Трое

1. Роман.

Дождь, о котором с самого утра твердили по радио, наконец-то случился, мелкий, и совсем не похожий на дождь, скорее уж, влажная пелена, которой еще требовалась какая-нибудь поверхность. Одежда, автомобиль, или, к примеру, рекламный щит, чтобы собраться в каплю и скатиться вниз, на землю, или на редкую городскую траву, или…

 Рома, можно взять такси, — Ольга пододвинулась ближе, и прижалась, вынуждая мужа немного сбавить шаг.

 Ты хочешь?

 Нет, — ответила женщина, — так хорошо, тихо… Смотри, из-за пелены фонари стали какими-то совсем фантастическими. Настоящие новогодние шары, только огромные, разноцветные.

 И правда, похоже, — легко согласился мужчина, тем более, что картина соответствовала описанию, — а я как раз, смотрел и думал – что это мне напоминает… Осторожнее, лужа…

 Смешно, — Ольге пришлось выпустить руку мужа, чтобы обойти препятствие, — дождя вроде бы и нет, а лужи есть… Смешно…

 Ты не промокла?

 Все в порядке, дай-ка я за тебя зацеплюсь…, и не спеши, иди помедленней…

А дождь, тем временем, словно перешел в другую фазу, посыпались капли, мелкие и теплые, так даже и не подумаешь, что в этом городе осень…

 Рома, а давай по набережной, не хочу дворами.

 Как скажешь, Оля – гулена.

 Не в рифму, — улыбнулась женщина.

 Чуть-чуть не попал…

 Рома, а помнишь, когда мы переезжали на новую квартиру, то собирались ходить каждый день на прогулку.

 Помню, — Роман кивнул головой, из-за чего несколько увесистых капель сорвались вниз, — собирались, правда, так и не собрались.

 А может, соберемся еще, например, с завтрашнего дня, — предложила женщина, но в голосе было слишком много всего, чтобы определить, серьезное это предложение или нет.

 Думаешь?

 Хочется…, ой, Ромка, смотри, парусник…

Мужчина и женщина остановилась. Над черной водой, поскрипывая снастями, всего под одним косым парусом, скользил трехмачтовый корабль…

 Как-то жутко смотрится, — почти шепотом призналась Ольга, — как Летучий Голландец.

 Да уж…

Еще несколько секунд, и все изменилось. То ли дождь пошел сильнее, то ли исчезла пелена. По крайней мере, четче стали слышны скрипы, плеск воды, которая билась о камень, откуда-то, издалека, стали различимы сирены, неотложки или пожарной службы…, а потом и вовсе, корабль исчез…, словно и не был.

 Так я не поняла про эту…, как ее?

 Кого?

Это был слишком резкий поворот в разговоре, чтобы Роман успел переключиться, и сообразить, о чем его спрашивает жена.

 Я о красавице за соседним столиком, — уточнила Ольга.

 Ой, а ты никак приревновала, — рассмеялся Роман.

 Нет, но если бы она работала с тобой – обязательно, — так же, не очень серьезно, отозвалась женщина, — и все-таки, кто она?

 Все очень просто, это моя одноклассница.

 Что-то я не помню таких красавиц в школьном альбоме, — с шутливым сомнением произнесла Ольга.

 Да ладно. Сейчас придем, посмотришь в альбом еще раз, ее просто невозможно не заметить, — оживился Роман.

 Я не поняла. Ты что, дурачишь меня?

 Даже и не думал. Честное слово, придем домой, откроешь альбом и сама увидишь, я ума не приложу, как ты ее пропустила…

 Да ладно, самая шикарная девчонка в вашем классе была ваша с Никитой Офелия, это я на все сто процентов уверена…, — Ольга была действительно, заинтригована.

 Офелия – это Офелия, совсем другая история.

 Ладно, Офелия – это другая история, тогда скажи хоть, как ее зовут?

 Вера.

 Вера?

 Ну да, Вера Ушкова.

 Это девичья фамилия, — на всякий случай уточнила Ольга.

 Да, школьная, а новой ее фамилии я не разобрал, — пожал плечами Роман.

 Вроде бы…, Зимина, кажется…, — попыталась припомнить женщина.

 Может, и Зимина, — не стал спорить Роман, — я, если честно, не расслышал…

Дома, Ольга даже раздеваться не стала, просто скинула плащ и туфли, прошла в комнату, и тут же вернулась со школьным альбомом и с требование предъявить бывшую одноклассницу-красавицу.

 Я тебя умоляю! Этого не может быть!

 Клянусь! Это – Верка Ушкова!

 Бог ты мой, никогда бы не подумала, что возможна такая разница…

 Я тебе о чем и говорю, мы ее, в школе, бегемотом звали.

 С ума сойти, — все еще под впечатлением, Ольга перевернула пару страниц альбома, — но это было жестоко. Девчонке и так было тошно, а тут еще вы…

Ольга выпустила альбом из рук, заглянула в спальню к Алексею, убедилась, что сын спит без наушников, на всякий случай шлепнула по клавиатуре, проверяя, отключило ли чадо компьютер перед сном, вернулась в зал и начала расстегивать платье…

 Спит?

 Спит…, — кивнула Ольга, — помоги…

Пока муж разбирался с длинной молнией, она вновь потянулась к альбому…

 Рома, ты ведь фотографировал ее в ресторане, дай я гляну на снимок.

Роман протянул фотоаппарат жене.

 Готово. Я в душ…

 Ладно, только не долго, я тоже собиралась, — продолжая рассматривать изображения, сообщила о своих намерениях Ольга.

 А может, ты ко мне присоединишься, — перешил на низкий, соблазняющий тембр Роман.

 Не-не, это ты ко мне присоединишься, да и то, если будешь гладко выбрит, или даже не так, будешь гладенький-гладенький, как моя попка. Понял…

 Угу…, я быстро.

 Посмотрим…

Очень даже может быть…, а почему бы и нет, это был один из тех случаев, когда все получилось, просто, идеально. Ольга была довольна, прошептав что-то невнятное, она поцеловала мужа в плечо и с тихим, прозрачным стоном свернулась калачиком, и тут же, начала ворочаться, стягивая на себя одеяло. И так была упорна в своем стремлении, что мужу оставалось только уступить…

А ведь они, и правда, так давно вместе…, настолько давно, что он знал, жена делает так, лишь когда довольна, когда абсолютно все ее устроило. А это значило, что и он был на высоте, и, следовательно, имел законное право, например, на сигарету, а может быть, даже и на чашечку кофе, тем более, что одеялом все обычно не заканчивалось, за ним следовала полная оккупация ложа…

 Как ты была жадиной, Олька, так и осталась, — улыбнулся Роман, решив заблаговременно покинуть постель, тем более, что любимая перешла ко второму пункту операции по захвату.

Он поцеловал жену в щеку, получил в ответ что-то кошачье, ну и направился на кухню, прихватив попутно, халат. Окно в кухне было открыто, так что, запросто можно было с утра и…

Запахнув халат, Роман закурил. За окном было темно и влажно…. Когда-то, до рождения сына, точнее, до беременности, они курили вместе. Поднимались на пару и шлепали на кухню, что бы пару минут поблаженствовать…

 Хорошее было время, — пробормотал Роман, — хотя…

Хотя, почему было? Просто тогда была молодость, тогда можно было запросто не добраться до постели, а пристроиться…, да где угодно. Между прочим, в их близких отношениях были и весьма пикантные моменты. Роман улыбнулся и качнул головой, припоминая…

 Да уж…

Откуда-то с улицы потянуло кофейными, молотыми зернами. Ерунда, конечно, откуда на улице быть кофе, да еще в три часа ночи, скорее всего, организм просто заявил о своем желании.

 Да и черт с ним, в конце концов, завтра выходной, можно будет просто поспать лишний часок, тем более, что Олька после сегодняшнего…, так что, кофе будет в самый раз…

Роман затушил сигарету, подошел к полке и какое-то время размышлял, какой именно кофе делать. Можно было сварить благородный напиток, а можно было обойтись, просто растворимым, добавив для вкуса, пару капель коньяка. Первый вариант был предпочтительней, но готовился он дольше, а кроме того, потребовалась бы кофемолка…

 Ага, в три часа ночи, само то…, — фыркнул Роман, и потянулся к стеклянной банке с гранулированным Tchibo, — не хватало только тяжелой кухонной техники.

А тогда, с кофе были большие проблемы, воспоминания, словно отделились от Романа и потекли сами собой…, впрочем, тогда, проблемы были со всем. Есть знакомые – хорошо, нет, обходишься тем, что успел ухватить в магазине, отстояв какую-нибудь немыслимую очередь. Так что, кому бы капризничать сейчас, к тому же, растворимый кофе, в данной ситуации, был очень даже к месту.

 Конечно, к месту…, только…, только, еще мы разговаривали, — как-то неожиданно припомнил Роман, — точно-точно, были ведь такие классные моменты, когда можно было проговорить до самого рассвета, и разговоры были нормальные…

Точнее, хорошие были разговоры, не о том, что не хватает денег или времени, а о чем-то другом, но, однозначно, правильном. Кино обсуждали, театр…, иногда политику, тоже бывало, а потом еще…

 Странно как-то получается, работы нормальной не было, денег только от зарплаты до зарплаты. Время уже тогда, не по часам шло, а летело, дни и недели проскакивали, только с календарем сверяйся, да оглядывайся удивленно…

Так что, вполне логично, наверное, получилось, и запахнутый халат, и чашка кофе, сигарета… и школьный альбом.

Троица, их так и звали. Никита, Ромка и Офелия. Всегда вместе, на переменах, после уроков, в кино. Даже, с уроков втроем, редко, конечно, но чего не бывает за десять лет школы. Особенно, когда вместо учителей приходили практиканты из института, точнее, практикантки. Класс был на хорошем счету, большинство хорошисты-отличники, настоящий полигон для будущих учителей. А еще, записки, заговоры, маленькие, на троих. Тайны, которые принадлежали только им, и это связывало, делало надежнее, представлялось неразрывным.

Роман вздохнул и достал следующую сигарету.

Так и продержались, и школьные годы, и институтское время, хотя поступили в разные вузы, после пар, практически, каждый день встречались. На квартире, потом в общежитии. И ведь не надоедало, и разговаривали, и мечтали, и смеялись. Ей Богу, ведь хорошо же было! А потом…

 Потом. Конечно, было и потом. В один год, в один месяц, в один день…, черт…

События того дня, по прошествии многих времен всегда вызывали у Романа какое-то болезненное ощущение. Вот и сейчас, кольнуло в самое сердце, боль отдалась под лопатку, поднялась вверх, запершило в горле, а потом ушло в глаза. Да Бог ее знает, может это и не позор вовсе, когда скатывается слеза, одна единственная, то ли от физической боли, которая пронзила тело, то ли от душевного недомогания, хронического, которое так и не излечилось, хотя, сколько уже лет прошло, а все равно…

 Вот, черт…

Да не было никаких ссор, раздоров, ничего такого. Просто изменилось что-то в одну минуту, в одном месте, словно сошлись несколько путей в одну точку. А может быть, наоборот, от этой точки, разошлись все в разные стороны. И точка эта была, столик в кафе, с видом на залив. Никита тогда опоздал, пришлось его даже ждать, час или полчаса, он тогда что-то объяснил…, но сейчас этого уже и не вспомнить. Как и то время, ожидания, с Офелией, о чем-то ведь говорили…, может быть о стране, которую, буквально таращила перестройка.

 А может еще о чем-то…, нет, уже не вспомнить.

Да и не важно, потому что потом заговорила Офелия, и стало не до страны. Она говорила, а им, то есть, Никите и Роману оставалось либо соглашаться, либо протестовать. Они, кажется, даже пытались…

 Они, — невесело усмехнулся Роман, — не они, Никита, это он.

Это у него нашлись возражения, нашлись слова. Может быть, не очень правильные, потому что, Офелия огорошила всех, но Никита, по крайней мере, сделал попытку. А он, Роман был настолько выбит из колеи, что просто сидел, открывал рот и только делал попытки. Что-то совершенно глупое, не в тему, больше от неожиданности, чем от пришедших умных мыслей…

 …мальчики, да Господи, Боже ты мой, — в тот момент Офелия откровенно плакала и была как настоящее привидение, только глаза…, — ну как вы не поймете?! Это жизнь, понимаете, жизнь! Наша, вот такая, долбанная жизнь. Мы не на полюсе, не в тайге, мы не тылу, хрен знает у кого. Мы – в жизни, и жизнь эта у каждого своя собственная. Вместе, как сейчас, мы, словно, топим друг друга, а не помогаем.

 Офелия, но…

 Да какие там «но»?! Нет никаких «но», в жизнь надо выходить одному. Вперед и жить дальше, строить эту свою жизнь. Семьи заводить, дом строить, понимаете? Надо идти вперед…

 Но почему по одному-то, Офелия, почему не вместе?

 Никита, милый, а как ты представляешь меня с вами двумя? Я баба, мне детки нужны, но не от друзей моих настоящих, а от любимого…, понимаете, разницу?

 Ты что, замуж собралась? Ну, так бы сразу и…

 Рома, помолчи, никуда я не собралась…

 Но почему мы не можем…

 Потому что, мальчики мои милые, еще год два, может быть, немного больше, но найдете вы себе девушек, влюбитесь, женитесь…

 И только в этом все дело? Только в том, что будут свои семьи…

 А ты думаешь этого мало? А кроме семей будет еще работа. Хорошо, если через дорогу, а может раскидать так, что мало не покажется, и что самое главное, что раскидать может на всю жизнь, понимаете, навсегда. До самой смерти…

 Офелия, я понял, что ты говоришь…, — Никита тогда, вдруг поднялся, подошел к Офелии и обнял ее, странно так, обнял, — я все понял, конечно, ты права.

Ни до, ни после, не приходилось видеть таких объятий, даже таких прикосновений. Помниться, в тот момент, Роману показалось, что даже замерло все вокруг, несколько мгновений, ему даже показалось, что в тот миг, он услышал не только свое сердце, но и их сердца, сердца своих друзей, и бились они, в унисон, как одно. Несколько мгновений…

 Все в порядке, Офелия, я понял тебя, и спасибо тебе…, ты всегда была самой мудрой из нас…, даже ума не приложу, как ты жила, такая мудрая, и терпела с собой пару таких балбесов…

 Ты понял, а я не понял, — признался тогда Роман.

 Ну, вот видишь, Офелия, я же говорил – мы – балбесы.

И вдруг стало смешно, не легче, а именно смешно, и смеялись все, взахлеб, наверное, даже до слез, помниться, пришлось брать еще воды, чтобы хоть немного успокоиться и вина. Да, еще была бутылка вина…

 Знаешь, Роман, и ты, Офелия, — Никита разлил вторую половину бутылки по стаканчикам, а бутылку отдал официантке, — я люблю вас, очень люблю, и всегда любил, с первого класса, наверное, а может быть и еще раньше. И сейчас я понимаю, что тогда мы все делали правильно. Но мы повзрослели, как это ни странно, как бы нам не хотелось уходить из того времени, но мы выросли. И спасибо тебе, любимая Офелия, что ты хранила нашу дружбу, и сейчас делаешь это. Делаешь так, чтобы дружба осталась навсегда.

 Спасибо, Никита…

 Спасибо, — повторил Роман, просто повторил за Никитой и Офелией, даже и не понимаю, за что благодарит друзей.

Это пришло потом. Не на следующий день, а лет, наверное, пять или шесть, спустя. Да, пять или шесть, тогда он, это понял…, хотя, нет, он почувствовал. Понимание, даже и сейчас, то приходило, то откатывалось, как волна на берег, а вот почувствовать, он действительно, смог. Позднее. Одним словом, тот день и тот час, однозначно не был его звездным. Только в самом конце, когда стало нестерпимо холодно и одиноко, и не потому, что погода испортилась, а по какой-то совершенно другой причине, он предложил…, точнее, сказал, а потом уже получилось, что предложил, а сам даже и не понял…

 Мы всегда говорили друг другу правду. Всегда, поэтому, наверное, мы так долго были вместе, поэтому, мы друзья. И вот сейчас, я тоже скажу честно, я не понимаю…, подожди, Никита, — пришлось опустить руку на плечо друга, чтобы тот не пытался его перебить, — но дело не в том, что я не понял. Я верил вам и верю сейчас. И если вы говорите, что так правильно. То есть, ты Офелия, говоришь, что так надо, а ты, Никита, подтверждаешь – я вам верю. Не понимаю, но верю, может быть, потом, я пойму…, а может, и нет, но я привык к тому, что друзья не предают. И это хорошо, потому что, по-другому как жить, вообще…

 Да.

 Конечно, дорогой мой.

 И вот как бы дальше все не сложилось, ведь, черт ее знает, что может случиться, жизнь, она… Так вот, я хочу, чтобы вы знали. Я вас помню, вы в моем сердце, только позовите…

И тогда стало…, стало как-то совсем…. Вот сейчас, вдруг стало понятно, что и звучало высокопарно, словно в кино, но и тогда, и, даже, сейчас – это было от души. От сердца, от самого…. Вот помниться именно тогда, Офелия достала из сумки общую тетрадь, и написала письмо. Или не письмо, а договор, а может, это было обязательство…, переписала три раза и раздала нам. Настоящий документ, где всего в нескольких пунктах осталась и продолжала жить их дружба.

Он резко дернулся, письмо всегда было в альбоме, он точно помнил, последний раз он видел его, и даже перечитывал, не так давно… После…

 Когда же это было-то, — Роман попытался вспомнить, перебирая значимые события последнего года, потом, двух последних лет, потом…, — о, Господи!

Семь лет назад. Да, именно так, после юбилея школы, куда его пригласили, на котором, он был один из всей их троицы и, соответственно, отвечал один за всех, точнее, не отвечал, а пожимал плечами, потому что ничего не знал о судьбе друзей.

 Семь лет…, это просто невозможно…, уже семь…

 Родной, ты что, не ложился, — голос Ольги раздался за спиной совершенно неожиданно, Роман даже вздрогнул и чуть не пролил остывший до ледяного состояния кофе, себе на колени.

 Не ложился, а… сколько времени?

 Начало девятого. Уже утро…

 Да, — Роман оглянулся, — и, правда.

В комнате было совсем светло, солнце захватило большую часть комнаты, паркет под ногами был теплый, и какой-то, словно, мягкий…

 Девятый…, представляешь, Оль, задумался. Хотел просто покурить, ну, ночью…, потом кофе, и вот уже девятый. С ума сойти.

 Эх, Ромка-Ромка, безответственный ты человек.

 Почему, безответственный?

 А мы сегодня собирались в магазин, между прочим, помнишь?

 Собирались, значит, пойдем.

 Да ладно, это ты сейчас бодришься, а к обеду будешь как вареный…

 Вот еще, — Роман поднялся и даже плечи расправил, — я еще ого-го-го, орел, практически.

 Орел, — рассмеялась жена.

 Слушай, давай так, сейчас я в душ, потом мы идем в магазин, а после магазина, я тогда уже и вырублюсь.

 Ты это серьезно?

 Абсолютно.

 Ладно, — Ольга была немного удивлена таким героизмом мужа, а с другой стороны, ей было даже приятно, это ведь ради нее…, — тебе что, на завтрак?

 Кофе и какой-нибудь бутерброд. Один.

 Орел…

Роман уже был напротив ванной комнаты, уже с большим полотенцем, но остановился перед дверью, оглянулся и спросил:

 Оля, тебе не попадался лист, тетрадный, из школьного альбома?

 Тетрадный лист из альбома?

 Ну, да. Всегда в альбоме лежал, а тут я его не нашел…

 А-а, — Ольга удивленно посмотрела на мужа, — так ты его в сейф перекладывал. Помню, даже папку специальную у меня выпросил…, розовую.

 Точно! В сейф. Я орел, но, кажется, пораженный склерозом…, — расхохотался Роман и скрылся в ванной комнате, а через минуту уже можно было слышать, как он охает из-за контрастного душа…

 Ромка, ты это, не увлекайся, — предупредила его, на всякий случай Ольга.

 Все в порядке, милая.

Роман расклеился уже за полдень, часам к двум. Глаза словно запорошило песком, а не зевать, стоя позади жены, стоило больших трудов. Радовало только то, что поход, еще чуть-чуть, и все…

 Рома, похоже, ты готов, — Ольга тихонько оттеснила мужа в сторонку, чтобы не мешать тем, кто был бодрее и во всю интересовался ассортиментом магазина.

 Прости, милая, — виновато улыбнулся Роман, — что-то я отключаюсь.

 Орел…, — хохотнула супруга, но больше сочувствуя мужу, нежели, чем, потешаясь над ним.

 Я старался, как мог.

 Верю-верю. Ты, может, пойдешь к машине, развеешься, подышишь свежим воздухом…, а? Я сейчас еще в один отдельчик забегу, и поедем домой.

 Да не все так плохо, я еще могу…

 Не-не, все в порядке. Еще один отдел и пойдем домой.

 Ладно, давай, тогда пакеты…

 Да, они легкие.

 Давай, что с ними толкаться-то, я пока в машину сложу…

Роман нашел автомобиль на стоянке, устроил все приобретения на заднем сиденье, прикинул по количеству, и усмехнулся, выходило не меньше двух в каждую, имеющуюся в семье руку.

 Как она так делает, — уже в который раз удивился Роман, сам, он, например, в любой магазин без списка, даже, и не ходил, ну если только за молоком и хлебом.

Конечно, это экономило огромное количество времени, а если честно, то и денег, по крайней мере, Роман считал именно так. Зато на вопросы, а что было в магазине, и сколько стоило, ответить не мог, за что, был, не единожды высмеян любимой супругой.

Прохладный ветер продувал открытую стоянку насквозь, стоять неподвижно, не кутаясь в куртку можно было совсем недолго. Потом начинало знобить, и безумно хотелось под защиту стен, ну или, как вариант, в салонно-автомобильный комфорт.

 Согреюсь – точно усну, — забеспокоился Роман, — Олька потом не добудится…

И это правда, в такие минуты сон Романа был, просто, богатырским, ну, или напоминал беспамятство. Однако, ветер был слишком резким и слишком холодным, поэтому, посомневавшись какое-то время, Роман пошел на своеобразный компромисс. Устроился в машине, включил радио, где передавали международные новости, опустил боковое стекло, на всякий случай…, и практически мгновенно уснул. Ему даже что-то снилось, что-то такое мимолетное, и одновременно, приятное, как скользящее прикосновение чего-то…, чего-то такого, что не просто прижимается к коже, а вот именно ласкает своим прикосновением. Воздействует на какие-то там очень важные пупырышки с окончаниями.

 Я так и знала…, — голос супруги, прозвучавший близко-близко, практически в самое ухо, и мгновенно вывел Романа из сонного состояния.

 Ты чего?

 О-о, проснулся, — явно притворилась удивленной Ольга.

 А я и не спал, — сделал попытку Роман.

 Да ладно.

 Не, ну, может быть, на мгновение задремал…, просто я с закрытыми глазами…

 Я тебя умоляю!

 Не-не, я вещи уложил, потом курил…, ну и замерз немного, вот и решил в машине погреться…

 А стекло зачем опустил?

 Ну…, — Роман быстренько выбрался из машины, хотел помочь с покупками, но в руках жены ничего не было, — ты вроде собиралась что-то прикупить.

 Эх, Рома, — вздохнула Ольга, — поехали.

 Ты чего?

 Да я уже все уложила, пока ты там с закрытыми глазами… думал. Поехали…

 Черт, — только и смог пробормотать Роман, — ладно, поехали.

 Поехали-поехали, — согласилась Ольга и добавила, — даже и не знаю, спасибо, что ли, той даме сказать…

 Какой даме, — не понял мужчина.

 Которая рядом с тобой была, пока ты спал. Сторожила, наверное, а может, хотела тебя обчистить, даже и не знаю, что еще можно подумать.

 Ты о чем?

 Поехали-поехали, дома расскажу…, ты в порядке, доедешь?

 Да…, все нормально…, только я не понял, о какой ты даме говоришь, не было никого рядом…

 Была, мне даже показалось, что я ее знаю…

Роман посмотрел на жену, проверяя, не шутит ли она, но это было бы слишком просто, лукавая улыбка, очень шла ей, в глазах появлялись настоящие маленькие искорки, а голос переходил в другую тональность. И это было…, это было не просто приятно, это было очень соблазнительно…

 Что-то я не пойму, ты меня разыгрываешь…

 Даже и не знаю…, — тихо рассмеялась женщина, — на тебя так забавно смотреть, когда ты вот такой…

 Какой, такой?

 Ну, неуверенный, когда не знаешь, что будет в следующий момент…

 А что будет в следующий момент?

 Ну, если ты будешь пялиться на меня, а не на дорогу, мы куда-нибудь въедем, — искорки погасли, голос стал суше и холоднее, и несколько морщинок, коротких и неглубоких, прямо возле глаз, вдруг стали очень-очень…

 Уф, — выдохнул мужчина и перевел взгляд на дорогу.

Воскресный минимум был выполнен, а бессонная ночь навалилась тяжелой, темной тушей. Сопротивляться было тяжело, да и бессмысленно, по большому счету. А кроме того, пользы от Романа, в таком состоянии, было немного.

 Ну, вот ты чего маешься, иди, приляг по-человечески, отдохни…

 Ага, — не согласился Роман, — я если сейчас усну, это будет до вечера, а ночью что делать?

 Ромка, ну ты сам виноват, кто тебя просил не спать всю ночь, — жалея мужа, упрекнула Ольга, — знаешь ведь за собой, собьешься с ритма, будешь шальной всю неделю…

 Да я даже не знаю, как так вышло, — виновато пробормотал Роман, — просто нахлынуло как-то, воспоминания, школьные, институт…

 Я понимаю.

 Правда?

 Конечно, Рома. Хочешь или нет, но жизнь идет, многое остается только в памяти…

 Оля, присядь, — Роман поймал руку жены, когда она в очередной раз пересекала зал, и осторожно потянул к себе, — присядь, рядышком.

 Ты чего, я еще хотела…, — собралась поделиться планами женщина, но взглянув на мужа передумала, заволновалась, — ты в порядке, хочешь, я давление тебе померяю. На улице погода, вон какая, так и скачет…

 Милая, все в порядке, просто хочу, чтобы ты рядом со мной посидела. Пару минут.

 Ты, правда, в порядке, — Ольга присела рядом, все еще не сводя глаз с мужа.

 Да-да, все хорошо, — Роман обнял жену за плечи и прижал к себе, — Оля, ты любишь меня?

 Да, конечно, — быстро, даже и не задумываясь кивнула женщина, а потом, через паузу, спросила сама, — а ты…, ты меня еще любишь?

 Очень люблю, ты просто не представляешь, как сильно…

Взаимное признание, такое сентиментальное, такое искреннее немного выбило из колеи Ольгу, к горлу подкатило, она прижалась к мужу и тихонько заплакала, просто. Просто потому что захотелось, потому что, не так уж и часто звучали подобные признания, и не потому, что чувства прошли, а потому что они оба о них знали, но как-то успели к ним привыкнуть…. Они даже не заметили, как открылась входная дверь, а через мгновение в комнате появился сын.

 Привет…, — он вошел в комнату, что-то хотел сообщить, но замер, — эй, родители, у нас все в порядке?

Встрепенулась Ольга, мгновенно стерла слезы и улыбнулась.

 Все нормально, отец вон, в любви признался, а я и растаяла.

 Я может, это…, помешал…

 Не помешал. Есть будешь?

 Лешка, а где ты был?

 Есть хочу, — подросток решил, что на вопросы следует отвечать по порядку, — к Володе ходил, диски относил.

 Так, мальчики, через пять минут на кухню. Руки помыть не забудьте, — заторопилась Ольга и вышла из комнаты.

 Какие-то вы странные сегодня, — озвучил свое наблюдение Алексей, вопросительно глядя на отца.

 Почему странные?

 Да вот и мне интересно, точно все в порядке?

 Да-да, в порядке. Давай, в ванную, руки мыть…

 Хорошо, тем более, что я есть хочу…

 Давай-давай, я тоже, сейчас…

 Мальчишки, все на столе, идите, пока не остыло…

Сытный, полноценный, из трех блюд обед, стал последней каплей. Роман почувствовал, что если не перейдет на кровать, уснет прямо за столом.

 Рома, ты куда?

 Что-то я того…, переел, пойду, вздремну немного…

 Пить, будешь что-нибудь?

 Не-не, я тогда, попозже…, — пробормотал Роман, поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу.

 Ма, а чего это с отцом?

 Да он не спал всю ночь, а потом еще со мной в магазин ездил, вот и мучается теперь…

 А-а-а, понятно, я и смотрю, он какой-то непонятный.

 А то. Ты пить чего будешь?

 Да, кофе, но я и сам могу навести…

 Да ладно, я все равно около плиты, как обычно?

 Как обычно, — подтвердил Алексей, — спасибо мам, было очень вкусно…, настоящий воскресный обед.

 Так на то и воскресенье, — рассмеялась Ольга, продолжая хлопоты, — посуду вымоешь?

 Нет проблем, только кофе попью…

2. Никита.

Понедельник встретил утренним промозглым туманом и очередной порцией мелкой водяной пыли, то ли дождь, то ли с залива нанесло, а в кабинете генерального директора было тепло, уютно и пахло молотым кофе, только-только что, молотым. И хотя, ночью, Роману удалось поспать, хотя и беспокойно, сон то приходил, то отступал, и только под самое утро, за пару часов до звонка, отключился…, впрочем, была надежда, что за день он все-таки расходится и, в конце концов, придет в норму…

 Роман Андреевич, ты с поставщиками разобрался?

 Да. Новый график поставки согласовали, есть их обещание, что со следующего месяца сбоев не будет.

 Что там у них еще случилось?

 Авария.

 Роман Андреевич, а может, ну их…, какие-то они ненадежные, то авария у них, то пожар.

 Николай Иванович, я думал на эту тему…, есть еще две фирмы, — Роман достал из папки документы и передал начальнику, — но за их надежность, так же, нельзя поручиться. А кроме того, они дальше от нас. Это увеличит транспортные расходы.

 А если морем?

 Морем…, да ну, двадцать тонн в месяц, мелочь, кто возьмется. А если заказывать каждый раз специально, стоить будет, не выговоришь.

 И все-таки, вы с Людмилой Петровной прикиньте, посчитайте…

Старший экономист, Людмила Петровна, кивнула, сделала пометку в ежедневнике и повернулась к коллеге.

 Роман, — она прикрылась ладонь и попросила, — ты мне данные по почте сбрось, а я посмотрю…

 Хорошо. Я там кое-что прикидывал, на всякий случай, сверимся…

Совещание покатилось своим чередом, а Роман, продолжал прокручивать вопрос своевременности поставок. По большому счету, его можно было решить иначе, но тогда, надо было увеличивать складские помещения, а это опять деньги. Телефон, оставленный, по причине совещания, без звука, неожиданно дернулся в кармане пиджака, Роман уже шевельнулся, чтобы попридержать карман, но движение не повторилось. Он подождал, ожидая повторного вызова, но его не последовало. Скорее всего, просто ошиблись и отменили вызов, — подумал он, — Ольга знает, что с утра совещание, а Алешка в школе.

 Уважаемые коллеги, все. Остальные вопросы в рабочем порядке, — закрыл совещание Николай Иванович.

В кабинете стало шумно, не просто так, а по-деловому, коллеги обсуждали задания, выходные, наряд Аллы – секретарши шефа. Одним словом, обычный, рабочий понедельник. Утро. Роман собрал документы в папку, заглянул в блокнот, проверяя, есть ли какие-нибудь вопросы, не обнаружив таковых, вышел из кабинета вместе с остальными. Отмененный вызов, как-то потерялся в его памяти, отошел на второй, а может быть, и на третий план, и если бы не вызов Ольги, принудивший его взять телефон, то он запросто мог бы о нем и не вспомнить.

 Рома, ты как себя чувствуешь?

 Нормально.

 Совещание закончилось?

 Ну, я же ответил…

 Точно. Хорошо. Я что хотела сказать, может, ты после работы в магазин заедешь, рыбы свежей возьмешь, на ужин.

 Ладно, а какую взять?

 На твой вкус.

 Договорились…, целую. Пока.

 Целую.

Вот тут-то и попалось ему на глаза непрочитанное сообщение. Некоторое время он вопросительно смотрел на телефон, так уж получилось, но этой функцией он практически никогда не пользовался. Не потому что не умел, просто не удавалось ему в пару предложений уложить все, что надо, разговаривать с человеком было намного удобнее. А если так подумать, то и культурнее, тоже, между прочим, не последний момент.

Роман выбрал меню и открыл текст: «Ромка, привет! Сегодня вечером ты нужен. Адрес, как узнаю, напишу. Ничего не планируй, это важно. Ник.»

 И что это за ерунда, такая….

Номер был незнакомый. На всякий случай, Роман набрал его, но абонент был недоступен или находился не в зоне действия сети. Выходила какая-то ерунда. А самое простое объяснение – обыкновенная ошибка. Но внутри, под сердцем, что-то екнуло, холодно стало и неспокойно…

 Роман Андреевич, Вы в порядке, вам не плохо?

Он опустил телефон в карман и поднял глаза, его самочувствие обеспокоилась Алла, секретарь.

 Все нормально, Аллочка, все в порядке, — он улыбнулся девушке и покинул приемную, его кабинет находился в самом конце коридора, как раз, напротив лестницы.

Роман приоткрыл окно и почти минуту стоял напротив окна, вдыхал влажный, прохладный воздух, словно ждал, когда сердечное беспокойство уйдет…

 Сезонная депрессия, плохой сон, или что-то с организмом. Может, к врачу сходить, — размышлял вслух Роман, точнее, просто говорил. Ну, вот захотелось сказать несколько слов вслух, услышать собственный голос. С кем не бывает…

Порыв ветра чуть не вырвал створку окна из рук, пришлось срочно закрывать. Мужчина оглядел кабинет, все на месте, все в порядке…, но состояние было совершенно нерабочим. Роман, словно в чужой кабинет попал, и было ему невдомек, что он здесь делает.

 А может, в отпуск. Рвануть к морю, в жаркие страны, прихватить Лешку и жену и куда-нибудь…, куда-нибудь. Третий год без отпуска, между прочим…

Хотя, это пустое. Ольку на работе не отпустят, да и Лешку срывать с занятий придется. А одному… Одному будет некомфортно, слишком свободно, если быть точным. А вот именно этой свободы он и не хотел.

 Но летом, в отпуск надо обязательно, а то, я просто с ума сойду с этими поставщиками и прочей ерундой. Черт, чуть не забыл…, Люда-Люда.

Эту папку еще пришлось поискать, создавал ее Роман исключительно для себя, поэтому задвинул…, еле откопал. Быстро побежал содержание файлов, а потом отправил по внутренней почте Людмиле Петровне.

 Алло. Люда, я бросил тебе документы, если будут вопросы, зови.

 Ага, вижу-вижу. Хорошо, я полистаю, а потом подойду, поговорим, — скороговоркой отозвалась женщина.

Покончив с этим, Роман решил, что ему, просто необходима, доза никотина, и направился в курилку. Конечно, слишком громкое название для промежуточной лестничной площадки, но там, для никотинозависимых была установлена большая, как бочка, пепельница и имелась обыкновенная уличная лавочка. А завершало картину, настоящее лимонное дерево, огромное и почему-то, все еще живое. Когда-то давно, барышни из бухгалтерии, пожертвовали дерево на нужды курильщиков, точнее, по каким-то там нормам такое большое растение было запрещено держать в кабинете, выбрасывать было жалко, поэтому, перетащили в курилку, думали, погибнет, но отнюдь, по-видимому, ему тут было комфортно.

В курилке было пусто. Роман распечатал новую пачку и закурил. Не торопясь укладывать ее в карман костюма, он внимательно ознакомился с содержанием вредных веществ в каком-то там количестве граммов, прочитал предупреждение о безусловной вредности табачного дыма для легких…

 Бог ты мой, сколько же я курю…, похоже, лет двадцать, или больше. Помниться, это Ник притащил эту заразу в их компанию…. Черт! Ник…

Роман практически выхватил из кармана мобильный телефон, и перечитал сообщение.

 Господи, Никита! Объявился, чертяка!

Он еще раз набрал номер, с которого было отправлено сообщение, но одноклассник еще не вернулся в зону, охваченную мобильной связью. Спотыкаясь, периодически путая буквы, поэтому, вынужденно стирая слова и набирая их снова, Роман набрал короткое сообщение и отправил его.

 Глядишь, так лучше получиться…

Его сообщение отправилось куда-то в эфир, а Роман, тем временем, в очередной раз перечитал послание одноклассника, и надо сказать, ему стало тревожно. Обуреваемый настоящим беспокойством Роман и вернулся в кабинет.

 А может, это и не Никита. Откуда ему знать мой номер телефона…, хотя, это тоже не большая проблема, номер у меня давно, кое-кому, в том числе и одноклассникам я его диктовал. Да и на случайное совпадение не похоже…, ладно, что гадать, подождем вечера…

После того странного разговора, они и, правда, расстались. Чуть ли не в ту же неделю, Никита уехал к родственникам, случилась там что-то, Роман съездил на вокзал, проводил, поговорил, помахал рукой на прощание…. Вот, пожалуй, и все – это была последняя встреча на долгие, практически, двадцать лет. Пропала из виду и Офелия. Совершенно тихо, незаметно. Приблизительно, год спустя, Роман решил пройтись по старым адресам. Никиту не застал, вообще, никого не было дома, а Офелия, как выяснилось, вместе с родителями выписалась с квартиры и отбыла в неизвестном направлении, по крайней мере, новые жильцы, милые обаятельные молодые люди не смогли ничего сказать.

 А все-таки, было бы здорово, если бы это был именно он. Вдруг, ему что-нибудь известно и об Офелии. Вдруг, встречались когда-нибудь. Бывают же, случайные встречи…

Настроение Романа колебалось между радостным и ностальгическим, как маятник. В одну сторону – и тогда, очень легко представлялась возможность такой встречи, где-нибудь, в столице или даже на отдыхе. В другую сторону, становилось очень грустно, и от того, что когда-то расстались, да и от того, что проскочили двадцать лет жизни, и не вернуть их теперь, и сначала не начать, потому что их уже нет…

Щелкнул электрический чайник, Роман неторопливо заварил кофе и устроился в рабочем кресле. Если честно, ему безумно захотелось, чтобы эти размышления не оборвались на середине. Он словно нащупал в них что-то такое, важное, точнее, жизненно необходимое. Вот для него, настоящего, теперешнего. Однако, сначала надо было уладить один вопрос – мужчина достал из стола чистый лист бумаги и написал заявление на два дня, в счет какого-то там по счету, очередного, но пропущенного отпуска. Написал, проверил и направился к генеральному директору.

 Ты как-то внезапно, Роман Андреевич. У тебя все в порядке?

 Да как-то неожиданно дела появились, семейные.

 Надеюсь, твои живы здоровы.

 И живы, Николай Иванович, и здоровы.

 Ну, вот и ладно, — кивнул генеральный, подписывая заявление, — а чего на два дня, уложишься?

 Думаю, уложусь.

 Ну, смотри, если что серьезное – можешь просто позвонить.

 Спасибо, Николай Иванович. А по поставщикам, я думаю, к обеду определимся. Там Людмила Петровна сейчас пошаманит с цифрами…

 Ладно. Ты тогда, прямо с ней подходи, мы это дело обсудим. Я сегодня…, — генеральный заглянул в ежедневник, перекинул страницу вперед и подтвердил, — я буду на месте, так что, подходите…

Сообщение пришло ближе к концу рабочего дня. Пискнул телефон и засветился экран. Роман замер, глядя на мобильный телефон, как-то даже не верилось, что это именно то самое сообщение, а не какая-нибудь навязчивая реклама от оператора. Впрочем, выяснить, не прочитав сообщения, было просто не возможно. Поэтому, Роман прихватил с собой телефон, в очередной раз отправился в курилку. По большому счету, он думал, что если это сообщение от Никиты, то он перезвонит, они поговорят, хотя бы пару минут, и потом тогда станет понятно…

«Рома, сегодня, на нашем месте, в 19.00. Жду». Все. Роман попытался перезвонить на указанный номер, но абонент снова исчез из зоны доступа.

 Что-то я не пойму, — если честно, Роман был в недоумении, — может, чего случилось…, что он так секретничает, может, какая беда…

А до назначенного часа время еще было еще…

 Ладно, — махнул рукой Роман, — встретимся, выясним, что у него там за тайны мадридского двора. Эх, Никита, как ты бы был любителем шпионщины, так и остался.

Роман поймал себя на том, что в очередной раз задумчиво смотрит на часы. Время шло как положено, своим чередом, но вот именно сейчас, хотелось, чтобы стрелка двигалась быстрее. К тому же, до места надо было еще добраться, а это, практически, пересечь весь город, а потом еще…

 Стоп! А какое это место, которое наше…, черт возьми! Этих наших мест было…

По большому счету, он запаниковал, пусть и не надолго, но все-таки, поддался этому неприятному чувству, пришлось, даже вслух самого себя и одернуть:

 Наше место, это наше место. Уф, а я чуть было…, наше место…, конечно…, а я уж собрался на другой конец…

Это место и, правда, было только одно – беседка на краю детской площадки, крашенная-перекрашенная и ломанная-переломанная. Чем она приглянулась, всем троим, можно только гадать, да пожимать плечами.

 А вот хорошо было бы, если бы беседка еще было цела, — размечтался Роман.

Вот так рабочий день и закончился. Стоя на служебной стоянке, возле автомобиля, Роман уж было хотел отказаться от машины и отправиться пешком, но вовремя вспомнил, что следующие два дня на работе он не появиться, а машина, скорее всего, потребуется.

 Ладно, авось от беседки до дома, можно и дворами доехать, а если что, — внутренне Роман приготовился, что придется сесть за руль не совсем трезвым. Если честно, он не очень любил такие выходки, но с другой стороны…, когда еще может случиться такая встреча, еще через двадцать лет, — если что, пойду на поклон к Юрию Владимировичу, думаю, выручит, по старой памяти.

По большому счету, Роман был уверен, что легко найдет названное место, однако времени потребовалось чуть больше. То ли память подвела, то ли поменялось кое-что за последние двадцать лет. А может, все дело в машине, тогда они даже и не мечтали о собственном транспорте и ходили пешком, хотя, скорее всего, и первое, и второе, и третье…

Наконец, память включилась на всю мощность, и, сделав лишний круг, Роман понял, что вот оно то самое место. Беседки, правда, уже не было, но детская площадка осталась, теперь ее украшала пластиковая горка, из тех, что стали так популярны за последние несколько лет. Были там еще какие-то детские приспособления-развлечения, но важно было другое – прямо на том самом месте, где когда-то стояла деревянная беседка, теперь находился стол и пара лавок. Видимо, любители домино постарались…

В очередной раз кольнуло под рубахой, и дыхание сбилось.

 Бог ты мой, вот ведь время, идет и идет, и идет…

Роман огляделся по сторонам, заметил подходящий место и пристроил машину. Сверился с часами и направился к месту встречи.

 Все нормально, как раз уложился, без десяти…

Вроде, все было в порядке, единственное, что смущало его именно теперь, вот именно в эту минуту, предстоящая встреча. Понятное дело, ему хотелось видеть друга, это однозначно, а с другой стороны, Никите было столько же, сколько и ему самому. А значит, был это матерый мужик, крепкий, сбитый…. Может и вовсе, ничего не осталось от того мальчишки, с которым гуляли, разговаривали, мечтали…

 Двадцать лет назад. Кто бы мог подумать…

 Здорово, Роман, — голос раздался за спиной, мужчина обернулся…

 Никита, здорово…

Вот и встретились. А тут уже все к месту, и объятия, крепкие, мужские, и похлопывания по спине. И хотя, не положено мужчине разводить сырость, но душа, она, ведь, создание эфирное, и живет, как известно, в глазах или очень-очень близко. Пожалуй, даже со стороны было понятно, что встретились друзья, давнишние, настоящие, после долгой разлуки. Потому и не торопились говорить, сначала надо было прочувствовать, как ладонь сжимает ладонь друга, а слова, это потом.

…поговорить, тем более, что друзьям, всегда есть что сказать. Тут главное не запутаться в желаниях, впечатлениях, радости, и, соответственно, в словах…

 Спасибо, что пришел, Рома, ей Богу, спасибо…

 Да а о чем ты, как же было не прийти, — улыбнулся Роман, — я вот буквально вчера, представляешь, встретил в ресторане Веру Ушкову, помнишь, была у нас…

 Вчера?

 Не-не, позавчера, в субботу, были с женой в ресторане, а она там, с кем-то…

 Ты погоди, Рома, расскажешь, но сначала дело. Есть у нас, важное.

 Дело?! У нас?

 Да, Ром. Давай с ним разберемся…, потому что никак нельзя иначе…

 Ладно, — легко согласился Роман, — дело так дело, только я не в курсе, так что командуй.

И вот так тоже бывает, думаешь, просто встреча, потому что время подошло, потому что душа потребовала, а на самом деле, дела, но нет в этом обиды, это ведь друг, это, главное.

 Слушай Роман, ты на машине?

 Да, вон стоит. Куда надо ехать…

 Это не далеко, я покажу.

 Без проблем.

Следуя указаниям Никиты, только поглядывая на дорогу, чтобы чего-нибудь не нарушить, Роман вел машины и слушал, скупой, подробностей рассказ друга.

 …шесть лет в Европе. Германия, Франция… Собирался домой, хотел, честное слово, но то одно, то другое…, а потом и вовсе, Япония. Не надолго, года полтора и опять в Европу… И так, больше десяти лет…

 Погоди-погоди, командировка?

 Ну, типа того, — с усмешкой кивнул Никита.

 А-а-а, так ты…, того?

 Того, Ромка, того самого. Так что, уж извини, что без подробностей, сам понимаешь…

 Елки-палки! А я думал, куда ты пропал…

 Служба.

 Понятно. А теперь-то хоть вернулся?

 Нет, Ромка, еще нет.

 А как же, тут-то? Ну, то есть, если не секрет, конечно…

 Как бы тебе объяснить…, чтобы без секретов наших дурацких…, в общем, Рома, меня здесь нет. И ты, естественно, со мной не встречался, не видел, не разговаривал… Понимаешь меня, да?

 Эх, понимаю, — вздохнул Роман, — а я думал, зайдем ко мне, я бы тебя с женой познакомил, с сыном.

 Ромка, да я и сам хочу. Честное слово. Но пока не могу.

 Жаль, пропадешь ведь еще лет на десять…

 А вот это уж нет. Теперь, думаю, пропаду ненадолго…, а потом вернусь.

 Что, насовсем?

 Ну, практически, да…, надо же и кабинетной крысой поработать.

 Даже интересно посмотреть, ты и в кабинете…

 Так и самому интересно…, ага, вон поворот видишь, между домами…

 Вижу. Туда?

 Туда. Потом по дороге, до ворот. Заводские, увидишь, и в них…

 Это тоже, по работе?

 Я расскажу, приедем и расскажу…

В общем-то, Роман бывал и здесь, только очень-очень давно. А может, они даже вместе с Никитой бывали на этом заводе. Вроде как на экскурсии, от школы…. Или нет, но то, что бывали, в этом Роман был уверен…

 Можно прямо в ворота?

 Заезжай, завод все равно уже не работает, его даже не охраняют, так что, кроме бомжей, наверное, никого и не встретишь.

 Жуткое местечко, — понижая голос, признался Роман.

 Это точно. А вон видишь, цех, здоровый такой, темный…

 Прямо?

 Да-да. И остановись перед воротами…

Никита, не дожидаясь, пока машина остановиться полностью выскочил на улицу, предварительно наказав Роману не глушить двигатель.

 Я сейчас ворота открою, и прямо туда заедем, чтобы не светиться лишний раз.

 Как скажешь.

 Ну, все, мы на месте. Мы здесь побудем какое-то время, так что, двигатель можно заглушить.

 Слушай, Ник, вот если честно, мне как-то не по себе.

 Я тебя понимаю…

 Ты, кстати, говорил о деле, а что это за дело?

 Нам туда, пойдем, я все тебе объясню. Тут света нет, так что аккуратней, под ногами железки всякие, мусор.

Как правило, такие места показывают в детективах, это что-то вроде киношного штампа. Брошенный завод, с одной стороны бандиты с деньгами, с другой стороны, тоже, бандиты, но уже с товаром, наркотики, оружие, заложники. Да, и как учит кинематограф, никогда такие встречи хорошо не заканчиваются…

 Роман, ты меня извини, за недомолвки эти, ну и за место встречи, — вполголоса заговорил Никита, — просто так сложились обстоятельства… Вот ей Богу, я не на такую встречу надеялся, мечтал посидеть в ресторане, или даже дома, в квартире, поговорить. Ты только представь, за двадцать лет столько накопилось всего, только рассказывай, да слушай…

 Слушай, Ник, если ты думаешь, что ты меня успокаиваешь сейчас, то это не так.

 Извини, я просто на нервах…, вот здесь есть свет. Я сейчас включу, будет сподручнее.

 В общем-то, хорошо было бы…

Где-то с боку что-то заискрило, свет моргнул несколько раз, а потом, наконец, стало светло, то есть, относительно светло, потому что несколько маломощный, пыльных ламп могли лишь разогнать темноту.

 Ну, Ник, рассказывай, а то я уже целый детектив придумал, со шпионскими страстями, а еще немного, и детектив станет триллером.

 Если честно, Ром, ты прав, здесь детектив, только плохой, наверное. В общем, слушай… Лет пять назад, я совершенно случайно, встретил Офелию, нашу Офелию, понимаешь?

 Да-да, конечно, а…

 Подожди, Роман, все, что можно рассказать, я расскажу. Она ведь умница у нас, в одно мгновение поняла, что к чему, сама не подошла, не окликнула, просто в какой-то момент показала мобильный телефон, чтобы я позвонил, когда смогу, даже номер продиктовала, но так тонко, чтобы не подставить… Умница – одно слово. И я естественно, перезвонил ей, через день или через два, позвонил. Потом мы встретились, на пароме, часа полтора разговаривали. Мало конечно, всего каких-то полтора часа, но сам понимаешь, сколько смогли. Ты даже не представляешь, она всегда была красивой, а это вообще что-то, хоть на обложку журнала…, то есть, она и была на обложке, даже несколько раз. Была замужем, развелась, у нее ребенок. Живут вдвоем, не бедствуют, ее муж погиб в автокатастрофе, оставил ей хорошие деньги…, понимаешь, я галопом, чтобы успеть, как можно больше рассказать…

 Да-да, я слушаю, правда, я не совсем…, но я слушаю…

 В общем, поговорили, как смогли. Она даже поплакала, ну, это дело обычное, наше. Потом мы разошлись, но на всякий случай, я оставил ей телефон. Вот честное слово, я даже не знаю, зачем я это сделал, может, показалось мне, что-то… Просто купил и подарил ей телефон, в котором был забит мой номер, как бы на всякий случай. Потом мы сошли с парома, я как раз добирался в аэропорт, она по каким-то своим делам. Это было, лет пять назад. Иногда она слала мне сообщения, на Рождество, на день рождения, я, когда мог, поздравлял ее. Вот так и общались. А две недели назад, от нее пришло сообщение – бегу, помоги – всего два слова.

 Немного, — пробормотал Роман.

 Немного, но и не мало, я понял, что у нее проблемы, и что она собирается вернуться, сюда.

 Так она собиралась назад?!

 Да. Собиралась, точнее собралась. Она и была здесь…

 А ты за ней, из-за границы, а как же дела…

 А-а, — махнул рукой Никита, — так все срослось неожиданно, нарушил кое-что, но это мелочи, с этим я разберусь. Я прямо следом за ней, отставая, может быть, всего на шаг…

 И?!

 Вот этого шага мне и не хватило. Сегодня ночью, я ее нагнал, но…

 Что случилось?

 Случилось…, убийство. Точнее, несколько, но это не важно. Важно то, что я не успел спасти Офелию.

Вот оно и сказано, пока только слово, но оно уже как яд, через слух медленно проникает в мозг и расходится внутри, вот екнуло сердце, вот замерло дыхание, вот потребовалось встать и сделать несколько шагов…

 Подожди, а милиция?

Но Никита вместо ответа только мотнул головой.

 А может, надо было…, — осторожно предположил Роман.

 Ты не понял, Рома, она здесь нелегально, меня вообще здесь нет. Все только легенда, имена, документы, прочая ерунда. Какая тут может быть милиция. Да и зачем…

 А убийца!

 Их было трое, и я их нашел…

 Ты…

 Да. А что было делать? Я поступил так, как считал нужным, — сухо отозвался Никита.

 Господи, Боже мой. Офелия…, ты…. Прости, просто не укладывается у меня это в голове.

 Я понимаю, — устало ответил Никита, — это ненормально. Даже для меня, это слишком.

 И тебя сейчас здесь нет?

 Нет.

 Погоди-погоди, а тело, Офелии, что с ним?

 Пойдем…

Металлически стол, а может, и не стол вовсе, а просто лист железа, доски, то ли ящики разбитые, то ли поддоны, а сверху, скрестив руки на груди. Лицо страшное, потому что несколько царапин, кровь запеклась…, волосы…, и тоже кровь…

 Она что-то знала, но не говорила…, — тихо пояснил Никита, — а потом ее застрелили…

 Ужасно…

 Да.

 Ник, но что же теперь делать, я даже не представляю.

 А что можно сделать, Роман, только то, что положено. Похоронить. Мы должны похоронить ее, потому что она человек, потому что, она наш друг…

 Здесь, — Роман удивленно оглянулся на одноклассника.

 Она не хотела в землю, она хотела в огонь, помнишь?

Печь разогревалась минут тридцать. Всего несколько слов, которыми обменялись друзья, касались лишь технической стороны. Открыть, проверить, температура, увеличить до 900…

 Ты прости, нас, Офелия…, меня прости, не успел я…, — голос Никиты дрогнул и он смолк, ему даже потребовалось опереться на плечо Романа. Он словно передавал слово.

 Прости и меня, родная, прости, что не знал, что не был рядом, как полагается другу…

А потом был еще целый час молчания. Роман не мог смотреть на огонь, он лишь ходил, курил, присаживался иногда, но сидеть и просто было невыносимо. Никита, стоял возле печи, он словно замерз и не мог сдвинуться. Весь час от самого начала, до того момента, когда…

 У меня есть просьба, к тебе, Ром.

 Слушаю.

 Я не могу взять ее прах с собой. Понимаешь? Надо, чтобы ты сохранил его.

 О чем разговор, конечно.

 Только, лучше будет, если не дома. Ты ведь не один живешь, наверняка, супруга заинтересуется, придется что-то придумывать, врать…

 Да-да, конечно. На работе у меня сейф.

 Да, так будет лучше. А потом, я придумаю, как передать прах.

 Передать?

 Конечно, у нее ведь есть ребенок.

 Да, точно, я как-то…, даже и не сообразил…

 Все нормально.

Никита попросил остановить машину возле гостиницы.

 Ты в ней остановился?

 Нет. Просто мне все равно где выходить, а здесь будет самый раз.

 А-а, ты сейчас назад…

 Да. Я возвращаюсь. Хотя, меня здесь, как бы и нет, ты ведь помнишь. Прощай, друг.

 Прощай…

Никогда раньше не доводилось Роману хранить тайны. Ну, если только какие-то совсем мальчишеские. Не приходилось, да вот пришлось, и связана эта тайна оказалось с его друзьями. Несколько слов Никиты и то, что увидел своими глазами. Вот и вся тайна, но только в машине, когда за Никитой закрылась дверь, и он исчез в немногочисленной толпе прохожих, Роман неожиданно почувствовал ее тяжесть. Она как будто рухнула на его плечи, и надо было ее удержать, не согнуться, а потом еще и приспособиться, что бы она не раздавила, не сломала…

 А как же Ник со всеми своими тайнами живет, — пробормотал Роман, выруливая на трассу и вливаясь в поток автомобилей, — у меня две, и мне уже тяжело, а как же он справляется.

Красный, желтый, зеленый проехали квартал, потом снова и опять. Пошел дождь, и теперь дворники делали ленивые взмахи, очищая лобовое стекло от капель. Они, и еще светофоры вместо стрелок отмеряли время. Другое время, потому что, время, которое было до завода, до печи, оно закончилось и началось совершенно другое…

 Какое странное чувство, забывать нельзя, а помнить тяжело. Смерть, оказывается, она так близко, практически, ходит следом. Раз и все…, точнее ничего, потому что приходит смерть.

И с этим, тоже, надо было жить, продолжать жить. Наверное, даже примириться, приготовиться, но не остановиться, а продолжать день за днем, неделя за неделей.

 Наверное, вот в этом во всем, каждый из нас видел что-то свое. Офелия – свое. Никита – свое. А что же досталось мне? Вот странно, а мне досталось сохранить увиденное и услышанное в тайне… Так странно, что даже жутко…

Роман припарковал автомобиль, привычными движениями забрал документы и кейс. В машине остался лишь один предмет. Он уже собрался вытащить урну из машины, но остановился, просто прикоснулся к ней, она еще была теплой.

 Нет, нельзя домой. Ольга обязательно спросит, а значит, придется что-то говорить.

Мужчина открыл багажник, нашел старый плед и аккуратно закутал урну в него, а потом уложил в самый дальний угол, придавив разной всячиной, которая болталась по необъятному простору багажного отделения. И чтобы не упала, и чтобы случайно не попала на глаза жене.

 Черт возьми, а ведь с Ольгой придется объясняться. Ей ведь надо будет что-то сказать, — пробормотал Роман задумчиво, — придется врать…, вот это будет кошмар…

По большому счету, ему не так уж и часто приходилось говорить Ольге неправду. Чаще всего, это касалось различных мелочей, которым он просто не хотел обременять супругу. Случившееся сегодня, мелочью не было. Мало того, все было очень серьезно.

 Что же сказать-то, мама дорогая, — обратился к самому себе Роман, ему даже потребовалось присесть на лавку возле подъезда и закурить, потому что придумать что-нибудь правдоподобное, вот так, с ходу он не мог. С головой, просто что-то случилось, она напрочь, отказывалась работать в выбранном направлении, мысли были только невнятные, обрывочные.

Однако, как это иногда случается, придумывать ничего, и не пришлось, надо было просто следовать за словами, которые предложила жена…

 Господи, Роман, что случилось?!

 Понимаешь, я просто…

 Ну, чего просто, чего просто! Да на тебе лица нет, что, опять прихватило, — а это был даже и не вопрос, это было утверждение в нездоровье.

 Да, что-то стало нехорошо…

 Ромка, я тебе сколько раз говорила, сходи к врачу. Ну, хочешь, я сама с тобой схожу, как с маленьким…

 Да все в порядке, Оленька, все в порядке. Все прошло…

 Прошло?! Ну, как ты так можешь, Рома, ты же взрослый человек, не мальчик уже, за собой надо присматривать…

Ольга тихо говорила, но без остановки, и хлопотала, и помогала. Снимала, расстегивала, брала из рук, и быстро и безошибочно раскладывала все по своим местам.

 Ты вот что, не ходи завтра на работу, отлежись. Хочешь, я позвоню вашему генеральному и скажу, что ты приболел. Прямо с утра и позвоню…

 Не надо, родная, не надо.

 Как это не надо, ты просто себя не видишь, ты просто как мертвец сейчас, прости меня Господи.

 Не надо. Я отпросился на два дня. Сказал, что хочу отлежаться…

 Правда?

 Да, милая, так что не волнуйся.

Женщина остановила хлопоты и внимательно посмотрела на мужа.

 Ты…

 Мне лучше, честное слово.

 Ну, ладно, — не очень уверенно согласилась Ольга, — ужинать будешь?

 Пожалуй, нет, устал…

 Может, я тебе чаю наведу, с отваром, он помогает.

 Хорошо. На чай согласен.

 Вот и хорошо, — Ольга повеселела, ей редко удавалось убедить мужа заниматься своим здоровьем, а тут…, — а ты проходи, садись, я в зал принесу. А хочешь, с медом, я достала алтайский, чистый…

 А знаешь, я и, правда, хочу с медом.

Когда-то давно, вот именно в нее такую, он и влюбился. Разговорчивая, хлопотливая, все знающая наперед, обо всем предупреждавшая всех, добрая и ласковая, до невозможности…

 Так я сейчас и принесу…

Роман присел на диван и прикрыл глаза. Это странно, но тяжесть тайны немного рассеялась, ему стало тепло и уютно, мало того, откуда-то изнутри, вдруг нахлынула нежность, и когда Ольга принесла на подносе чай и мед в вазочке, он поймал ее руку и усадил на диван рядом с собой.

 Рома, ты чего?

 Я очень тебя люблю, родная моя. Очень-очень-очень…

 Я тоже тебя люблю…

Он обнял жену и прижал ее к себе…

3. Офелия.

«…что меня и смущало, и радовало, одновременно, почему за все время отношений, никто из вас, мальчики, не попытался закрутить со мной роман. Я между прочим, симпатичная и неглупая, а вы просто ходили рядом со мной, помогали мне, иногда, терпели меня, но в тоже время, ни один из вас не сделал попытки…, как это называется, перевести отношения в другую плоскость. Я-то ведь не такая была, я была в вас влюблена, по очереди, то в тебя, Никита, то в тебя, Рома. А если честно, то и не по одному разу, моя симпатия, напоминала шарик для пинг-понга. Нет-нет, ребята, это не упрек, это такое забавное наблюдение, а мне просто надо дать медаль, маленькую, я ведь ни разу не раскрыла своих чувств. На самом деле, я просто ждала, что кто-то из вас, сделает это первым…, забавно.

А потом меня просто осенило, то есть, я поняла, что мы ломаем друг другу жизнь. Я ломаю ваши, а вы, соответственно, мою. Вы ведь помните тот разговор? Наверняка помните. Просто, как-то ночью мне пришло в голову, что вы будете хранить эту дружбу и дальше, и свое отношение ко мне, а значит, ни один из вас не признается, потому что это – дружба. Вот тогда я и влезла…

Честное слово, я не знаю, сколько здесь возвышенного, а сколько бабского. После разговора, мне кошмаром приходила мысль, что я все испортила, рассорила всех и навсегда. А иногда, я находила себе оправдание, ведь жизнь каждого из нас сложилась…, так что, вы уж извините меня мальчики…, или скажите спасибо, за то, что я поступила именно так, а не иначе. И все равно, я вас так люблю, и это говорю я, семейная, серьезная дама, ой, вот сейчас бы я и заплакала…, заплакала.

Все-все, я сейчас успокоюсь.

Спасибо вам мальчишки, спасибо вам огромное за дружбу, за то, что были рядом, и за то…, за то, что будете до конца. Я уверена, что ничего не забыто, просто сдвинулось на другой план…, или даже не так. Все осталось как прежде, просто дружба, это то, что теперь вы храните в особом уголке сердца…, именно так, где храниться только самое ценное – любовь, дети, ну и я…, наша дружба.

Милые мои мальчики, я точно знаю, что вляпалась в неприятную историю. Да, так бывает, что взрослая женщина делает глупости, так вот, я одна из этих женщин. И мне ничего другого не остается, как бежать, бежать, оставив все, бежать как можно дальше, в надежде…, хотя, какое там, бежать уже без надежды.

Я знаю, что умру. И я даже знаю, как – меня убьют. Мальчишки мои милые, я не прошу у вас защиты. Может быть, вы и могли бы это сделать, но это будет означать, что я подставляю вместо себя, вас, а это уже не дружба, по крайней мере, это не наша дружба. Пусть все идет, как идет, но у меня есть просьба, если конечно, не будет совсем поздно. Я не боюсь смерти, ну, так получилось, но я очень боюсь быть похороненной. Ну да, вот такая странность, я до дрожи боюсь нашей влажной земли и червей, уж простите. А вдруг, что-то есть по ту сторону… Так вот, если вдруг… Огонь, пусть будет огонь…

Роман нашел его в кармане пальто. Гром и молния, и что там еще поражает людей, или может быть выстрел, не важно. Это случилось через неделю после той странной ночи, когда они вместе с другом…

Роман покосился на сейф, урна с прахом Офелии была там. Он привез ее, как и обещал, на работу. Просто приехал пораньше и пронес ее в спортивной сумке, несколько дней спустя. А сегодня, он просто залез во внутренний карман пальто, но не в левый, а в правый. Там оказалось письмо. Это письмо…

Конечно, чудес не бывает, а значит, надо просто найти объяснение. Нормальное, здравое, логичное… А вот как раз с этим, у него возникли проблемы. Роман не стал дочитывать, он просто положил его на стол, придавил скоросшивателем с бумагами и облокотился на спинку кресла.

 Пальто я ношу, практически каждый день, — пробормотал Роман, — надеваю дома, еду на работу, снимаю и вешаю в шкаф.

Следуя за своими же словами, Роман чуть повернулся в кресле и посмотрел на шкаф для одежды.

 Вот в этот шкаф. Я либо есть в кабинете, либо меня нет в кабинете, но тогда, кабинет закрыт. То есть…, я видел человека, который положил это письмо во внутренний карман. А если быть точным, я должен был видеть, как Офелия положила это письмо… А я не видел.

Странное чувство посетило Романа, что-то похожее на тревогу, но с большим количеством примесей, настолько большим, что от собственно, тревоги осталось совсем мало.

 Офелия вряд ли, могла прийти ко мне на работу, зайти в кабинет, положить письмо и уйти, я бы видел… Побывать у меня дома…, ерунда. Если пальто дома, значит и я дома, если только ночью, когда все…. Бред!

На этом, все нормальное, здравое и логичное у Романа закончилось. Он поднялся из-за стола, взял сигареты и направился в курилку, предварительно, несколько раз проверив, действительно ли он закрыл кабинет. Как будто, Офелия могла…

 Черт возьми, Офелии нет, — тихо прошептал Роман, несмотря на события, на собственное состояние, на общение с Никитой, он все еще напоминал себе об этом. Просто, как-то не укладывалось это в голове. Офелии, и вдруг, нет.

На этот раз в курилке было шумно, гомонили сотрудники. Что-то обсуждали, рассказывали анекдоты, флиртовали. А почему бы и нет, если появилось несколько свободных минут, почему бы не расслабиться. Еще несколько дней назад, Роман сам, с удовольствием принимал во всем этом участие. До того, как…, а вот сейчас, он словно оказался в параллельном мире.

Роман как-то даже и не заметил, что вместо одной сигареты выкурил, три…, а может быть, даже и четыре. Он даже закашлялся, и словно пришел в себя – в курилке было пусто.

Он только подходил к кабинету, когда за закрытой дверью раздался телефонный звонок…

 Алло, я слушаю…

Работа. Обыкновенная, та самая, которая пять дней из семи. Да, она бывает нудной, но она кормит, а иногда, спасает от душевной боли. Возвращает из заоблачных далей на нашу круглую, грешную землю…

 Да что они, с цепи сорвались что ли, — бормотал Роман, отвечая на очередной звонок, уже стоя перед машиной, на корпоративной стоянке, — да-да, я понял. Конечно, прямо завтра, с утра я позвоню.

Вот и все, теперь можно и домой, и как можно быстрее, потому что, дом – это спасение от работы…

 Правда, иногда, работа – это спасение от дома, — для пущей справедливости признал Роман, но тут же, сам себя и поправил, — иногда, редко.

Прошла неделя, потом другая, а потом выпал первый снег, меняя окружающий мир, отмечая ход времени. Недочитанное письмо лежало в сейфе, рядом с урной. Она словно стала частью обстановки кабинета, ну, или, как минимум, перестала быть лишней, а может, Роман просто привык к ней. Нет-нет, он не забыл о ее содержимым, не забыл о том, как оно туда попало, отнюдь – это все, память держала очень крепко, стоило ему только отвлечься, как все возвращалось, в той же последовательности, со всеми подробностями, которые от времени не тускнели, скорее даже наоборот. Важнее было другое, Роман учился с этим жить. Жить, зная, что в его прошлом было и это.

И что странно, оказалось, что это возможно, не совсем комфортно, то есть, не так как раньше, но все равно можно. Можно приходить с работы, можно общаться с сыном, обнимать жену, ужинать, иногда, устроившись на диване смотреть телевизор…. Делать, практически все тоже, что и делал до того. Но было время, те несколько часов, которые любой нормальный человек тратит на сон, так вот, с той поры, Роман спал плохо, а то и вовсе не спал. Просто лежал в полудреме, в которой, минута за минутой повторялись те самые события, и то, что дневная память, словно растворяла в суете, ночь возвращала сторицей.

 Рома, что случилось?

 Почему случилось? Ничего, все в порядке…

 Ты обманываешь меня, — Ольга повернулась лицом к мужу, — когда ты говоришь, что все в порядке, ты говоришь неправду.

 С чего ты взяла?

 Я вижу, я чувствую.

 Что ты видишь?

 Ты, словно, сам не свой.

 Тебе кажется, милая. Это просто работа, много дел…

 Ты снова говоришь неправду. У меня такое чувство, что ты даже к работе стал по-другому относиться. Она как будто отошла для тебя на второй план…

 А она и не была никогда на первом. На первом плане у меня ты и Алешка. Так что все нормально.

 Нет, не нормально, и меня пугает, то, что происходит с тобой.

 Но со мной ничего не происходит, родная, ты зря боишься…

 И ты все еще меня любишь, — шепотом, но очень серьезно, с внутренним замиранием, спрашивала Ольга, но слышала неизменное:

 Что значит еще? Я люблю тебя еще больше, родная, — Роман целовал жену, обнимал, прижимал ее к себе и чувствовал, что она успокаивается и засыпает. Он и сам был бы рад, но сон не шел к нему.

В очередную такую ночь, уложив супругу, Роман не выдержал, поднялся и отправился на кухню. Иногда сигарета или две, выкуренные напротив окна, помогали. Там, за пределами квартиры шел снег, не первый, но так же, обреченный утром растаять, но пока была ночь, он медленно кружился в свете фонаря, иногда замирал, тогда картина становилась похожей на черно-белую фотографию, но бывали моменты, когда снежинки, вместо того чтобы падать, летели вверх…

 Неужели такое и раньше бывало, — удивленно произнес Роман, — такое чувство, что я вижу это впервые в жизни…

 Что ты видишь впервые…, — оказалась, что и Ольге в эту ночь не спалось, и она, не обнаружив рядом супруга, вышла на кухню.

 Вот смотри, — Роман притянул жену к себе и указал рукой на фонарь, — видишь?

 Вижу что?

 Фонарь и снежинки.

 Ну да, а что не так с фонарем?

 С ним все в порядке, ты на снежинки смотри, они не падают, они летят вверх…

 Наверное, это ветер их закружил, — пожала плечами Ольга, — и ты ради этого поднялся ночью?

 Нет, просто не спалось, решил покурить, стою около окна, смотрю, и тут такое чудо…

 Что?

 Чудо, — повторил Роман, — я никогда раньше этого не видел. А ты?

 Не знаю, я просто не обращала внимания, — призналась женщина.

 Я тоже не обращал внимания, а тут вдруг заметил.

 Почему?

 Я даже и не знаю, — мужчина достал следующую сигарету и закурил.

 Это вторая подряд, родной, не надо…

 Да, — Роман удивленно глянул на сигарету в руке, потом на пепельницу, — и, правда, увлекся.

 Пойдешь спать?

 Сейчас, еще немного постою…

 А если я тоже, ты не против?

 Конечно, а хочешь, я тебе халат принесу, а то прохладно.

 Не надо, мы ведь недолго.

 Чуть-чуть…

Ольга обвила мужа за талию и прижалась к нему, скорее всего, ей было не до снега, но стоять вот так, в обнимку, это иногда так здорово.

 Слушай, Оль, давай в отпуск махнем куда-нибудь.

 Куда-нибудь – это где?

 А это куда-нибудь подальше, за границу.

 В Турцию или Египет?

 Нет-нет, куда-нибудь, в Австралию, например, или в Ирландию.

 Ты это серьезно?

 Да, вполне. А можно в круиз, что там у нас интересного есть, Мальдивские острова или в Японию. Представляешь, океан – большая вода, очень большая.

Женщина выпустила мужа, что бы заглянуть ему в лицо:

 Ты это, действительно, серьезно?

 Да, вполне.

 То есть, ты хочешь отправиться в отпуск в путешествие?

 А почему тебя это удивляет?

 Да меня не только это удивляет, но твое предложение мне нравиться. А Алешка, с ним что делать?

 Что значит, что с ним делать – с собой возьмем.

 Ты думаешь?

 Или мы по-другому сделаем, предложим ему, пусть сам выбирает. Если захочет – возьмем с собой…

 А если не захочет?

 А такое возможно?

 Запросто.

 Ну…, а если не захочет, оставим дома, авось, не маленький.

 Не маленький, — как-то не очень уверенно подтвердила Ольга.

 Ты что, боишься за него?

 Да я, в общем-то, не столько за него боюсь, сколько за тебя, — неожиданно призналась Ольга, — ты ведь так и не хочешь рассказать мне, что такого случилось с тобой. Что-то ведь произошло, да?

 Знаешь, милая, я сейчас скажу тебе одну, странную вещь. Присядь, я вот подумал, может, я кофе наведу…

 Рома, три ночи, какой кофе…

 Ладно-ладно, но себе я все-таки, маленькую чашечку сделаю…

Роман поставил чайник, достал чашку, засыпал кофе…, Ольга внимательно следила за его действиями и ждала.

 Так вот, Оля, это не ответ на твой вопрос, ну или не совсем ответ. По крайней мере, ты ожидаешь не этого…

 Рома, ты тянешь из меня нервы.

 Прости. Дело вот в чем, если бы ты просто спросила меня – случилось ли что-нибудь, я бы ответил – да.

 Так я и спрашиваю…

 Нет-нет, ты хочешь знать, что именно случилось. А этого я тебе сказать не могу.

 Рома!

 Стоп. Никаких вскриков. Просто, спроси меня, что именно тебя волнует – отвечу.

 Правда?

 Спроси.

 А что…, я вот так сразу…, мне…

 Ладно, давай, я сам, — Роман присел на диванчик, и подражая интонациям жены, кстати, совсем непохоже, спросил, — Рома, а нет ли у тебя другой женщины. Это ведь простой вопрос?

 Ну, да…, — согласилась Ольга, но это была слишком странная игра, чтобы она была уверена в том, что ей это нравится.

 Отвечаю – у меня нет другой женщины, кроме тебя, родная. Ни любовниц, ни подруг и так далее.

 Ладно, — несколько морщинок на ее лице растаяли, словно сами собой.

 Я не ворую, не беру взятки, я не участвую в каких-нибудь махинациях и так далее. Я никому ничего не задолжал, ни копейки, то есть, мы не потерям квартиру, дачу, машину и прочие ценности. Если бы тебя вдруг и это заинтересовало. С работой у меня тоже все в порядке, меня не выгоняют, я на хорошем счету…, место генерального, правда, мне тоже не предлагают, но я особенно и не хочу. Ты успокоилась?

 Ну, в общем-то, да…

 Вот и хорошо.

 Рома, но ты ведь сказал, что все-таки, что-то случилось…

 Да, милая. Но это не мой секрет, поэтому, сама понимаешь, сказать не могу.

 Не твой секрет, а чей?

 Оля…, — Роман внимательно посмотрел на жену, — это секрет. Да, и кстати, я не работаю на другое государство, как шпион. Это так, на всякий случай.

 Это все, что на всякий случай, — улыбнулась женщина.

 Что значит, все? Я тебя люблю, это – главное.

Вот и удалась ночь, Роман заснул, как только его голова коснулась подушки. Никаких сновидений, никакой тревоги, и утром он поднялся отдохнувший, как будто спал не четыре часа, а полноценные семь, и даже, плюс еще немного, чтобы просто поваляться под одеялом, в свое удовольствие…

Утром, собирая мужа на работу, Ольга, улыбчивая и какая-то помолодевшая, в легкомысленном халатике, оказалось, у нее есть и такой, вдруг сказала:

 Спасибо, что вчера, объяснил…

 Я люблю тебя.

 А то я последние дни, словно сама не своя. А эта женщина…, ты даже не представляешь…

 Какая женщина, — Роман удивленно посмотрел на жену.

 Ну, та, на стоянке…, помнишь, когда ты уснул в машине…

 Да-да, а там была женщина? А я думал, ты просто шутила.

 Я видела ее мельком, просто вышла из отдела, с покупками, и выглянула в окно, оно как раз на стоянку выходит. Увидела твою машину, а рядом с ней стоит женщина. Мне показалось, что ты с ней разговариваешь…, по крайней мере, она стояла к машине очень близко…

 Ты хорошо ее рассмотрела?

 Нет, я видела ее лишь несколько секунд…, — женщина, глядя на реакцию мужа, вдруг напряглась, — но…, она показалась мне знакомой, ее лицо…, правда я так и не вспомнила, где я ее видела… Рома, кто она?

 Я не знаю…, я действительно спал.

 Рома, кто она?!

Вместо ответа, Роман отставил от себя завтрак и вышел из кухни, Ольга готова была заплакать, но он вернулся, неся в руках раскрытый школьный альбом.

 Рома, как ты мог…

 Посмотри, это она?

 Кто, — женщина пробежала глазами по фотографии.

 Вот, эта, — Роман ногтем указал на фото Офелии.

 Офелия?

 Только посмотри внимательно, пожалуйста.

Ольга по-детски шмыгнула носом и взяла альбом в руки, какое-то время она рассматривала фото, то приближая его к глазам, то относя его подальше.

 Она похожа, но я не уверена…, а это была она?

 Я не знаю, родная, я, честное слово, спал. Но если это была она, то ее больше нет, она умерла.

 Но…

 Мне пора, милая, а то я на работу опоздаю, — заторопился Роман, взглянув на часы, правда перед этим, наклонился и поцеловал жену, и может быть, нежнее, чем всегда, — я тебя не обманываю, и ты верь мне.

 Я люблю тебя, милый…

 Очень-очень тебя люблю…

И этот ночной снег стал водой, точнее, целыми лужами, в которых купались проезжающие машины, купались сами, и норовили окатить друг друга, ну и пешеходов, заодно. Пожалуй, это могло быть весело, если бы вода не была такой холодной и такой грязной. Рабочий день начался минут за пять до того, как Роман поднялся в кабинет, зазвонил мобильный телефон.

 Алло…

 Алло, Роман Андреевич, Вы не могли бы зайти в цех?

 Конечно, сейчас только в кабинет зайду. А что случилось?

 Вы просто не представляете, что нам поставщики привезли…

 Что, опять пересортица?

 Да я даже не знаю, к какому сорту это можно отнести, это самый настоящий брак!

 Вот ведь, уроды, — не выдержал Роман, заскочил в кабинет, накинул халат и тут же направился в цех, уже на ходу, сочиняя страшную, как Мировая война, рекламацию.

Два месяца, как просто перевернуть пару страниц календаря. Наверное, такие дни бывают в жизнp style=»text-align: justify;»/emи каждого, когда один от другого отличается мелочами, настолько маленькими, что если не обращать на них внимания, то дни становятся неразличимы. Иногда Роман забывал о времени, и тогда, неделя пролетала незаметно, но бывало, что мелочи привлекали его внимание, тогда, целый день проживался, как новый, как единственный, как особенный. Роман написал заявление на очередной отп уск, потом, сподобился на телефонный звонок в туристическое агентство, мало того, он даже сходил и выбрал тур, внес задаток. Так, целая неделя оказалось состоящей из дней разных, непохожих друг на друга. А в пятницу пришлось задержаться на работе, несмотря на то, что день был предпраздничный, короче на целых два часа. Так уж получилось, но очередная поставка была сорвана, и надо было срочно обеспечить сырьем…

 Роман Алексеевич, в офисе никого, — в дверь неожиданно заглянула Людмила Петровна, да как-то так резко, что мужчина вздрогнул.

 Что?

 С праздником, говорю, — рассмеялась Людмила Петровна, — домой пора, в офисе только вы остались, ну и еще та живность, которая по домам не расползается…

 Спасибо, Людмила Петровна, а сколько времени, — поинтересовался Роман Алексеевич, но тут же сам взглянул на мобильный телефон, — ого.

 Домой-домой-домой.

 Да, сейчас…, черт, надо все-таки эти бумажки доделать, не на выходные же сюда приходить…

 Ну ладно, пока…

 До свидания Людмила Петровна.

Женщина ушла, и Роман остался один и в кабинете, да и на всем этаже. Надо сказать, но Роман Алексеевич не любил оставаться один на работе. То есть, конечно, тишина, никаких звонков и никаких отвлекающих посещения, но все-таки, он предпочитал именно рабочий день, а не…

 Надо с этим делом завязывать, — попытался подхлестнуть себя Роман, но неожиданно работа встала, буквально остановилась и вместо быстрого стука по клавишам, в кабинете наступила тишина, давящая и неприятная.

Чтобы сосредоточиться Роман перечитал начало письма, сделал пару небольших исправлений, но на этом все и остановилось. Тщательный анализ, с таблицами, графиками, используя который можно было надавить, призвать к дисциплине партнеров по бизнесу, застопорился…. На всякий случай, Роман перечитал весь анализ сначала, но тема, как это иногда случается с писателями, словно закрылась.

 Не, ну что это за ерунда, неужели придется выходить на работу…, можно, конечно…

Был, конечно, еще один вариант, можно было взять работу на дома, и на кухне, под кофе и сигареты дописать этот злополучный анализ…

 Стоп. Без горячки…, надо покурить, кстати, кофе можно и здесь выпить… И никаких домашних заданий.

Мужчина включил электрочайник, приоткрыл окно и закурил, прислушиваясь к тому, как в чайнике постепенно начинает бурлить вода. На этот раз ветер дул с другой стороны, поэтому, вместо того, чтобы вытягивать дым из кабинета, получалось совсем наоборот. Отвлекаясь от работы, Роман подошел к двери кабинета и раскрыл ее, сквозняк моментально очистил помещение. Даже дышать стало легче…

 Давно надо было проветрить помещение, — признал свою ошибку мужчина, вдыхая холодный, влажный воздух, — вот сейчас еще кофе, а там глядишь, и пойдет работа…, да и куда она денется…, с подводной лодки.

Оставалось сделать вывод, пара абзацев, и, со спокойной душой, забыть о работе на ближайшие три дня. Неожиданно зазвонил телефон, но не мобильный, что было бы вполне логично, в такое время, а служебный, многоканальный Panasonic.

 Алло, Ольга…

 Роман Алексеевич, добрый вечер, — вместо голоса жены, на той стороне линии был мужской, немного усталый голос.

 Добрый вечер, а с кем я…

 Лев Семенович Рыков.

 Я что-то…

 Полковник службы безопасности.

 Ого, — не удержался Роман…

 Мы хотели бы задать вам несколько вопросов, Роман Алексеевич.

 Даже и представить не могу, чем я заинтересовал…

 А я вам все и расскажу.

 Я так понимаю, шансов отказаться, у меня нет, — буркнул Роман.

 Честно говоря, я не знаю, какие именно фильмы Вы любите, Роман Алексеевич, но вот сейчас, прозвучало как-то по-американски, слишком.

 Ну, уж извините.

 Вот и договорились…, кстати, вы ведь все равно задержались, так давайте, я к вам подъеду, подождете минут двадцать или, вам удобнее в другом месте?

 Можно и на работе, тем более, я еще не все сделал…

 Договорились.

Мысль о чем-то подобном, приходила в голову Романа, вызов, беседа…, он понимал, что у всех событий бывают продолжения, в том числе и неожиданные.

 Черт, надо было хоть спросить, по какому поводу, — с опозданием спохватился Роман.

Нет, он не думал, что собеседник ответит, но хотя бы иллюзию удивления создать следовало.

 Ладно, пусть будет один – ноль, — произнес Роман и замер, — похоже, я полный идиот! Черт!

Он совершенно неожиданно понял сразу две вещи. Во-первых, ни один взрослый, нормальный соотечественник, у которого есть семья, и который, к тому же, давно вышел из школьного возраста, не может переиграть службу безопасности. Потому что это просто невозможно. А во-вторых, у него на руках были…

Урна замечательно поместилась на антресоли, и была завалена различным бумажным хламом, который, словно сам по себе, набирается в любом офисе, а письмо, которое…, ну вроде бы также имело отношение к определенным событиям, Роман просто положил в папку для прошлогодних заявок на поставку материалов и задвинул на нижнюю полку.

 Ты уж извини, Офелия, но я как-то не думал, что со мной будет общаться разведка…

На все ушло несколько минут, теперь оставалось ждать. Очень даже неплохой кинематографический прием, а может быть, он и правда, применяется на практике различных силовых структур, а почему нет – предупредить человека, не сказать ему ничего конкретного и заставить ждать. По крайней мере, в случае с Романом Алексеевичем, этот прием себя оправдал. По большому счету, не только его собственная жизнь промелькнула у него перед глазами, вместе с ней он успел передумать обо всем, на что раньше у него просто не хватало времени, или, ему было просто лень. Легче от этого не стало, оказалось, что не так уж и много успел за свою жизнь Роман. А если так подумать, то в зачет пошли только работа, жена и сын…

Ну а потом, думать упорядоченно стало просто невозможно, потому что стало просто страшно, Романа даже колотило, как в минуты тяжелого похмелья… И очень даже может быть, что расклеился бы Роман Алексеевич до неприличного состояния, но под руку попалась начатая бутылка коньяка, чей-то магарыч за какие-то добрые дела, не важно в общем. Пара глотком прямо из горла, не только вызвали кашель, но и поспособствовали некоторому прояснению головы, а уж когда Роман закурил…. Так что, если этот гейм и не выиграл, то по крайней мере, свел его к ничьей…

 Добрый вечер еще раз, — полковник Рыков появился на пороге кабинета, да еще и с вежливым стуком в деревянный косяк, можно было подумать, что его остановил бы отказ Романа общаться…

 Добрый вечер.

 Вы уж извините, что так, но как-то было не очень удобно вызывать вас к нам. Подумали бы, Бог знает чего, а так, на вашей территории.

 Вы проходите, проходите товарищ полковник.

 Да ладно вам, давайте просто, Лев Семенович. Кстати, я вас надолго не задержу…

 Присаживайтесь, — Роман указал на все возможные варианты, — можете вон там, или здесь, как удобно…

 Спасибо, Роман Алексеевич. И давайте, чтобы душу из Вас не тянуть, сразу к делу. Вам известен Никита Михайлович Скворцов?

 Ну, если Вы говорите о моем однокласснике, Никите Скворцове, то да, конечно, известен.

 Хорошо. А скажите, когда Вы встречались с ним в последний раз?

 Почему в последний раз, с ним что-то случилось? — Это было искренне, в какой-то момент мелькнула у Романа мысль, что…

 Нет-нет, простите, с ним все в порядке, — Лев Семенович даже поторопился успокоить собеседника, — все в порядке, это просто такая формулировка…

 А-а-а…, только я его давно очень видел.

 Давно, это год назад, три года, месяц?

 Ну что Вы, — Роман немного расслабился, — лет пятнадцать…, даже нет, лет двадцать назад.

 Так давно, — лицо полковника Рыкова выражало явное разочарование.

 Да, около того. А может даже больше…

 Но Вы же друзья с Никитой Михайловичем, — вроде как упрекнул гость.

 Ну, вот так получилось, — пожал плечами Роман, — как-то разошлись дорожки после института, я слышал, что он куда-то переехал…, если бы Вы не пришли, я бы даже и не знал, что он работает на службу безопасности…

 А кто Вам сказал, что он работает на службу безопасности, — вроде как удивился гость.

 А разве нет, — пришло время Романа удивляться, — а я как-то подумал, что если Вы интересуетесь, то он Ваш человек…

 Забавно.

 Да…

А вот здесь было очень важно выдержать естественный тон, интонацию, ну и, наверное, мимику…

 …, а я как-то…, связал это…, как два и два. Вы про него спрашиваете, значит, он Ваш человек… К тому же, Вы сказали, что с ним в порядке…

 Я так сказал?

 Да, — Роман сделал небольшую паузу, — по-моему…

 Ах, да, точно, — со смехом подтвердил полковник, — точно. Сказал.

 Ну, тогда, я запутался, — признался Роман, — что такого Никита натворил, что им вы заинтересовались?

 А с чего Вы взяли, что он что-то натворил?

 А тогда, зачем Вы его ищите?

 А я и не ищу. Это просто недоразумение…

 Тогда…, тогда я просто запутался, — искренне признался Роман.

 Это Вас, наверное, ситуация с толку сбила. Я просто пришел узнать, знаете ли Вы Скворцова?

 Да, конечно, это мой друг, со школьной скамьи.

 Хорошо. А потом я спросил, когда Вы с ним виделись в последний раз, и Вы сказали…

 Лет двадцать назад, — повторил Роман, — может быть, даже чуть больше.

 Ну а потом, я чисто из любопытства поинтересовался, а как же так получилось, что друзья-друзья, и вдруг, двадцать лет назад?

 Так он переехал. С семьей, ну, то есть, с родителями. Я как-то пытался найти его по старому адресу, пришел, а там другие люди живут…

 И все?

 Да, все. То есть, грустно, конечно, но я надеялся, вдруг, объявится, наверняка, он меня не забыл…

 Понятно, — полковник Рыков поднялся, — уж извините, что заставил Вас ждать, ну и поволноваться, тоже, заставил.

 Да, ладно…, но он действительно, жив?

 По нашим данным, жив и здоров.

 А Лев Семенович, Вы не подскажите, а где он есть? Ну, то есть, если это конечно, не военная тайна.

 Ну, это не военная тайна, но, тем не менее, это секрет.

 Жаль…, ну то есть, жаль, что с ним нельзя связаться как-то.

 Сочувствую Вам, Роман Алексеевич, но сами понимаете, служба.

 Я понимаю, конечно.

 Что ж, всего доброго, до свидания.

 Всего хорошего…, да и с праздником.

 И Вас, — улыбнулся Рыков, но как-то…, Роман, одним словом, не поверил этой улыбке, — и Вас с праздником…

Роман взглянул на часы, когда где-то внизу хлопнула дверь, обозначившая уход гостя из офиса.

 Господи, всего пятнадцать минут, а такое чувство, что несколько часов прошло.

Никакой речи о том, чтобы закончить злосчастный отчет, даже и не было, Роман торопливо скачал все необходимое на флешку, сунул ее в карман костюма и начал торопливо собираться домой. Ему хотелось, как можно быстрее покинуть кабинет, он бы, и копировать документы не стал, но в последний момент подумал, что после такого общения, ему наверняка не уснуть, а так, хоть с пользой дела проведет время. Ну и уж совсем, напоследок, Роман вернул на место урну, а недочитанное письмо переложил в карман пальто. Иногда жизнь давала более чем наглядные уроки, о чем стоит заботиться, и что не стоит откладывать на потом…

 Рома, ты сегодня просто все рекорды побил, — недовольно встретила его приход супруга.

Еще по дороге домой, Роман задался вопросом, следует ли рассказывать жене о встречи с Рыковым. По большому счету, он так и не пришел к определенному решению, но стоило ему услышать голос Ольги, он понял, что придется рассказывать не только сегодняшний эпизод, но и ту самую тайну, которую он пообещал сохранить. А этого он никак не мог сделать.

 Да, уж милая. Трудоголизм прогрессирует, — отшутился Роман, чувствуя при этом какое-то замирание в сердце.

 Ужинать будешь?

 Конечно, я что-то жутко проголодался…

 Да ладно, а чего же ты на работе столько торчал?

 Понимаешь, шеф озаботил под вечер, надо ему вчера сделать анализ по поставкам…

 Блин, Рома, вы какие-то там больные, у людей праздники намечаются, день короткий, а вы, — Ольга махнула рукой в знак полнейшего презрения к таким людям.

 Согласен, милая. Слушай, у нас там был коньяк…

 А это что еще за новости?

 Да что-то вот захотелось.

 И что, ты решил это делать в одиночку?

 Ни-ни, только на пару с тобой, если ты конечно, не против.

 А вот и не против…

 Как-то оно странно все складывается, — Роман, запахнув халат, стоял под открытой форточкой и курил, — вроде бы, посторонние события, а все равно, влияют, вмешиваются в жизнь…. Вроде бы, нет прямой связи, а так посмотришь, все зависит друг от друга…

Ленивые размышления человека, которому, в общем-то, следует отправляться спать, потому что уже поздно, потому что, он только что был очень даже хорош, да и вообще, потому что, день выдался не самый…

 Или еще рано…, — Роман прислушался к состоянию организма, и решил, что десять или даже пятнадцать минут ничего не изменят, — в конце концов, почему не сейчас…

Я почти наверняка знаю, как это будет. Никита будет сосредоточенно стоять, смотреть в огонь, а в глазах у него будет вопрос – почему, и что он сделал неправильно, а Роман будет ходить, он в такие минуты не может оставаться на месте, ему, словно, воздуха не хватает в такие минуты. А я буду просто лежать в огне, наверное, это не очень красивое зрелище, но если огня будет много, то некрасивые детали невозможно будет рассмотреть… Это будет похоже…, помните, когда я лежала в больнице…

Роман шумно выдохнул, это тоже было. Больничная палата, и Офелия, огненная от температуры, периодически теряющая сознание, среди всего белого, больничного, стерильного. Потом, когда ей стало легче, она рассказывала, что у нее были видения, голоса, какие-то тени… А они с Никитой смеялись, и если честно, даже не очень прислушивались к тому, что она говорила – просто они были счастливы, что из шансов пятьдесят на пятьдесят, она выбрала правильную половину…

 Тогда, это было бы совсем несправедливо…, впрочем, как и сейчас. Несправедливо, — прошептал Роман, вчитываясь в строки письма…

Вот видите, я все помню, даже такие мелочи. Хотя, я уверена, что и в вашей памяти все это есть. Просто, в последнее время, я очень часто вспоминала молодость, даже не знаю почему. Может быть из-за обстановки, может из-за частых переездов. Оказывается, что было так много всего… смешного, забавного, трогательного. Хорошего, одним словом. Наверное, можно было бы написать книгу. Жили-были три друга, а одна из них, Офелия…, смешно ведь получается, правда?

Ой, я тут вспомнила, как мы ездили в колхоз, картошку убирать, помните? Поле, каких-то космических размеров, борозды, такие длинные, что даже представить страшно и мы, грязные, потому что дождь мелкий сыплет, а трактор перепахал неглубоко, поэтому часть картошки в земле и приходится ее выковыривать… Жуть. Я даже помню, что в какой-то момент, просто перестала соображать, просто шла и плакала…, так стыдно. А вы, вдвоем, чумазые такие, злые на весь белый свет, выбирали эти несчастные картофелины и со своих грядок, и с моей… Я тогда еще думала, что для того, чтобы отправлять меня в поле, меня надо было называть Машей, а не Офелией. Глупо, да? А потом вам досталось на собрании, потому что мы весь класс задержали… А вы, красные пыхтели у доски, и молчали, а я сидела на задней парте мечтала и клялась, что верну вам все, все, что задолжала, верну, за всю жизнь…

 А после того дурацкого собрания, твоя мама кормила нас блинчиками с творогом, гладила головы по очереди и тихо приговаривала нам – спасибо, ребята. Как же хорошо, что вы такие добрые…, не бросили, там, на поле…

А вместо этого, мальчики мои, я снова подставляю вас, как тогда…, впрочем, как и всегда. Ничего не меняется. Но такая я вот…, Офелия…

А еще…, я не знаю, но вдруг, это важно и для вас. Пока я жила, ну, болталась за границей, устраивала личную жизнь, даже когда я была счастлива, действительно, по-настоящему счастлива, я помнила вас. Я даже пыталась представить, а как бы сделали вы. Как бы посмотрел на это Никита, чтобы сказал Рома. Я не вру, все так и было. Правда, я не всегда следовала своим мыслям, но я старалась… Мальчики, мне так хочется вас обнять, крепко-крепко, прижаться к вам и поцеловать, хотя бы один раз, так, как это делает настоящая женщина, потому что благодарна, потому что люблю вас, мои милые…

Роман вздохнул, оказывается, это так больно, именно больно, физически, читать вот такое письмо, все вздрагивает, все сжимается внутри, и дышать больно, и думать больно, как будто приходишь в себя после падения, вроде все шевелиться, руки-ноги в порядке, но при этом болит каждая кость, каждая мышца. Он еще переживал это чувство, когда совершенно неожиданно рядом, на диване ожил его телефон. Коротко ожил, только чтобы сообщить, что пришло сообщение. «Завтра встретимся. Ресторан «Океан» 15.00. Будь раньше. Я все заказал. Дресс код. Ничего не забудь. Ник.» Коротко и внятно, впрочем, так было всегда, Ник умудрялся малыми словами выражать очень масштабные мысли…. Литераторша, помниться, злилась, а Никита пожимал плечами и иногда оправдывался, чего мол, зря бумагу изводить. И он же, писал стихи, только позднее, и хорошие были стихи…

Утро Роман проспал, все-таки, слишком долгой получилась ночь. Он даже в постели продолжал ворочаться, думать, переживать. Жизнь его, словно распалась на отдельные фрагменты, и сложить все воедино, увязать, восстановить целостность – это оказалось безумно сложно, он так и не смог, уснул. А ночью, снился Роману полковник Рыков, отчего, Роман, буквально метался по постели, и было ему холодно и страшно.

 Роман, ты не говорил, что у тебя на сегодня планы, — выразила свое недовольство Ольга, вопросительно глядя на мужа.

 Прости милая, неожиданно нарисовались.

 Извини, неожиданно, это когда?

 Ночью.

 Что-то я не поняла, что значит ночью? Роман, ты опять что-то…

 Оля, это касается Офелии, мне надо кое-что уладить.

 Ты пугаешь меня. Она, конечно, твоя одноклассница, но она умерла…, что же за дело может быть с ней связано.

 Я расскажу тебе, но сначала, мне надо самому узнать…

 Куда ты едешь?

 Мне назначили встречу в ресторане.

 Кто?! В каком ресторане?! Рома!

 Не кричи. Я не могу рассказать тебе всего.

 Рассказывай!

 Ночью пришло сообщение, где сказано, что мне надо увидеться с одним человеком, вот на эту встречу я собираюсь. Встреча будет проходить в ресторане. И все это связано с Офелией.

 А тебе не кажется, что это звучит…, ну, не очень убедительно, но еще больше глупо?

 Возможно. Скорее всего, но…

 Но?!

 Но вот именно сейчас – это все. Прости.

И Роман покинул квартиру. Ну, во-первых, такие разговоры могут тянуться бесконечно, во-вторых, его поджимало время, но самое главное, чего Роман опасался, что Ольга разыграет свою козырную карту, против которой, и он знал это точно, ему не устоять… По большому счету, он опасался не зря, Ольга уже готова была дать волю слезам, но дверь захлопнулась, объект воздействия ретировался, следовательно, плакать не имело смысла.

 Ну, Роман Алексеевич, ты пожалеешь, — пообещала женщина, — очень сильно пожалеешь…

 Господи, она меня просто съест живьем, — он был расстроен, искренне расстроен.

Он ведь не собирался обижать или обманывать жену, но и сказать ей все…, или, по крайней мере, ту часть, которая ему была известна, он не мог, это была не его тайна.

Сверившись с часами, Роман первым делом заскочил на работу и забрал урну. Вроде бы и не большой предмет, но оказалось, не так уж и удобно передвигаться с ним в руках, даже если попытаться укрыть его в пакете, а надо было, всего-то, доставить из кабинета в машину. Спортивная сумка, конечно, подходила больше, но идти в костюме со спортивной сумкой в руках, ему показалось еще большей нелепицей…

 Хорошо бы Ник был уже на месте, — пожелал себе Роман, подъезжая к автомобильной стоянке перед рестораном.

Пристроившись на свободном месте с краю, Роман уже собрался достать пакет, но голос за спиной пресек его попытку.

 Не-не, Роман, пусть пока побудет в машине. Если что, потом, просто сходим…

 Никита, черт, ты чуть меня не напугал…

 Да ладно, — рассмеялся Никита, — признавайся, напугал.

 Ну, в общем-то, да…

 У нас есть немного времени, давай, просто посидим в машине, если ты не против.

 Давай посидим, а знаешь, эти наши встречи, как будто иллюстрация к шпионскому роману.

 И не говори, – кивнул Никита, — хотя, если быть откровенным, это не только иллюстрации, кое-что, здесь действительно имеет…, привкус плохого детектива…

 Вот-вот, — поддержал Роман, — я боюсь, меня со всеми этими тайнами супруга домой и на порог не пустит.

 Ты ей много рассказал?

 Ну, только о том, что Офелия умерла, и что сегодняшняя встреча имеет отношение к ее памяти. Кстати, она ее видела, днем.

 Кто кого?

 Ну, моя Ольга нашу Офелию. На стоянке перед магазином…

 А я думал, они друг друга не встречали, — удивился Никита.

 Они и не встречали, но по фотографии…, Ольга сказала, что очень похожа, я как раз в машине спал, а Офелия подходила…

 Что?!

 Ну, я заснул в машине, а Офелия…

 Рома, ты меня просто…, — Никита хлопнул ладонью по колену, — она была рядом, а ты спал…

 Никита, ну, так получилось. Господи, да если бы я знал, что все так… Ты ведь понимаешь? Откуда я мог знать…

 Да-да, все нормально, — вздохнул Никита, — я просто от неожиданности. Мне ведь так и не удалось с ней поговорить перед смертью. Знаешь, я только догонял ее, а вот чтобы поговорить…, так и не смог. Не успел… Так что я просто от неожиданности…

 Да я и сам…

Мужчины выдержали паузу. Роман закурил, а Никита просто достал сигарету, но так и не собрался ее прикурить, просто крутил в пальцах, словно раздумывая, что с ней делать, а может, и вовсе забыл, что она у него в руках…

 Да, слушай, Ник, ко мне тут странный тип приходил, назвался полковник Рыков. Знаешь, кто это?

 Да, слышал, — совершенно спокойно кивнул Никита, — чего хотел?

 Спрашивал, когда я последний раз тебя видел. Я сказал, что лет двадцать назад…

 Хорошо. Кстати, ты говоришь, приходил, что, прямо домой заявился?

 Нет, на работу. Это большая проблема?

 Нет, не переживай, это…, что-то вроде службы внутренней безопасности, иногда они проверяют нас. Но, думаю, наверняка, у тебя в кабинете какой-нибудь жучок стоит…

 Жучок?!

 Не дергайся, все нормально. Повисят пару недель, послушают твои служебные разговоры и отстанут. Обыкновенная практика…, только, ты его не снимай, даже если найдешь. А то они решат, что тебе есть, что скрывать…

 Вот, ведь, — качнул головой Роман, — шпионы…

 Я тебе говорю, не переживай. Тем более, что если нигде за это время мое имя не прозвучит, они сами отстанут. У тебя есть на работе люди с именем Никита?

 Нет, нас там и работает всего ничего…

 Тогда вообще не переживай. Это больше для проформы, что они, мол, тоже без дела не сидят…

 Ну. Ты меня успокоил.

 Старался, — усмехнулся Никита.

 Кстати, ты в тот раз говорил, что, возможно, скоро вернешься? Ты еще не…

 Пока нет, — покачал головой Никита, — не получается…

 То есть, ты опять здесь нелегально…

 Рома, все в порядке, сегодня я здесь на законных основаниях, все как положено.

 И как тебя угораздило такую работу найти.

 Ну, в общем-то…, так получилось. Не то, чтобы случайно, но и намеренно, я туда особенно не рвался. Стечение обстоятельств, можно и так сказать…, ты даже не представляешь, сколько в жизни обыкновенного человека бывает случайностей…

Ожидание, наверное, это из-за него, не затевали они серьезного разговора. Так, обменивались короткими фразами, а больше, просто сидели молча и смотрели на воду, как будто, им нечего сказать. А может, для друзей, совсем не обязательны разговоры, достаточно присутствия друга…

 Ром, наверное, нам пора, пойдем, нехорошо опаздывать.

 Кстати, ты не сказал, с кем именно мы встречаемся.

 А ты сам не догадался?

 Ну, я предполагаю, что это семья Офелии.

 Все правильно.

 А…

 Не спрашивай, все сам увидишь, — остановил Никита очередной вопрос друга.

 Ладно…

Роман просто следовал за другом. Вход, администратор, официант…, раньше он не бывал в этом ресторане…

 А здесь очень даже неплохо.

 Уютное местечко.

 Мне вот интересно, как ты, человек, который чаще живет там, знаешь о таких шикарных местах здесь. Просто интересно…

 Знаешь, есть такая штука, называется Интернет.

 Что, так просто?

 Абсолютно.

 Ник, а…, о, Господи, Офелия!

Столик на четверых, возле окна с видом на воду. Очень уютное место, но самое главное, что именно в этот момент, официант помогал сесть даме, которая была как две капли…

 Рома, не шуми p style=»text-align: justify;»так, это дочь.

 Дочь?! Она просто копия, как тогда, в школе, помнишь, на выпускном…

 Конечно, помню, она, действительно, очаровательна, как Офелия…

 Ник, а кто рядом?

 Вот сейчас и познакомимся.

 Здравствуйте, я Никита Михайлович, а это мой друг, Роман Алексеевич, я связывался с вами…, — улыбаясь, Никита повторил, видимо, ту же фразу, но на японском языке.

После нее молодая девушка, похожая на Офелию улыбнулась и рассматривала друзей с большим интересом, а ее сопровождающая, как будто осталась безучастна, если не считать вежливой улыбки.

 Роман, познакомься, юная дама Ариси, или Алиса, как тебе удобнее, а сопровождающая дама – госпожа Ёри.

 Очень приятно.

 Спасибо, что согласились на встречу.

 Мама пропала, а потом появились Вы, я не могла отказаться, — девушка достаточно хорошо говорила на русском языке, и в свою очередь, тихо переводила сопровождающей, — как погибла мама?

 Алиса, — Ник вел этот тяжелый разговор, а Роман, стараясь оставаться в рамках приличий, рассматривал девушку и ее спутницу, — это было убийство. Из того, что мне удалось узнать, эти люди начали искать маму еще в Японии, следили за ней, и, в конце концов, оказались здесь.

 Она поэтому так пропала?

 Да, Алиса, она хотела увести беду, в которую попала подальше от тебя.

 Но почему она не обратилась в полицию?

 Это была большая беда, полиция не смогла бы ее защитить, понимаешь?

 Да, — Алиса кивнула, но тут же задала следующий вопрос, — но почему она не взяла меня с собой?

 Она посчитала, что это большой риск для тебя, Алиса, и к сожалению, она была права.

Девушка всхлипнула и опустила взгляд вниз.

 Извините, но…

 Мы понимаем, Алиса. А в слезах нет ничего постыдного. Люди должны плакать, это правильно…

 Спасибо.

 Прах твоей мамы в машине, мы передадим тебе, как только скажешь.

 Да-да, спасибо. А мама, она что-нибудь сказала…, перед смертью?

 Просила присматривать за тобой, просила помочь, если будет такая необходимость, сказала, что любит тебя и друзей.

 Только это?

 Понимаешь, Алиса, у нее было совсем мало времени…

 Ей было очень больно?

 Прости, Алиса, что я расскажу тебе это, но ты должна знать, в нее несколько раз выстрелили из пистолета, она умерла у меня на руках, в своей памяти…

 Я поняла. Очень больно.

 Да.

Слезы лились из глаз девушки, не помогала салфетка, а в какой-то момент, она просто шмыгнула носом, чем вызвала сдержанное неодобрение спутницы.

 Алиса, может быть, ты хотела бы, что-то спросить. Узнать… Мы, правда, очень давно не виделись с Офелией, но тогда, давно, мы дружили.

 Я…, я пока не знаю…, спасибо…

 Алиса, я оставлю адрес, — Роман решил, что это просто необходимо сделать, — если ты захочешь написать, я с радостью отвечу.

 Да, это будет хорошо, я напишу…

 Роман, принеси, пожалуйста, из машины, — обратился Ник к другу.

 Да-да, конечно, я сейчас…

Может быть, это было и не очень вежливо, но Роман был рад, что ему удалось хоть ненадолго выбраться из-за стола. В конце концов, он был живой человек, и ему было не по себе, когда он видел перед собой юную Офелию – возникало невольное чувство, что перед ним не живой человек, а приведение. Он выкурил на скорую руку сигарету, глубоко вдохнул несколько раз, и после этого взялся за урну с прахом…

 Вот и все, — произнес Никита, забираясь в машину.

Они отвезли Алису и госпожу Ёри в гостиницу, Никита проводил их до номера и вернулся. Пожалуй, это действительно, было все.

 А ты не сказал, прошлый раз, что застал Офелию живой, — напомнил Роман.

 Слишком много было бы дополнительных вопросов, друг. Я не был готов к ответу.

 И сейчас?

 И сейчас. Но то, что она сказала тогда, я передал слово в слово. Больше ничего…

 Ну, не совсем.

 В каком смысле, — Ник вопросительно посмотрел на друга.

 Понимаешь, Офелия передала мне письмо…

 Письмо?!

 Нет-нет. Это тогда, около магазина, я уснул, а она подошла и положила письмо мне в карман.

 И ты не заметил?!

 Я же говорю, спал. Перед этим была долгая ночь, я устал…, буквально на ходу засыпал…

 Ладно, прости. Я просто…, прости.

 Да все нормально, я когда понял что случилось, мне чуть плохо не стало. Быть рядом и проспать, а потом все это…. Так что, уж как есть… Письмо нам, обоим, — закон Роман, достал письмо из кармана и передал другу…

…есть дочь, она, копия я, в то время, когда мы были вместе. Она милая, немного наивная, но она очень хорошая. Честное слово. Я надеюсь, что некоторые мои поступки…, что из-за них, ей не будет плохо. Я даже не знаю, можно ли просить…, но если вдруг, это будет возможно, вы приглядывайте за ней, ребята, как приглядывали когда-то за мной… Она, конечно, не такая взбалмошная, как я, но она такая молодая.

Ну вот, наверное, и все, что я хотела сказать… Хотя, нет, это неправда. Я бы хотела сказать намного больше, Бог мой, я бы заговорила вас до смерти, честное слово. Я бы пригласила вас к себе, я бы поила вас чаем и кормила блинчиками, и всякими другими вкусностями, я ведь научилась хорошо готовить. Я показала бы вам мой дом, мой сад, мою библиотеку…

Это безумие, я снова плачу, плачу, потому что не могу этого сделать. Но все-таки, вы хоть иногда, встречайтесь, пусть даже и без меня, но вы говорите обо мне. Вспоминайте обо мне, смейтесь…

Прощайте. Я люблю вас».

Ваш отзыв

*

Навигация

Поиск

Архив

Март 2024
Пн Вт Ср Чт Пт Сб Вс
« Авг    
 123
45678910
11121314151617
18192021222324
25262728293031

Подписка