно и просто на ты, Олег Яковлевич.

 Как-то не очень удобно…

 Так что Вы хотели сказать?

 Я думал о тебе. Хотел видеть, скучал…

 Но ничего не сделал, чтобы найти, — услышал в ответ Олег Яковлевич, правда с ноткой грусти, и даже, как ему показалось, сожаления.

 Не смог собраться с духом, уж прости. А потом, разве это изменило бы твое решение…

 Не знаю, — через мгновение молчания призналась Дарра, — но дело в том, что ты даже не попробовал.

 Увы…

 Хочешь, я сделаю так, что ты забудешь обо мне, — предложила Дарра.

Пришла пора Олегу Яковлевичу сделать небольшую паузу, помолчать, чтобы потом, выговорить:

 Нет, Ольга Львовна, не надо, я хочу помнить…

 Я почему-то так и знала. Прощай, Олег Яковлевич.

 Прощайте, Ольга Львовна…

 Дарра, подождите, пожалуйста, одну минуточку подождите!

 Кто это?

 Я…, я знакомый Олега Яковлевича, я руководитель секции по изучению UFO.

 А-а, пытливые земные умы, — рассмеялась Дарра.

 Конечно, можете смеяться. За вами мощности и технологи, — обиженно отозвался собеседник.

 Могу, — согласилась Дарра, — однако, зачем Вы позвали меня?

 Просто хотел спросить – насколько заселена Вселенная?

 Реже, конечно, чем Ваш городок, значительно реже, но заселена. Вселенная – не пустыня.

 А можно еще один вопрос?

 Слушаю, Вас.

 Жизнь во Вселенной возникает случайно?

 Хороший вопрос, но ответ на него я не знаю. Для нас этот вопрос, так же открыт…

 Дарра, Оха с тобой?

 Да, Ратт, поднимайся…

 Дарра, я не хочу видеться с ней.

 Хорошо, она, кстати, тоже против вашей встречи… Так что, просто, поднимайся…

* * *

Все закончилось. Не в одно мгновение, не одним взмахом ресниц, конечно, нет. Сначала снялся верхний эшелон, медленно, стараясь не разрушить и без того тонкий атмосферный слой. Потом была пауза, за которую была восстановлена часть сгоревшего и вытесненного воздуха. Потом последовала вторая волна, уходившая с теми же предосторожностями, и с паузой, вдвое длиннее первой, и только потом, когда над городом было темно ушел самый нижний эшелон. Еще медленней и еще аккуратней, стараясь свести причиняемый вред к минимуму. По крайней мере, в следующие дни, погода была на редкость…, соответствующей, приблизительно, неделю. Где должно было быть солнечно – было солнечно, где полагалось идти снегу – шел снег, а где, природой, положено было начаться периоду штормов, именно так и было. А потом все пошло как обычно…

Потом стало стираться впечатление, дней десять спустя, разговоры все еще вспыхивали, кто-то говорил о сеансе массового гипноза, кто-то не очень уверенно приплетал инопланетян, кто-то выступал с теорией необыкновенного оптического феномена. Дней десять, не меньше, а потом, произошла очередная авария, на стартовой площадке на мысе и всем просто стало не до каких-то там фантазий, массовых галлюцинаций и оптических феноменов…

* * *

В дверь позвонили второй раз. Олег Яковлевич открыл глаза и огляделся – бессонница, по-прежнему присутствовала, а вместе с ней появились и вот эти внезапные, короткие провалы в сон. Прямо на кухне, за маленьким столиком, на котором обычно стоял ноутбук…

 Вот черт, — пробормотал мужчина, поднимаясь, становясь на носочки, чтобы хрустнуть суставами.

Звонок прозвонил еще раз.

 Иду-иду! Уже иду!

Олег Яковлевич поспешил к двери. На пороге стоял руководитель секции, был он припорошен снежком, в руке у него имелся многозначительно позвякивающий пакет.

 Приветствую, Олег Яковлевич.

 Привет, — мужчины обменялись рукопожатиями, — что там, по-прежнему метет?

 По-прежнему. Давненько такой зимы не было. А тут и снег, и морозец – все как положено.

 Это да, подходящая погода, — согласился Олег Яковлевич, наблюдая за тем, как гость раздевается, снимает обувь, а из целлофанового пакета извлекает домашние тапочки…

 Что-то ты смурной какой-то, а… Случилось чего?

 А-а, — махнул рукой хозяин дома, — бессонница, черт бы ее побрал. Ночью – не могу уснуть, зато в любое другое время, могу отключиться…

 Слушай, Олег, ты бы все-таки сходил к врачу-то, в нашем возрасте со сном шутки плохи…

 Да я уж и сам думал…, вот, наверное, после праздника сразу и пойду.

 Это правильно, — одобрил руководитель секции, — ну, как там наша елочка поживает, отошла?

 Конечно. От нее такой аромат…

Гость повел носом…

 Слушай, а ведь и правда, настоящий лесной дух. Девочки наши, я так понимаю, еще не пришли.

 Звонили, скоро будут. Так что, нам пока кое-что из мебели надо передвинуть, пространство освободить.

 Не вопрос, давай только перекурим.

 Ты пока иди, я сейчас лицо сполосну, а то я какой-то не проснувшийся…

 Я кофе заварю пока.

 И на мою долю тоже.

Руководитель секции прошел на кухню, освободил пакет, большая часть отправилась в холодильник, в основном напитки, а то что осталось – черный хлеб, французский батон и сигареты, различных сортов, различной крепости…, в конце концов, это были серьезные, взрослые люди, которым просто захотелось вместе встретить Новый год.

Руководитель отошел от газовой плиты, устроился за известным столиком, оставалось только достать сигареты и закурить. Когда его привлек внимание раскрытый ноутбук. Все чаще и чаще ноутбук становиться частью кухонной обстановки. Не помышляя ни о чем особенном, мужчина двинул мышь – заставка исчезла, вместо нее появился рабочий стол…

Там, на фоне каких-то необыкновенно-светлых гор, и водопада, от которого казалось вот-вот, и полетят брызги, была изображена девушка…, или может быть женщина, но которая еще совсем недавно была девушкой. По левой стороне изображения, прями поверх горного склона, сплошь покрытого какой-то сказочной растительностью, потому что, просто не бывает цветов такой чистоты и красок, такой естественной яркости, шла надпись. Несколько иероглифов…

Прямо в центре, в полный рост, женщина в костюме. Ну, потому что это вроде, как и не платье, и не кимоно, а что-то такое…, одним словом, костюм. Вот так глядя, легко было предположить, что это рисунок, выполненный какой-то необыкновенной техникой…, современной, конечно же…, например, компьютерной. Но если смотреть дольше, компьютерные технологии получали отставку. На место им приходила уверенность, что и эти горы, и этот водопад, и эта растительность, имеют место где-то быть…, только вот где…

 Опять рассматриваешь, — Олег Яковлевич появился в кухне, за отпущенное время он не только успел умыться, но даже успел сменить костюм.

 Откуда у тебя эта картинка?

 Нашел в Интернете…

Вообще-то руководитель группы обладал феноменальной памятью. Именно, даты, лица, адреса – это без проблем. Было, правда, одно исключение и касалось оно этого изображения, стоило ему только покинуть дом друга – он его тут же забывал. И поэтому, каждый раз, заходя на кухню, он обязательно обращал внимание на изображение и задавал вопросы…, Олег Яковлевич даже успел к этому привыкнуть и перестал обращать внимания.

 В Интернете?

 Да, случайно попалась на глаза, вот и скачал.

 Красивая картинка.

 Очень, — соглашался, уже в который раз, Олег Яковлевич.

 А вот актрису не могу узнать, лицо знакомое, а вот кто именно…

 Фамилии я ее не знаю, а зовут ее Дарра.

 Странное имя, но красивое…

 Красивое…

 Слушай…, — договорить руководитель секции не успел, в дверь позвонили, — это, наверное, наши пришли. Пошли встречать?

 Пошли, — согласился Олег Яковлевич, но на мгновение замешкался, совсем на чуть-чуть, чтобы закрыть ноутбук, освобождая память гостя от лишней информации…, до следующего раза…

* * *

Объявление решения суда было назначено на утро. В связи с тем, что эти двое не желали больше никогда встречаться, решение зачитывалось им в разных залах, впрочем, решения были весьма похожими, по смыслу…

«…рассмотрев обстоятельства дела, суд выносит решение, срок изменения личного индекса Ратту отложить на шесть месяцев, начинающихся с момента объявления данного решения».

«…рассмотрев обстоятельства дела, суд выносит решение, срок изменения личного индекса Охе, отложить на шесть месяцев, начинающихся с момента объявления данного решения».

Дарра ожидала девушку внизу, расположившись на мягком диванчике, иногда она прикрывала глаза и дремала, тем более, что ранняя весна окружала тишиной, спокойствием…

 Привет, Дарра, ждешь, значит…

 Я же обещала. Ну что?

 Еще полгода я несовершеннолетняя. Так стыдно…

 Перестань, — женщина поймала руку девушки и усадила ее рядом с собой, — это всего лишь шесть месяцев – легкий ветерок, который ничего не меняет в твоей жизни.

 Правда?

 Конечно, можешь, например, на это время отправиться куда-нибудь, путешествовать, а можешь отправиться в изгнание, будешь работать на каком-нибудь астероиде, превращать его в цветочный рай, а есть еще вариант…

 Дарра, а чтобы ты выбрала?

 Нечестно, — рассмеялась женщина, как твой наставник, я не могу принимать решения за тебя, я лишь обязана разъяснять, что именно могут повлечь за тобой те или иные решения…

 Слушай, Дарра, почему ты возишься со мной? У тебя такой коэффициент, что ты можешь возглавить целую систему…

 Вот именно поэтому, из-за того, что у меня такой огромный коэффициент, я предпочитаю быть твоим наставником.

 Послушай, ты сказала про астероид, а подробнее можно?

 Иди сюда, Оха. Я просмотрела твои планы, проверила твои расчеты. В общем, все правильно, есть только маленькие недочеты…

 Я проверяла на модели, все работало.

 Да, конечно, но почему такая сила тяжести? Это мало, если ты собираешься сделать здесь парк, и тем более, если ты хочешь, чтобы он был включен в каталог…

 Подожди, Дарра, подожди минутку…, сила тяжести! Ну, конечно, а я все думала…, о, Господи…

 Что ты сказала?

 Что, — девушка удивленно посмотрела на наставника.

 Что ты сейчас сказала, какое слово?

 Слово…, я говорила о силе тяжести, потом мне пришло в голову оригинальное решение…, потом я поняла, что это решение было таким простым…, я сказала – господи, а что?

 Знаешь, откуда это слово?

 Да, ты иногда сама произносишь его. Кстати, а что оно означает?

 Я? Ты уверена?

 Да, иногда я слышу его от тебя…, это плохое слово? А что оно значит?

 Оно не плохое…, я как-нибудь потом объясню тебе, что оно значит, но раньше, давай закончим с силой тяжести…

С наставниками спорить не принято, а оспаривать их решения, тем более, поэтому Оха легко вернулась к теме разговора.

 Здесь я устанавливаю генераторы, поэтому вода падает медленно-медленно, но при этом, по всем законам физики. Но вот здесь, зона действия генератора прекращается, а тяжесть возвращается на место…

 Это хорошо. Это должно быть очень хорошо и красиво. У тебя осталось около двух месяцев, подходящий астероид я нашла, даже два, в любое время можем посмотреть…

 В любое? А можно сейчас, Дарра?

 Конечно.

 И еще, Дарра, у меня есть к тебе просьба…, — девушка вопросительно посмотрела на наставницу.

 Говори, — женщина с улыбкой смотрела, как ее воспитанница мнется, — ну же, я не кусаюсь, если ты забыла.

 Из парковой комиссии пришло сообщение, они хотят несколько рекламных изображений парка…

 Так и должно быть, — кивнула Дарра, — а что тебя смущает?

 Я хочу, чтобы на изображении была ты…

Опубликовано 10 Мар 2013 в 19:39. В рубриках: Полные тексты 2. Вы можете следить за ответами к этой записи через RSS 2.0. Вы можете оставить свой отзыв или трекбек со своего сайта.